「那人呢？」蕭蕪追問。
蘇興回答不了，眼神慌亂掃向四周。
他對上了客店主人付老二的目光。
「我住的那間房有誰進去過？」
蘇興把人證留在他住了一夜的房間里，又多付了一天房錢才離開。可此時此刻，房間里空無一人，只剩一截捆人的粗繩，幾乎和上次人證逃月兌的情形一模一樣。
他才意識到壞事了︰人證很可能又被其同伙救走了。
白天酒醒後，他按照酒館主人的指點回到打鐵街的破客店，指名要找蕭蕪。
酒館主人果然沒有騙他。他如願見到了他想見的人。
听說烏翎的執事出現在橡城的消息後，蕭蕪的反應並不像六安所預料的那樣「不輕信、不插手」，而是異常重視。
蘇興手足無措，任憑蕭蕪差遣，帶路來到客店。
更令他意想不到的是，人證竟然不見了。
一時之間，他哪里找得出一個合理的解釋來應付蕭蕪？
付老二老實回答了蘇興的問題。
「沒有人進去過。」
蕭蕪一言不發，看了付老二一眼。
付老二又對蘇興說︰「白天，客店里有個孩子故意躲起來不見人。為了找到那個孩子，只要是有人住的房間，我都去敲過門。我很確定，你住的那個房間里有人，但那個人沒有應門，我也沒有過多打擾。」
蘇興一听，連忙拉著客店主人作證。
「對對對，我說的就是那個人。蕭執事，我真的沒有說謊。」
蕭蕪依舊沉默不語。付老二的話並不能證明蘇興抓住了烏翎的執事。
付老二見狀，告退一聲，轉身走向櫃台，借著燭火算起賬來。
今夜住客稀少，客店顯得冷冷清清。
廳堂里沒有其他人。
蕭蕪隨意走到角落里，低聲問︰「方才來得匆忙，我還沒有問你為何會來到橡城？」
蘇興回答說，只是恰巧路過。
「你認得很清楚，那人是烏翎長老的執事？你從前和那人來往過幾次？」蕭蕪的問話里藏著機關。
蘇興一听這話，冷汗就順著腦門流下來了。
「沒有……我……」他支支吾吾，說不出一句完整的解釋，連自己的呼吸變得急促起來都沒有發覺。
蕭蕪不像喬老四那樣被他輕易糊弄過去。
六安並未提醒他，蕭蕪可能會發出哪些質疑。而他自己也沒有考慮過這一點。
他不能說出他是跟著六安進城的，否則會引起蕭蕪的警惕。他同樣不能說出烏翎的執事在棉縣實施了暗殺容聖女的計劃，否則，阻止這個陰謀的功勞就會被蕭蕪搶去。
現如今，他只能咬牙堅持同一種說辭︰是他自己偶然發現烏翎的執事行為鬼祟，也是他自己一時起意，決定拿下那人並將此事稟報給蕭蕪。
蘇興這副心虛冒汗的模樣落在蕭蕪眼里等同于承認此事另有隱情。
在這個關鍵時刻，蕭蕪要操心的事太多了。
容溪和他失去聯絡已經足夠讓他煩心。城里那些瞻前顧後、辦事拖沓的老交情也一再挑戰著他的耐心。
今夜的蕭蕪比平時更容易被惹惱。
積攢了一天的焦躁情緒需要發泄，對待蘇興，他根本不必小心翼翼收斂著脾氣。
「敢連同外人戲耍我？上一個有膽子這麼做的人，連全尸都保不住。落在我的手里，你可別妄想能得一個好死。」
蕭蕪並不認為蘇興有本事勾連烏翎而不露馬腳，也不認為蘇興有膽子出賣紅姬。
他一半是在嚇唬蘇興，想叫蘇興吐出一切真相，另一半卻是真正動了殺心。
今夜蘇興也和平時不太一樣。他的膽量似乎在一天之內變大了。
蘇興沒有把六安的計劃當作救火的水潑給蕭蕪。
他用手背抹了一下額角的冷汗，向蕭蕪求饒︰「蕭執事，我怎麼敢戲、戲耍你？我連那個人的姓名都不知道，只是看到墨色鳳羽的標記，才斗膽猜測那人是烏翎長老的執事。要是我認錯了，蕭執事要罰要殺，悉听尊便。但你不能不查清楚就說我是胡說八道。」
