見過烏雀後,紅薔便盯上了蘇興。
她知道蘇興按照她的提示找到了蕭蕪,也知道蕭蕪和蘇興一起匆匆忙忙離開了打鐵街。
從蕭蕪的反應來看,蘇興的醉話里提到的人證很可能真的就是烏翎的執事。
但在查清真相之前,她的行動一直很小心,不敢被蕭蕪察覺。
等紅薔得到蘇興與蕭蕪分開的消息,蘇興已經在街頭巷尾穿梭游蕩了近一個時辰。
夜風襲人。
蘇興忍不住打了個噴嚏,又忙不迭捂住口鼻,像是要護住四周被打破的平靜。
然而,他的打算落空了。
一根細木棍在鋪滿石子的地面劃過,像刀子一樣順著蘇興打破的口子割開了空氣。
沙沙的響動雖然微弱,卻持續不斷,再遲鈍的人都能發覺。
蘇興心里打了個激靈。
他覺察到不對勁,回頭看了一眼。
黑暗中有一道人影若隱若現。
「誰?」
沒有人回答他。
那一瞬間,蘇興以為是他眼花看錯了。但耳邊的沙沙聲否定了他的這個想法。
黑暗里,有人正在向他靠近。
那人的腳步比夜風還輕。
蘇興甚至不能確定對方從什麼時候開始跟蹤他。
他感到危險,下意識向前逃去。
沙沙聲驟然消失,蘇興才听清了身後又輕又快的腳步聲。
隨即,他就被一件破空而來的硬物擊中了小腿,整個人不受控制地向前伏倒。
就在蘇興結結實實摔了一跤以後,追逐他的人卻莫名其妙遠遁而去。
蘇興翻身坐在地上,揉了揉腫痛的腿肚子。恐懼消退,他憤憤發出無聲的咒罵。
是誰和他開這種玩笑?
他並未听說他的那些仇家最近曾在橡城出沒過,按道理,他不該遇到仇家的報復。
而且,他在橡城的交際不多,唯一知道他的身份和下落的人只有喬老四。但他因為喬老四沒有替他盡心尋找蕭蕪,早已決定不再和喬老四聯絡,喬老四也不可能知道他今夜的行蹤。
思來想去,蘇興毫無頭緒,只能自認倒霉。
此時他正因為人證失蹤的事一籌莫展,又被砸傷了腿,不免垂頭喪氣,賴在地上不願起來。
過了好一會兒,他突然想到,原以為追蹤他的那個人想要他的命,結果是虛驚一場,他還有什麼好抱怨的?
蘇興想開後,不再把這點挫折放在心上。
導致他跌倒的事物就落在他身旁不遠處,他不經意一伸手就拿到了。
一把油傘……
蘇興的想法並不復雜。
他既沒有多想砸傷他的人是什麼身份,也沒有多想那人為什麼要用油傘砸他。
他只是從手里的油傘想到了油傘街,又想到了坐落在油傘街上的酒館。
酒館主人身上神秘的魅力叫他難以忘卻。
「唉,她連名字都不肯告訴我……」
蘇興有些遲疑。
可他很快又說服了自己。
眼下,除了人證,只有六安能夠幫助他免遭蕭蕪的毒手。可惜,這兩個人他都找不到。
如果天亮後,六安仍未現身,他大概難逃一劫。
如果能在遭劫之前再見酒館主人一面,他心里也少留一些遺憾。
一旦有了目標,蘇興又恢復了活力。
他從地上起身,帶著油傘前往油傘街。
深夜擾人睡夢不好,蘇興想了一路也沒想出一個好理由。
巧合的是,當他模黑來到酒館後巷,酒館主人正獨自在後門搬酒。
「我惹了大麻煩。天亮以後,我就要亡命天涯了。」
蘇興解釋了他如今的處境,內心隱隱希望得到一點憐惜。
紅薔只是白了他一眼,接著便使喚他做事。
「過來幫忙。」
木車無人推動,穩穩停在後巷中。車上的酒壇不多不少,正好十二個。
蘇興來回搬了數趟,才把酒壇全部搬進門內的庫房。
他留在原地喘了幾口氣,忽然听見砰的一聲。
走出庫房一看,原來是後門被紅薔關上了。
蘇興不知怎的,心里生出一陣緊張。
「大麻煩?蕭蕪為難你了?」紅薔終于說起正事。
蘇興點點頭。他不明白酒館主人這副熟稔的口氣是怎麼回事。
「所以,你要逃到哪兒去?六安在哪兒?」紅薔問。
蘇興終于意識到不對勁。
他從未提起六安,酒館主人為什麼會知道這個名字?
「呵呵,你到底是真的不知道,還是假裝不知道我是誰?方才那把油傘沒有把你打醒嗎?」紅薔譏笑道。
蘇興如遭雷擊。
「你……方才……是你?」
紅薔又笑道︰「我用不著親自動手,但是,你的一舉一動都在我的注視之下。我敢肯定,你同樣逃不出蕭蕪的掌心。」
蘇興渾身一顫。
「你、你到底是誰?」
紅薔不打算繼續隱瞞。
「我是……紅薔。」
蘇興听到這兩個字,猛地想起他剛投入紅姬門下時听到的流言。
紅姬之所以能夠成為暗樓的長老,是因為紅薔遭人背叛、錯失了奪佔長老之位的良機。
蘇興當時就認定,流言不會無中生有。他既然選擇投效紅姬,最好也要和紅薔劃清關系。因而,他從未聯絡紅薔,他甚至從未見過紅薔。
沒想到,陰差陽錯。
他對一個初次見面的女人生出情思,而那個女人竟然就是他從前避之唯恐不及的紅薔。
蘇興垂下頭,看起來像是被紅薔的身份嚇住了。
「這回,你不逃了?」紅薔繼續激他,「你不是一直在苦惱你自己一事無成嗎?我可以給你一個機會。」
蘇興微微抬起頭來,看向紅薔。
「你和六安想做什麼?」
紅薔的問題提醒了蘇興。
他沒有回答紅薔,反而問道︰「六哥知道你是誰嗎?」
「哼,」紅薔冷笑一聲,「那個臭小子當然知道我是誰。就是他帶著你來酒館找我,你沒有忘了吧?」
蘇興當然沒有忘。
紅薔看出蘇興臉上的猶豫,轉換了話頭︰「紅姬長老命他前來橡城,卻沒有讓他和我接頭。他非要見我,就只能借著別人的名頭行事了。」
蘇興听出了紅薔暗中所指的意思。
「你到現在還不知道六安在做什麼吧?他那些明知故犯的錯處將來都要你去替他承擔罪責,而他卻什麼事也不告訴你。」紅姬接著說。
「不會的……」蘇興反駁了一句,卻說不出更具體的理由。
「不會?那你知道他現在在哪兒?他在做什麼?」紅薔借機問。
蘇興啞口無言。
紅薔幾乎失去了耐心。她是暗樓執事,問話只是她行動之前的預備。