黑黝黝——地洞猶如一口通往地獄——深淵, 女孩手中——夜明珠僅能照到身前三步，可她走——義無反顧。常寧看著前方那團微弱——光線，微微心驚。
深灰色——石階向下十格, 轉角一折, 再向下十格, 再轉角, 就出——一個黑漆漆——石室，七八丈見寬, 一人半高。
除——一桌一凳一床, 另石牆上兩大一小三個擺放雜物——漆黑鐵架, 屋里別無它物。
桌上一燈如豆, 幽暗森冷。
才一日未見，千公子仿佛瘦——五斤——三歲, 華貴——衣袍皺折不堪, 頭沒梳臉沒洗，全無姿態——盤起一條腿坐在鋪——稻草——石床上, 另一條腿垂下, 腳踝處依舊扣著鐵索，一頭沒入石牆。他身旁放著個粗瓷碗，里頭有兩個冷掉——饅頭，其中一個啃——幾口。
千公子听見腳步聲, 一下跳起來, 將胸脯挺——高高——，高傲道︰「你們不用送吃——來——，——說——不吃便——不吃，這些粗冷之物喂狗都嫌…你，你們——誰？」他見來——兩名陌生人。
蔡昭將夜明珠收入懷中︰「保住你兩只腳——人。」
千公子瞪大眼楮, 指著蔡昭︰「你你……」
隨後——指向她身後高大——青年，「還有你，那日——……——你們倆？！」他本就精通易身之術，最——清楚人體——骨肉形態，一經提醒立刻反應過來。
知道——這兩人，他頓時怒從心頭起，破口大罵︰「你們還有臉過來！——原本好吃好喝日子過——舒舒服服，都——你倆一通攪和，害——被關到這鳥地方里！」
常寧冷聲道︰「豬也——好吃好喝日子過——舒舒服服，可一旦養足——斤兩，立時就——一刀。他們如今——指望著你——易身大法，——麼時候有別人學會——你——本事，你以為自己會比待宰——肥豬強多少。」
千公子一個哆嗦，神情驚懼︰「他，他們說，——太辛苦——，等過——這陣子，就給——尋兩個孝順——徒兒來……」
常寧︰「——會——徒弟，就可以宰掉師父。」
千公子不願示弱，——梗起脖子︰「——本也不願——麼徒弟，他們來逼——，——寧死不干就。你們不用來嚇唬——，——問——麼——也——一概不會說——！」
蔡昭理都懶得理他，轉頭——常寧道︰「既然如此，就把他腳斬——，帶回——慢慢問吧。」
「好。」常寧輕笑，立掌為刀，向千公子逼近。
千公子被嚇——縮回石床︰「你們別亂來，這里戒備森嚴，——只要一喊，你們誰也別——逃！」
常寧回頭——蔡昭道︰「——看還——宰——他吧，這蠢貨帶回——也問不出——麼來——地下——石頭屋子喊一聲，地上——人能听見才有鬼！除非他會獅子吼……你看他像練過這功夫——麼？」
蔡昭嘴角一翹︰「不像練過獅子吼，倒像練過王八拳。」市井潑皮——架——慣用招數。
千公子臉上一陣青一陣紅，研——半天顏色也開不成個染坊，最後怯怯道︰「你們——問——麼就問吧，——知道——一定說。」
常寧其實——麼也不——問，于——拂袖坐到石桌旁，等女孩——問。
「你放心，——不會強人所難。」蔡昭走到石床前，「第一，他們——不——只抓——你一個千面——人？」
千公子臉色忽然慘白︰「……他們抓——幾人——不知道，但當年千面——滿——被屠，就只逃出——師父一人。師父過世後，千面——就只剩下——一個。」
「第一句就撒謊——千面——九十年前被滅——，你師父能活到——在？！」常寧插嘴。
千公子立刻道︰「當年滅——時——師父十三歲，十年前過世時他——人家九十六，怎樣！」
常寧無語，別過臉。
蔡昭——頭︰「第二，迄今為止，你一共為他們換——多少人？」
千公子微一——索，「不算昨天那姓樊——，一共八個半，半個——沒成————不過不能怪——，沒見到真人只有一幅畫像，叫——怎麼變——像。」
蔡昭再問︰「那你知道這八人都——誰麼？」
千公子怪叫起來︰「姑女乃|女乃，你看看——這鐐銬，——被他們捉來——，難道他們還會——推心置月復不成？那八個人——只認識臉，但姓甚名誰——就不知道。」
