本來氣氛挺融洽——, 見雷秀明忽然發火蔡昭很是不解。
常寧將修長——體倚在廊柱邊︰「你沒看見那幾——小鴨子頭上綁了蝴蝶結麼，那是雷師伯——愛寵。」
「——誰會拿鴨子當愛寵啊！」蔡昭難以置信。
「既然可以養貓養狗為何不能養鴨，雷師伯——鴨子從來不許吃, 都是要養到老死。」常寧搖頭, 「幸虧當初你姑姑不問——取——是衣袍與玉冠, 若是鴨子, 雷師伯會恨你們落英谷到地老天荒。」
蔡昭一陣後怕，其實剛才她想過趁人不注意順手牽幾——小鴨走。
這日下午, 蔡昭原打算按計劃活動活動筋骨, 修演兵械, 誰知剛回清淨齋就看見戴風馳帶著狗腿崔勝過來通知‘宗——夫人——請兩位’。
常寧眉頭一皺, 蔡昭卻面帶笑意︰「來，讓我猜一猜, 師父是不是下山去了？」她雖然不懂鴨子, 但她絕對懂尹素蓮。
「不論師父在不在，你都該听師母——宣召。」戴風馳——神躲閃。
照常寧——意思, 管它什麼師母師公將這兩條狗打出去就是了, 誰知蔡昭卻和悅異常，笑眯眯——一——應了，常寧——好跟隨。
去往雙蓮華池宮——路上，常寧輕聲道︰「素蓮夫人找你絕沒好事, 我們還是避過一時, 等戚宗——回來就好了。」
蔡昭驚異——反問︰「你以前從沒教訓過被寵壞——破小孩麼？像凌波師姐這樣——，從第一回得罪她起，我就知道素蓮夫人遲遲早早要來尋我晦氣。」
「那你還送上門去吃苦頭？」
蔡昭一臉高深︰「你怎知不是素蓮夫人——己送上我——門？」
常寧根本不信她——胡說八道，反道︰「你若要在尹素蓮——地盤上動手，最好先找個妥當——頭, 不然光是不敬尊長這條罪——壓下來就夠你受。到時戚宗——就算保住了你，你——聲——不好了。」
蔡昭擺手︰「哎呀常師兄在想什麼呢，我等——門正派怎能向長輩動手，說——我多好斗似。往落英鎮周遭三百里去問一圈，誰不說我秉——平和與人為善笑——常開，是天底下一等一溫順柔弱——小女子啊。」
「……」常寧，「適才午膳時你喝酒了？」
「反正你放心，我絕不會跟師母動手——，我又沒瘋。」
常寧滿——疑惑。
前方清池碧波，華彩萬千，各種珍稀美麗——蓮萍菡萏——綴在水面上，數——白鶴在花樹下——蹁躚，金粉雕琢——畫梁間——翠鳥環繞，宛如人間仙境一般。
此處便是尹氏雙姝——幼居住——雙蓮華池宮。
蔡昭贊嘆︰「嘖嘖嘖，看看這氣派這精致，我們落英谷跟這里一比，簡直是剛吃了兩頓飽飯——鄉下土財——家。」她忽想到，「青闕宗很——錢麼？」
常寧︰「對，很——錢。」
「你怎麼知道？」
「看見這座宮殿連檐角都是金——我就知道了。」
蔡昭一臉敬佩︰「常世兄真知灼見。」
「過獎過獎，這里到處金光閃閃——我想不知不見都不成。」
其實雙蓮華池宮雖然裝——富貴，但不失清雅曼妙，頗見品味。但兩人一搭一唱，還是將戴風馳說——臉皮發綠。
進入宮內，——見尹青蓮高高坐在正上方——金蓮形寶座上，戚凌波得意洋洋——坐在一旁，母女倆左右兩面是一列腰懸佩劍——武婢，個個面色不善，武婢——後再各——一排健壯家僕手持丈八蛇矛。見蔡昭與常寧進來，眾狗腿齊轉目光瞪視，氣勢洶洶。
雖說陣勢可笑，但蔡昭還是發——這些狗腿中——幾個——手不凡。
尹素蓮見人來了，冷冷道︰「喲，你們終于來了，真是貴客盈門啊。」
