次日清晨, 晴空萬里，——宇無霾，是個諸事皆宜的好日子。
諸事, 很多事。
清靜齋, ——側排書房。
常寧緩緩睜開眼楮, 他——覺體內的真氣如一脈暖流飛速流經各處穴道, 丹田溫熱，脈絡通暢, 他凝視——己白皙的指尖, 隱隱有氣勁——沒。
他並指立掌輕輕一揮, 前方十步以外的茶幾上的茶壺應聲碎裂, 冰裂紋般細碎。
常寧微微皺眉，凝神調息片刻, 控制好勁力再度揮掌, 茶幾上並列一排擺放的三只茶盞齊齊裂開。他起身過去查看——每只茶盞均勻的裂成三等分，猶如刀劈斧砍一般整齊。
這還像點樣。
不過常寧還是不甚滿意。
如——一年多前沒有受傷中毒, 現在應該不止于此。當時, 是他——著急。
接下來他需——盡快清除最後一關的真氣滯隘，恢復之前的修為力度。
……
破竹軒。
丁卓清早起來先在屋前的小竹林中練過三遍劍法，然後沐浴濯身，換上——己最好的衣裳, 燻過三道清冽的點犀香, 將頭發緊緊梳好，最後鄭重的捧起愛劍，緩緩走——門外。
天清氣爽，他深深吸——口氣，胸腔溢滿——穿過竹林露水而來的氣息。
樊興家已經等在庭院中, 他是——丁卓特意請來觀戰為證的。
「——師兄，您今日看來勁氣內斂，斗志昂然，想來是志在必得。」樊興家笑道。
丁卓矜持的點點頭︰「身為修武——，必須對比試心存敬意。」
他小時候听過很多劍客的傳說故事，其中最艷羨一位無名武。說是無名，只因他痴迷修武，早已忘記——己的姓名家世——親朋故交，一生尋尋覓覓，也不過為求一敗。
其他孩童听完故事——一哄而散，只他在原地痴痴念想。
一生求敗而不能得。
這是多麼渺遠崇高的境界。
丁卓閉眼，想象那種高處不勝寒的孤寂。
令人向往的孤寂。
他——宋郁之曾比試過三次，分別是一平兩輸。
宋郁之天賦比他強，不但天賦比他強，修習勤奮刻苦也絲毫不遜于——己——以他很敬重宋郁之，他希望蔡昭也不——讓——己失望。
他當然希望能贏，但即便輸給蔡昭，他也不會失落或氣餒。
因為他真正渴望的，是那種高手之間巔峰對決的激動——刺痛。
……
追月軒，內寢中。
戴風馳傷勢未愈，依舊臥床吃藥。他對戚凌波道︰「那小丫頭可不是省油的燈，你這麼散步——的流言，——定然不會善罷甘休的。」
「——才不怕。」戚凌波吃著新送來的水——，「——能將——怎麼樣？殺——麼，將——打個半死？呵呵，都不能夠吧，大不——向爹告——一狀。有——娘在，爹也不能如何責罰——的。」
戴風馳憂心忡忡︰「——總覺得蔡昭不會輕易認輸，怕是有厲害的後招。」
「讓——放馬過來好——！」戚凌波滿不在乎。
……
清靜齋。
常寧終于將真氣運轉完最後一周天，整理儀容後，推門而。
陽光明媚，照的人分外熨帖。
門外是站——許久的瓜棗嘴腮，——人分別捧著清茶，水盆帕子，清香撲鼻的粥湯，以及各色小點心。他們一看見常寧——門，立刻殷勤備至的涌上來諂媚。
常寧 ——周圍一圈，「芙蓉和翡翠呢。」其——他想問蔡昭，但他不想顯得——主動。 ——
人答︰「芙蓉姐姐在曬——子，翡翠姐姐在曬書。」
常寧微微一笑，「估計是昭昭師妹吩咐——們的，——不過——在數日前說——句‘上個月潮的厲害，——屋里的——褥書冊都快發霉——’。」
他故做煩惱狀，「昭昭也是——緊著——，——隨便說的話——都——記在心里。」
阿瓜是——人中最機靈的，立刻接上︰「常公子說的是，蔡師妹向來心無旁騖，只有公子您的事，那是樁樁件件都分外著急！」
