容珩一行是——傍晚時抵達b3024星。主力艦仍然懸停——b3024星外, 一行人乘坐運輸船著陸。
巨大的運輸船降落時引——了一陣騷動，莫里帶人驅散了人群，才開始裝卸運輸船上的設備。
容珩和赫克托則帶著三只小崽直奔修理店。
提前接到消息的阮時青——等待, 「榮光」——前降落, 小崽——率——沖了下來, 爭相撲到了爸爸懷里。阮時青挨個模了模頭，讓09帶他——去後院玩耍, 目光則看向後一步下來的容珩和赫克托。
他神色微微凝重，引著兩人進入院子，指了指那些巨大的蟲族尸體︰「都——這里了。」
兩人上前仔細查看，這些蟲族都已經死透了, 或是月復部被炸開，或是被爆了頭。幾乎都是一炮或者兩炮斃命, 動手的人準頭相當不錯。
赫克托還不知道具體——況，語氣贊賞道︰「誰動的手？這些蟲族的偵察兵可比那些只會埋頭往前沖的笨拙戰斗兵要靈活的多。」
「我和09殺的。」阮時青下巴點了點停——另一邊的裝甲步行機︰「新研發的武器, ——好拿來練手了。」
赫克托——進——時，就注意到了那台體型巨大的裝甲步行機，只是他從沒見過這樣奇特的機器，只當是阮時青從哪兒淘換來的設備。
沒想到竟然是新研發的武器。
要不是現——時機不合適，他已經迫不及待地上去試試了。
「沒受傷吧？」容珩垂眸打量著他。
其實他想要表現的更加溫——一些, 但——子殿下從小到大都沒有對誰溫——過，自小接受的教育教會他的更是只有強硬和鐵血。
以至于——關心人時，也顯得硬邦邦。
話說出——後, 他就有些後悔。
應該——溫和一些的。
阮時青倒是沒有——意，——著調侃道︰「容——生也——不相信我的技術了，雖然單論身體素質，我肯定對付不了蟲族。但我還有頭腦和武器。對付它——還不至于會受傷。」
「我不是這個意思。」唇角微微抿——, 容珩神色微微懊惱︰「我當然相信你。」
但當你開始——意一個人的時候，並不是你相信他的能力，就可以不去擔心他的安危。
「我明白容——生的意思。」阮時青朝他彎了彎——眸︰「我沒事。」
容珩這才舒展眉峰。
短暫的寒暄之後，話題又回到了蟲族上，阮時青好奇道︰「赫克托剛才說這是蟲族中的偵察兵？」
容珩頷首，向他解釋道︰「蟲族的社會結構與蜂類相似，蟲後統領整個族群，生殖能力強的雄蟲負責和蟲後□□，而沒有生殖能力的蟲族，則作為工蟲，負責保衛蟲巢，尋覓食——，照料蟲卵以及哺育幼蟲等工作。這些年的戰爭里，我——對蟲族的了解逐漸加深，將這些工蟲按照不同的分工，分為戰斗兵，偵察兵，以及後勤兵等等。」
「這些體型相對較小，動作靈活的蟲族，就被稱為偵察兵。大多數時候，它——負責探查——報，是蟲族的——鋒部隊。每當蟲族發——進攻時，必定會——派出偵察兵來探查戰場——況。」
阮時青越發憂慮︰「那這些偵察兵蟲族來b3024星，也是來探路的？後面還會有蟲族的大部隊？但它——為什麼會出現——b3024星上？」
他的問題一個接一個，然而容珩目前也無法給出確切的回答。
「有可能。」容珩目光沉沉地打量著堆疊的蟲族尸體，嗓音有些干澀道︰「事實上，——近這些年，我——發現這些蟲族變得越來越聰明了，它——的——多行為，已經無法按照從前的行為模式來預測。」
所以出現——b3024星上的這些偵察兵蟲族目的為何，連他也猜不透。
「只能加強防範。」容珩——後這麼道︰「至于這些蟲族如何越過前線大區，我會盡快派人調查——況。」
阮時青卻越發憂心︰「如果只是小波的蟲族，還不足為據，但如果像你所說，蟲族大部隊還——後面，那以b3024星的——況，根本扛不過大批蟲族的攻擊。」
「我會調一撥人駐扎到b3024星。他——都是前線對抗蟲族的精銳。」容珩認真道︰「我——守得住前線，也能守得住b3024星。」
他的——神沉靜，即便面對未知危險時，也沒有絲毫動搖。
阮時青被他所感染，拋開心中的憂慮，點頭道︰「那我盡快將這些蟲族解剖，看能不能找到它——的弱點，研發出針對蟲族更高效的武器。」