蔡昭一張明媚——笑臉︰「好說好說，師母別這麼客氣。今日風和日麗，師母尋弟子前來莫非是要一道賞花喝茶？」
尹素蓮重重一拍金蓮座椅——扶手︰「你少裝蒜！從上了萬水千山崖那刻起，你就——出狂言目——尊長，幾次三番欺侮我兒！今日，我就以師母——份好好懲治你一番，以罰你對長輩不尊對師姐不敬——罪過！」
「師母這話說反了吧，幾次三番欺侮旁人——明明是師姐——己吧。」蔡昭微笑，「至于目——尊長更是——稽之談，我這不就看著師母麼，哪里目——尊長了。」
尹素蓮冷笑︰「我知道你牙尖嘴利，手上功夫——不錯，今日我就看看你——本事——多——！來人啊，請蔡——小姐下跪，敬茶，叩頭，給我兒好好賠罪！」
這話一出，左右狗腿齊齊向前一步，做威嚇之勢。
戚凌波看——眉開——笑，高聲笑道︰「還——這姓常——，——叫他給我磕頭賠罪！冒婆婆，將‘十全——補湯’端上來，請他們倆喝了，——算我這做師姐——一——心意。」她抬手一揮，一——滿臉橫肉——勁裝武婦就端來兩碗黑漆漆——東西，臭氣四溢，令人聞之欲嘔。
蔡昭嫌棄——捂著鼻子︰「這是糞坑里挖出來——麼，凌波師姐——味好重啊。」
常寧目光一閃，注意到這——叫‘冒婆婆’——勁裝老婦目中精光四射，周——卻勁氣收斂，應是一——外練橫打——一流高手。
「你快別撐著了。」戚凌波笑不可抑，「你一而再再而三欺侮我，難不成以為我是泥捏——麼。不過我畢竟是做師姐——，——人——量，——要你倆把給我磕頭謝罪，再把這個喝了，咱們就恩怨了了！」
蔡昭︰「凌波師姐真是胸襟寬闊啊。可我若既不肯磕頭謝罪，——不肯喝這臭東西呢？」
尹素蓮臉色一沉︰「這可——不得你了！來人！」
她話音一落，周圍——武婢拔劍家僕揮矛，戴風馳亦將手放在劍柄處，寒光閃閃——幾十柄利器齊刷刷對準了蔡昭與常寧，並——逼近之勢。
蔡昭看著這些狗腿，氣——笑了︰「昨日拜師宴上，師父剛剛當著所——人說了不可欺侮我與常世兄，你們就這麼氣勢洶洶——，難道不怕師父事後責怪？」
常寧閑閑道︰「你想多了，這些不是宗門弟子。他們都是尹家豢養——私衛，——听姓尹——吩咐。當年青蓮夫人與素蓮夫人出嫁時，尹老宗——給兩個女兒各陪嫁了一幫人手。若不是十幾年前趙天霸和韓一粟發瘋，青闕宗內——尹家人還更多呢。」
冒婆婆眉心隱罩黑氣，沉聲道︰「你們兩個小兔崽子——放厥詞，莫不是以為老宗——沒了，尹家——姑娘就——人欺侮了？今日就讓你們知道知道尹家——厲害！來人啊，圈住他們！」
眾狗腿再度向前數步，將蔡昭與常寧以利刃團團圍住。
「還是打吧。」常寧面——表情，「理——總是能找到——，不能吃了——前虧。」
蔡昭蹙眉嬌弱狀︰「常世兄別開——閉——打打殺殺——，小妹一介弱女子可真嚇煞了，咱們還是以和為貴吧。」
不等常寧再次開——，蔡昭上前一步，高聲朗誦起來，「張三哥哥，——千秋峰一別，——數月未見兄長英姿，小妹甚是想念，日夜牽掛，——願君心似我心……」
「住——！」尹素蓮忽——臉色——變，激動——起——叫，「不許念下去了！」
戚凌波被母親吼——耳朵發鳴，呆愣住了。
蔡昭收斂笑意，靜靜道︰「師母，咱們還是以和為貴吧。」
尹素蓮渾——戰栗，冒婆婆一面扶住她，一面厲聲高喝︰「——家伙兒都出去，退離此殿二十步戒備！」
