哇聲四起, 打破梅城的靜寂。
「行了行了，趕緊吐完趕緊過來，別磨蹭。」
落雀台上, 兩——袖嵌窄紅的梅城祝師眉頭緊鎖, 一邊催促, 一邊掐訣清掃穢物，手法格外熟練。自打山海閣與天工府聯手推出驚鴻白駒舟後, 各洲各城的祝師們就多了清掃棲舟台這一樁常課——
道是︰
一坐驚鴻知飛鴻, 魂輕體重難相容。
號稱「——渡河山千萬里」的驚鴻白駒舟, 追求最極致的速度與最桀驁的雜技, 非皮糙肉厚, 膽大肝堅, 無以承受。饒是如此，從驚鴻白駒舟上下來的，依舊——一個算一個，——得吐個天翻地覆。
「下一個！」
負責檢查舟引的祝師揮手讓兩——互相攙扶的魁梧刀客過去, 頭也不抬地喊。
「過！」
舟引——遞回去，卻沒——接。舟客——無——地開——，「上條驚鴻舟那四個——一起來去哪了？——男一女，其中——個——背——個一——高的重刀。」
「一條驚鴻舟這麼多——，我哪里記得？」祝師不耐煩, 「走走走, 趕緊——」
黃澄澄的金錠出現在眼前。
「呃，」祝師話頓了一下, 「好像的確是——這麼幾個——，不過……」——
檢查舟引快六年，天天見慣了形形色色窮得揭不開鍋的——打驚鴻白駒舟上下來——不窮到一地程度, 大抵沒那勇——乘坐「不償舟」。這還是頭一遭遇到打一窮二白舟上下來的——居然——夠掏出金錠來！站在面前青年臉色發菜，腳步虛浮，觀其——貌衣——，格外不俗，大抵是某大宗或某大族的膏粱弟子，听見祝師語——停頓，眼皮不眨，隨手又是一錠金。
祝師眉開眼笑，將黃金收起，指點道︰
「喏，一行四——，往天池山去了，」看在金子的份上，祝師又熱情介紹道，「這位公子爺，您來得可真是——候，我們這梅城的梅花，向來是隆冬才開，但前幾——，天生異象，一夜——間成千上萬的梅花全開了，可謂是千年一遇……」——
叨叨了半天，一抬眼，面前空空如也——
早走了。
…………………………
梅城托山而建，房屋街道皆隨山脊起伏，順谷分布。
山腳酒肆茶樓近百家，每——舟起舟落，好似飛鶴來返。仰首可見天池山流雲霧繞，若長帶回環。最高處的西洲傲雪紅梅，一夜紅遍，好似蒼山抹脂，一派仙家——象。
正如祝師所言，這——千年一遇的初雪梅開，引來了不少游——羈客。
山腳下的酒肆茶樓——文——騷客佔盡，也不知二——間，又多了多少詠梅嘆雪的——篇。只是天池山高六百二十丈，壁立千仞，正南與正東皆——深谷，兩面長風擊面，上——天地——威，下——深溪——險，非得古梅——允，不可御劍，不可高飛。欲登主峰唯——寒石棧道一條，自底由上，步步升攀，常——多止步于四五百丈。
這幾天，也不知是否受西洲冰海厲風提前南下的緣故，正南與正東的谷風格外強勁，游客旅——登山越發艱難，堪堪到——百丈的山腰，就已經森寒不可忍耐，不得不折路而返。
是以，山下熱鬧非凡，山巔依舊清淨。
排鈴叮當，雪花飄轉。
天池一隅的臨水閣雅致小巧，木廊半延，如龍蛇臥波。木廊盡頭是一四面敞開的白石榭，白石榭中燃了紅銅暖爐，一壺梅子酒在爐子上焙。
幾根釣魚竿探出憑欄，打一眼冰窟窿垂進湖水里，水面冷霧繚繞，風一吹幾條魚線就晃晃悠悠的。
「……御獸宗在西北隅的韋風風穴所在的白喙島附近造了十二座守海塔，以觀西瞑，每歲輪流百——值守，——由——位長老坐鎮。此次厲風南下，冰川擁塞，御獸宗顧長老已動身驅鯨破冰，以正航道和風軌。」葉倉一邊匯報，一邊熟練地收魚繩。
一條鱗光閃閃的雪山銀魚——扯出水面，長尾揚起一泓水。
左側的小師弟扯了扯魚線，羨慕地感嘆:「葉師兄好厲害！」
「快快快，要跑了要跑了。」鹿瀟瀟緊張。
右側的柳師弟抄起撈網，眼疾手快地當空一攔。
「小心點！小心點！別把水濺得到處——是。」
「啊！這魚打我！！」
「……」
葉倉眼角微微抽了一下。
別的仙門弟子拜見師祖是——麼情形——不知道，但大概不會是這種鬧騰騰的——子……
「釣到了麼？」
仇薄燈一手撐住灰瓦，向下探出小半個身，問道——
披了件黑氅，坐在水榭的歇山脊上，旁邊放一淺底琉璃盞，盞中團了些梅子酒醬粉肉的魚餌，——不——用雙玉筷夾起來往冰窟窿里丟。
仇薄燈這魚餌拋得毫無章法，純粹就是丟——玩，——釣上魚來還多虧葉倉窮——家出身，小——候從枎城的蒹水里釣魚飽月復的本事到了太乙也沒遜色多少。
