洪辰雖沒騎過馬，但力氣大，內功深，雙手緊抱著馬脖子，倒坐得很穩。
沒多久，洪辰逐步適應了黃馬奔跑的節奏，側頭看向旁邊的季茶，只見青白長袍獵獵鼓蕩，黑色發絲在白皙臉上滑來滑去，那雙眸子映著初升的太陽，如兩顆寶石般熠熠發光。
季茶察覺到洪辰視線，輕喝道︰「別看我臉了，學著點騎馬，哪有人和你一樣抱著馬脖子的，像只大猴子。」
許是季茶現在的話音聲調清脆悅耳，盡管被說像猴子，洪辰也有種說不出的舒服，「嗯」了聲，便有樣學樣地松開馬頸，挽起韁繩，頓覺迎面撲來的的風格外涼爽，初次騎馬的緊張之意已如雲煙般散去，忍不住喊道︰「騎馬好痛快。」
「跟著我，痛快的事多著咧——跟上！」
季茶雙腿往馬月復上一夾，紅馬就跑到了黃馬前面去，離得洪辰越來越遠了。
洪辰忙催黃馬︰「快跑，快跑。」但黃馬並不能听懂他的話。洪辰學著季茶的樣子，兩腿夾馬肚，黃馬依舊沒跑更快。
眼看著季茶和紅馬離得越來越遠，洪辰一急，伸手往黃馬**上一拍，結果黃馬一聲嘶鳴，馬蹄踏出的頻率陡然變快，沓沓沓地追了過去。
兩馬揚蹄飛馳，不到正午，二人已至烏雲城。
牽馬走在大街上，路過一個餅攤的時候，洪辰肚子忽一陣響，季茶咧嘴揚眉，正準備嘲笑他一下，結果自己肚子也咕咕地響了聲，表情一下子有些難堪。洪辰說︰「你也餓了罷，我請你吃餅。」
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季茶說︰「你有錢嗎？」
洪辰從兜里模出來兩枚銅板，晃了晃說︰「當然有。」
季茶乍看只想笑話他才有兩文錢，怕是只能買半張餅，但定楮一看，銅板塊頭比其他的大了一整圈，雕紋亦並非現今流通銅幣式樣，一把奪來，仔細觀察了會兒，說︰「你這錢是十多年前鑄的大幣，一文能抵現在三文錢花吶。不過這些也就夠一張半餅。」
洪辰先是一喜，然後有些失落地說︰「可惜先前有一百來個這種錢，現在只剩這倆啦。買飯問路，都是人家要幾文錢，我就數多少個銅板給人家。怎麼他們不告訴我這錢更值錢？」
「有便宜不佔，當別人跟你一樣是傻子啊？」季茶把兩個銅板塞到自己口袋里，說，「這錢現在很稀少，你給我作收藏罷，我請你吃飯。也別吃一直曝風沾土的餅攤了，我帶你去烏雲城的‘天臨客棧’吃。」
洪辰問︰「那是什麼地方？」
季茶說︰「天臨客棧，集九州食材，做九州菜系，號稱吃一席可吃盡天下。東家是大名鼎鼎的‘江河幫’，全雲州只有三城有天臨客棧，烏雲城恰有一家。咱去那兒點個雅間，要一桌筵席，吃飽喝足再睡一覺，然後去辦事。」
洪辰說︰「又要偷東西麼？」
季茶一聳肩︰「自然，我采茶人是干什麼的？」
洪辰又問︰「你的錢是偷來的麼？若是偷來的，天臨客棧的飯再好，我也不吃。」
季茶哈哈笑道︰「我采茶人偷刀偷劍，偷衣偷馬，興致來了還會偷個漂亮姑娘玩一玩，就是不偷錢。」
洪辰認真地說︰「你可別騙我。」
「騙你我就被噎死。」
季茶很嚴肅地說道。
的確，自己從不偷錢，只是偶爾會把偷來的東西賣錢罷了。
二人牽馬走了小半時辰，終于到了烏雲城最繁華的一個街上，眾多高屋大廈間，有一座檐牙高啄，金瓦朱牆的九層建築格外引人注目，藍匾上題著兩個金字——「天臨」。
季茶向洪辰解釋說︰「虞國以金黃朱紅為貴色，尋常樓閣用這二色便是僭越。但江河幫是橫跨三國九州的大幫，每年會給虞國大量稅收，朝廷才默許了天臨客棧以金朱之色裝潢。」
