從竹舍向東步行不足百步, 三人來到一座粉牆黛瓦——兩層小樓；與周圍——茅廬竹舍相比，這座小樓顯然精致許多。
蔡昭忍不住︰「一直沒看見石二俠，不知待會兒能否拜見一下。」
「不行。」石鐵樵一——否決。
蔡昭擔心起來︰「難道石二俠當年傷勢太重, ——經, ——經……」
小姑娘大眼中滿是擔憂痛惜, 宛如明亮——空中起了霧靄。
石鐵樵一陣恍惚, 心道這雙眼楮可真像蔡平殊啊，正是有這麼一雙始終懷抱希望——眼楮, 當年血雨腥風——江湖才不至——暗無——日。
他笑起來, 「放心, 他沒事。七八年前他傷病痊愈後, 就出海去找他相——了。兩三年前來過信，說是兒女都有了, 一直央求我回來看看, 只是我不許。」
蔡昭眼楮一亮︰「這——我知道。是不是一位很厲害很——看——海盜女——目？」
石鐵樵笑道︰「就是她。我那二弟是——潑猴性子，我早知道他在這里待不住, 是以當初進來——, 後來出去——罷，都沒叫他知道出入路徑。」
又嘆道，「你姑姑說——對，只要知道彼此安——, ——各一方又何妨。」
進入小樓, 一股濃重苦澀——藥湯味撲面而來，石——大兒媳在里——無聲——忙碌。
蔡昭看著一旁擺放——嶄新斂衣，知道石鐵樵那句‘讓你媳婦準備起來’是什麼意思了——他們是在為一——瀕死之人準備後事。
上得二樓，石鐵樵搶前——步，將床上之人小心扶坐起來, 並讓慕蔡二人坐到床對面。
臥病之人——發花白，滿是愁苦——臉上布滿皺紋，年輕——可能很俏皮——眼楮因為常年憂懼——然黯淡無光。
他仔仔細細打量蔡昭，臉上露出欣喜之色︰「這就是昭昭吧，長——真像你娘。你娘最近——不——，有沒有三——兩——出門玩耍？知道她嫁給小春哥——，我真是嚇一大跳……」
慕清晏忽——抬起。
蔡昭又驚又笑，迄今遇見——故人大多從自己臉上看見——是蔡平殊，眼前這位是第一——提寧小楓。她笑道︰「我娘很——，不過不大出去玩耍了。之前她要陪著我姑姑養傷，後來要料——外祖父——後事，外祖母——不——找她，——有我——小弟……一大攤子事要她料——呢。」
臥病之人嘆道︰「小楓——長大了，大——都長大了。當初我說——了要帶雙親雲游——下名勝，我沒做到，說——了要背小楓妹妹出嫁——，我——食言了。唉，我真是——廢物！」
他轉——看向慕蔡二人，「你們知道我是誰麼？」
蔡昭一臉茫然。
慕清晏道︰「前輩是尹老宗——第七位弟子郭子歸吧。」
石鐵樵一驚︰「你怎麼猜出來。」
慕清晏道︰「適才听郭前輩叫‘小春哥’與‘小楓妹妹’——當年北宸弟子中有名有姓——人中，唯一比蔡谷——年歲小，又比寧夫人年長些——，唯有郭前輩了。」——
實彼——年歲更小——有剛入太初觀——李元敏，不過當——他——是小破孩，根本沒機會參與任何紛爭。
慕清晏又道，「當年尹老宗——忌憚蔡女俠——勢力，座下弟子甚少與她身邊——人來往。唯有郭前輩，因為——中淵源，年幼之——就結識了寧夫人。」
臥病之人嘆道︰「你說——不錯，我就是郭子歸。」
蔡昭張大了嘴，她望著眼前病入膏肓之人，心中難過。
在寧小楓——回憶中，失蹤——郭子歸應該是——倚橋斜陽下——金粉倜儻兒，整日不務正業嘻嘻哈哈——歡樂少年郎。
「我是江東人氏，小楓妹妹——外祖——在江東，與我——宅子僅有一巷之隔。」郭子歸微微出神，「小——候但凡我倆一踫——，那必是雞犬不寧，人人——痛……」
石鐵樵忽——冷哼一聲，「本來你該投入佩瓊山莊門下——，要不是尹岱老兒從中作梗，你怎會落——如此下場！」
郭子歸低聲道︰「娘舍不得我離——太遠，——是爹就早早跟周老莊——說——了，叫我以後在佩瓊山莊混日子，誰知……誰知我十歲那年，師父忽然駕臨江東，提出收我為關門弟子。」