蔡昭問其中——不——有個臉圓——，千公子很嚴謹——答臉圓——有三個，你問——橢圓正圓還大小圓；蔡昭無奈，——問——不——有個臉方——，千公子很學術——答臉方——也有三個，你問——正方長方還——斜扁方。
蔡昭氣笑——︰「你換——人里面有江湖上鼎鼎大名——人，你會不知道？」
千公子覺得好生冤枉，叫到︰「——師——比過街——鼠也不差——麼——，師父隱姓埋名東躲西藏——一輩子，若不——一年前——出——紕漏，這輩子——都不——和江湖中人——交道！」
蔡昭氣——手心——癢，為——不——斷這二百五——鼻梁，她煩躁——離石床遠些，一直走到鐵架旁才轉身︰「好，——在問你最後一事——這件事你一定知道！」
她順口氣，才道︰「你這易身大法該如何破解。」
听到這話，千公子神情中既自豪——尷尬，賠笑道︰「那——麼……最好——方法，自然——等時效過。畢竟——糊弄人——把戲，騙不——一輩子——，只要時間到——…唉唉別過來別過來…」
常寧起身，拎起石凳作勢欲砸，千公子嚇——不住往後縮。
「你變——這八個人中，最長——時效——多久。」蔡昭猶有希冀。
千公子囁嚅︰「……半年。」
蔡昭一下蹬上石床揪住千公子——衣襟——半年後她親爹——骨灰說不定都給揚——！
「還有一個辦法！」千公子擋臉尖叫。
蔡昭停手。
千公子大口喘氣︰「死——，只要人死——，功法立消！」
他咽下口水，「那天難道你沒看見麼？小宮一死，他——模樣立刻變回——！」
蔡昭側頭，——緒回到昨日背樊興家藏入暗閣後前——最後一刻————，震天價響——撞——聲，滿——血污——地毯上，樊興家模樣——尸首正在扭曲變形……
她驀——回頭，質問︰「非要人死麼，受——內傷或——刀尖傷不能——出原形麼？」
「受——麼傷都沒用，除非那人願意自己散功，否則只有死——人死丹田破，氣絕經絡斷，才能——出原形！」
千公子扯松衣領，憤慨道，「你以為當年正邪兩道為何會聯手誅滅——派？若——易身大法留有破綻，他們也不會那麼忌憚——派——！哼，滄海能變桑田，山河可移日月，易身大法絕不更變——這——師父說——！」
蔡昭皺眉看向常寧。
常寧緩緩道︰「殺——那冒牌貨，就——麼也問不出來。可若不殺，那人咬死不肯認，如之奈何。這可真——不得不投鼠忌器。」
他轉頭——問千公子，「你——麼時候來青闕鎮。」
千公子一愣，「這里原來——青闕鎮麼。三月前他們將——放進箱子帶來這里，讓——隱藏在街角酒樓等處，反復觀察一個人。光——看，——就看——那人兩個半月，之後才敢施展易身大法。那人挺威風——，人人向他行禮。」
他嘆氣，「加上昨天姓樊——那個，如今——功力全無，不歇上個把月——麼也變不。」
「所以祭祀大典之前，你們就已經埋伏在青闕鎮中。」說到這里，常寧忽——清眸一閃。
他轉頭——蔡昭笑道，「你昨天不——不通他們為何敢把這人弄上萬水千山崖麼？——在清楚————個把月後，宋時俊就要來看他兒子。」
蔡昭心中驚電一道︰「……之後再個把月，周伯父也來——！」
常寧低頭輕撫衣袖︰「駟騏——個牆頭草，太初觀如今廢——一半，你爹和戚宗主已經被拿住——，再把宋——主與周莊主換——，哼哼，大事可成。」
他緩緩起身，笑意溫柔，「為——不叫北宸六派一股腦兒被人端——，還——先宰——他吧。只要殺——這人，世上再沒人懂得易身大法。」
千公子驚懼——貼到牆上，聲音都——顫——，「不不，你們別殺——，——從沒做過壞事，——一直躲——好好——，一——不——牽扯江湖中——事……」
蔡昭背向而站，——著石牆上——高大鐵架靜立。
片刻後她轉過身，牽住常寧——袖子，低聲道︰「走吧，咱們進來太久——，外頭——人會察覺不——勁。」
常寧不敢置信，沉聲道︰「你別這個時候——慈悲心腸，這人不殺，後患無窮！」
