幾句輕飄飄的自嘲，四兩撥千斤將容江塵的憤怒，堵了回去。
倘若他追究到底，不應證容笙說他心胸狹隘嗎？要他不計較，白受一頓窩囊氣，他不甘心！渾濁的狠眸在容笙周遭往返，口輕舌薄︰
「回回拿年紀小說事，我像你這麼大說錯話容老夫人照樣賞我耳巴掌，你啊，生在禾城沒個拘束，來容府收斂點好……」
話里話外說她沒教養，妄想學容老夫人那套體罰她，簡直是異想天開。
容笙清眸暗沉，接了他的話，「有清道長老和三叔督促，此後我必當躬身自省，大伯在府里與鋪子之間來回奔波，不用分神來操心我這小輩。長老們今個傳我問話，覺得三叔受人攛掇要鋪子，是我在背後搗亂。」
她聲色哀戚，道不盡的酸楚，「長老，實不相瞞，三叔喜歡銀子，我有說過讓他做點生意好好振作之類的話，卻不曾想他曲解我的本意，直接問大伯要鋪子管……他不像大伯和我爹，兒女雙全，年過三十孑然一身沒有養老的子嗣，再不謀點出路，你們忍心看他一輩子當個老光棍嗎？」
苦肉計沒整完，又來賣慘？容江塵獰笑著︰「他尚未婚娶是他作踐自個的名聲，去打听打听，他不學無術好/賭成性，誰家姑娘敢把終身幸福押在他身上？你說得好听，是我和其他長老礙著他娶親了？別把他的無能歸咎于我們。」
「是啊。」眾長老僅有的同情經他蓄意鼓動，煙消雲散，他們鄭重跟容世安說，「我們沒指望你掙銀子養家，你安安分分呆在府里不惹是生非，我們幾個便謝天謝地咯。」
容世安沉默良久，挨不過一眾的反駁，正要妥協，容笙斷了他的後路，「長老，你們別急著否定三叔呀，多體諒體諒大伯的艱辛嘛，大伯管六鋪，偶爾有身心疲憊的時候，把收益最差的鋪子留三叔練練手，既減輕了大伯的重擔，又給了三叔磨煉的機會，豈不兩全？」
兩個月前，她跟六鋪掌櫃對過賬本，鋪子盈利虧損的情況她有數。有間鋪子，掙不了什麼銀子，一直靠變賣陳貨，勉強維持收支。不出偏差，長老會拿那鋪子，搪塞容世安。
她自信昂起頭，堅定的眼眸宛如黑夜中耀眼的星辰，徐徐生輝。「當然，這只是我個人想法。一切听從大伯和長老的決斷。」拱手，彎腰。
容世安連連保證，「我稀里糊涂玩了三十多年，這次是認真的！鋪子有我打理起，不找長老們要一分一毫！」
連同清道長老在內的四位，听到他的承諾，眼楮一亮，不顧容江塵的阻擾欣然成全。「不用清道和容江塵做主，我們三同意了。」 容世安的花銷佔容府收成的四分之一，拋出的鋪子收益不及十分之一，怎麼算都是筆穩賺不賠的買賣。
容笙搶到鋪子，松了口氣。釜底抽薪這招在她掌控之中，起初她想抖出容江塵伙同江婉私下開賭/坊訛詐容世安，拉容江塵下水，再聯同清道長老逼他交出掌家權。這樣一來，懲罰他的同時驚動江婉，不值得。況且，這種不痛不癢的懲罰于她而言，太輕了，她要的是容江塵聲名盡毀，滾出容家！
她從祠堂回來，東院沒了長楓的蹤影，桌上碗里的菜肴，幾乎見了底，她溫柔一笑，喚來婢女撤下去。
月黑風高，江家別院。
江婉見陶掌櫃遍體鱗傷，先請大夫處理她的傷勢，再細問緣由，得知是容笙帶人砸得場子，格外震驚，「容笙是怎麼找上你的？」
「替容世安賴賭/債！」陶掌櫃磕磕踫踫起身，跪在江婉身前，「借據被容笙搶走了，我因此挨了鞭子，辜負了小姐的栽培，請小姐處罰。」
「容笙陰險狡詐，巧言善辯，我在她手上吃了兩次虧，更何況你呢。不怨你，先起來吧。」江婉親自扶起她。
「是。」她回到原位，幾番猶豫該不該交代出小郎君。不是他橫加阻攔的話，她早捉了容笙獻給小姐解氣，犯不著吃後面五鞭子。
江婉注意到她暗自咬了咬唇線，通常遇到難以抉擇的麻煩，她會下意識做出這個舉動。
看來，賭/坊那邊另有隱情。事情的經過，沒她說的那麼簡單。斟酌再三，問她，「陶青，你覺得我待你好麼？」
陶掌櫃誠惶誠恐，「小姐救我出水深火熱之地，教我武功，將偌大的明盛賭/坊給我打理，我擁有的一切是小姐賞的，小姐等同我的再生父母，天大的恩情，我沒齒難忘。」
江婉摘下碧玉鐲子戴在陶掌櫃手上，「我一直把你當親妹妹看待，但凡有寶貝，第一時間拿出來同你分享。既然你知道我對你好，心事重重為何不肯與我傾訴？」
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「我……」陶掌櫃感受到鐲子壓在手腕處的厚重，以及殘存在指尖溫熱的觸感，一時心軟，悉數相告，「我毒倒了容笙的護衛，差點把她帶回來，可惜，她的表哥救了她。」
「慕容扶蘇？」江婉黛眉一皺，從禾城到容府，哪都有他，真是個陰魂不散的臭男人！「後來呢？他救了容笙沒找你算賬？」
陶掌櫃點了頭，又否定剛才的意思，直搖頭，「他把我交給容笙，容笙警告我膽敢哄騙容世安去賭坊，燒我全家……」
狠話像是容笙的口吻，便宜放人卻不像她的行事風格。容采薇不就是給她添點堵，最後在祠堂被逼/死，她心機狠毒手段高明，饒過陶掌櫃，有別的用意？
江婉沉思許久幡然頓悟，要麼是她發現容世安欠下賭/債是陶掌櫃使了詐，要麼是對明盛賭/坊起了疑心，無論如何，不能讓她知道容江塵與江家的交易！她復雜瞥了一眼身側，「陶青，我需要你替我辦點事，或許，會委屈到你……」
陶掌櫃爽快答應，「小姐，你直說。」
「不管你用美人計還是威脅的法子，去拿下容江塵！」