石鐵樵面露不屑之色，「江東郭——在武林中雖不是很有名望，但卻是——下數一數二——巨富，名下店鋪作坊礦山無數，尹岱老兒一是眼饞財帛，二是——將爪子伸進江南吧！」
「石大哥，別這麼說。」郭子歸虛弱道。
這件事蔡昭從未听說，——來大約是寧小楓——傷心事，是以從未提起。
慕清晏卻在巨細靡遺——往事翻查中看見過這段，十分清楚當年之事。
「尹岱老兒——手段。」他毫不客氣——諷刺道，「他大擺宴席，當著江東耆老與武林宿著——面，滿——夸贊郭前輩——雙親對青闕宗多年來——助力，不住——感激之詞，最後提出收郭前輩為關門弟子，以結良緣。」
石鐵樵面上帶了氣︰「更有人在旁鼓噪起哄，推波助瀾，弄——郭——難以推月兌，仿佛不答應就是挾恩以圖後報似。周老莊——不——說話，否則就是下了尹岱老兒——面子。」
「尹老宗——行事居然這麼霸道！」蔡昭很是驚異。
她長大之——，青闕宗——在戚雲柯多年——佛系領導下變——和風細雨，很難——象青闕宗當年——強勢。
慕清晏輕笑︰「所以你能——到你姑姑橫空出世冠絕武林後，尹岱老兒該有多氣了吧。」
「何止氣，簡直又驚又恨，卻又無可奈何。」石鐵樵解氣——笑了。
眾人說說笑笑，郭子歸——臉上——泛起些血色，眼中有了神采。
蔡昭連忙道︰「前輩失蹤之後，人人都言前輩——然遇害，如今得知前輩尚在人間，不知有多少人高興呢。」
郭子歸搖搖——︰「我不是失蹤，我是逃命。倘若不逃，師父立刻就要清——門戶。」
蔡昭再驚，心中猜測他不知犯哪條門規，弄——這麼嚴重。
郭子歸不欲再說，轉言道︰「昭昭，跟我說說宗門里——事吧。我知道八師弟……唉，——實你師父比我大——歲呢。八師弟如今當了宗——，——他師兄們呢？」
「除了廚子不——，宗門中一切都。」蔡昭看出他——是強弩之末，當下撿些——听——說，「我師父那性子您——知道，不但寬——律己，更加寬——律人。如今——青闕宗弟子啊，最愛聚在一處扯閑篇看熱鬧，每日嗑出——瓜子皮啊，都能掃出一大筐來。虧得有李文訓師伯在，才不至——門規松弛。」
郭子歸頗是神往，「哦，那可真不一樣了。我入青闕宗那會兒，師父管教我們甚是嚴厲……」他話鋒一轉，語帶悲涼，「所以我前——六位師兄全不在了，是嗎？」
蔡昭——起慘烈自盡——邱人杰，半晌後才道︰「……雷師伯——在——，每日在藥廬中嘮叨丹藥——成色。」
郭子歸笑起來︰「六師兄最愛漂亮，打扮妥當了就喜歡往人多處去。他怎肯每日待在藥廬中，是不是身上受了傷不——見人？」
蔡昭只——扯謊，「只是臉上落了——道疤，我覺得沒什麼，看著——更英氣呢，可他怎麼——不肯出來見人。」
郭子歸搖搖——︰「如——只是——道疤，六師兄早就把自己治——了，定有——他傷處。」
他深知雷秀明——醫術與性情，隱約猜到他恐怕是手足五官受了難以補救——損毀，「不過活著就——，能配藥煉丹，——能嘮叨人，說明他至少行——自如……唉，這樣就很——了。」
蔡昭默然。
郭子歸忽——臉上一陣痛苦，慘白——面孔漲成青紫色，骨瘦如柴——身子抽搐成一團，石鐵樵出手如風，熟練——按拿他——處大穴。
郭子歸瞳孔渙散，——中胡亂囈語——「爹爹，爹你怎麼不來看我！快帶我回——，我不要在這兒，我不要練功，我不練，疼，疼，——疼啊！娘，娘你別哭了，我挺——，宗門中什麼都有，師兄們都很照顧我，我沒有吃苦，真——沒吃苦……」
孩童——驚懼逐漸轉為小大人般——安撫，蔡昭听——一陣心酸。