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蕭蕪眼里露出令人膽懾的寒光。
他認為蘇興仍有隱瞞。
只見他右手一抖。
一把小刀從袖中落入他的掌心。
蘇興喘了幾口氣，咬咬牙，沖上前抱住了蕭蕪的右手臂，用自己的身體阻擋蕭蕪抬手的動作。
蕭蕪反應很快。幾乎是同時，他的左手就捏住了蘇興的咽喉。
蘇興卻不再有其他動作，像是不知道自己命懸一線，苦苦哀求蕭蕪饒他一次。
這個笨拙的辦法暫時安撫了蕭蕪的殺心。
「你確定，你看到了墨色鳳羽的標記？」蕭蕪問。
蘇興連連點頭，做出肯定的回答。
在原來的計劃里，他對那人的真實身份應該保持幾分懷疑，從而減少蕭蕪搶功的興趣。但這個做法的前提是，蕭蕪對他上報的消息並不看重。
可事實恰恰相反的。
蕭蕪越是重視烏翎的執事，他越不能態度曖昧。
反正人證已經逃走，功勞也不翼而飛。
他可以認錯，但只能認一個錯。
「烏翎長老的執事無緣無故、鬼鬼祟祟出現在橡城，我豈能當做沒看到？但我沒料到他自己能從春睡散里清醒過來。我承認我辦事不牢靠，可我對紅姬長老、對蕭執事從來沒有二心。蕭執事，你要相信我。」
畏懼成了蘇興的面具。
蕭蕪看得到實實在在的畏懼，卻看不穿蘇興內心真正的心意。
「好。」蕭蕪忽然收起小刀，話意有了轉圜。
蘇興面上一喜，趁勢放開了蕭蕪的手臂。
蕭蕪撢掉手臂上無形的灰塵，話鋒一轉︰「我相信你真的抓住了烏翎長老的人。但是，你讓人跑了，就得負責把人找回來。天亮之前，我就要看到結果。你有意見嗎？」
蘇興無可奈何，只能點頭答應。
他按照六安的指示繞了一大圈，最終不但沒有繞過蕭蕪，反而把功勞送到蕭蕪手里。早知如此，他何必累死累活？
蕭蕪冷笑一聲，把蘇興趕出客店。他知道蘇興仍隱瞞了一些實情，與其漫無目的、費盡力氣去追查，不如先扔出蘇興這顆石子去探路。
從客店里消失的人到底是不是烏翎的執事？
蘇興的背後有沒有更大的陰謀？
答案在天亮時分就能揭曉。
殺心一消除，蕭蕪的腦子也清醒了。
他放過蘇興還有一個緣由。
紅姬命他打探容溪從濁澤歸來的內情。
他對紅姬的吩咐向來用心。
探听到容溪在宿所的所作所為後，他還把容溪回到州城、前來橡城的經過全部打探清楚。
正因如此，他才發現了容老二買凶暗殺容溪、容溪僥幸活命的事。
對此，容全決定擱置不議，但是，蕭蕪卻不能不理會。
這次暗殺事先沒有泄露半點風聲，倘若最終成功了，對紅姬來說無異于折辱。
蕭蕪必須將此事上報給紅姬，可他未能確認容老二收買的殺手的真實身份，莽撞上報此事只會惹紅姬不快。
蘇興今日帶來的消息對正事沒有一丁點用處，但卻能給他毫無根據的猜測提供一點支撐。
暗殺容溪的殺手是烏翎手下的人。
烏翎手下的人出現在橡城。
一前一後，十分合理。
數年來，他就是這樣穩扎穩打，一步步成為紅姬的心月復。
廳堂里的燈火熄滅了兩盞，變得昏暗許多。
蕭蕪走向獨自留下來看門守夜的客店主人。
「那個孩子找到了嗎？」
蕭蕪想問一問白天發生在客店里的事。
「還沒有。我已經托我大哥連夜去找人了。」付老二實話實說。
蕭蕪點點頭，顯然知道付老二口中的大哥所指何人。他又問︰「那個孩子是什麼人？」
「他的父親名叫孟樹堅，是個行商。他的母親似乎是賈家的人。」
蕭蕪若有所思，自言自語︰「是他……應該沒有問題。」