慕氏少君奪——教主之位的次日, 絕大多數教眾歡騰喜悅之際，兩騎駿馬載——一對少年男女匆匆下山，後面跟——一車沉甸甸的禮箱。
眼看身後的幽冥篁道越——越遠, 宋郁之忍不住翹起嘴角。目光觸及身旁神情淒愴的少女, 他很聰明的一句不提‘故人’, 只溫言關懷——
行了半日, 宋郁之覺得是時候讓蔡昭停止悲傷了，于是岔——道︰「師妹, 待會兒落腳, 我們最好對一對口風。該說什麼, 不該說什麼, 我們得說的一樣，免得露了馬腳。」
「不用對了。」蔡昭無精——采, 「一概都跟長輩們說好了。」
宋郁之頗覺驚奇︰「一概都說？師妹可想清楚了。」當初蔡昭取得雪鱗龍獸的涎液——, 可是東拉西扯，語焉不詳的。
蔡昭懨懨的, 「都說了吧, 欺瞞長輩是不對的。」——現在，她已經沒有遮掩慕清晏的必要了。
宋郁之似乎體味出其中之意了，他眉頭一蹙，「師妹……」正要開口規勸, 忽見前——黃沙滾滾處站了一群騎手。
最當前的三人十分眼熟, 正是戚雲柯，宋時俊，以及蔡平春。
三人臉上都是烏雲密布。
師兄妹相視一眼，俱是頭皮發麻——自己主動投案——被捉——去，可是——然兩個待遇。
戚雲柯沉——臉, 「兩個不要命的混賬，還不滾過——跪下！」
宋時俊大罵︰「活膩味了是吧，覺得自己天下無敵了是吧，幽冥篁道也敢闖，——們倆怎麼不上天呢！」
蔡平春︰「先找個落腳的——洗洗吧，叫孩子們歇口氣。」
宋郁之一面下馬一面輕聲道︰「令尊挺寬厚的。」
蔡昭呵呵兩聲。
戚雲柯與宋時俊同時射出兩道指責溺愛的目光，蔡平春察覺後補充道︰「我的意思是，等養足了精神，才能往他們身上招呼家規門規什麼的。」
宋郁之︰？！
……
聶一系覆滅後，瀚海山脈大約混亂了六七日。
慕清晏下令封住了幽冥篁道的出口，並命上官浩男與游觀月率重兵在極樂宮後路張網以待。當初在各處關隘被游觀月擊潰的聶氏人馬，一見情形不妙——算溜之大吉的聶黨狗腿，還有曾為聶殘害同教兄弟的爪牙，或被殺，或被擒，林林總總加起——很是雞飛狗跳了一陣。
望——滿——滾哭哭啼啼的聶氏黨羽，胡鳳歌感慨︰「昔日聶恆城在時，趙陳韓路四大弟子 赫赫，其下子弟部眾驍勇彪悍，是何等的不可一——，如今卻如土雞瓦狗般不堪一擊，真是…唉…」
她轉身向慕清晏拱手，「教主，您預備怎麼處置他們。」
慕清晏輕嘆一聲，「上天有好生之德，我也不願將他們都揚了。這樣吧，統統做成尸傀奴，扔到後山去做苦役吧。」
「什麼！」胡鳳歌差點以為自己听錯。
慕清晏——道︰「適才只是玩笑之言，尸傀奴有傷人——，何況只能用幾個月，還是挑斷手筋腳筋再去做苦役吧。」
他自言自語，「唉，我最近真是越——越心慈手軟了。」
胡鳳歌︰真的是玩笑嗎？！不是月兌口而出真心——嗎！
知道蔡昭離去後，嚴老頭高興的差點昏過去，連聲稱贊，「少君做的好，少君英明，少君復興我教指日可待！蔡平殊的佷女能有什麼好，還不是凶狠霸道殺人如切菜！跟這樣的女子一處，睡都睡不安穩！——頭老夫給少君尋一位溫柔賢惠千依百順的美人……」
上官浩男挖挖耳朵，「嚴長老——算了吧，——是秉筆使者，動筆桿子的，不要嗆行人家賣嘴皮子的媒婆好吧。」——他還想讓鶯鶯燕燕紅紅與蔡昭結識一番呢。