郭子歸大——喘氣，愈發胡言亂語起來，——似雙親就在跟前，而他只是——報喜不報憂——歸——游子。他斷斷續續道——
「大師兄二師兄脾氣最——，——常偷偷帶我…鎮子里解饞，怕我夜里哭，夜里…——燈。四，四五師兄不愛——人，但——從沒欺負過我。三師兄是師父未來——女婿，雖然愛訓人，但只要，只要我服帖恭敬，他——願意指——我……我和六師兄最要——，娘你下回再遇到那種會閃光——緞子，記得給六師兄留些，別忘了啊……」
石鐵樵在他身上——穴道一陣揉捏，最後在——頂百會上重重一按，渾厚——內力源源不斷——輸進去，郭子歸倏然清醒了一半。
蔡昭心中駭然——知道石鐵樵這是在飲鴆止渴，為了短——間內讓病人打起精神而透支他——精氣。
郭子歸睜大眼楮，直勾勾——盯著蔡昭，面上泛著不正常——潮紅，「昭，昭昭，你替我帶些東西出去吧，——不——，——不——！」
蔡昭連連道。
郭子歸指著床邊懸掛——一柄有些眼熟——長劍——蔡昭在雷秀明——牆上——見過差不多樣式——劍鞘劍柄，「這是我入門——，師父賜給我——寶劍。請你，幫我——回去！」
蔡昭微微吃驚——自見面以來，郭子歸說話一直柔聲細語——，只這最後五——字，說——斬釘截鐵，異常堅定。
郭子歸一字一句道︰「我墮了宗門威風，不配為師父——弟子。請幫我將劍——回去，就當我自出師門，從此再不是宗門弟子了！」
蔡昭似乎听懂了，——應聲。
郭子歸再指向對面桌上——一——小小——匣子，「那——給你娘，江東郭——……」
他神情痛苦，「郭——經沒了，這是我僅有之物，算是補給你娘——嫁妝了，不枉她從小陪我招貓逗狗，到處闖禍。」
蔡昭忍著眼淚，重重。
吩咐完這兩件，郭子歸肉眼可見——萎靡下去了，仿佛內在——精氣都渙散盡了。
他氣若游絲道︰「——有最後一件…請將我——骨灰，帶到江東撒了…撒在我雙親墳冢處。」
蔡昭大驚︰「郭前輩何出此言，內傷再重，只要——將養，總能——起來。」
郭子歸孱弱——微笑︰「我——經苟延殘喘——年了，生，生不如死，昭昭不用勸了。」他轉——，滿眼哀求︰「石大哥，我心願——了，叫我走吧……叫我走吧！」
石鐵樵目露悲痛，斷開內力輸送，緩緩將手掌從他百會穴上移開。
郭子歸頓——如同放空了氣——羊皮筏子，了無生氣——軟軟癱倒，連囈語——聲音都微不可聞，「爹娘，不孝子來了，是我害死了你們……」
一陣細弱——哭泣後，郭子歸沒了氣息。
蔡昭再——忍不住，熱淚奪眶而出。
慕清晏輕輕嘆了——氣，起身幫著石鐵樵用內力反復激蕩郭子歸——丹田與脈絡。
確定他——確沒了生機，石鐵樵才叫來大兒媳，按部就班——料——起後事來。
武林中人並不講究繁文縟節，當初蔡平殊過世，——不過停靈三日就下葬了，這——是為了遷就那些趕來奔喪——人。不然按著蔡平殊自己——意思，人死如燈滅，早下葬早投胎，別搞那麼多ど蛾子。
在石——大兒媳——帶領下，一眾奴僕有條不紊——將郭子歸——遺體清洗——，梳——，更衣，斂容，——中塞足白米，最後平放在堆滿香花素——鐵制擔架上，送進磚窯中火化。
望著磚窯上方緩緩升起青煙，石鐵樵不禁老淚縱橫，哽咽不能言語，「這可憐——孩子，他今年——不到四十啊，沒有成親生子，連——相——都沒有過！」
蔡昭——是難受，但為了分散他——注意力，強打精神找話題︰「石前輩，郭師伯究竟犯了什麼門規，弄——尹老宗——非取他性命不可。」
石鐵樵怒道，「什麼犯門規！不過是被魔教擒住後，受不住酷刑折磨松——投了降。剛才你相——探過子歸兄弟——身子，你問問他，子歸兄弟為何病痛十——年都沒法痊愈！」
慕清晏對‘相——’兩字十分贊賞，當下和和氣氣——答道，「郭前輩周身經絡被人用重手功夫一根根錯斷，丹田似是被人反復以真氣磋磨，損毀不堪。」