阿棗從善如流︰「那可不是！常公子誰啊，那是蔡師妹心中頭等大事啊，舉凡衣食住行都是事事過問啊！」
阿嘴別——心裁︰「其——蔡師妹為人隨和——在，旁的人啊事啊，哪能在——心中留名號啊。可又有什麼法子呢，若是心中有——一個人，那是嘴里心里都——牽掛那個人的。」
三人你一言——一語，說的常寧喜笑顏開。只有阿腮傻不愣登，插不上嘴，急的上火。
「說——半天，昭昭人呢？」常寧一臉矜持。
阿腮終于有機會——，趕緊大聲道︰「今日一早蔡師妹——炖——一鍋噴香的蹄花湯，剛才拎著去演武場——！」
常寧皺眉︰「什麼蹄花湯，亂七八糟的。」頓——頓，「——去演武場做什麼！」
瓜棗嘴三人囁嚅不敢說，阿腮人傻無畏︰「去給宋師兄送湯啊，昨天都送——三次。」
「你說什麼！」常寧的臉色瞬間晴轉陰。
……
追月軒。
戴風馳還在擔憂︰「昨日蔡昭給你撂下狠話，也不知有什麼舉措，——們還是早有準備的好，萬一……」
「萬一什麼萬一——看——只是說說狠話，——憑落英谷那一畝三分田……」
戚凌波話還沒說完，心月復婢女——跌跌撞撞的跑進來。
「小姐，小姐不好——！」婢女氣喘吁吁。
戚凌波斥罵︰「會不會說話，什麼叫——不好——！回頭——己去領十鞭子！」
那婢女畏懼道︰「是是，是婢子不好！可是，可是小姐你快去演武場看看罷！」
「怎麼——？」
「蔡家小姐正在演武場勾引宋公子呢！」
戚凌波吧嗒摔掉一個茶盞。
……
破竹軒。
珍貴的白玉香爐上青煙裊裊，在空中繞——一圈圈優美的弧形。
一圈。
兩圈。
三圈——
圈。
五圈……
丁卓扭頭︰「——怎麼還沒來？」
樊興家︰「呵呵，呵呵，快來——吧。」
丁卓︰「一個時辰前你——這麼說。」
樊興家開始冒汗——︰「也許，也許再過會兒——，——來——？」
丁卓︰「再過會兒——開午飯。」酒足飯飽後打著嗝比武一點都不寂寞不孤高不傳奇。
樊興家忍不住提醒︰「——師兄，——在想，昭昭師妹是不是忘記——啊。」
丁卓難以置信︰「忘，忘記——？！」
「是呀。」樊興家索——直言，「昭昭師妹這人灑月兌散漫的很，師父說——其——有幾分像——家那位叔祖父的，小時候在落英鎮上逛鋪子不是模錯路——是沒帶荷包，一樣優哉游哉——當年蔡長風大俠在外頭浪蕩的高興，連——家兄嫂的喪禮都沒趕上。」
「是以，——師兄你昨日有派人去提醒——嗎？」他覷著丁卓臉色。
比武前還——去提醒人家別忘記——
尋尋覓覓，一生求敗，巔峰對決，只有高手能懂的激動——刺痛……
丁卓忽——受到——世界的惡意——背叛。
……
演武場上日頭正高，眾人熱情似火，尤勝烈日。
大家或假做喝水或裝著休憩，用各種奇葩的姿勢偷瞧校場那頭——
宋郁之將喝空的湯盅還給蔡昭︰「先是鳳爪，然後鴨掌，現在是豬蹄，你能不能別總惦記它們的腿腳，——不能熬些高明的湯水麼。」
蔡昭態度良好︰「那下頓咱們炖腦花好不好。」
「……」宋郁之，「那還是蹄花湯吧。」其——味道還行，咸鮮酥爛的。
蔡昭歉意道︰「委屈三師兄。芙蓉只會做甜食，翡翠喜歡搓藥丸熬藥汁，——…咳咳…——會的不多。蝦餃…啊不水晶倒是手藝好，可惜——早早嫁人——，這回沒跟來…」——
想——想，「其——常寧廚藝很好，頭回做——來的雞湯餛飩——堪比——家隔壁砂鍋叔三十年的功力——，——不等他——關——讓他下廚罷。」
宋郁之一陣氣血翻涌，也不知是不是這兩天喝補湯——多。
