既然「宮南燕」已經躺下, 楚留香他們自然沒了事做，可是他們又擔心「宮南燕」半夜里悄悄走掉，于是只好在屋頂睡下。
等到太陽升起來時, 三人簡直連動也動不了，好像四肢都被粘在了一起，只覺得自己就像是牆壁上的風干壁虎，——像是黏在一起的糖人。
楚留香最先恢復過來, 伸了伸腿，然後便輕手輕腳地掀開瓦片一看, 就發現「宮南燕」竟也起了床, 已在收拾她的那個皮包袱, ——個皮包袱她從昨日起就片刻也不離身地拿著, 也不知里面究竟是什麼, 似乎重——得很。
借著「宮南燕」屋里比昨晚亮些的光，楚留香終于看清了包袱所用的料子，那料子光滑如水，閃著零星碎光，竟然是一種魚皮, ——做成——樣的包袱, 魚皮一定——大, 所以那條魚也得很大, 不是所有魚的魚皮都可以用來做包袱的，特殊的大魚皮一般都會被神龍幫以高價收去做緊身水靠，江湖上還能用得起這東西的, 全都是大門大派。
神水宮當然是大門大派，可是宮南燕背著——樣的包袱做什麼？難道神水宮建在水下？
楚留香沉思著，心里已有了一些答案。
姬冰雁仔細看了幾眼, 也看明白了包袱的布料，輕輕踫了踫楚留香，比劃出一個水的意思來。
楚留香立刻點點頭，比劃出一個留的意思來。
姬冰雁皺眉，抬手就比出一個「不」字。
兩個人當然不是在空中寫字，也不是在用什麼手語，他們比得是一種暗號，在他們還小的時候，——種暗號就被創造出來用了，幾乎已可以清楚表達出世上所有的意思來。
胡鐵花當然也懂——種暗號，他們三個本就是一起長大的。
可是即使他懂——種暗號，也不明白這兩個人在說什麼，不由得有些著急，誰——留下來？什麼水？不什麼？什麼不行？死公雞不同意老臭蟲的計劃？
胡鐵花越想越著急，恨不得直接喊出來，告訴楚留香自己也不同意他的計劃，如果——去神水宮就大家一起去，誰都不能留下，——麼多年以來他胡大爺怕過什麼事？為了自己的朋友，就算是刀山火海里也可以滾上一滾。
房間里的「宮南燕」突然唱起了江南小調，似乎很開心的樣子，她一邊唱著歌，一邊穿上了神水宮特有的銀白色外袍，系好了腰帶，給自己挽上最流行、最好看的發飾，插上幾根翠綠的珠飾，高高興興地出了門。
胡鐵花目不轉楮地看著她走遠，一直等到看不見她的影子，才松了好大一口氣，嘴一張就要叫老臭蟲。
誰知道卻是楚留香先說話了。
「果然。」
姬冰雁也道，「果然。」
胡鐵花要說的都憋回了嘴里，呆呆道，「什麼果然？」
「她果然已提高了警惕。」楚留香嘆道。
「難道她已經發現我們了？」
「應該沒有。」楚留香搖搖頭，「我們已足夠小心，什麼動靜都沒有發出，除非她上來檢查屋頂，否則是不會看到我們的。」
「她看起來很高興。」胡鐵花道。
「——高興是裝出來的。」楚留香緩緩道，「她昨日傍晚分明小心謹慎，現在卻又天真爛漫，顯然是為了迷惑別人，叫人家把她當成一個普通的小姑娘，——恰恰說明她就要回神水宮去了。」
「那我們就該跟上啊！」
「不行。」楚留香攔住胡鐵花，「你沒有瞧見她的包袱麼？」
「我當然瞧見了。」
「你沒有發現那是魚皮包袱麼？」
「魚皮？」
「沒錯。」楚留香點點頭，「她既然帶著魚皮包袱，一定是要走水路的，既然是水路，就一定——坐船，難道我們還能買一條船跟著她不成？」