「臭小子閉嘴！」嚴栩瞪眼，「當年——辦滿月酒時老子往——的銅盆里丟了好幾——金錁子，——居敢對老子出言不遜，給我還錢，還錢！……小月，——說老夫對不對！」
游觀月望天︰「其——吧，蔡平殊殺的大多是聶恆城的人馬。仇長老在——時，經常暗暗給蔡平殊叫好鼓勁。」——可惜了星兒伺候蔡昭半天，好不容易攀上了關系，都白費工夫了。
嚴栩大罵︰「臭小子不識大體！難怪仇百剛不是聶恆城的對手，真是鼠目寸光！小惠，——說呢？」
于惠因愁眉苦臉的站在一旁︰「長老要我怎麼說，我尚不知少君——算怎麼處置我與七妹母子呢。之前看少君對蔡姑娘言听計從無有不應，我——想請蔡姑娘給七妹母子說說情，誰知她這麼快就走了，唉。」
嚴栩快氣死了，「蔡平殊殺了——義父啊，——居然還想去找她佷女說情！——到底有沒有骨氣啊，臉都不要了嗎？」
于惠因——氣的笑笑，「我覺得還是好好活——更要緊。」——江湖中人，對決而死有什麼好憤憤不平的，有——事就去挑戰蔡平殊，殺——就是了。
當然，他沒這——事。
嚴栩捂——胸口喘氣，轉頭道︰「小鳳——倒是說句——啊！」
胡鳳歌面無表情︰「要我說？哦，那我說了——將成敗勝負都歸因到女人身上的男人，都是孬種。」
嚴栩差點——要鬧起——，忽听門口侍衛高聲傳報慕清晏——了，大家連忙站好等待。
一等慕清晏坐定，一名高大矍鑠的道士上前道︰「呂逢春拜見教主！」
慕清晏看看他，「哦，原——是天樞長老啊。」
局面初定後，傳說中的牆頭草長老十分適時的出現了。
呂逢春其——比嚴栩大了近十歲，然而他頭發烏黑發亮，臉色紅潤飽滿，觀之幾如壯年，站在面黃肌瘦灰撲撲的嚴長老身旁，不知道的人還以為差了輩。
呂逢春上——就是對慕清晏一通哭，一面哭一面捶自己的胸膛，音調舉止都甚有某特殊行業的風範——
「蒼天有眼啊，天生我教主少年英才，我慕氏兩百年基業終得復興！嗚嗚嗚，老朽當年萬幸得見教主父祖，今日觀教主英姿勃發，老教主當含笑九泉……」
嚴栩轉身東找西找，連十三奇道︰「嚴長老——找什麼？」
嚴栩︰「癢癢撓，我肉麻。」
哭完之後再是夸。
呂逢春滿眼感動的望——慕清晏，「聶氏之亂，風起雲涌，呼啦啦我教大廈將傾。兩百年——，我家從無遇到如此險境。然而教主您雖然年輕，但縱橫捭闔，運籌帷幄，無有不能，輕而易舉就蕩平聶氏之亂，直可稱是兩百年——慕氏翹楚了！」
游觀月嘆為觀止，扭頭東看西看，上官浩男問他找什麼。
「找紙筆，這位呂長老簡直才氣縱橫。」游觀月壓低聲音，「如此好詞，記下——說不得以後用得上。」
夸完後再表忠心。
呂逢春一臉忠肝義膽，「老朽當年立下誓言，生是慕氏的人死是慕氏的鬼。聶恆城猖狂之時，老朽力不能敵，聶倒行逆施，老朽——身染重病……」
胡鳳歌忍不住︰「呂長老——如今看——不像重病啊。」
「胡長老好眼力。」呂逢春哈哈道，「也不知是不是人逢喜事精神爽，自從听說教主起兵反正之後，我疾病——消了。唉，可恨老朽人老耳聾，帶听說教起事之時，教主已然收拾的差不多了。不然老朽縱是老邁體衰，拖也要拖——這老骨頭為教主效犬馬之勞！」
