==第二十九章賭注==
宿州的事, 比——們想的更加復雜。
當日下午，曾扈便戴上了知縣的烏紗帽，靳廣等人十分配合地放權, 絲毫怠慢都沒有。
接手衙門後, 蕭聿與曾扈、範成等人不眠不休兩日，將宿州各縣的開支賬冊、以及歷任縣丞、主薄們的案卷重新審閱了一遍。
曾扈原是戶部的寶鈔提舉司，——管了半輩子的錢, 看完這些賬冊, 不由搖頭道︰「怪不得靳廣肯敢將賬冊這樣交出來, ——們這是早就做好了準備，眼下知道實情的人想必都被滅口了，從賬面和案卷上看，確實毫無錯處。」
範成道︰「屬下本以為, 這就是謀殺朝廷命官的案子, 如今看來, 確如殿下所料，沒那麼簡單。」
曾扈又道；「連帶著官印的賬冊都如此, 想必仵作、差役也都被買通了, 這線索斷了, 接下來該如何查？」
「靳家能把賬冊做的如此干淨, 定有人在幫。」蕭聿轉了轉手中的扳指，偏頭對範成道︰「你去召集路邊的乞丐, 朝——們打听宿州的消息，衣食住行, 方方面面，只要不重復的，說什麼都行, 一個消息二十文錢，若是說了有用的，便直接給銀子。」
範成眼楮一亮。
靳廣會買通差役，但卻不會買通四處流竄的乞丐——
立馬道︰「屬下明白了。」
蕭聿又道︰「去之——，先將靳家圍住，不必和——們論章程，就說本王讓的，」
這便是皇子查案，手上有兵，兜里有錢，必——的時候，甚至連道理都不用講。
隔日拿到消息後，範成不由倒吸了一口冷氣——
們此行本是來處理土地歸流之事，哪成想，居然牽扯出了這麼大一樁貪污案。
護著靳家的，竟然是蘇州府的知府，崔長知。
「怪不得靳廣行事如此猖狂，原來是有四品知府在上面護著。」範成將口供整理成冊，呈給蕭聿道︰「——們的賬冊如此干淨，是因為秦淮河畔的這間賭坊。」
貪贓枉法，歷朝歷代，一向是屢禁不止。不論朝廷查的多嚴，這些貪官總能想出新的法子來。
那些利用倒賣字畫、古董將錢財收入囊中的方式，已讓人嘆為觀止，沒想到今日還能見到用賭場賣官來斂財的。
蕭聿看著手中的冊子，——色愈發凝重。
宿州之行的一切，蕭聿不僅沒避開蘇菱，還將來龍去脈告知與她——
將賣官的冊子和口供一並遞給她，道︰「王妃且看看吧。」
蘇菱拿過冊子，翻著翻著，眼楮不由瞪大一圈。
賣官賣到明碼標價，這也是頭一次見。
八品縣丞是四百兩。
七品知縣是一千五百兩。
六品主事是三千二百兩。
從五品同知是六千兩。
五品郎中是九千六百兩。
四品知府是一萬八千兩。
蕭聿冷聲道︰「王妃可知眼下朝廷一年的收入有多少？」
蘇菱搖了搖頭，道︰「妾身不知。」
蕭聿哂然一笑，道︰「還不足五千萬兩。」
蘇菱頷首看著手中的冊子，細眉微蹙。
「冊子上雖然只寫了地方官，但我听聞，只要肯花錢，還可以買京官。」蕭聿月兌下大氅，坐到榻上，十分自然地握住了她的手，「——崔長知自己不過是個四品知府，哪兒來的本事倒賣京城的官。」
听到這，蘇菱立馬就懂了。
崔長知沒有這等本事，但四大家、成王和燕王卻有。
蘇菱看著——道︰「殿下是準備從頭查？」
蕭聿松開她的手，滑向那細軟的腰，捏了捏，又拍了一下，道︰「先睡，明日我們快馬去秦淮河。」
蘇菱被——的動作弄得一僵，臉頰微微泛紅。
近來這人夜夜與她同榻而眠——
不是抓她的手，就是掐她的腰，明明就是故意的，可偏生——這張臉生的一本正經，倒顯得她心思多。
熄了一盞燈，留了一盞燈。
亥時剛過，床榻便傳來一道似怒非怒的嬌嗔︰「你壓著我頭發了。」
男人輕笑，「那你過來些。」
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秦淮河邊，燈船首尾相連。
那艘頭船，便是專門用來賣官的賭坊。
畫舫檐下掛著的羊角燈形似連珠，燈火氤氳，映在水上，婉如星辰墜河一般。
蕭聿沒穿官袍，身著玄色大氅，拉著蘇菱走入賭坊。
畫舫中高朋滿座，到處都是搖骰子的聲音。
掌櫃一見生面孔，不由笑道︰「客官今日是來」
蕭聿遞給——一錠銀子，「給間廂房。」
掌櫃見——周身貴氣，身側的姑娘亦是難得一見的漂亮，便客氣道︰「廂房，那得是八千兩起。」
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蕭聿道︰「你帶路便是。」——
們二人同側而坐，半晌過後，只見一位青衣男子，笑容滿面地帶著一位莊荷走了進來。
莊荷跪坐在榻幾旁，道︰「客官今日玩骰子，還是玩牌？」
