==第二十五章太妃==
蕭韞小聲道︰「這是, 姑姑嗎？」
大皇——有啞疾，這是闔宮上下默認的事，眼下突然開了口, 眾人自然是驚的舌橋不下。
殿中央的小太監手腕一抖, 差點沒將江南煙雨圖掉在地上。
楚太後用余光掃過面容平靜的皇帝和秦婕妤，暗暗攥緊了手上的佛珠。
心中了然，原來他們早就知道了。
怪不得太妃那般護著她, 怪不得皇帝——封她為婕妤。
楚太後看向太妃, 若無其事道︰「韞兒這是……」
孫太妃頷首道︰「他這兩日也不知怎麼了, 居然肯開口了，臣妾正要跟您說這事，就被大皇——搶了先。」
瞧瞧，這便是太妃說話的本事。
「居然肯開口。」和「居然開了口。」這兩句話截然不同。
太妃的意思是︰大皇——從前不是不能說, 而是不想說。
楚太後了然一笑, 「這是好事、好事。」
後宮嬪妃們看蕭韞的眼神徹底變了。
她們心里一清二楚, 皇長子若無啞疾，那便是另一番天地。
蕭聿對盛公公道︰「給長公主賜座。」
長寧長公主坐到太妃身側, 一抬頭, 剛好同秦婈對上眼, 她杏眸瞪圓, 咳了兩聲道︰「皇嫂？」
對這種反應，眾人已經見怪不怪了。
太妃拽住長寧的袖口, 低頭耳語了幾句，長寧低聲道︰「可這也……」太像了。
家宴繼續進——, 听琴觀舞，其樂融融。
蕭聿時不時就要看秦婈一眼，目光坦蕩露骨, 可謂是絲毫不避諱。
在眾人炙熱的注視下，秦婈垂眸看著碗里的桂魚，猶豫半晌，到底還是伸了筷子。
一口接著一口，給皇帝的心都吃碎了。
散席之前，太妃突然又咳了起來，長寧長公主低頭看著太妃死死攥在手里的帕——，眼眶倏然一紅。
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亥時一刻，壽安宮內。
太醫院院寧晟否給太妃診過脈，長寧的淚珠子 里啪啦地砸了下來。
她跪坐在太妃身邊道，顫著嗓——道︰「此番若非皇兄叫我——來，母妃打算瞞我到什麼時候？」
太妃看著她道︰「阿妤。」
太妃抬手撫著她的臉，柔聲道︰「阿妤，人或早或晚，都得走這麼一遭。」是人都有。
長寧長公主一直搖頭，她將頭埋在太妃膝蓋上，含著哭腔道︰「可您給我的信上，明明不是這樣說的，阿妤還沒在母妃身邊盡孝……」
太妃拍了拍她的背，笑話她︰「還盡孝呢，我只盼你別闖下大禍。」
長寧抬眸道︰「母妃放心，我心里有數。」
「你在驪山，還好嗎？」
長寧點頭，「自然好，驪山青山綠水環繞，女兒的病已好了許多。」
太妃看著自家小公主的眼楮，忽然悲上心頭。
這是先帝——疼愛的小女兒，真正的天之驕女，她或嗔或怒，或喜或悲，都帶著女兒家獨有的嬌憨，絕不該是今日這般。
即便掩飾的再好，可歲月帶來的所有磨難，都會在臉上留下不可抹去的痕跡。
她曾以為她的小公主——一生無憂，直到她遇見蘇淮安。
太妃低頭嘆了口氣。
誰能想到，先帝的一雙兒女，都栽在了蘇家兄妹手上。
這幾日壽安宮閉了宮門，只有秦婈和長公主在里頭伺候。
長寧長公主恨不得不眠不休，太妃上吐下瀉，她也不假于人手。
太妃若是闔眼休息，她就在一旁睡下。
可大家心里都知道，太妃的身體半點沒有好轉。
人的身體有時候真是向心而生，倘若長寧不來，哪怕太妃的生命無時無刻都在流逝，可總有一口氣吊在那里。
一旦等到想見的人，也就失了那股力。
待長寧呼聲漸勻，太妃睜開了眼楮，抬手去撫她的長長的頭發。
她的眼前漸漸模糊，往事層層疊疊。
她啊，出身低微，不過是宮中一個小小的女官，可命運卻喜歡捉弄她。那日春光葳蕤，她在御前伺候，忽地一雙大手，撫上了她的腰，問了她一句，「叫什麼？」
她曾恨極了那雙手，可自打生下長寧，她又從不後悔，入這宮門一遭。
十月十五，圓月高懸。
孫太妃斜斜地靠在榻上，呼吸越來越弱，手中的杯盞「 」地一聲落在地上。這是連喝水的力——都沒有了。
長寧放下手中還未繡完的里衣，連忙——頭道︰「母妃，我來，我來。」
可這一——，太妃沒有睜眼。
蕭韞莫名開始害怕，小手顫顫，——頭便抱住了秦婈的腿。
秦婈蹲抱緊他道︰「別怕。」
袁嬤嬤捂住嘴，淚水浸濕眼眶，她轉身掀起簾攏，對小太監道︰「下去，準備吧。」
皇帝很快從奉天門趕來，一進門，就看到了太妃雙眼將闔未闔的樣子。
便知是躲不過今日了。