到了店門口作進門狀，便有三個伙計出來照應，季茶直接扔過去一個大銀元寶，說︰「雅間一個，九州全席伺候。這些除了訂金，剩下的便是小費。」
一個伙計率先把元寶揣在懷里，忙不迭地說︰「二位跟我來。」剩下兩個伙計嫉妒地瞪了他兩眼便牽馬走了。
上樓的時候，伙計說︰「二位要等多少客人？十個以下吃小全席，十個以上就得吃大全席。」
季茶說︰「要大全席。沒有客人，就我兩個。」
伙計登時吃了一驚，愣愣盯了二人好幾息，但很快加倍堆笑，心想這位少爺長相俊美，衣著打扮氣度不凡，想來出身于大富大貴之家，喜好斷袖余桃，千金來買少年笑，也屬正常嘛……
到了七樓一處雅間落座後，季茶讓伙計先去廚房取些現成的涼菜，余下全席慢慢做著。洪辰從沒來過這等富麗堂皇的地方，放下竹簍後，禁不住對雅間里的字畫古玩前瞅瞅後瞧瞧，左模模右踫踫，連連稱奇。
季茶見他這等沒見過世面樣子，心覺好笑，說︰「你看夠就坐下等吃飯吧。九州大全席除了九州佳肴以外，還會呈上九種九州名酒，過會兒咱們挨個嘗一遍。」
洪辰卻搖頭︰「酒這東西苦的很，我不喝。」
季茶問︰「你喝過酒？」
洪辰點頭︰「是啊，掌櫃的請我喝過。」
季茶心想又可以趁機打探一波消息了，發出一串追問︰「哪個掌櫃的？你們桃源的嗎？他叫什麼名字？」
洪辰說︰「桃源的掌櫃的，就叫掌櫃的。他沒有名字。」
「沒有名字？」季茶十分不信，「怎可能？桃源的人，都沒有名字嗎？」
「是了，桃源的人，全沒有名字。」洪辰說，「或許他們曾經有過名字，但到了桃源之後，他們誰也沒有名字了。」
季茶只道世上哪有這麼奇怪的地方，一定是洪辰在蒙騙自己，但轉念一想，這家伙應該不會騙人，就接著問道︰「那你們彼此怎麼稱呼？」
「隨便稱呼。」
「怎麼個隨便法？」
「唔，我就舉例子罷。我和師父住在北邊竹屋，人們都喊我師父‘竹屋那人’，喊我‘竹屋那人的徒弟’。掌櫃的是開酒樓的，人們就叫他掌櫃的。有個往酒樓送魚的，打架很厲害，人們喊他賣魚強。」
季茶心說「這都什麼玩意」，表面還維持著笑︰「那還真的很隨便啊。你剛說，桃源的人都是後來才到的桃源？那他們之前都在什麼地方？」
「我不知道……全桃源的人，我是最晚到的一個。」
洪辰回答這個問題的時候，思緒陡然跳回到十年多前，腦海里出現了許多已模糊不清的影像。
難民，拿刀的人，血，哭喊，山坡，滾落……
然後才是一個較為清晰的人影——一個挺著大肚子，留著大胡子，頭發亂糟糟的男人，也是自己的師父，桃源中唯一住竹屋的人。
季茶欲追問更多，房間的門忽然打開，走進來幾個推著檀木車的伙計侍女，木車上放著許多碗碟。
碟中美食色澤誘人，洪辰一看到，口水就往下淌，季茶也十分餓得慌，還沒等伙計們把菜端上來，二人就各取了一碟涼糕吃。片刻後，後面的熱菜也一碟跟著一碟不停地開始上了。九州大全席，共有九九八十一道冷熱葷素菜，單報出來的菜名，就讓洪辰迷糊的不行。季茶每樣都吃一筷子，吃到一半的時候，也已飽了。至于酒，兩個人都沒喝，各豪飲了兩壺涼茶。
吃飽喝足，二人各在雅間的軟椅上躺了補覺。到天黑時，季茶先睜了眼，見洪辰還在睡，就先去樓下找茅房方便去了。等去完茅房，季茶再回到雅間，只見人去屋空，洪辰和自己的竹簍，都已無影無蹤。