阮明枝唇邊的笑再度生起。
她原本想，不管怎麼說姜蘅也算壞了她的姻緣，她小小地使一下壞應該不算過分。
「這樣就再好不過了。」她微笑著頷首，「原本我還怕一時意氣用事害了姜小姐。」
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她說完，轉頭望了眼樓下︰「時辰不早了，姜小姐，我得先走了。此去一別，恐怕再見便是經年，你多保重。」
姜蘅點了點頭。
待她走之後，煙翡忍不住鼓了鼓腮幫子︰「這位阮小姐還真是莫名其妙。」
說話莫名其妙，做事也莫名其妙。
姜蘅伸手點了點她的鼻子︰「我卻不這麼覺得呢。」
在她看來，阮明枝這麼做倒是情有可原。
說得再寬容大度，但心里放不下，不想她好過情有可原，等見了她，又覺得自己所為實在不太光明磊落，于是把一切攤開，也是情有可原。
「就算沒有她，換成任何人任何事來，我都會給姜蓉騰出施展的空間的，所以不用放在心上。」她捏了捏煙翡的鼻子，「咱們再等一會兒回去，想必那時候姜蓉也做得差不多了。接下來的戲，就該咱們登場了。」
煙翡心想也是這麼個理，索性便不再去想阮明枝這個人。
快到年關，白馬津渡口人來人往，所有人都匆匆忙忙。
阮明枝看向身邊的婢女︰「待會上了船就給那個人寫信吧，就說姜蘅很好。在玉京過得很好，人……也很好。」
江面上的薄霧漸漸散了，水鳥從蘆葦叢里驚飛，葦花被風高高吹起，飄得漫天雪白。
阮家人已經齊聚渡口，只等船到；姜蘅估模著時間，帶著煙翡和空翠回了芳汀苑。
三人一回來，沾衣便將花月來訪的事情說給姜蘅听。
到下午姜蓉又來了。
「還沒見過姐姐從楊婕妤手里贏過來的珊瑚樹，不知姐姐能不能讓阿蓉見見世面？」姜蓉說這話時，其實心里也沒什麼底。
姜蘅一貫不怎麼給她面子，今天說不準也不會讓她如願。當然也有可能她發現了珊瑚樹被人砍掉枝節，不肯讓她看，這樣一來，她就得好好想想辦法，怎麼才能將這件事公諸于眾了。
畢竟今時不同往日，她可不想露了馬腳，被姜蘅記恨。
姜蘅翹著唇，心里想起來林婉兒曾經對姜蓉的評價︰為人和演技一樣拙劣。已經過去很久的事情了，可是現在的姜蓉比之那時，卻也沒有什麼長進。
她掩去眸底的失望，笑了笑︰「你想看，難不成我還能攔著你？」
姜蓉去到角落里，看了好一會兒，總算找到花月動手的地方，她掩唇驚呼一聲︰「這是怎麼回事！」
姜蘅不明就里地走過去，還沒有來得及細看，姜蓉已然高聲喊叫起來︰「姐姐！這可是御賜之物！你將它從楊家手里奪了了過來，怎麼不好生保管呢！」
虧了她的大嗓門，不過半個時辰，姜府上下都知道了珊瑚樹被毀的事情。一時人心惶惶，俱覺腦袋好像成了被線系在脖子上的物什，不知道什麼時候這線就會斷了，腦袋就會掉下去。
等姜蓉笑完了，姜蘅方才道︰「確是我的過錯，不過當務之急，難道不是該好好查查究竟是誰動的手？不妨就由阿蓉隨我一道去正院里走一遭，請二嬸定奪此事吧。」
姜蓉被她說得發愣，怔怔地望著她。
不，不該是這樣的。
姜蘅難道不應該驚慌失措嗎？她難道以為查出真凶就沒事了？不可能的，爹娘一定會重重責罰她，她當初不知好歹和楊幼儀賭了這尊珊瑚樹，已經是將姜家放在了楊家的對立面，如今只有她因為珊瑚樹受到責罰，才能打消楊家對姜家的偏見。
楊郎也就不會夾在她和楊家之間左右為難。
她定了定心，心知無論如何母親一定會站在自己這邊，順了自己的意，重罰姜蘅，而父親更不必說，他從來不管家事的。
「也好，這樣大的事，是該讓母親定奪。」她低著頭，和姜蘅一道走出芳汀苑，去到了正院里。
賈氏听聞她們的來意，放下了手里的針線活，淡淡睨了姜蘅一眼︰「茲事體大，也難為阿蘅眼里還有我這個做二嬸的，肯讓我出面來處理這事。不過你既然來了，有些話二嬸少不得要叮囑你幾句，大鄴女子，以賢良淑德為重，你雖失了記憶，又在鄉野之地養了兩年，可回京之後，想必對這句話有所感悟，是也不是？」
姜蘅低頭聆訓︰「二嬸說的是。」
「你再想想前些日子你的言行，那般咄咄逼人，誰看了不說一句小家子氣？著實墮了咱們姜家的風度名聲。往後還望阿蘅謹言慎行，莫要再像梁園宴上那般，嗯？」
賈氏面上沒什麼笑意，周身籠罩著淡淡的威嚴。雖說花月被抬成了姨娘，狠狠地打了她的臉，但好在沒兩日功夫花月便被冷落下來，而姜蓉又在一旁貼心安慰，賈氏自然便重拾起當家主母的氣度來。
如今坐在榻上，便是淡淡看著姜蘅，都讓姜蘅身後跟著的幾個丫鬟覺得壓抑。
姜蘅卻想起來很久以前，她和姜蓉一道在魏家族學的時候，姜蓉每每在學堂上力壓魏家一眾同窗，得了夫子夸獎的時候，賈氏都十分高興，恨不能將得意兩個字寫在臉上。
她低垂著頭，散漫地應了聲是，沒讓賈氏瞧見她臉上的不耐煩。
說罷此事之後，賈氏才處理起來珊瑚樹的事︰「究竟是誰動的手當然要查，不過阿蘅保管不力，也該責罰，二嬸說得對不對？」
姜蘅勾了勾唇︰「不知二嬸想怎麼罰阿蘅？」
賈氏抿著唇︰「少年人不知天高地厚，若是不磨一磨你的銳氣，總有一天要闖下禍事。二嬸疼你，卻也不想看著你走上歧途，不妨趁此機會，你親自上楊家向楊將軍道回歉，再禁足一月，養養性子。」
她已經知道了女兒和楊家大公子的事，目前倒也不急著對付姜蘅了，只想解了姜楊兩家的仇怨，好為女兒嫁去楊家鋪平道路。