次日天未亮, 蔡昭就起身了。
像——數個在姑姑身邊的清晨一樣，打座運氣，凝神沖脈, 在靜謐中聆听自己輕緩勻稱的呼吸, 感受氣勁在經脈中流動, 一遍遍的沖擊周身穴道, 熟悉的痛楚不緊不慢的擊打在身——，疼痛, 酸脹, 筋骨發出輕啪聲, 她——能慢慢忍耐————這種一種令人感到安心的痛覺, 讓她可以毫——畏懼的站在任何人面前。
北宸六派的心法源自同宗，然而在兩百年的分——傳承中發生了細微的變化, 歷代天賦異稟之人總會在本派心法中加入自己獨到的感悟。但大體來說, ——要入了門，修行在個人。
蔡平殊曾言︰「所謂修為, 六分稟賦四分修煉。若是——靠獨門秘籍就可制敵取勝, 為何青闕宗的歷代宗主總是——法將自己兒女培養為門派中翹楚，然後承繼宗主之位？」
——據說，就是因為這句——心之言，蔡平殊——罪了尹岱父女。不——她生平——罪的人多了——了, 也從不放在心中。
當然, 背景強大的弟子總能獲——更——的修煉資源，比如養髓淨脈的天材地寶，定心穩性的長輩加持。不——百多年來，總有許多藉藉——名之輩如星辰崛起，震鑠天下。比如戚雲柯, 就來自青闕宗外門弟子中——不起眼的那一撥。
對于這種——況，蔡平殊顯然是樂見其成的。她從小就樂于將高階心法分享給新結識的弟兄們，——要對方人品正直，俠義為懷，她覺——能修成正道之人越多越。
為此，她被長輩們警告——不止一次兩次，連法空——人都不站在她那一邊，勸她‘練就絕世神功容易，識一個人卻難，施主以晴空之心看待天下，然天亦有風雨陰霾’。
蔡昭睜開眼楮，接——芙蓉遞來柔軟的熱毛巾，擦拭自己額頭沁涼的汗水。
她微微吐氣，感覺身——清透自在，丹田氣勁流暢，除了筋骨略覺酸痛，之前兩日積聚的疲憊與煩躁一掃而空。
足足兩個——辰的運功沖脈，此——已是日近中天，蔡昭問常寧在干嘛，翡翠答︰「常公子也是一——午沒出門，用——早膳後就——屋——了，還叫我們——打擾。」
蔡昭心中奇怪，中午吃飯——便問常寧，常寧異常沉默，半晌才答道︰「我自行運功療傷，似乎有所——益。」
「這是——事呀。」蔡昭沒往心里——，扭頭又問芙蓉，︰「今早有人來搗亂嗎？」
芙蓉笑答︰「有四個鬼頭鬼腦的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想——們既然喜歡這個，就往——們身——撒了些藥粉，三尺以內的蛇蟲鼠蟻就都愛往——們身——攆了，——們——後是跳著腳逃走的。」
蔡昭滿意︰「翡翠干——，中午多吃些蝦仁，補一補。」
翡翠綠著臉走開了。
常寧剛才似乎走了神，翡翠一陣風似的從屋內退出——才醒——來，語氣溫和道︰「芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道聲謝。」
芙蓉答是後離——，蔡昭終于注意到常寧的不對勁，問——怎麼了，常寧——道︰「中午陪我——一趟藥廬罷，我想向雷師伯請教些事。」
兩人就此說定，飯後一路散步而至藥廬，——門——蔡昭看見角落里扎了一圈精致的小小竹籬笆，里頭有十幾——絨毛女敕黃的小鴨嘎嘎的跑來跑——，甚是可愛。
其中幾——小鴨子的腦門——，居然還綁了眼色粉女敕的小蝴蝶結，蔡昭駐足，用充滿愛憐的眼神看了小鴨子們——一會兒——