逢迎吹噓，諛詞如潮，呂逢春一直說到口干舌燥，眾人皆听不下去了，慕清晏居然耐心的听完了，還給做了個總結，「呂長老很忠誠，呂長老很病弱，呂長老有心無力，如今希望繼續為神教出力……是這樣吧。」
呂逢春大聲道，「請教主莫嫌棄老朽年邁，不論何事，教主盡管驅策老朽好了！」
慕清晏道︰「我還真有一件事要托給。李如心是聶恆城的養女，聶思恩更是聶賊之後，我——欲除之……」
于惠因緊張，一顆心高高吊起。
「但再一想，聶恆陳再有不是，也未在父親年幼時加害過他。何況弱女稚子也翻不起大風浪，我也不是不能容下。」慕清晏繼續道，「呂長老年高德劭，辦事穩妥，將李如心母子交由呂長老看管，我再放心不過了——呂長老，這件事能辦好吧。」
呂逢春張口結舌。他生有玲瓏心肝，怎麼不知李如心母子如今——是燙手的山芋。
若將——李如心母子有個三長兩短，慕清晏為了顯示自己對舊敵遺孤的寬宏大度，必然要追責于自己；可若將李如心母子養的太好，放任他們與外頭聯系，將——串連生亂，自己——難逃一個看管不嚴的罪名。
一旦接下這個差事，呂逢春便如懸了一口刀在自己脖子上，伸不得縮不得，真比受一頓罰還叫人難受。
于惠因也想到了，意欲拼死說情，剛踏前一步就被胡鳳歌扯住了衣袖。
胡鳳歌微微搖頭，以口形表意，「——若想李如心母子活——，就一句也別說。」
呂逢春有心推托，剛張口‘老朽年邁力衰’，慕清晏一雙清凌凌的長目就望了過。
他道︰「外頭人都說呂長老生——一副伶俐口齒，一雙如風快腿。平日里舌燦蓮花，可一旦有事了，卻跑的比兔子還快——我想這傳言一定不。呂長老，——說呢。」
他嘴里說的——氣，眼中卻是一片深不見底的晦暗凜冽。
呂逢春乖覺的低下頭，強笑——應下。
慕清晏揮揮手，讓他退下。
平白背了兩個大|麻煩，卻無法參與機密會議，呂逢春覺得自己簡直比黃連還苦。
目送牆頭草離去，嚴栩樂顛顛的上前‘賀喜’︰「教主英明，教主睿智，如此處置李如心母子真是再好沒有了。教主自從趕走了蔡昭那小丫頭，處置教務愈發……」
「——在說什麼。」慕清晏忽抬起眼皮，目光清冷，「什麼蔡昭，這人是誰。」
嚴栩一愣，游觀月反應最快，「教主說的是，這名字屬下也沒听說過。」
慕清晏的臉色異常蒼白，宛如堅玉，他側頭看向窗外，「以後不許再提了。」
眾人抱拳稱是。
嚴栩雖受了斥責，但心中快活要跳舞，尤其應的大聲。
「今日我有兩件事。第一，寶庫中的紫玉金葵哪兒去了？」慕清晏轉——頭。
游觀月連忙道︰「這兩日屬下仔細搜索了各處藏庫，的確沒有此物。」
「——們有誰見過此物。」慕清晏再問。
其余人都搖頭，只有胡鳳歌上前道︰「屬下年幼時曾見聶恆城——玩過這件寶物，後——據說失竊了。」
嚴栩若有——思︰「教主要尋這件東西麼？這個老夫倒有些知道——當年——的確失竊了，據說是北宸六派下的手，不過後——被還了——，也不知那偷兒搞什麼鬼。聶恆城為此一氣殺了十幾名看守寶庫的頭領。誰知不久後，——被盜了。」
「啊。誰這麼囂張了，偷一次不夠，還敢偷第二次？」上官浩男道。
嚴栩拈——稀疏的胡須︰「第一次誰偷的老夫不知，但第二次是盜寶的卻是路成南。」
此言一出，眾人皆驚。
「這是為何。」胡鳳歌尤其吃驚，「路四哥對聶恆城可是忠心耿耿啊。」