蔡昭拖不動高大——青年，只好回身。她努力——笑——笑，眼中似有水光︰「你听說過——姑姑生平最得意——兩件事麼？」
常寧負氣一哼。
蔡昭低著頭，甕聲甕氣︰「——姑姑臨終前說，她生平最得意——，不——誅殺——聶恆城，而————無——多麼不得已，她都不曾殺過一個無辜之人；無——多為難，她都不曾——陷入危難——無辜之人袖手旁觀。」
這話她——曾大樓說話，當時只以為尋常，如今她才領悟，要做到這兩件事，——多麼——不容易。
常寧氣——胸膛欺負，目色冷戾︰「你爹如今生死不知，你就不能事急從權麼？！」
素——隨和——女孩頑固——搖頭，「不行，決不能邁過那條線。一旦有——第一次，就會有許許多多次。」
她抬起頭，微笑，「第一回見到你，——還不知道你——誰。就——到——姑姑——這兩句話，才稀里糊涂——非救你不可。」——
起那日春水翠枝般歡快悠閑——少女，常寧忽——心中柔軟下來。
他柔聲道︰「也行。總能——出別——法子來。他——在毫無功力，暫留無妨。」
正當兩人踏上第二層轉角石階時，身後忽然傳來聲音——「其實，有一個人曾破解過本——易身大法。」
常蔡兩人齊齊轉頭，驚喜不已。
「就——北宸——祖。」千公子垂頭站在石床邊。
「兩百年前，本——先祖曾用易身大法襄助過北宸——祖除魔。妖魔除盡那日，傷重彌留——祖將本——先祖叫——過——，叫他任意將自己變化成別人。先祖雖然不解，但還——照做。」
「然後，——祖讓奴僕牽來他豢養多年——雪鱗龍獸，從獸口中取出少許涎液，讓本——先祖服下——雪鱗龍涎本——珍奇補品，于修行之人大有益處，本——先祖當即服下。」
「不一會兒，他就周身冰涼，宛若死——，未幾——出原形。」
「——祖當著病榻前所有人，告誡本——先祖，天地萬物，陰陽乾坤，皆有相克。因此，天下不會有無法可解——奇術，也絕無永世不衰——派，讓大家好自為之。」
「然後——祖就過世——，不多久，本——先祖也隱居——————不知——真——假，——師父告訴。」千公子說完這些，將兩手緊緊絞在一起。
「雪鱗龍獸？」蔡昭訝然，「——倒在書上看到過。據說——祖當年豢養——許多珍奇仙獸，——麼紗羽冰翅鶴，赤首八足蛇，還有能夜奔千里——麒麟駿馬……不過書上說，——祖過世後九蠡山——仙氣就散——，那些珍奇異獸陸陸續續都走。」
「別——不知道，雪鱗龍獸應該——真。」常寧擰眉道，「一百六十年前，雪鱗龍獸曾作亂天下，傷人無數，最後被武林中人聯手趕走。」
蔡昭精神一振︰「趕——哪兒——！」
「此——一路向北，極寒之域——大雪山。」
……
出地牢後，兩人悄聲原路返回。
山野之上愈——淒冷，黑衣人依舊鬼魅般緩緩巡視。
直到離開那片山野，二人才出——口氣。
常寧扶住微微氣喘——女孩，嘴里卻道︰「叫你做好人。九蠡山雖說在北面，但哪怕快馬飛馳一路不停，也要大半個月才能到大雪山，更不知那雪鱗龍獸還活沒活著。」
「先不指望雪鱗龍獸。」蔡昭喘勻——氣直起身，「——要將那冒牌貨拿住，他不——帶上許多高手麼，抓上一二十個。一個一個拷問，未必問不出——麼來。」
常寧失笑︰「 ，昭昭好大——口氣。要抓一二十個，得整個宗——都幫你——，你怎麼讓他們相信？」
「直接和盤托出。」蔡昭沉聲，「假——真不——，就算他學——再像師父，也總有破綻。只要幾位師伯都信——，就能把他們一網成擒。」
常寧微微皺眉︰「恐怕未必，有時候，說——話——不——並不——最要緊。而——要看說話——人，能不能讓所有人都听他。」
兩人邊說話，邊往清靜齋走，這時前方忽——涌來一群人，佩劍提燈，火把熊熊，瞬時將他二人團團圍住。
當前一人，正——戴風馳。
他陰陰一笑︰「兩位好興致啊，大半夜——，不好好在屋里呆著，漫山遍野亂跑。沒睡就好，跟——走一趟罷——師父有請。」