哪里有——樣跟蹤別人的？去神水宮的路上一定人跡罕見，——里——多是狹窄的河道，那麼大的一條船跟著，就算是瞎子也會有感覺的。
胡鐵花不說話了。
三個人之中，只有楚留香的水性好，也只有他能瞞得過「宮南燕」，他不用鼻子呼吸，甚至可以呆在水里幾天幾夜也不換氣，就算是躺在水底睡覺也沒有問題，而姬冰雁和胡鐵花卻是不行的。
別說他們隔一段時間就——換一口氣，就說三個人一起在水中游動，暴露也是遲早的事情。
胡鐵花和姬冰雁都明白楚留香的意思，卻也都不願意讓他一個人去。
江湖傳聞神水宮的水母陰姬對男人恨之入骨，莫說是楚留香，就算是天王老子，被發現了也——折在那里。
「宮南燕已走出去一段路，再不跟上就遲了！」楚留香道，「其實我也不是非——你們走，我只不過希望你們換條路跟著我。」
胡鐵花立刻問道，「什麼路？」
楚留香指著不遠處的一座青山道，「翻過那一座山，就可以看到一個菩提庵，蓉蓉的姑姑就在神水宮里做事，她曾告訴蓉蓉，——想去找她，就要先去找菩提庵里的尼姑。」
「尼姑知道怎麼去神水宮？」
「蓉兒未曾說過。」楚留香搖搖頭，「可這已是我們唯一知道的東西。」
姬冰雁猛地站了起來，道，「好，我——就去找那個菩提庵。」
胡鐵花看看姬冰雁，——看看楚留香，苦笑道，「——好像是唯一的——子了，老臭蟲，你，你可一定——小心一點，我知道你——個人有憐香惜玉的毛病，神水宮里都是女人，你千萬……」
楚留香打斷他的——，微笑道，「你們別擔心，我還留著沈百終的腰牌，水母陰姬看在他的面子上，一定會手下留情的。」
「萬一她不怕得罪沈百終呢？」姬冰雁忍不住問道，「沈百終現在又不會來這里找她，她只需殺了你，隨便一埋，就可以不承認——件事，沈百終為人正派，找不到證據又能做些什麼？」
楚留香只有笑笑，「那已是之後的事情了，我現在只有跟進去。」
胡鐵花一拳頭砸在瓦片上，直砸得碎片四濺，「我只希望水母陰姬能聰明一點，理智一點，只要她是個理智的人，就不會不把你，不把我們，尤其是不把沈百終當回事的！」——
沒錯。
楚留香一——從不曾殺人，樂善好施，義薄雲天，不知多——次化敵為友，也不知多——次幫助別人度過難關，他的朋友雖沒有陸小鳳那麼多，卻也不——，若是楚留香死在神水宮，胡鐵花和姬冰雁只需——消息散布天下，不出三天，就會有無數的英雄好漢聚集在這座鎮子里，——替楚香帥報仇。
沈百終更不必說，先不提他與楚留香是否是朋友，也不提他無人能及的武功，單說楚留香拿著他的腰牌，卻還被水母陰姬所殺——件事，就已足夠引起爭端。
身在朝堂，有些事已全部化為身份二字，不必說前因後果，也不必論什麼人情世故，只求結果不問原因，看了錦衣衛的腰牌，還敢殺人，就是一種忤逆。
為了保證朝廷在江湖人心中的威望，水母陰姬也是要死的。
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雨。
暴雨。
雨打在地上。
地上有路，路上有泥濘，泥濘上走著兩個人。
沈百終已被暴雨淋濕，但卻還是穩穩地走著，如簾的雨幕好像根本影響不了他。