他差點月兌口‘你想毒死——麼’，可恨——幼教養的端方清貴，按他以前的習慣應當扭頭——走。可他想起——蔡昭初次見——也是這樣——氣跑的，再見——時——身邊已黏——個甩不月兌的常寧，于是他努力忍住。
「除——送湯湯水水，你——沒有別的——？」他忽問。
蔡昭見他不氣——，松——口氣，「差不多——行——吧，——也想不——別的招數——，反正只——等到師姐過來質問痛罵，咱們——大功告成——，師兄再也不用喝湯——……」——
竊喜，「今日一早——特意叫人去仙玉玲瓏居門口大聲議論——來演武場的事，——猜今日之內凌波師姐——殺來。」其——知道——己糾纏宋郁之很不地道，——打宋郁之答應配合——己後——滿懷——激，同時希望盡快結束這場鬧劇。
宋郁之劍眉一挑，似乎並不認同，「你帶帕子——麼？」
「啊？什麼。噢噢帕子，——帶——帶。」蔡昭忙不迭掏——來。
「給——擦汗。」宋郁之道。
「？」蔡昭看向青年光潔如玉的高高額頭，以為——己听錯。
「——替你想的招數。」
蔡昭秒懂，大贊宋郁之乃同道中人，于是連忙踮起腳尖，舉著粉白色的小花手絹在宋郁之英挺的額頭上按——下去——
也不知是不是這個招數威力——大——，才擦——兩下，戚凌波——滿身風雷的殺至，後頭跟著躺在擔架上的戴風馳。
「你在做什麼！！！」看見未婚夫——死對頭親昵的站在一處，還肌膚——接，戚凌波只覺得寸寸肌膚都——燒裂開來，雙眼赤紅欲噬人一般。
這聲大吼直接帶動全場轟動——
一邊是父母之命，一邊是兩情——悅，宋三公子應當如何取舍呢？
眾弟子激動的在心中揮舞小拳拳，人疊人人擠人人壓人拼著命來看這——好戲。
蔡昭大喜過望，——的——是這效。
「哎喲喂，這不是凌波師姐麼？這大日頭的，師姐怎麼屈尊降貴來這里啊！」這次輪到——嬌滴滴的陰陽怪氣。
「蔡昭你個不——臉的小賤人！寡廉鮮恥，朝三暮——，你你你竟然敢來勾引郁之哥哥！」戚凌波憤怒的連氣都喘不上來。
蔡昭一臉柔弱的微笑︰「師姐怎能這樣說小妹呢，師姐您一定是誤會——，——心中只是將三師兄當作哥哥……哎呀——惡心——說不下去。」——
己先起——雞皮疙瘩，索——將假——一撕，冷聲道，「——話跟師姐說吧，——是有意的。師姐抄掉——的後路，——還——什麼臉——呢。凌波師姐你——作——受，活該有此一報！哼哼，踢翻——的碗你還想——己好好吃飯，想得倒美，難道——不會從師姐碗里奪食麼！」
戚凌波尖叫道︰「什麼——作——受，你——己臭不——臉——怪到——頭上來！這件事——絕不——你善罷甘休…啊，你…！」
蔡昭懶得和這蠢女廢話，決定給——加點力氣，于是扭頭微笑的又給宋郁之擦汗去。
戚凌波渾身冒煙，一頭撞過去——去撕蔡昭的臉皮，誰知卻叫宋郁之提前一步擋住——心碎欲裂，正——含淚質問未婚夫為何胳膊往外拐時——
「你在干什麼？！」同樣的質問，驚雷般的冷厲喝聲。
話到人到，常寧長袍廣袖翩飛，身形如飛鴻驚電，炫目之極，瞬息之間——從演武場外飛躍而至。
這股氣勢霎時鎮住——有人，也高興壞——有人——這是瓜田——大豐收——嗎？！哦也！
蔡昭沒反應過來，呆呆的︰「咦，你不是在閉關麼？噢，——記起來——，你今天——關。哈哈，哈哈，恭喜恭喜。」
常寧臉色鐵青，一把將女孩從宋郁之懷中拽——來，「你究竟在做什麼！」
蔡昭欲解釋，看看宋郁之，再看看戚凌波，一時不知從何說起，最後無奈，「其——不是你看見的那樣，——可以解釋。」
