黃昏時分，王妧一行人進入了玉輝山。
他們在山下遇見了一塊攔路的巨石。
向導說，那是山巔仙人阻止凡人上山的警示。
趙玄猜測巨石不是人力輕易能夠搬動、定是從山頂一路滾落下來的，王妧卻想到了濁澤障鬼台的巨石圍牆。
「容氏的巫聖就算長著三頭六臂，也不可能搬得動這巨石。」趙玄已通過葛束之口得知王妧在濁澤中的見聞，他當先否定了鱟蠍部的傳說。
「仙人與神力，你都不信。」王妧直接戳穿了他。
趙玄哈哈一笑。
向導指路來到一處背風的平地作為宿營地。
武仲在附近找到一個池子。
池子最寬處一丈有余，在林木掩映下，仿如一塊未經雕鑿的翠玉。
池邊漂著浮萍和細小的白花。水面以下，浮萍的根須清晰可辨。
向導還沒來得及提醒武仲，王妧已先一步發現了池邊喝水的林貓。
大貓喝足了水，前足一伸，將兩只打鬧不休的小貓推向水池。
三只林貓身上有黑、白、金——三色紋絡相互間錯。林木蔭蔽之下，它們的外表失去了應有的光彩，碧綠的貓眼卻越發引人注目。
大貓像是從未見過如此古怪的生物，豎起長尾、躍到近旁一塊半人高的石頭上與王妧隔池相對而視。
不料，一根斜斜刺出的樹枝打破了這短暫的沉靜。
林貓受到驚嚇，倏地跳下石頭，叼起一只小貓逃入叢林中。
肇事的樹枝被刀鋒切斷。
武仲扔掉半截殘枝，去奪阮嘯的長刀。
阮嘯一聲怒喝，揮舞長刀，砍中了林貓原本立著的那塊石頭。
變故在眨眼間發生，王妧甚至來不及詢問緣故。
「你鬼鬼祟祟躲在林子里，想做什麼！被我發現了，你還想滅口是不是！」
武仲的聲音在王妧听來恰恰是求救的隱語。
「住手。」
王妧一開口，武仲得令後撤，阮嘯也不得不收手。
趙玄在營地听見動靜，踱步過來瞧熱鬧，招了招手讓阮嘯上前回話。
「我負責巡查東面，一切正常。」
「巡查？你明明躲在樹叢里盯梢！」武仲不等問詢，當即反駁。
「狸貓野性難馴，我怕它沖撞公子，正要驅趕它。」
「這……」武仲看向王妧。听了阮嘯的辯白，他突然拿不準阮嘯當時是在盯梢王妧還是在伺機驅趕林貓。
趙玄原本站在王妧身側，此時朝阮嘯走了一步，像是在思索什麼，而後又回過頭，面對王妧問道︰「你怎麼看？」
王妧心知這一問索求的不是她的看法，而是她的行動。
「這件事錯在我，我願意賠禮。」
武仲一听，垂頭喪氣? 立時垮了。
趙玄笑了笑說︰「你要是管束不了，我不介意替你調理調理。」
王妧想到去年趙玄對六安下的毒手，心頭又不痛快了。
既有定論? 趙玄便命阮嘯自去做事。
阮嘯一時沒有動作。
他低著頭，看了看林貓遺下的那只小貓勾著他的靴子往上攀爬。
這該如何處置？
他猶豫了一會? 沒有直接動手? 而是向趙玄請示。
趙玄對小貓不感興趣，許他隨意處置。
阮嘯于是彎下腰? 大手握著小貓的脖頸、將它提起來。
小貓起先四足亂揮，像是要和阮嘯玩耍。忽地? 它身體蜷縮? 尾巴也僵僵的不再擺動。
王妧面露詫異，疑問月兌口而出。
「你這是做什麼？」
阮嘯對她的驚詫毫無反應，平靜回答道︰「殺了它。」
趙玄嘴角似笑非笑? 看王妧吃癟才有趣。
「你是看它不順眼? 就想殺了它？還是……」王妧拖長了最後一個音節，「看它爪牙無力? 欺它勢弱？」
阮嘯的來歷在她心里仍然疑團重重。
她最初懷疑對方是暗樓的人? 卻找不到一點證據。而且，她毫無憑據的猜疑也被趙玄對阮嘯的異常信重打消了一半。
阮嘯一臉正色? 全然听不懂王妧話中的鋒芒。
「那只大狸貓知道避開危險? 短時間內不會回到這里了。這只小的沾了生人的氣味? 就算被大狸貓找到，也會被遺棄甚至殺死。」
阮嘯說完? 遞出手里的小貓，表明他並非殘忍嗜殺。只要王妧一句話，他就會放過小貓，任其自生自滅。
「生人的氣味？丟到池子里洗一洗不就成了？找什麼借口！」武仲不服輸，一抓住阮嘯話里的破綻就忙不迭反駁。
阮嘯鼻間喘出粗氣。
大掌之中，小貓瑟瑟發抖，似乎醒悟了自己的命運。
王妧暫時放棄探尋阮嘯的秘密，決意救這小小林貓一條性命。
沒想到，趙玄竟先她一步開口了。
「留著它。」
他一錘定音，誰也沒有第二種意見。
王妧覺得古怪，只是看趙玄臉色有異，才沒有急著追問緣由。
小貓被送到隨行的訓犬人手里，沒過多久就恢復了活力。
天色漸暗，宿營地燃起篝火。
火光照耀不到的地方，有移動的暗影和閃爍的獸瞳。
夜鴉的啼叫在密林中交織成為縛網，壓低了每個人的呼吸聲，連獵犬的進食都變得小心翼翼。
馬匹和部分護衛留在山下接應。
隨行上山的人手有所減少，一切安排依然井井有條。
巧合的是，此行的護衛頭領便姓井。他曾是靖南王的近身侍衛，也是不折不扣的武技高手。
身處宿營地的人似乎不必擔憂安危。
王妧因為白天的事無法入睡。
一些念頭糾纏著她。
她想去看一看大貓是否如阮嘯所說遠遠避開危險、不再回來。
于是，她離開營帳，獨自往池子的方向走去。
山林春夜，清清泠泠。
王妧想起從前和母親、妹妹在城郊園子的荷花池里放荷花燈的事，眼眶忽然有些發脹。
她吸了吸鼻子，聞到淡淡的樹皮和草地的氣味。
夜風帶來一絲衣物的燻香。
趙玄不聲不響地出現，嚇了她一跳。
王妧有些氣悶，不願開口，只是靜靜看著趙玄一步步走近。
而後，她听見趙玄因為極力壓低而變得沙啞得聲音。
「你在濁澤見到厭鬼了？」
趙玄努力看清王妧的身影，像是從來不認識她一樣。
王妧輕輕應了一聲。
「厭鬼身上也有氣味嗎？」
王妧一愣，又听見趙玄的低語。
「或許，燕國公會像先皇拋棄我那樣、拋棄你。」