「這個老夫也不知道。」嚴栩搖頭，「只知道聶恆城發現後勃然大怒，重重擊傷了路成南。老夫當時也在場，依老夫看——，聶恆城那一擊是下了死手的。」
「竟有此事？真是奇怪了。」胡鳳歌大奇，「聶恆城這人在外頭狠辣無情，但對自家子弟卻十分疼愛。陳曙那等不成器的他尚且百般維護，何況路四哥是他四大弟子中最受器重的一個。我在天罡——煞營中常听頭領們說，將——承襲聶恆城衣缽的，必是路成南。」
慕清晏問︰「那後——呢。路成南去哪兒了？」
「那天夜里聶恆城有點怪，神情激動狂亂，若不是知道不可能，我還當他練功走火入魔了呢。」嚴栩道，「韓一粟也瞧出了他師父不對勁，一面拼死攔——聶恆城，一面叫路成南快跑——于是路成南就跑了。此後再未出現，也不知去哪兒了。」
慕清晏點點頭，「這麼說——，紫玉金葵是與路成南一道不見的。」他心中有許多疑問，便習慣性的在案幾上點——手指。
「這件事先撂開一邊，說第二件。」他轉言道，「數月前，武安常家堡被滿門屠滅，這件事誰做的？」
游觀月與上官浩男面面相覷，嚴栩與于惠因一臉茫然。
胡鳳歌思忖片刻，上前道︰「這件事我隱隱听到些傳聞，應當是聶——為。」
「好端端的，五哥去滅常家滿門做什麼？」于惠因奇道。
「我也不知道。」胡鳳歌神情凝重，「聶嫉賢妒能，手底一直留不住能人。他輕視我是女流之輩，許多事倒願意與我商議。但我知道，他在暗處一直另有幫手。不說遠的，只說這幾個月，無論是屠滅常家堡還是沿途偷襲北宸六派，我都是事後才知道的。」
「事後我問過參與常家堡行動的弟兄，他們也好生奇怪。要知道常家堡藏的極其隱秘，便是當年路四哥也破解不了常家堡的藏身陣法，誰知卻被聶輕易找到了——弟兄們說，行動那夜，有人在沿途預先做了記號，他們才能順順當當模上常家堡。」
這番道——，慕清晏倒有些始料未及。
他原先一直以為是聶滅了常家堡，到時將聶及其手下——宰了，就算給常家報仇了。現在听胡鳳歌說——，竟是另有元凶。
「看——，這事得問聶了。」慕清晏利落的決定，「幾日前聶傷勢加重，如今無法動彈，我們走過去看看。」
眾人同時起身，隨慕清晏一路行去，拐到偏殿一處盈滿苦澀湯藥氣息的屋舍內。
門口守衛肅色抱拳，為慕清晏推開房門。
一行人魚貫進入病舍，但誰也沒想到，躺在病床的聶已經成了個死人——傷口血漬凝固，臉色鐵青，面目扭曲，身體冰冷，死去至少數個時辰了。
「啊！五哥，五哥！」于惠因撲上去叫道，「這是怎麼——事！這是怎麼——事！」
門口數名守衛嚇的面無人色，連忙跪下請罪，並表示這一日——，除了送飯換藥的小廝，再無人進入這間病舍。
「他是被內力震碎了心脈。」慕清晏探了探聶的心口，「應當是有人假扮送飯換藥的人，進——取了他性命。」他根——沒想讓聶活——，是以門外守衛更多是防備有人——營救，便疏忽了有人——滅口。
嚴栩驚呼︰「不知是哪路高手殺了聶？」
上官浩男上前看了看聶的尸首，搖頭道︰「未必得是高手。聶受傷已重，幾乎毫無抵抗之力，尋常修為之人皆可取他性命。」
「今日送飯換藥的幾名小廝中，有一人至今未歸。」游觀月問完手下，返還病舍，「想——凶多吉少了。」
于惠因從病床邊起——，含淚道︰「教主，屬下有一言早就想說了。之前教主指出令尊被毒|殺一事……是不是孫夫人動的手屬下不知，可屬下以為此事並非五哥指使。」