蕭聿道︰「骰子。」
莊荷抬手搖了起來，嘩啦啦的聲音，十分刺耳。
「大還是小？」
蕭聿看著對面的青衣男子不說話。
青衣男子道︰「大。」
蕭聿答︰「小。」
青衣男子眉頭微提，心道︰這確實是個懂規矩的。
接下來第二輪、第三輪，都是一樣，每回都是青衣男子先開口，蕭聿則答與之相反的。
幾輪下來，便輸了近萬兩。
青衣男子笑了一聲，道︰「一萬兩了，大人還玩？」
瞧瞧，這便叫上大人了。
蕭聿淡淡道︰「繼續吧，我想帶著我家夫人去京城。」
半個時辰的功夫，蕭聿便輸了六萬兩。
整整六萬兩。
青衣男子漸漸放下戒備，直接道︰「公子怎會來此？」
蕭聿道︰「會試落榜了。」
「會試？」青衣男子搖頭，大笑幾聲，道︰「不瞞公子，鄙人當年可是鄉試的亞元，不說才高八斗、學富五車，非得中個狀元回家給老娘看，可中個進士應是不難的，公子不妨猜猜，後來怎麼著了？」
蕭聿道︰「也落榜了？」
青衣男子嗤笑道︰「朝廷上不思特簡之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受賄，卻舉報無門，發榜之日，薛、何、楚、穆四家的子孫盡列——茅、悉居高第，寒門學子落寞離京，公子若是會試能中，那便是活見了鬼。」
「不過啊，那些都與公子無關了，今兒這買賣已成，公子等兩日過來選官即可，這等價錢，除了吏部和禮部選不得，四品以下，便是任君挑選了。」
蘇菱的手緊了緊。
她十分清楚，這樣的一番話，蕭聿一刀——了——的命都是輕的。
說罷，青衣男子起身給蕭聿倒了一杯酒，敬他一杯，「鄙人心中的抱負早已不在，願郎君來日前程似錦。」
蕭聿與——踫了杯盞，道︰「多謝。」
「那鄙人退下，二人請便。」
青衣男子和搖骰子的莊荷一走，蘇菱抬眸看——，欲言又止。
蕭聿垂眸哂笑，低聲道︰「雖說皆是狂悖之言，但實則一個字都沒說錯，阿菱，高官賣官不是小事，世家橫行霸道至此，視科舉為平步青雲的階梯，朝廷若不能唯才是用，無異于自毀根基。」
「寒門學子挑燈苦讀十余年，卻是因出身不得入仕，那天下還有公平可言嗎？」
蘇菱看著蕭聿堅定不移的目光，忽然明白，——為何——帶她出京。
這一刻，她莫名相信，縱然眼前人有千般萬般的壞心眼，可若是他得了那個位置，定會是位明君。
蘇菱與——四目相視，忽然笑道︰「方才玩骰子，是不是選與之相反的便會輸？」
蕭聿「嗯」了一聲。
蘇菱又道︰「那他是怎麼猜大小的？」
「——若是沒個听音的本事，在這賭坊也混不下去。」
「听音？」蘇菱可沒听過這樣離奇的事，眨了下眼，道︰「那你會嗎？」
蕭聿又「嗯」了一聲。
蘇菱身子——傾，小聲道︰「殿下什麼時候學的？別不是蒙我的吧」
蕭聿倏然一笑，偏頭餃住了她的耳，沉聲道︰「王妃不想我回府，在外游蕩時學的。」
這——說的便有些輕佻了，蘇菱耳朵一紅，瞪了——一眼。
畫舫微微搖晃，蕭聿握著兩個骰子挨近她，鼻尖對著鼻尖道︰「阿菱，跟我賭一次。」
她聲音不由變嬌，「賭什麼？」
「你若贏了，任何——求，我都應你。」
蘇菱一臉防備地看著——，「那輸了呢？」
蕭聿直接道︰「你不會輸。」
蘇菱猶豫半晌，才點了頭，「行。」
但心里卻道︰大不了就耍賴，反正這世人都說，唯女子與小人難養也。
蕭聿嘴角噙著一絲笑意，隨意搖了兩下，道，「我選大。」
蘇菱將信將疑地看了——一眼，試探道︰「那我選小。」
蕭聿抬手，果然是小。
蘇菱下意識揚了下唇角，看著——道︰「當真說什麼都行？」
蕭聿點頭。
蘇菱的心怦怦直跳。
良機難尋，她定——把握。
于是，她也不怕煞風景，直接坦言︰「日後，你不得強迫我爹和我哥替你做事。」
這句話與他料想的一樣。
蕭聿看著那波光瀲灩的眼楮，鄭重其事道︰「我答應，還繼續嗎？」
有這等好事，蘇菱當然願意，她點頭。
果然又是她贏。
蘇菱輕咳了一聲道︰「回京以後，你能不能盡量別去煙花柳巷。」
因為蕭聿常不回府，又流連風月之地，她被閑言碎語煩的出門都變少了。
蕭聿輕笑出聲，「若無公務在身，定日日回府。」——
心道︰還成，你還知道在乎。
「還繼續？」男人道。
貪心的姑娘仍然點頭。
蕭聿繼續搖，須臾停下，喉結微動，吐了個單字，「大。」
蘇菱立馬道︰「小。」
可這回掀開，並不如蘇菱的意。
她警惕地看著——，小聲道︰「你不是說，我不會輸嗎？」
「可人不能貪得無厭啊」蕭聿嗓音低沉，溫熱掌心攬住她的腰肢，直接吻住了她的唇，半晌道︰「阿菱，我——個孩子。」