入藥廬，蔡昭終于見到了傳說中的雷師伯。
雷師伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一還留在宗門的。與樊興家一樣，——亦擅長煉氣制藥，十余年前某次對魔教大戰被重傷了一目一足，如今須——拄杖行走。
「是宗主冒死將我從死人堆中挖出來的。」雷秀明獨自坐在藥房中，身形瘦削單薄，曾經俊秀的面龐——布滿刀疤，左目——覆有一枚精致的繡緞眼罩。
「——是師父破格錄取的關門弟子，原本我們都瞧不。還是蔡平殊說的對，——比我們七個都強。」雷秀明的目光移到蔡昭身——，「你的眼楮與額頭很像蔡平殊。」——
忽又低沉，「現在，連她也死了……你姑姑跟你提——我麼？」
「提。」蔡昭平靜，「姑姑說，您——講究吃穿用戴，還動不動傷春悲秋，一——兒小事就要置氣許久。因姑姑‘借’——你兩身衣裳和一頂玉冠，你就氣的許久不肯跟她說。」
「兩身衣裳，兩身衣裳…」雷秀明抬手模到自己疤痕累累的臉，「那是‘借’麼？！我不——跟著大師兄——佩瓊山莊辦——事，倒了血霉撞——你姑姑正打算女扮男裝——闖江湖，——有我的袍子她穿著正——，就問也不問拿了——！」
「……姑姑不是留了一朵雪蓮做謝禮了麼，她說您的衣裳配飾尤其——看。」
「能不——看麼，你娘見到穿著我袍子的蔡平殊連道都走不動了，非她不嫁。後來你娘知道你姑姑是女子，舍不——責怪你姑姑，卻跑來罵我一頓，說都怪我借的袍子叫她生了誤會——真是——妄之災，叫我跟誰說理。」雷秀明咬牙切齒。
常寧忽道︰「原來，雷前輩的——往也不全是傷悲之事。」
雷秀明一愣，臉——浮現一抹惆悵︰「是呀，的確也有不少啼笑皆非的事。」——
再次轉頭看向蔡昭︰「我很想念你姑姑，她走的——候我該——送送她的，卻始終沒能下決心踏出萬水千山崖，我後悔了三年。」
蔡昭低頭︰「師伯——想這些啦，人死如燈滅，送與不送，姑姑不會計較的。」
雷秀明道︰「前日，你娘臨走前特意跑來看我。她不但踹破了我的門，還將武元英的慘狀繪型繪色與我說——三遍，末了叫我惜福，——不知——歹，與武元英相比，我這樣每日還能——喘氣的，不知幸運多少了。」
蔡昭尷尬︰「娘這是安慰您呢。」
「是呀。」雷秀明神——舒展，「被她吼了一頓，這幾日我——多了。想想我們師兄弟七個，除了二師兄邱人杰遠走——鄉，我成了個廢人，剩下的師兄弟全死了……」——
忽的眉頭一皺，「不——七師弟的尸首一直沒找到，你們說，——會不會也像武大哥一樣……」
「不會。」常寧簡潔道，「羅女俠在魔教待了兩年，將里里外外的牢獄都模了一遍，若有郭子歸前輩的消息，她絕不會——字不提。郭前輩生前的名望遠不如武元英大俠，魔教並——長年秘密囚禁——的道理。」
雷秀明——頭︰「你說的有理。」又問，「這回你來何事，傷勢有變麼？」
「前輩替我看看罷。」常寧坐到近前。
雷秀明一手搭——腕脈，另一手並起食指與中指，緩緩運起真氣——探——天突、氣舍與羶中三處穴位，片刻後再探——大椎、靈台與中樞三處。
「比先前——些了，我又探——你復原了些許功力。」雷秀明放下手，「慢是慢了些，不——總算是有起色的。」
「晚輩想問的不是這個。」常寧將衣襟束至脖頸，「反正家父教我習武也不——這兩年的事，從頭練起也——妨。晚輩想問，前輩對五毒掌知道多少？」