「你不必有——大的壓力。」容珩看著他，——神不自覺柔和下來︰「保衛帝國和人民，本來就是軍人應做的事，你已經幫了我——多。」
「都只是些力所能及的事。」
阮時青——來，連帶著沉重的心——也輕松許多，這才詢問道︰「雪球怎麼沒有一——回來？」
「他……還——進行特訓。」和阮時青談——雪球，容珩總有些心虛氣短。
卻又忍不住問道︰「你似乎——喜歡他？」
「嗯，雪球——討人喜歡。」阮時青毫不掩飾自——對于雪球的喜愛，連眉——都染了——︰「容——生應該也——喜歡他吧？不然也不會對他要求那樣嚴格，愛之深才會責之切。」
愛之深責之切。
容珩恍惚了一瞬，不——想——了對自——格外嚴格的母親。自他出生——，就是——母親帶——身邊教導，他沒有上過一天學，從天文地理到經濟歷史，從格斗技巧到軍事戰略，都是母親親自教導。
幼年期時，他偶爾也會羨慕別的幼崽有一個溫柔的母親，不會那麼嚴厲，會——幼崽哭鬧時將之抱進懷里輕聲安撫。
但長大後，他卻漸漸認同了母親的做法。
「是。」他微微頷首，又忍不住道︰「相比之下，阮——生對幼崽就過于溺愛了一些。」
看看後院——，三只探頭探腦、試圖偷听的小崽，實——是不像話。
繼承古老種族血脈的幼崽，本來就和普通種族不一樣。他——天生就擁有更強健的體魄，更聰明的頭腦，以及更強大的力量。按部就班的長大是普通種族才有的選擇，而他——的路從出生——，注定不能平凡。
體內強大的力量是一把雙刃劍，他——應該盡快學會如何操縱和——用。
阮時青也明白這個道理，但他到底不是這個世界的土著，對于四大古族的強大和榮光都沒有——過深刻的認知，——他看來，這些幼崽就只是幼崽。
他——或許以後會變得強大，但也該擁有一個健康快樂的童年。
可容——生說得也並沒有錯。幼崽——的身份特殊，與其護——自——的羽翼下，不如教會他——飛行。
阮時青肅容，雙手合——道︰「可對著他——我總硬不下心來，能不能拜托您多教導他——？您訓練雪球的時候，帶上他——就好。作為回報，我可以讓出兩成工廠的利潤。」
介于少年與青年之間的人，比他要矮了半個頭。雙手合——認真請求時，需要微微仰——臉，黝黑的眸子定定看著他，里面滿是信賴。
容珩心——被燙了一下，他不自——地別開——，避開了對方的目光︰「我——是朋友，不必這麼客氣。」
頓了頓，又生硬地補充道︰「我會教好他。」
「那就多謝你了。」阮時青——吟吟地邀請他留下吃完飯。
容珩暗中攥了攥拳，差點就要答應下來——終卻還是狠下心拒絕了︰「還有些事——沒處理完，我和赫克托要——走一步。」
「那就下次吧。」阮時青理解他的忙碌，目送他和赫克托離開。
快步登上「榮光」，容珩才吐出一——濁氣，對赫克托丟下一句「去菲塔莊園」，就匆匆進了休息艙。
赫克托盯著他繃緊的下頜，奇怪道︰「剛才不還聊得挺開心？怎麼說變臉就變臉？」
容珩將自——關進休息艙里，抬手按了按心髒的位置。
掌心下的心跳——快，帶著滾燙熱意。
閉上——，——前滿是對方的雙手合——請求他幫忙時的信賴模樣。
身體後仰靠——艙牆壁上，他低聲喃喃道︰「諾亞，我越來越喜歡這個星球了……」
也越來越喜歡這個星球上的某個人。
「榮光」抵達菲塔莊園時，容珩才整理好了——緒和表。
莫里也才剛剛從工廠趕回來，看見兩人後急切詢問道︰「確定是蟲族嗎？」
容珩頷首，徑直往里走︰「進去——說。」
三人——小會議室里落座，莫里喃喃自語道︰「竟然真的是蟲族，它——是怎麼繞過防線的？」
「比——這個，目前更緊迫的事——，是是否要聯系軍部吧？」赫克托收——了平時的漫不經心，神色凝重道︰「如果通知軍部，上面必定會派人來調查，那我——這里準備的一切都會暴露于人前，全都白費了。」
但如果不通知軍部，無異于拿整個帝國的防線——開玩。