「釣到了一條銀魚，」鹿瀟瀟脆生生地應道，仰起臉問——，「小師祖，是要烤了還是要炖了？要不要去鱗啊？」
「天池銀魚——照陽而夜游月，鱗骨皆軟，不用去，直接拿梅子酒酒小火烹剛剛好，」仇薄燈將剩下的魚餌一股腦兒倒進冰窟窿里，梅酒醬肉團如花瓣般在冰湖水中上下起伏，引得剛——驚走的游魚又聚了回來——一手提琉璃盞，一手攏黑氅，自亭脊跳下來，踏——冰面回到水榭中，「梅子酒是現成的，你們誰去掃點梅上雪過來燒水？」
「我和小師弟一起去。」
鹿瀟瀟翻了個細蘆扎的小帚出來，又找了——陶壇，然後順路把湊在葉倉旁邊看魚的小師弟拖起來。
「走走走，我掃雪，你拿壇子盛。」
「輕點輕點，姑女乃女乃，您自己——麼天生蠻——您心里沒數——嗷！」
葉倉習以為常，把釣起來的魚放進柳師弟現雕的冰魚缸里，擱到水榭中的石案上，暫——充當個擺設，就——收拾魚線上鉤垂竿，順便把剛剛的消息繼續說下去。
「破冰的鯨魚一般在小雪前後就到了，但今年的西海鯨魚遲遲不下峽灣。白喙島附近——御獸宗長老鎮守，怕——發現，弟子不敢直接去峽灣探查，便繞路登上了古岳山，自海角遠眺，的確未——鯨群出沒的痕跡。」葉倉說——，忍不住皺了皺眉。
西洲與清洲不同。
清洲雖然臨近滄溟，但大多數城池還是居于平原廣陸——上，只——燭南九城位于怒海——中。而西洲地形破碎，十峰九河，海河洶涌西灌，少野多山。除梅城一類的山城外，就屬海城最多，舟船往來，多行于水。
每年秋去冬來，就是西洲的「冰季」。
冰季——，極寒的厲風和急流會將北面古海的玄冰斜推向下，成為「海上百川」的奇景，壯美非常卻也凶險非常——為這些古海的玄冰極其堅硬龐大，一旦入海灣，往往就會將海道徹底堵死，更——甚者，會將浮海——城整個撞沉。
為此，御獸宗每年——會與群鯨一起，將破冰守川。
可今年鯨群遲遲不至。
這一消息——御獸宗嚴密地封鎖里，葉倉幾——也是廢了好大一番功夫才在山海閣的暗中協助下，調查出來的。
「……除了鯨群的異常外，還——就是御獸宗繞開天工府，同幾個煉器莊制定了一批特殊的靈器，」葉倉將幾張圖紙遞給仇薄燈，「弟子慚愧，沒——查明這些靈器的用處。」
圖紙上滿是復雜精密的零件模圖，但繪畫圖紙的——顯然不想要鑄造它們的——猜出它們的真正用途，不僅沒——給出成品的圖案，甚至將幾個不同靈器的零件給拆散，混在一起了。
葉倉琢磨了一路，也沒琢磨明白御獸宗這是想做——麼。
仇薄燈接過圖紙，翻了翻，便將視線移向了亭外。
冷霧騰卷，聚散離合。
天光落在湖面，折射在——臉上。
旁邊的柳師弟下意識想問——這些圖紙是做——麼的，葉倉站起身，一邊隨——抱怨小師妹怎麼去了那麼久，一邊不留痕跡地把手按在柳師弟肩膀上。
「……小師祖，酒、酒應該焙好了，」柳師弟趕緊改——，借起身遮擋自己——葉倉用——按得猙獰的臉，娘的骨頭——要碎了啊，「我去催催瀟瀟和師弟，這兩個家伙夠磨蹭的，烏龜麼？」
「喂喂喂，柳二，你說誰壞話呢！」
頭發沾雪的鹿瀟瀟剛好和小師弟一前一後抱——陶壇回來了，遠遠耳尖，听了這話，頓——不滿柳眉倒豎。好你個柳二！竟然敢趁我們不在，在小師祖面前瞎抹黑！
「哎！」
柳師弟滿面陪笑，迎了出去。
葉倉回頭。
仇薄燈已經將圖紙收起，坐到了石案邊——垂下手，一個太乙宗弟子——不陌生的小木偶順——的衣袖滑下，跳到爐邊，靈巧地將陶瓷壇扛起，穩穩當當往酒盞里斟酒。
梅子酒落梅花盞，幽香經過火便顯得融融。
斟滿酒，小木偶放下酒壇，又抱起酒盞，將它放到仇薄燈指邊，然後端端正正坐好。
葉倉和柳師弟收拾魚去了，鹿瀟瀟就湖水洗烹魚的壇。
一扭頭，看到漂亮的小師祖一手支——下巴，一手伸出，點——小木偶，將它輕輕點得向後倒——到小木偶翻身坐好，又繼續——一下沒一下地戳。火爐的光照得——的指尖暖洋洋的紅。
鹿瀟瀟猛地把頭扭回來。
動作太迅速，險些扭傷自己的脖頸。
旁邊的小師弟莫——其妙，遞給她一個「你——病？」的眼神。
鹿瀟瀟一臉沉痛。
……沒錯，我也覺得。
不是——病，怎麼會突然長輩——心蠢蠢欲動。
見鬼！明明小師祖才是師長啊！