石鐵樵痛心疾首︰「子歸自幼膽小怕痛，哪里是沖鋒陷陣——料。偏偏尹岱老兒為了面子，說什麼‘七星弟子盡出為太初觀復仇’，硬是將子歸派了出去！」
慕清晏眉——一皺︰「什麼是‘為太初觀復仇’？」
蔡昭——疑惑道︰「郭師伯是在哪里被生擒——？」
石鐵樵收起眼淚，一下坐到石墩上，氣惱道︰「太初觀自不量力，跳出來尋釁魔教。先是掌門師弟蒼龍子慘死，隨後在鼎爐山上折了嫡傳大弟子武元英，再是掌門蒼寰子——與魔教瑤光長老同歸——盡。沒過多久，連僅剩——蒼穹子——受了瑤光長老部下——暗算，斷了雙腿。」
「這——我知道！」蔡昭趕緊舉起小手，「這——我娘說過，——實不是太初觀自不量力——之前我姑姑不是破了陳曙——五毒掌嘛，救回——人里就有不少太初觀弟子。尹岱自己覺得沒面子，轉——就去挑撥太初觀……」
石鐵樵無語︰「小楓這憨妹子，該說——不說，不該說——瞎說！——實——不全是尹岱挑撥——，你姑姑當年在六派大比中打——太初觀顏面無光，人——早就有氣了。」
慕清晏鄙夷——撇撇嘴︰「後來呢？尹岱率眾去復仇了？」
「對！」石鐵樵沒——氣道，「太初觀接二連三——出事，尹岱老東西掛不住臉了，就下令六派精銳盡出，打上幽冥篁道出——氣！」
「因怒興兵，不——吧。」蔡昭道。
石鐵樵大聲道︰「誰說不是啊，你姑姑當——就激烈反對，說此——打上幽冥篁道，聶恆城必有準備——可尹岱哪會听她——！」
「然後為了以身作則，尹岱就將自己座下七名弟子都派了出去？」蔡昭撇嘴。
石鐵樵氣哼哼——︰「不錯。」
「原來是這樣啊。」慕清晏用樹枝掃掃腳邊塵土，抬——，他接到蔡昭——眼色，——是隨——找了——話題，「不知那年攻打幽冥篁道——都有哪些人？」
「年輕一輩——乎都去了。」石鐵樵——了——，「青闕三老中——程浩前輩與王定川前輩不是之前在活捉開陽長老一役——死了麼，所以青闕宗去——人最多；佩瓊山莊和廣——門——去了不少，因為兩派——老掌門都被聶恆城重傷了……」
蔡昭插嘴︰「是不是為了試探聶恆城——魔功而受——傷？」
石鐵樵答了——是，又道︰「落英谷自然是你姑姑領——了，並我等一眾兄弟；駟騏門——楊儀老兒扣索了半——，——把兒子派出去了；太初觀是王元敬領——，唉，大——伙兒憐憫他們死傷慘重，特意安排他們壓陣在後。」
他苦思冥——，「那回沒去——嘛…嗯，雲柯兄弟和小春剛受了傷沒法去，我二弟追他相——沒回來，裘元峰——在養鼎爐山那一役落下——傷，——沒去，——他——…我記不得了…」
磚窯上方——煙霧轉為濃黑了，蔡昭知道這是燒到郭子歸——遺骨了，她怕石鐵樵看了傷心，又問，「都沖人老巢了，聶恆城肯定殺招盡出，咱們死傷——厲害麼？」
「——實——沒有很厲害，因為聶恆城當——正在閉關。」石鐵樵笑起來，「打進幽冥篁道後，我們兵分…嗐，我——不知道分了——路，我們兄弟——跟著平殊妹子沖在最前——，沒——沒腦——打殺一陣，就——回來了。」
「子歸就沒這麼——運氣了。」他嘆道，「要說他大師兄馮遠圖——挺照顧他，安排他跟著太初觀——人在後——，一看情形不——就能跑。誰知他們打著打著就迷路了，撞進西面一處黑 ——山坳中。那里林立著參——石筍，到處都是山洞與石壁，跟迷宮似——，地上——有一座座張牙舞爪——獅豹石雕，宛如地獄厲鬼。子歸又驚又怕，就這麼跟太初觀——人走散了。馮遠圖是——死在那一役中了，他是條實誠漢子，可惜了。」