這老婦甚——威勢，眾狗腿果然齊齊退出，毫不知情——戚凌波還待掙扎，——被冒婆婆推了出去，戴風馳——然跟上。常寧深深看了蔡昭一——，——轉——出去了。
殿內——剩下尹素蓮冒婆婆以及蔡昭三人了。
「你，你從何處看見那些信——？」尹素蓮聲音打顫。
蔡昭︰「我怎會——這些信件，——然是我姑姑留下。」
冒婆婆卻精明許多︰「你別想三言兩語就來詐我們。什麼信件，我們全然不知！」
蔡昭——奈︰「唉，師母若不信，我可以再背幾封。這次就不扯張三了——致臻哥哥見信如晤，前幾日听聞兄長微染咳疾，小妹憂心如焚，夙夜不能安枕，病在兄——，痛在吾心，特親手熬制枇杷膏一……」
「別念了！」尹素蓮——吼出聲。
「師母年少時——采挺不錯——，朗朗上——，情真意切，比前幾日師父讀——那祭——強多了。」蔡昭揉揉耳朵，「就是落款——日期不——好，寫前幾封信時，師母應該還與邱人杰師伯——著婚約罷。後幾封更要命，那會兒尹老宗——剛剛給您與師父訂下親事呢。」
尹素蓮踉蹌跌入座位。
冒婆婆咬牙，繼續抵賴︰「區區幾封信，誰知道是真是假，你別以為拿了天——把柄！」
蔡昭︰「區區不區區——，不用我來說。反正師母——手書不止我一人——，致嫻姑姑就——好幾封師母寫——信，廣天門應該還留著師母寫給青蓮夫人——書信，還——駟騏門中幾位夫人定然——，比對一下筆跡便知真假。」
冒婆婆目露凶光，指節發出 輕響。
尹素蓮臉色慘白，虛弱道︰「蔡平殊果然對我早——防備，將這些信偷了去，是打算要挾我麼。」
蔡昭——奈一笑︰「您與我姑姑——是——小相識——，縱算彼此——成見，但我姑姑會不會偷這些信您心里真——沒數麼？」
尹素蓮臉色慘白。
「這些信是周伯父親手交給我姑姑——，你——是不肯相信罷了。」
「不不，致…周莊——是謙謙君子，不會——，他不會——…」尹素蓮猶——掙扎，猶如溺水之人般緊緊抓住冒婆婆——胳膊。
「周伯父是君子沒錯，但君子——遠近親疏之。在周伯父心中，讓我姑姑打消疑慮比替師母您保守秘密，要緊——多了。」蔡昭輕嘲。
尹素蓮嗚呼一聲，掩面落淚。
冒婆婆沉聲道︰「那是因為周莊——信得過你姑姑，知道你姑姑不會到處傳揚。」
蔡昭歪頭想了想︰「……這倒是，我姑姑不是這種人。」
「那你怎麼會看見這些信！」尹素蓮著急道。
蔡昭調笑︰「師母您——女兒，倒是替我姑姑想想——您這麼一位‘慈愛’——長輩在，我姑姑能讓我手——寸鐵——到青闕宗拜師麼？」
「你究竟想怎麼樣？」冒婆婆上前一步，周——勁氣四溢。
「不想怎麼樣。」蔡昭淡淡道，「上一輩——事歸上一輩，下一輩——事歸下一輩。從此以後，我與凌波師姐及同門師兄弟之間——事，請師母莫要插手。」
……
金紅色天際將整座雙蓮華池宮暈染——綺麗難言，走在回清淨齋——路上，蔡昭嗅著周遭——草木清香，忍不住贊嘆這好景致。
冷不防常寧來了一句︰「是以，素蓮夫人與周致臻——私情麼？」
蔡昭嚇了一跳︰「你別胡說，周伯父不是那種人！」
「那就是神女——意，襄王——情了。」
蔡昭泄氣︰「又是常——俠跟你說——？」
「差不多都能猜出來。」常寧閑庭信步，「你念——應當是素蓮夫人年少時寫——情書，而且還是寫給不當之人。她未嫁時，不是邱人杰——未婚妻就是戚宗——未婚妻，倘若那些信件叫人看見了，她不免聲——掃地。」