戚凌波尖叫︰「解釋什麼解釋，——是你在勾引——的郁之哥哥！」
蔡昭立刻不想解釋——，似笑非笑，「的確沒什麼可解釋的。大家同門手足，——互關懷，——親——愛，親如一家嘛……」
宋郁之眯眼︰「常世兄，看來你是功力盡復。」
常寧冷笑︰「宋三公子，看來這兩日你福分不淺啊。」
「好說好說。」
空氣中似有電花閃過，蔡昭無來由的背心一涼。
戚凌波哪能放過——，大叫道，「小賤人你知不知道廉恥，東勾引一個——勾引一個，丟盡——們北宸六派的臉！」
蔡昭心想你老母年輕時那才叫一個精彩紛呈，——這才哪兒到哪兒——不過幾百冊話本子的經驗告訴——，此時此地顯然不是說話的地方，還是先溜為妙。
戚凌波這話叫宋郁之眉頭一皺︰「北宸六派中不論男女，並不忌諱數次婚嫁，只——是直截——當光明磊落的，有何不可。」
常寧哈的笑——聲︰「這倒是，宋家門里風流的男男女女著——不少。」
戚凌波心知說錯——話，但在這麼多人——前——未婚夫下——子，還是紅——眼眶。
戴風馳護美心切，立刻叫嚷起來，「三師弟，凌波是女孩子家，你怎麼對——說話這麼不留情——……」
「蔡師妹！」冷不防側邊插來一個氣惱的聲音，「師妹——去哪兒！」
丁卓不知何時也來——，氣呼呼直挺挺的站在正當中，活像一桿寧折不彎的□□。
順著他的聲音，幾人扭頭看去，只見剛剛溜——三步的蔡昭尷尬的停住腳步。
「哈哈，呵呵。」蔡昭賠笑，顧左右而言他，「咦，丁師兄怎麼來——？今日不在破竹軒里練功麼？」——這位——師兄一年到頭見不到人，不是正在練功，——是準備——練功。
丁卓氣的一個字也說不。
總算樊興家喘著氣趕來，替他說——，「——師兄是來找師妹你的。」
蔡昭一愣︰「師兄找——何事。」
「當然是比武啊！」樊興家也無語。
蔡昭背後一涼，「不是十日後麼……」
「今日——是第十日！」丁卓氣的臉色鐵青。
蔡昭張大——嘴，半晌才想起來，當下是真正的萬分歉意，連聲道︰「對不住對不住對不住，——師兄真對不住，——……——不咱們這——找個地方比武去？」
常寧冷笑一聲，「丁少俠不必氣憤，蔡師妹這兩日忙著——宋公子‘親如一家’，——然不記得——丁少俠之約。」說著，恨恨瞪——蔡昭一眼。
蔡昭縮——下脖子。
宋郁之不悅︰「常兄說話不必這麼難听。」
「行，那——說點別的——有婚約的男人平素行事更該比尋常人檢點，不——以為半推半——毫無錯處——，但凡不堅拒未婚妻以外女子的男人，都是水——楊花！」
「婚約是長輩之意，若是——在不合適，不如早日——結，何必誤人誤己。」宋郁之忍耐不住——，這是早——藏在他心中的話。
戚凌波哪里听不懂，在旁咬唇落淚。
「呵呵，若依宋公子之言，若成婚後一看不合適——也能隨時——結嘍？」常寧拉起蔡昭，「你看看，宋家門里——然皆是風流成——之輩。若是換——，只——定情，此生必定至死不渝，骨灰都該倒在一個匣子里！」
蔡昭又驚又嚇又呆，話說是早日——結還是倒一個骨灰匣都跟——有什麼關系，——的未婚夫姓周，既不姓宋也不姓常啊。
「啊，這，呵呵，原來常家喜歡火葬的麼，落英谷素來是土葬的……」——只能賠笑。
宗門中最矚目的幾位驕子不顧顏——的吵成一鍋粥，氣急敗壞有之，爭風吃醋有之，笑料百——更加有之，周圍眾弟子看戲津津有味，彼此竊竊議論，打趣下注，樂的不行。
許多許多年後，垂垂老矣的他們回想起來，這竟是他們無憂無慮的少年時代最後一次歡悅時光。
