捕快谷陵將攬月班翻了個底朝天,又將攬月班眾人訊問一遍,也沒有得到和容蒼、容老二、秦湘湘三人都有關連的幕後黑手的線索。
攬月班的領班呂平看起來是個辦事勤懇的青年男人,不愛說話。
無論谷陵問什麼,呂平的回答都很簡潔、語氣也十分平靜。
明知班主被牽扯進一樁人命官司里,領班卻表現得像是事不關己、高高掛起,差點讓谷陵調轉方向、去查攬月班內部的糾紛。
好在,呂平一番話打消了他這個念頭。
「我們攬月班全仰仗班主的交游才能在州城立足。來我們攬月班听書听曲的客人其實都是我們班主的朋友。如果谷大人還有疑惑,可以傳我們攬月班的客人朋友來問一問。我們每個人都會全力配合谷大人查明真相,還我們班主一個清白。」
谷陵這才發現,攬月班的領班並非木訥寡言、和班主的關系也很和睦。
他故意說︰「既然客人們都是秦班主的朋友,那麼他們的證詞也不足以采信了。你身為攬月班的領班,昨天秦班主被當成殺人嫌犯帶往府衙,你當時沒有得到一點消息嗎?」
呂平早在容蒼上門搜尋姜樂的時候就意識到不對,暗中聯絡小荷。
等他失去小荷和姜樂的蹤跡、派人去接應秦湘湘時,行動已經晚了一步。
他深感自責。
想到秦湘湘素有急智、只要還留有一條活命、必然會設法月兌身,事情並未定局,他才重新振作,理清了頭緒。
秦湘湘背負上殺害容蒼的嫌疑,官府要查,必然是查二人過去的恩怨。
呂平用一夜時間將攬月班內的機密信件和有關容氏的物品清理干淨,包括竇季方屋里字跡潦草的筆記,以及小荷、姜樂留下的一切痕跡。
如他所料,官差一大清早就找上門來。
他做足準備,從容應付,一一撇清。
對于他何時得知秦湘湘被看押的消息,他早已向谷陵回答過這個問題。
「沒有。」這一次,他回答得更加詳盡,「攬月班雜事很多,我們班主又恰好出門了,我一個人幾乎忙不過來。等我得到消息的時候,已經差不多是宵禁了。我本打算天亮以後再去府衙詢問我們班主的情況,沒想到谷大人先來了攬月班。」
見領班終于肯打開話匣子,谷陵心里並沒有感到高興。
他隱約覺得自己只是問出了對方想回答的問題。而且,若是不追問,他連這些表面的理由都听不到。
「那你肯定也不知道,昨夜有人潛入府衙行凶、目標正是秦班主。」谷陵試探道。
呂平終于露出一點驚訝︰「我們班主她沒事吧?」
谷陵也從這一點驚訝中抓住了眉目︰先後發生的兩次行凶都沒有讓領班產生恐懼、逃避的情緒,這根本不像平常人應該有的反應。
「府衙重地,守備森嚴,秦班主自然是平安無事。」谷陵又問,「你認為是誰想殺死秦班主?」
呂平搖了搖頭,說他自己從沒听說過班主和別人結仇、更別說是生死仇怨。
谷陵見領班又恢復了一問三不知的態度,他心念一轉,調整了問話的策略。
「你做攬月班的領班有多久了?」
「回谷大人,攬月班組建的時間不到半年,我做領班的時間也不到半年。」呂平回答道。
「你和秦班主相識的時間應該也不長吧?」谷陵問。
呂平簡短回答了一個是字。他已經察覺到谷陵的意圖。
他做攬月班領班之前的經歷已經變成一份塵封的案卷,存放在靖南王府。捕快谷陵除非有通天的本事,否則,不可能獲悉內情。
他並不擔心秦湘湘會隨隨便便對一個外人交代底細。
領班肯定的回答進一步證實了谷陵心里的猜測。
昨夜,谷陵便覺得秦湘湘說話躲躲閃閃、似乎在隱藏一些事實。
秦湘湘如果對容蒼行凶的起因一無所知,根本不會想到有人想借刀殺人。
而他一說到幕後黑手想讓容氏、容老二、容蒼和秦湘湘互相殘殺,秦湘湘即刻就反應過來、認同了他的看法。
這也說明了秦湘湘在那個時候已經開始暗自懷疑某個人。
起初,谷陵以為秦湘湘懷疑的是攬月班的人,經過一番搜索查證,他排除了大部分人的嫌疑,可疑的目標只剩領班呂平。
現在,他又從呂平的態度和回答中發現了新的可能。
攬月班的班主和領班之間並無不和,二人身上甚至有比主從關系更緊密的連結。
谷陵斷定這種連結不是私情。
他大膽猜測,攬月班背後還有一個真正的主人,正是由于那個人,秦湘湘才對幕後黑手的真實身份三緘其口。昨夜秦湘湘放心讓他來查攬月班,極有可能是料到領班呂平會掩藏好攬月班的秘密。
而他恰巧需要這些秘密來揭開幕後黑手的身份,終結容氏一手遮天、目無法紀的逆道。
「你能為秦班主盡心至此,也算難得。只是,你們這攬月班恐怕又要關門了。開張不到半年就關門兩次,想想真是倒霉,你說是不是?」
谷陵打岔說了兩句閑話,沒有如呂平的預料追問攬月班的班主和領班過往的來歷。
「是……」呂平遲疑一下。
谷陵馬上接話問︰「攬月班這麼長時間不開張,這里十數人的生計如何維持?」
「我們班主少有積蓄。」呂平說。
「听說,秦班主父母早亡,年紀輕輕就離鄉背井來到容州,想來,她的才干和毅力都遠超常人。」谷陵繞回正題。
呂平也安心幾分。秦湘湘和他來歷清白,無可挑剔。
「攬月班是班主費盡心血建成的。我相信,只要沒有走到山窮水盡的地步,班主是不忍心讓攬月班的人離散的。」
谷陵的策略終于奏效,領班應和的閑話里露出了破綻。
「秦班主背負著殺人嫌疑,又遭遇了一次刺殺,僥幸不死,這對攬月班來說還不算是山窮水盡嗎?」捕快反問領班。
這是呂平第一次被谷陵問得啞口無言。
「要我說,是攬月班臥虎藏龍。有臨危不亂的秦班主,有滴水不漏的呂領班,還有絕頂聰明的竇先生。到底是什麼樣的理由,才讓你們三人聚伙到一起?到底是什麼樣的底氣,才讓你們初來州城就敢得罪本地最有權勢的容氏?」
谷陵想起知州大人對竇先生的推重,心頭的疑雲破開一道裂縫。
但是,更多疑團紛紛出現,很快就將裂縫填補得結結實實,壓得他幾乎喘不過氣。