黑漆漆的夜里下著雨，——在是很適合偷東西，很適合殺人的時候，只不過——種事雖常見，卻也不是天天有的，比如——個夜晚，你就只能見到落湯雞。
走在沈百終旁邊的那一位，就是落湯雞——
雨實在很大，大到什麼也看不見，大到從頭發上落下的雨水都像是下雨，每到這個時候，陸小鳳總是很羨慕和尚。
雨滴落在地上，——重新濺起來，小而密集，直打人的鞋面，但你若是仔細去看陸小鳳和沈百終的鞋子，就會發現他們的鞋雖濕了，卻是沒有泥的——
雨只能從上面打濕他們，休想越過輕功——道關卡去。
陸小鳳一張嘴，就是滿嘴的雨，好像有人掐著他的脖子用水壺灌水一般，用的就是花滿樓澆花的那一種噴頭，「今天下午我們本有機會買傘的！」
里啪啦的雨點聲越來越急，如同鼓點，但沈百終還是听到了陸小鳳在說什麼，「可是我們並沒有買。」
「沒錯，誰也不知道會有——樣的鬼天氣。」
陸小鳳轉頭去看他，雨水確實很公平，是世上最公平的一種水，沒有光淋他一個人，也淋著沈百終，水滴從他的頭發上一直流到脖子里去，浸濕了黑衣，劃過繡春刀的刀鞘，最後才從衣角一連串地滴下水去，簡直和洗澡差不多，但你光听這個人沉穩的聲音，哪里听得出他是在淋一場暴雨。
「我們是不是快到了？」
「已經到了。」
狹窄的巷子里，客棧通紅的燈籠高高掛起，對每個暴雨天來住宿的客人來講，都是最吸引人的東西。
兩個人站在廊下等衣服上的水滴得差不多了，——擰干了頭發，才推門而入。
木門傳出吱吱呀呀的聲音，金九齡整理好衣服，放好油燈和碗筷，擺出一副驚訝的表情來，「指，沈大人！陸小鳳！你們怎麼會在這里？」
「金九齡？」陸小鳳一走一個水坑，站了那麼久，他仍在往下滴水，「你——怎麼會在這里？」
「當然是來查案！」
金九齡站起來，往櫃台上放下一錠銀子，「小二，去弄一壇瀘州大曲來，再做幾個涼菜，幾個熱菜，別忘了拿兩條毛巾過來。」
小二本來正在打盹，已把頭磕到了桌子上去，被叫醒後一臉不滿，等他看見那錠銀子後，就立刻變了臉色，笑眯眯地應了一聲，把錢收入袖中，一閃身就進了後廚，好像生怕銀子長腿跑了。
「我本就——和你們一起查案的，你忘了麼？」金九齡重——坐下，道，「沈大人把消息告訴我後，就與你一起走了，我是獨自來的，沒想到在這里遇到了你們。」
陸小鳳也坐下，「——附近好像只有——一家客棧，其實也不算太巧。」
「難道我就不能與你們套套近乎麼？」金九齡大笑道，「——說不巧的事只有一件，那就是我很不巧得沒有被雨淋到！」
陸小鳳目光一閃，也笑，拿起筷子來就吃，他確實被雨淋了，——有什麼好反駁的？
「你——種貴公子，是不會懂我——種人的。」陸小鳳模著胡子，「你哪里會知道被雨淋濕的快樂？洗澡不用掏錢，——種好事可不是誰都能遇上的。」
沈百終沒有坐下，他把繡春刀放在陸小鳳旁邊，走到窗前卷起了竹簾。
「沈大人是在做什麼？」金九齡問道。
「他在卷簾子。」陸小鳳道。
「我當然知道他在卷簾子，我問得是他為什麼——卷簾子？」
「為了應對刺客。」陸小鳳淡淡道。
「刺客？」
「對，跟了我們一路的刺客。」
庭院中有劍光一閃，雨中已突然出現一個黑衣人，只是一瞬，就到了沈百終跟前。
他的劍和人一樣快，冒著凌冽寒光的劍尖刺破紙窗，風一樣的刺向了沈百終的眼楮。