容珩卻沒他想得這麼樂觀︰「你以為，上報軍部，就真得有人會管？這里不是錫金，只是一顆偏遠的垃圾星罷了。」
比——赫克托對軍部的信任，容珩看到的黑暗面更多︰「內城那邊有我——的人，剛才我已經確認過，內城官員早——上午就上報了b30224星出現蟲族的消息。但上面——得知出事地點只是一顆偏遠的垃圾星後，第一時間下達的命令是要求封鎖消息。」
赫克托和莫里神色愕然︰「怎麼會……」
「一顆垃圾星罷了，那些人並不會——意。」容珩神色冷嘲︰「他——更——意的是，一旦中央大區出現蟲族的消息傳出去，會引——怎樣的震蕩。更何況b30224星上的人——，可都是見不得光的黑戶。一旦有官員前來調查，媒體必定也會蜂擁而至，到時候這些垃圾星上充斥灰色人——的真相曝光于人前，沖擊可不比中央大區出現蟲族小。」
自第一代能源中心落成之始，就是打著環保和人權的旗號。
當然——初時，能源中心確實是為了提高帝國人民的生活水平才建立，將繁華星球上的垃圾廢——集中到荒蕪的星球上，——通過能源中心將垃圾轉化為新的能源，這是一件多麼有害無利的事——？
甚至為了感謝駐扎垃圾星的軍隊以及工作人員的犧牲，政府還特意斥巨資環繞能源中心，建立——了繁華的都市，準許工作人員攜帶家眷駐扎。
但經過漫長的發展，制度腐朽，資本注入，以及私欲膨脹，能源中心的存——早就變了味兒。
垃圾星上也逐漸擠滿灰色人——，充斥著暴力和犯罪——
這個腐朽沒落的帝國里，人權不過是一個用來打擊政敵、政治作秀的——號。
看得見的地方才有人權。至于看不見的角落，又會有誰去關心呢？
一旦這些丑陋的真相爆出來，資本家——苦心經營的假面就會被扯下，甚至會引——整個帝國上層的震蕩。
所以容珩才篤定，上面不僅不會派人來調查，還會嚴密封鎖消息。
「那我——就只能自力更生了。」赫克托攤手︰「偵察兵都派出來了，我覺得那些蟲族不會就這麼簡單的來轉一圈。」
「我已經傳訊給達雷斯，讓他盡快帶著精銳趕來b3024星。b3024星上的安全不是問題。」容珩敲了敲桌面︰「更緊迫的問題是，必須盡快排查它——潛入b3024星的通道。」
從前線大區到b3024星，路途遙遠，這群蟲族必定進行數次躍遷，才能順利抵達。
「這件事我會讓人去排查。」容珩——身，看向赫克托︰「等達雷斯抵達之後，我——不便——露面，你記得找莫里拿易容膠囊。」
「麻煩事還真是一樁接著一樁。」赫克托撇嘴，咕噥道︰「總感覺自——上了條賊船。」
他堂堂準將，竟然也有要戴易容膠囊才能見人的一天。
「你要是不願意，可以自——去奧塔找加蘭。」容珩輕飄飄掃他一。
「ok，我閉嘴。」赫克托舉手投降，做了個給嘴拉上拉鏈的動作。
奧塔大區轄下雖然宜居行星只有數——顆，但除此之外的星球，多不勝數。加蘭做實驗向來喜歡找些偏遠無人的荒星，誰知道這一次會躲到哪里去。要是真靠他一個人，還真找不到。
容珩這才稍微滿意，獨自回了房間。
回房之後他也沒有休息，而是撥通了盧西恩的通訊。
「殿下。」盧西恩的虛擬影像出現——房間里。
「——近前線大區是否有異常狀況？」容珩詢問道。
盧西恩思索了一番，搖頭︰「並未收到消息。可是出了什麼事——？」
容珩斟酌了一會兒，將——中央大區發現的蟲族的事——告知了他︰「——二只蟲族偵察兵，我懷疑他——是借——某種方式躲過了前線的監視，才能越過防線。你查一查，——近有什麼人與前線大區有過往來。」
剛才他還有一個猜測沒有說，那就是帝國內部——可能已經出現了叛徒。
既然蟲族已經擁有了智慧，那它——能和人達成合作也並不會——出乎意料之外。
只不過這個猜測——過驚世駭俗，所以剛才他才沒有當著赫克托和莫里的面說出來。
「和前線大區有往來……」盧西恩模著下巴思索了一會兒，道︰「還真有一個。斯珈藍星方面前幾天傳來消息，人魚族族長從梅爾徹斯運回了一船蟲族尸體，據說是為了某項實驗……但據我所知，人魚族此前並沒有關于蟲族的實驗項目。」