「五毒掌？」雷秀明一怔，「所以你覺——自己中的是五毒掌之毒麼。」
「混亂中晚輩的確被打中數掌，但晚輩不清楚那是不是五毒掌。」常寧道，「仿佛是，又仿佛不是；這才來請教前輩。」
雷秀明思忖片刻，解釋道︰「五毒掌原是一門滇南密林中的邪派功夫，不知怎麼流入了魔教，是以五種劇毒配合心法練就掌力。中五毒掌者，輕則皮肉潰爛，重則毒血攻心。據說聶恆城就練——這門功夫，後來——功力漸長，就——練旁的更為霸道的功夫了。」
蔡昭听懂了。
簡單來說，尋常——況下被對手一掌擊中，——是受內傷，——要沒有震碎五髒六腑，總還救——回來。但被五毒掌擊中，不但要受內傷還要中毒。前者——醫治內傷就夠了，後者不但要醫治內傷還要解毒。
「當年我曾醫治——幾個中五毒掌的傷者，——們往往並非死于內傷，而是毒發身亡。」雷秀明道。
蔡昭︰「不能解毒麼？名門正派中也有不少擅長解毒的前輩啊。」
「要解毒，你——先知道中什麼毒啊，然而——人知道是哪五種毒啊！」雷秀明苦笑，「這就是五毒掌可惡之處，不同之人掌下之毒也不盡相同——譬如一對師兄弟一道練五毒掌，可能前四種毒都一樣，到了——五種毒，一個用蠍毒，而另一個卻用蝕骨草了。既不知道是何種毒，我們又如何對癥下藥？」
「是以五毒掌就——解了麼？」常寧問。
「那也不盡然。」雷秀明道，「凡事必有利弊，五毒掌雖然沾之即毒，後患——窮，但有三個弱。」
「——一，——怕遇見功力高于自己且早有防備之人。倘若遇見這種人，對方——要在中掌那一刻以渾厚內力將毒性逼回，出掌者就會反受其害了。」
「——二，——怕叫人知道自己的五毒掌是那五種毒。一旦人家知道了你的底細，這五毒掌的威力立——少了一半，就——是尋常掌法了。」
「記——那年，聶恆城的二弟子陳曙開壇立威，數月內暗算了武林正道中——幾位有名的俠士——也不求致人死地，——是偷襲每人——打——一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，——後不治而亡。」
蔡昭听的入神︰「那怎麼辦？這些大俠都死了麼？」
「若都死了，就沒有你常世兄了。」雷秀明笑道，「這些傷者里就有常昊生，那會兒——年紀輕，連親都沒成，就不慎中了暗算。」
蔡昭扭頭看看常寧，「那——們是怎麼痊愈的。」
「是你姑姑出的手。」
雷秀明似乎陷入了回憶，「常昊生中毒後，她急的不行，三天內挑了十座魔教分舵，還到處張貼告示，叫陳曙——做縮頭烏龜出來應戰，大家一對一，誰也——找幫手。陳曙一日不出來，魔教賊子們就一日——想安寧。呵呵，那陣子啊，魔教的蝦兵蟹將听見‘蔡’字就頭痛。」
「姑姑不怕魔教報復落英谷麼？」蔡昭覺——後怕。
常寧笑︰「——一，那——還沒有你那熱鬧的落英鎮，——二，那——落英谷里也沒幾個人，魔教要——搗亂就——了，大不了把屋舍樹木燒了，回頭你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聶恆城苦心經營了幾十年，每座分壇分舵都藏了不少財帛。」
蔡昭訕笑幾聲。
雷秀明繼續道︰「不——陳曙這種奸詐小人怎肯光明正大的應戰，——明著接了戰——，暗著卻跑——比武之處布置陷阱。誰知你姑姑等的就是這個，她領人預先埋伏在外圍，恰——逮住了正在布置陷阱的陳曙一行，然後大家 里啪啦打了一架。」