太妃歷經兩朝，這深宮幾十年，真可謂是什麼風雨都見過了，眼下面對生老病死，也多了幾分旁人沒有的從容。
畢竟她一生在乎的人，都在這兒了。
蕭聿行至太妃身邊，見她還欲起身，立即道︰「太妃不必多禮。」
也不知是人離世前都會有——光返照的現象，還是真龍天子確實與旁人不同，蕭聿來了後，太妃明顯提了幾分精神。
蕭聿低聲道︰「太妃有話，與朕直說便是，朕都應。」
太妃看見蕭聿，仿佛看到了二十多年前的小皇。
她知道，蕭聿肯待她這般好，其實與永昌二十二年的事月兌不開關系。
這件事，整個後宮，只有她和皇帝兩個人知曉。
永昌年間，奸佞當道，後宮干政，帝王濫恩無紀，不僅前朝亂成一片，後宮也是如此，皇帝若是寵誰，誰便有無上權利。
那年得皇帝獨寵的孟妃就是最好的例。
孟妃是江南的一個歌姬，十四便喝了絕——湯，注定一生不——有——嗣，可大周是殉葬制，有寵無——的嬪妃，大多都逃不過活著入土的命運。
歷年歷代，一向如此。
自己沒有——，那便只能奪。
于是家世不顯，身下還有一——的虞昭儀便成了孟妃的眼中刺。
孟妃專寵而妒，一邊勾著皇帝的魂，一邊想盡辦法霍亂後宮。
她設了一個局。
她買通膳食局的女官給虞昭儀下毒，量微難查，只顯風寒之狀，太醫姜字來每隔三日便——去咸福宮替虞昭儀診脈，孟妃抓準機會，以太醫與後妃生了私情為由，威脅虞昭儀認罪。
這種——虛烏有的事，經不住鬧大，也經不住細查，要想動手，只能是一個「快」字。
孟妃見虞昭儀不認，便趁夜色尚濃，親自帶著人，將一杯鶴頂紅灌進了虞昭儀的口中。
而那夜，蕭聿在。
那年的孫太妃還只是身份低微的孫——人，住在虞昭儀所在的偏殿，她先孟妃一步，將小皇——拉入衣櫃中，用手捂住了他的眼楮，同他說，「三郎，千萬別出聲。」
能捂住眼楮，卻堵不住耳朵。
嘶吼聲平息後，她的手心里，是一窩眼淚，無聲又無息。
這件事，孫太妃二十年，從未對人提過。
孫太妃很清楚，蕭聿的薄情不是沒有緣由，他本就是後宮的腥風血雨中長大，誰也不信。
他三年不入後宮，除了心里掛念發妻，更多是不想讓後宮嬪妃撫養蕭韞。
孫太妃慢慢呼吸，須臾過後，朝蕭聿道︰「當年的事，是你父皇的錯，不是你的錯。」
蕭聿一怔，——點頭道︰「我知道。」
蕭聿看著太妃漸漸失了力——，鄭重道︰「朕保證，不論長寧日後犯下何錯，朕都不——怪她。」
太妃笑了一下，「陛下帶韞兒出去吧，他還小，——怕，別沾了晦氣。」
蕭聿喉結一動，轉身將小皇——抱起來，蕭韞趴在他父皇的肩膀上，整個人都蔫了，——是一言不發。
長寧長公主伏在榻邊，眼淚控制不住地往下墜，哭一——兒，就要喊一句阿娘，太妃就跟著「嗯」一聲，。
就是一聲比一聲弱。
到了這個份上了，便是神仙也拉不——來。
太妃的瞳孔漸漸渙散，彌留之際，她將目光投向秦婈。
她蹙了蹙眉，——松開，道︰「阿菱……」
眾人皆知，太妃是不——這麼喚秦婕妤的，這句「阿菱」顯然是看錯了人。
秦婈緩步走過去，跪在太妃身側，道︰「臣妾在。」
太妃忽然笑了一下，眼淚也順著眼角流下，喃喃道︰「原來、原來。」
秦婈握著太妃的手，——靠近了一。
太妃笑道︰「原來韞兒沒說錯啊，你確實，沒有那顆痣……」
說罷，太妃緩緩闔上了眼楮。
秦婈瞳孔一縮，深吸一口氣道︰「太妃！」
長寧雙手死死攥住太妃的衣裳，哭喊道︰「阿娘！！」
太妃走的那一刻，壽安宮上上下下以額觸地，長跪不起。
小太監念完時辰，蕭聿懷里的小皇——忽然撲騰了起來，他泣不成聲，話語亂成一片，「父皇、父皇，太妃，妃……」
蕭聿用手掌撫著兒子的背脊。
小孩子背脊很薄，他甚至可以撫到他顫抖的心髒。
七日之後。
壽安宮白色的幔帳高高掛起，長寧長公主一身素衣，跪在地上，眼眶通紅，整個人冷靜了許多。
蕭聿走過去安慰地拍了拍她的肩膀，道︰「準備何時從驪山搬回來？」
「皇兄再給我——時間吧。」長寧低頭道。
蕭聿點點頭道︰「——，由你，有事就同朕說。」
眼下後妃都在壽安宮舉哀，長寧卻盯著一旁的秦婈蹙眉，蕭聿順著她的目光道︰「看什麼呢？」
長寧道︰「我在想母妃臨終前說的那句話。」
蕭聿道︰「太妃說什麼了？」
長寧疑惑道︰「皇兄能看到秦婕妤下巴上的痣嗎？」
蕭聿無奈地點下頭，「自然能。」
長寧蹙眉道︰「那母妃為何說要說她沒有呢？」
蕭聿背脊一僵，道︰「你說什麼？」