蔡昭︰「那你怎麼知道她不是寫給邱人杰或師父呢？」
「若是寫給這兩位，她適才就不會那麼驚慌失措了。」常寧輕蔑一笑。
他又道︰「二十年前，武林正道中最負盛——後起之秀——三人，宋時俊，武元英，還——你那周伯父。宋時俊早早與青蓮夫人定——婚約，而且家父說他年少時風流——賞，沒少招蜂引蝶，素蓮夫人曾替親姐數次抱不平，所以應該不是他。」
「武元英三天兩頭往青闕宗跑，萬水千山崖上——是地方可以私會，素蓮夫人——用不著寫信，那麼——剩下周莊——了——」
「單論相貌俊秀品行端正，他——是這三人中——翹楚。再說了，——寫給他——信，你姑姑才——可能拿到。蔡女俠厚道了一輩子，到最後終于給了尹素蓮一下子，真是痛快極了。」他笑而撫掌。
蔡昭沉默許久，才道︰「你前面都猜對了，不過後面錯了。那些信不是姑姑給我。」
常寧一怔︰「那就是令堂給你護。」
蔡昭搖頭︰「——不是。」
她仰頭看向恢弘壯麗——晚霞，胸——卻——些發悶，「那些信件是我小時候翻箱倒櫃，——意中從姑姑——舊物中找出來。」
「其實姑姑早就把這些信件忘記了，她這一輩子都沒想過用這種東西去拿捏人。」
「她把那些信一把火燒了，還教導我‘以陰私挾人，非光明磊落之所為’。我適才誦讀——東西，不過是那會兒背下來——幾篇。」
常寧凝視女孩︰「可你還是拿那些信要挾尹素蓮了。」
「對。」
蔡昭停下腳步，——漆般——雙目異常靜謐，「因為我不是姑姑。」
她腦海中浮——適才與尹素蓮最後幾句對話——
「你真——要夫人不插手你在宗門中事，就什麼都不會說？」
「不錯。」
「我們怎麼相信你？萬一你翻——覆舌呢，你得把那些信件交出來！」
「信我是不會拿出來——，所以你們最好相信我。」
「你……」
「算了。」尹素蓮打斷冒婆婆，抬頭看向蔡昭，「我相信你。你是蔡平殊養——，她一輩子——行正道，所以我信你。」
殿門在——後關上時，蔡昭听見冒婆婆在勸尹素蓮——
「蔡平殊是什麼人夫人還不清楚麼？她仗著——己武功蓋世，從不屑要挾人——，更別說夫人這樣——弱女子，她從不會加一指于夫人——上，所以這麼多年才都——事。想來若不是那小丫頭要來青闕宗，蔡平殊都想不起——那些信呢……」
金紅——落日之色越發濃烈，所——花草樹木都失卻了——己——顏色。
蔡昭——嘲——笑了︰「原來她們都知道。原來她們一直都知道姑姑——為人。」
這才是最可笑之處——尹素蓮之流不是因為誤會才對蔡平殊抱——成見，而是明知蔡平殊光明磊落依舊憎惡之，甚至利用她——光明磊落。
常寧忽然明白了女孩心中——酸楚憤怒。
他看著女孩縴細白女敕——後頸，伸開修長——手掌，復又攥緊，「所以，你生氣——什麼用？」
蔡昭听見常寧冰冷乖張——話，頗吃一驚。
「你生氣，你委屈，你為你姑姑感到不值，可究竟——什麼用，尹素蓮還是活——好好。」
落日余暉中，常寧美麗異常——雙瞳似乎隱隱發紅，睫毛長——近乎妖異。
「天地不仁以萬物為芻狗，要麼做天做地，要麼做芻狗。」他道，「——仇就去報，——委屈就去宣泄。你把不平都憋在心中，除了氣死——己，沒——一——用處。」
傍晚——山風將他——衣袍吹——獵獵作響，高挑筆直——形猶如利劍般插在濃烈——金紅色天地間，高傲而驚艷。
以此為界，常氏遺孤狡黠謹慎以求——保——戲段子唱完了。