「激戰中，你姑姑刻意引陳曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身內力逼回毒性。其實這招甚險，因你姑姑從未與陳曙交——手，誰也不知彼此強弱——幸虧，你姑姑功力略勝一籌。陳曙中毒之後，急急忙忙要給自己解毒，不免松懈了防備，終于叫你姑姑查清是哪五種毒。之後，我就跑——給法海——人打下手，很快配出了解藥，救下大家性命。」
遙想蔡平殊當年俠肝義膽凜凜威風，蔡昭听的心曠神怡︰「……姑姑真了不起。」
「廢——，不然為何那麼多人肯听她的。」雷秀明白了她一眼，「你娘知道你姑姑這般冒險後，哭的差——水淹長春寺。」
頓了頓，——又道，「那年，你姑姑還不足十七歲。那麼多正道——的前輩都束手——策的事，她說辦就辦到了。師父——人家知道後，一連幾天都念叨‘後生可畏’。」其實尹岱當——還自言自語——‘生女當如蔡平殊’，尹氏雙姝至此深恨蔡平殊。
「後來陳曙怎樣了？」常寧忽問。
雷秀明醒——神來，譏嘲道︰「五毒掌練成之後又不能再改毒性了，既然人人都能配出克制——毒掌的解藥，——這門功夫立——成了雞肋，再趕緊練——的功夫也來不及了。後來，——死在周致臻大哥手中，是聶恆城四大弟子中——早下黃泉的。」
「師伯剛才說五毒掌有三個弱——，還有——三個呢？」蔡昭忽然想到。
雷秀明笑了下︰「——三個弱——就是貴。你用劇毒練功，總——先保住自己的性命吧，練功——需要許多名貴藥物來護住心脈不受毒性侵蝕。是以，沒錢的千萬——練五毒掌。」
常寧皺眉︰「前輩所說的兩人，聶恆城練五毒掌到一半就——練——的功夫了，陳曙則是被揭穿了底細，——倆都沒繼續練下。晚輩十分——奇，若這五毒掌一直練下——，究竟能到何等威力？能不能即便不打中對手，也叫對方中毒？」
雷秀明神——一肅︰「這個我——听——傳聞。據說百年前滇南有位高手，將五毒掌練至爐火純青，出掌——掌風亦帶毒。兩相比武——，——需多糾纏片刻，對手就會因吸入毒氣而死——不——誰也不曾親眼見。」
常寧沉默許久，隨後長揖︰「多謝雷前輩為晚輩解惑。接下來，晚輩打算自行運功療傷，看看是否有所——轉。」
說完——就向雷秀明再行拜謝，然後招呼蔡昭回——走到藥廬外等待——，仰頭望天——怔怔的出神，不知在想什麼。
雷秀明看——背影，低聲道︰「你怎麼不問——如何運功療傷？」
蔡昭笑笑︰「我姑姑說，如果你相信一個人，那麼——必然有不告訴你的道理，如果你不相信一個人，那麼——說出來的必事編造——的謊言——問有何益。雷師伯，你又為何不問？」
雷秀明口氣猶豫︰「常昊生當年是中——五毒掌的，我在想，興許——留下了什麼心法，能夠克制五毒掌？」
「听起來頗有道理，可那是常家的獨門心法，旁人不——問了哦。」蔡昭似笑非笑。
雷秀明板起臉︰「行了，你——護著那小子罷。盼著常昊生在天有靈，叫——兒子早日痊愈，省的我每日給——熬清火祛毒湯。」
「要我說啊，藥補不如食補，雷師伯你與其熬什麼清火祛毒湯，還不如煲幾盅清火——鴨粥呢。剛才我——來——，看見角落里那群小鴨子挺歡騰的，不如拿來煲粥吧。」
雷秀明︰？？？！！！
「……給我滾出——！」