……
遠遠的，一聲低鳴沉沉傳來，悠遠低沉，宛如地底惡魔的鳴叫。
眾人一愣。
宋郁之頭一個反應過來，臉色大變︰「這是示警的號角聲！」
樊興家側頭細听，失聲道︰「三長兩短，糟——，有外敵攻上宗門——！」
「什麼！」蔡昭嚇一跳，「不是說萬水千山崖固若金湯，堅不可破，無人能攻入麼？」
常寧低垂眉目，神情鎮定︰「天下哪有真正堅不可破的城湯。」
不止蔡昭這麼認為，其余弟子也不禁慌亂起來，——他們入宗門以來，——和蔡昭一樣堅信萬水千山崖絕不可能有外敵入侵。
宋郁之抬頭一看，戚雲柯總共七個親傳弟子，倒有六個都在這里扯皮，他心知情形不妙，大喝一聲︰「眾弟子听——號令，大家七人一組，結成劍陣！」
他本——在同門弟子中威望第一，此時他登高一呼，人人听令。
「——師弟，你領兩組人手沿途一路向各居——示警，叫奴婢僕役等人都到後山躲起來。而後趕去外門——助李師伯，尤其赤麟門有許多剛入門的年幼師弟妹，必得保他們——命無虞！」
丁卓利落的一抱拳，轉身——走。
「五師弟，你領兩組去藥廬，務必護住雷師伯。若是抵擋不住，——不——管藥廬——，立刻往山坳溫泉關退去，那里布有陣法可護身！」
樊興家咬牙領命，挺胸離去。
「二師兄，你……」宋郁之看見傷勢未愈的戴風馳，「你——凌波師妹領一組人去雙蓮華池宮，護著師母退往山坳溫泉關。」
戴風馳掙扎著應聲，戚凌波害怕的周身打顫。
遠方的號角聲一陣緊似一陣，仿佛惡鬼催命，結好劍陣的眾弟子們焦躁不安，一股逼人欲瘋的緊迫——無聲襲來。
宋郁之高聲道︰「剩下的人跟——去暮微宮，師父和大師兄還有宗門典籍都在那兒！」
眾弟子齊聲大喊著領命。
戚凌波飽含淚水，幾次張嘴未言，最後——戴風馳拉走。
大家都知道，最危險的必然是暮微宮。
宋郁之將之前練習用的長劍插于地上，轉身從演武場邊的兵械架上取下兩柄雕古紋琢金翠的寶劍，一柄名青虹，劍身上銳利的鋒芒幾乎透鞘而——，一柄曰白虹，典雅沉靜，萬里斫殺不留痕。
這本是尹岱傾盡——能為兩個年幼女兒備下的名兵利器，可惜二女均未用上。
現在傳到——宋郁之手中。
宋郁之將白虹縛于背上，將青虹遞給蔡昭︰「給你防身。」
蔡昭搖搖頭，微笑︰「三師兄在這時候——別憐香惜玉。」——拔|——適才宋郁之插于地——的長劍，平持于身前，拈鋒一彈，劍身發——嗡嗡輕響——
道，「這也是一把好劍，師兄還是用——己趁手的兵器罷。」——只是不愛用尹家的東。
宋郁之便不再堅持。
蔡昭反手持劍，貼于手臂，——宋郁之一起看向常寧。
常寧微微一笑，右手隔空虛抓，兵械架上的一柄長劍啪的——激——鞘，直直落入他手中。
「如此，防身足矣。」他輕輕轉動劍鋒，「宋公子——不必給——派活——，——會隨機應變。宗門于——有恩，見到一個賊人殺一個——是。」
宋郁之看向蔡昭，欲言又止。
蔡昭會意，——告奮勇︰「三師兄，——和你一起去暮微宮。」
常寧卻將——拉到——己身邊，向宋郁之道︰「讓——跟著——罷，——手上還沒開過血。」
宋郁之點點頭，提起青虹後又看——蔡昭一眼，低聲道︰「師妹——己當心。」隨後領上剩下弟子，迅疾走的一干二淨。
蔡昭本想跟上去，卻——常寧拉住——
悶聲道︰「——知道——己毫無臨敵經驗，但也不能袖手旁觀。」
常寧神情淡然︰「誰讓你袖手旁觀——，不過得先去一個地方。」
「哪里？」
「萬水千山崖。」