「唉，後來——，子歸——不如跟著我們呢。我們雖然沖在最前——，可是平殊妹子一亮艷陽刀，當風而立，赫赫威勢，那真是神鬼皆退啊！除非聶恆城親自出來，不然魔教上下無人是她一合之敵！我們跟著沖殺就行了，痛快，真特麼——痛快！」
提起熱血往事，石鐵樵昂首挺胸，滿目光芒，「路成南後來說，他特意安排趙——霸和韓一粟避開我們那一路，就怕自——師兄送了命，哈哈，哈哈哈哈！」
結——這一抬——，石鐵樵就看見了磚窯上方——濃濃黑煙，情緒急轉直落。
他泣道︰「郭——二老為人很——，我們兄弟年少——被仇——追殺，逃到江東，是郭——收留了我們。子歸雖然吊兒郎當，但從小就心地善良，知道我們兄弟受了內傷，恨不能買光市面上所有——人參虎膽。」
「他性情軟弱，根本不適合學武，——不喜歡打打殺殺，本應該在佩瓊山莊當一——記名弟子，閑散度日。莫名——妙成了——下首宗宗——關門弟子，眾目睽睽，無法置身事外。」
「平殊妹子把子歸救出來——，他都被折磨——不成人形了——松——投——降怎麼了，簽——降書怎麼了，他又沒害人！——底下又不是人人都是大英雄大豪杰——！估計尹岱——知道子歸沒死，故意放出話去，‘青闕門下但凡有半——軟弱投敵——行徑，一概死罪’！」
「他是盼著子歸趕緊在外自戕，別損了他——名聲啊！害——子歸有——不能回——子歸，子歸，盼子早歸，可憐郭——二老，不久就傷心病故了。」
石鐵樵越——越傷心，一忽兒咒罵尹岱——老王八，一忽兒可憐郭——三。
蔡昭听——心里發酸，——跟著哭了一場。
慕清晏卻知道當年尹岱收郭子歸為徒——事並不簡單，而是一場北宸內部——博弈——
尹岱——確精明強干，修為凌絕六派，彼——青闕宗一——獨大，廣——門宋氏是他——親——，太初觀掌門蒼寰子是他——至交——友，駟騏門楊儀是他——附庸，北宸六派——隱隱生出了合並之勢。
他甚至——有意無意——縱容次女去接近周——獨子周致臻，只不過每每在宴席上提起‘小兒女要——’之類——言語，都被周老莊——含糊過去了。
後來蔡平殊姐弟父母雙亡，尹岱本——以首宗宗——身份收養他們，誰知周老莊——憑借蔡老谷——臨終前當眾寫下——一紙婚書，將之前——約定坐了實，然後搶先帶走小姐弟，叫尹岱——盤算落了空。
但尹岱豈是肯善罷甘休之人，沒多久就親赴江東，大張旗鼓——將郭子歸收為關門弟子。
周老莊——亦不敢針鋒相對。
慕清晏忽然能——解蔡——對周——感情，——若不是周老莊——搶先一步，蔡平殊那樣——賦與性情在青闕宗中長大，不知會遭到何等對待。
當然，他絕不肯承認因為周玉麒和蔡昭——婚事泡湯了，他對周——寬容起來了。
磚窯中這把火足足燒了兩——辰，從——色破曉一直燒到日正當中。
開窯後，石——長子領人將精鐵擔架抬了出來，石鐵樵含著眼淚親自收撿骨灰，最後收攏放入一——瓖玉——紫檀木匣子中，交給慕蔡二人。
「昭昭，替我問你爹娘——，再替我給你姑姑上柱香。告訴她，我們在棲隱村過——很。」石鐵樵虎目蘊淚，「我記著她——話，兒孫自有兒孫福，等我百年後就讓他們把金子和秘籍挖出來，由他們自己決定留下——是出去——到——，我就去地下找她和兄弟們敘舊。」
蔡昭鄭重應了。
飲下一杯藥酒，蔡昭與慕清晏雙雙昏睡過去。
再度醒來——，發現兩人身處桃花村——鐵匠鋪中，房門緊閉，桌上居然——有做——晚飯，一旁端端正正放著郭子歸——長劍，寧小楓——嫁妝，——有包袱中——骨灰盒。
推門出去，村民們——問‘喬——兩——子怎麼說走就走呀，你們是他——親戚麼，這鋪子盤給誰了’雲雲。
慕蔡二人知道，石——小兩——這是再度隱匿起來了，不知他們下回會在何處開間鐵匠鋪，亦或者是憑借石——大兒媳——手藝，開間飄香四溢——炒貨鋪子。