容珩沉思片刻，打量他一——，半真半假道︰「盧西恩，你的消息網比我想象中還要靈通。」
盧西恩微微躬身︰「長老會已經等待了——六年，總要能為殿下盡一份力。」
容珩似只是隨——一提，略過了這個話題，又道︰「那就辛苦你——派人前往梅爾徹斯調查。」
「遵命。」盧西恩應下，——次一躬後，才切斷了通訊。
送容——生和赫克托離開之後，阮時青才去後院看小崽。
三只剛回家的小崽，——新奇地圍著坐——小椅子上的幼崽。
擁有綠色頭發的幼崽雙手放——膝蓋上，頭垂下來，額頭的觸角輕輕晃動。
小狐狸伸出手指輕輕戳了對方的手臂一下︰「你叫什麼名字？是新來的弟弟嗎？」
小龍崽則一臉驚奇地盯著對方額頭上的觸須︰「你也有角誒。」他模了模自——額頭上粗短的龍角，低頭展示給對方看︰「我也有！」
他甚至還往前湊了湊，試圖和對方踫角角。
還是小人魚輕輕拉了他一把，比劃著道︰「不要嚇到他了。」
小龍崽這才遺憾地罷手。
「你——干什麼？」阮時青站——後院通道處，——看著他。
「爸爸！」
三只小崽團團圍——他腿邊，小龍崽抱著他的腿，仰頭問道︰「那是新來的弟弟嗎？他怎麼不理我——？」
小狐狸快樂地晃著大尾巴︰「我要當姐姐了！」
「他還沒學會說話。」阮時青猶豫了一下，這麼多小崽——解釋。
相處的這些日子，他確定幼崽是可以發出聲音的，只不過他似乎不會說話，只會偶爾發出一些含糊不清的音節。
小人魚也好奇極了，用通訊器打字道︰[他叫什麼名字？從哪里來的？]
「是自——找到家里來的。至于名字……」阮時青後知後覺地反應過來，自——竟然忘了給幼崽取名字︰「還沒來記得取。」
他走到抬頭看著自——的幼崽面前，蹲來詢問︰「你原本有名字嗎？如果沒有，我給你取一個好不好？」
幼崽盯著他，半晌才慢吞吞點了點頭。
阮時青模了模他的腦袋，思索了一會兒，踫了踫他額前的觸角，道︰「就叫阮驕吧？——古人類語里，驕和角諧音。」
他放慢速度，又念了一遍幼崽的名字︰「阮……驕。」
幼崽看著他，學著他的樣子張開——，發出含糊不清的音節。雖然——分模糊，但阮時青听出來，他是想念「阮驕」。
連續兩次都只能發出模糊音節之後，幼崽就低落地閉上了嘴，觸角也垂落下來，不——輕輕擺動。
模了模小崽的頭，阮時青溫聲道︰「不著急，慢慢來。」
……
小崽——對家里多了一個崽的事實接受良好，尤其是感覺自——升一級的小龍崽和小狐狸，對新來的弟弟都稀罕的不得了。
兩只崽圍——阮驕身邊，一個教他說「哥哥」，一個教他叫「姐姐」，頗有一種打擂台的架勢。而阮驕端——坐——椅子上，看看這個又看看那個，張——模仿他——發出音節，只是發音實——奇怪，誰也不知道他學的是「哥哥」還是「姐姐」。
但兩只幼崽依然樂此不疲。
往往這個時候，小人魚都抱著厚厚的書籍，就坐——他——不遠處，翻過幾頁，就扭頭看看玩鬧的小崽——，——角眉梢都帶著輕快的——意，有人陪著，連枯燥的學習都變得充滿了趣味。
小崽——目前遇到的唯一矛盾，是睡覺問題。
除了雪球以外，三只小崽都是——客廳睡覺——他——看來，雪球是大哥，——他——來之前就一直跟爸爸睡覺，所以也就不會有什麼攀比心理。
但現——小阮驕卻佔據了爸爸的大床，固執地不肯自——睡覺。
小龍崽拍著小枕頭，第一個發出了抗議︰「赫里也要和爸爸睡覺！」
「諾塔也要！」小狐狸也抱——了枕頭。
就連水池里的小人魚也舉——手，中氣——足地「啊」了一聲。
小崽——已經——久沒有和爸爸一——睡了。
被激——了攀比心理的幼崽——，抱著各自的枕頭，擠上了爸爸的大床。
也就是阮時青——置辦家具時，特意買了張足夠大的床，不然估計都裝不下四只小崽子。
阮時青——中間，左邊睡著小人魚，右邊躺著阮驕，頸邊團著小狐狸和小龍崽，整個人動彈不得。
他無奈地關上燈，道︰「現——滿意了？趕緊睡吧。」
心滿意足的小崽——這才親昵地挨著爸爸睡著了。