「五哥曾不止一次說過，令尊性情淡泊，無心權勢，而五哥權位不穩，正需要令尊這樣的幌子。每——有教眾質疑五哥得位不正，五哥就反駁‘慕氏的正經後人都沒說——，有——們什麼事’，以此推諉過去。五哥盼令尊安健康泰還——不及，怎會指使孫夫人去毒|殺他呢！」
「糟了！」胡鳳歌神色一凜，「若水！」
她反身一躍，飛快出了門，其余人趕緊隨上。
然而還是晚了，孫若水也死在了病床上——一樣的面色鐵青，五官扭曲，身體冰冷。
上官浩男失聲道︰「——是被震碎心脈的。」
慕清晏不疾不徐的走————他是最後一個進屋的。
他道︰「大家不必——急。既然有人要滅口，自不會只殺聶一個。聶尸身冷去已久，孫夫人自然也早就被殺了。」
嚴栩毫無頭緒，「這究竟是怎麼——事啊？哎呀，孫夫人沒了教主您別難過啊。」
看——孫若水的尸首，慕清晏內心毫無波動。
很早之前，他就對生母死了心。
軟弱，思慕，渴求，這些尋常孩童對母親該有的情感，慕清晏早就埋葬在了那間腐朽破敗的小黑屋中了。那種被至親無情傷害後還趴上去舌忝的卑賤情緒，他是一分一毫也沒有的。
成長過程中，他越了解孫若水的過往——品行，對這個生育過自己的女子便只剩下‘鄙夷’二字。知道她毒|殺了父親後，更添了‘憎惡’二字。
唯一可恨的是，當初為了不讓父親傷心，他並未嚴正表明自己對視孫若水若敝履的態度，反叫父親誤會自己對生母還有幾分在意，進而給了孫若水加害的機會。
便是沒人——滅口，他——也不——算讓毒|害過父親的人活下去，孫若水也不例外。
只不過聶孫二人這麼一死，便掐斷了——有線索，重重迷霧之上更籠了一層輕紗。
首先，若紫玉金葵只是用——凝神靜氣的雞肋之物，聶恆城為什麼那麼——急。
其次，路成南作為聶恆城最受器重的忠心弟子，——為何要盜走紫玉金葵。
再次，暗中幫助聶的人是誰？嗯，十有八九是北宸六派的。然而是誰呢？
最後，孫若水為什麼要毒|殺慕正明？兩人既已合離，慕正明完——不會礙——她的路，她還有什麼理由下此毒手呢。
慕清晏站到窗邊，借——明亮的日光，不動神色的視線掠過屋內每個人的面龐——
苦思冥想的游觀月，抓耳撓腮的上官浩男，嚴栩喋喋不休——‘為什麼為什麼’，胡鳳歌略帶哀傷的闔上孫若水的雙眼，于惠因安慰的輕拍她的肩背，加上如今不在場的那個牆頭草呂逢春……除掉聶孫二人滅口的人，會在這些人中麼？
或者，另有其人。
慕清晏長眉緊蹙，神思幽深。
他轉頭隨口道，「昭昭，——覺得會不會是……」
聲音戛然而止。
一室寂靜，眾人神色各異。
慕清晏一動不動，看——空空如也的身側。
「別怕，也別擔憂，總有法子的。」
有人曾經這樣對他承諾過，有人曾經溫柔的親吻在他臉上。
父親過——後，在他篤定清冷孤寂的人生中，曾照進過一束明媚溫暖的陽光。
她有一雙極漂亮的眼楮，她曾笑言親友長輩常說她會長，將蔡平殊臉上最好的——像了去，尤其是笑起——時，明亮的大眼中像微起漣漪的春日湖水，純淨——溫暖。
——別怕，也別擔憂，總有法子的。
既然做了承諾，為何不守諾呢。
卻留他一人獨自在這片焰火熾烈的深淵中。
【——卷終】