「白菜來了！」小八端著一個盤子，將花苞狀的白菜心端了上來。
這白菜平平無奇，甚至毫無油光，看起來只是清煮過，聞起來沒半點香味。
圍觀的人皆是一愣，詫異盯著這白菜心，想看出個花來。
廖廚子率先笑出聲來，嫌棄道︰「就這玩意兒？這是你們村里的吃法吧？你昨晚燒的雞鴨豬牛和腌肉呢？都被你偷吃了？」
全都有听見唐與柔竟還用了這麼多肉，很是驚訝。
莫非是看實在贏不了，自暴自棄了？
他猜測這些肉可能藏在白菜心里，伸筷子去扒拉花苞。
「別著急！」唐與柔打了個響指，吆喝道，「小八，上開水！」
全都有︰「開水？」
眾人訝異。
「開水來了！」小八將水壺放在盤子里，小心端著盤子從後廚緩緩走過來。
「這道菜叫開水白菜。」唐與柔調皮地眨眼，提起水壺，將開水淋下來，假裝強調道，「這里面裝的只是‘開水’而已！」
清澈的「開水」從壺口流出，澆在白菜心上。白菜葉子被水流徐徐沖開，竟像綻放般。在燭光照映下，這白菜心晶瑩得如同一朵發光的白蓮。
這開水隱隱透著點淡黃，還冒著香氣，怎麼可能是普通的水？
「好了，請吃！」唐與柔將空壺放回盤子，指了指這白菜。
「這真是太漂亮了！」
「真沒想到，這菜心還能開花。」
「這葉子是剪過了吧！」
全都有拿著筷子，左看右看，竟舍不得下筷子。
廖廚子哼了聲，倒是已看出這開水不簡單，在旁嘟囔著︰「就會玩這些花里胡哨的東西，不過就是個白菜淋了點湯汁，味道能好到哪兒去？」
全都有扯了一瓣，夾到嘴里。才剛吮到味道，就吸了口氣，臉上表情似驚似喜，儼然驚呆了。
眾人問︰「掌櫃燙著了？」
有人殷勤給他端來涼水。
全都有擺手拒絕，並未解釋，吸了吸鼻子，眼里竟有些淚花。他扯下第二片白菜塞進嘴里，後來還覺得不過癮，端起盤子，喝了一口湯，閉著眼楮細細品味。
這表情，可實在太享受了。
唐與柔氣定神閑地站在旁邊。
廖廚子心里七上八下的，忐忑地在邊上走來走去，實在等不及全都有細細品味了，催促他︰「掌櫃的，這開水泡的白菜一點肉都看不到，能好吃嗎？你別賣關子了，到底誰贏了？」
「這必然是……柔丫頭啊……」全都有將白菜吞下去，將筷子遞給廖廚子，「你自己嘗嘗。」
「這怎麼可能是她？！」
「掌櫃偏心吧！」
廖廚子火急火燎地接過筷子，在方桌邊坐下，暴力地拆開了這朵花，並沒有見到肉。他抓起一片白菜塞到嘴里，卻被這美味驚得筷子都掉了︰「這、這怎麼可能是她做出來的……」他瞪著唐與柔，忌憚道，「這小丫頭，難道是廚神轉世不成？」
圍觀者議論紛紛。
廚神轉世？這是怎樣的評價？
唐與柔笑了笑。
這開水白菜乃川菜名廚黃敬臨在清宮御膳房所創，堪稱國宴。開水看似寡淡，實則用了雞、鴨、豬、火腿等多種高湯，滋味鮮美而繁復。淋上煮過的白菜後，味道以白菜為主，又清爽又濃郁，不油不膩，不淡不薄。
看起來只是個平平無奇的白菜，入口的味道豐富得令人想把舌頭都吃下去。
全都有好奇︰「听說你還煮了很多湯？那些肉可都用上了？這一道菜成本花了多少？」
唐與柔道︰「加上柴火錢，這一盤成本約莫二兩銀子。」
廖廚子吃驚了︰「這白菜只要二兩銀子？」
旁人卻震驚︰「一個菜心就要二兩銀子？」
廖廚子對著那人罵道，「這要只是菜心，能這麼好吃？這白菜里有雞鴨豬牛的鮮味，不可能就二兩銀子！」
他瞪著唐與柔，說，「你切掉的那兩塊牛肉就得三十兩！這一盤怎麼可能只要二兩銀子？！」
朝堂曾有明令，為了保證耕作，即使是災年都不可殺耕牛。可天高皇帝遠，很多指令在小地方就被悄悄改變了。
村民家里的耕牛配種生了小牛犢子，會賣去縣城飯館里換錢。反正有人願意出高價吃牛肉，收牛肉的人就睜一只眼閉一只眼，假裝這是野牛肉。
耕牛不能吃，可沒說野牛不能吃啊。
反正交易後快點上桌吃掉，沒人能抓到證據。
唐與柔笑著指了指後廚︰「那邊還有一釜的開水呢，可以做好多道。」
「柔丫頭！」全都有打斷了她的話，「我們去後廚談。」
唐與柔隨即明白了他的意思，點頭閉了嘴。
很多人想跟過去看熱鬧。
全都有難得嚴肅地喊道︰「不許跟來！」
唐與柔彎了彎嘴角。
從來沒見過年輕掌櫃這樣嚴肅，想來是動了買菜譜的心思。
不過這並沒出乎她的意料。
都跟這廖廚子比賽了，總得拿出點好東西。她當時靈機一動，想起了這道堪稱國宴的開水白菜，又見後廚材料齊全，調試數次，還根據這個年代肉類的味道，調出的開水。
兩人進了後廚。
兌出來的開水有一整釜，還在冒著熱氣。旁邊放著撈出的雞鴨肘子牛肉，肉料為了方便煮湯而砍了幾刀，但還是能用的。
小八正在偷喝高湯，嘴上泛著淡淡的油光，看見掌櫃過來了，嚇得趕緊將勺子收起來。
唐與柔︰「小八，你去守著門外，別讓人偷听了去。」
「好。」
小八竟乖乖听從了這個同齡人的差遣，一點都沒覺得哪里不對。
知道全都有是想打听菜的做法，唐與柔並不著急告訴，就著剛才的成本繼續說下去。
她指著桌上的那堆煮好的雞鴨牛豬，說︰「這些都是煮高湯用的，滋味都在湯里，但這些肉還能做菜。把剔下肉來，伴著醬蒸一下，或者和別的菜抄在一起，也能上桌。」
全都有扯下鴨肉和雞肉分別嘗了嘗︰「的確能用，可這沒味。」
唐與柔點頭︰「是的。整個開水白菜的制作過程中，不加鹽巴。用來調咸味的只有腌肉。可惜你們還不會做火腿……」
全都有問︰「那是何物？」