將前廳留給王妧和她的客人，張伯獨自來到書房。
主人慣用的物件都被整理成包裹，即將送往容州。可以預料，在今後的很長一段時間里，這間書房都不會有人踏足。
張伯是個念舊的人。牆角的箱篋收著一些清潔干淨的舊物，有他青年時用過的佩刀，也有他壯年時用過的幾塊硯台，還有他來到滁州後一直在用的花鋤和銅剪。
現在那把銅剪正被一個中年男子拿在手中把玩，刮花的刃口在他的拇指指頭肚兒劃開一道淺淺的口子，但未曾傷及血脈。
他長著一張端整而缺乏特色的臉，眉形如峰而色淡，鼻子修長卻不高挺，嘴唇的輪廓也並不鮮明。
可當他抬起頭望向張伯時，那雙深沉的眼楮還是顯露出一些與眾不同的地方。
「你已經猜到我要找的人是誰了？」平平淡淡的語調，很難讓人對他產生戒備。
張伯若無其事地挑了一張圈椅坐下。他知道自己無法用三言兩語打發掉對方。
「踏入我張家的門，就是我張家的客人。我不管你要找的人是誰，總之，你不能對我的客人動手。」張伯先是表明了態度。
老虞說，他受人所托，準備在滁州清理一個背主的鼠輩，但那叛徒和燕國公府有些干連。
張伯本想賣對方一個面子，作壁上觀。可到底人算不如天算，老虞要找的人撿到了游蕩在外的小白貓，還順藤模瓜，提前一步出現在王妧面前。
事到臨頭，他總不至于去怪罪一只貓。他該做的，是模清事情的底細，再看王妧的決定。
「現在你也不必瞞著我了，不如和我說說，黎焜怎麼背叛了靖南王。」
老虞走到張伯身邊，直接拒絕了這個提議︰「你知道我的規矩。不該我說的話，我是不會說的。」
「好，我不為難你。」張伯應得也痛快，頓了頓又說，「黎焜找到我家大小姐，無非就是想找一個護身符。他在靖南王身邊做了多年謀士，才智自然不凡。這樣的老狐狸對付一個初出茅廬的小雛鳥，真讓我有些不放心。」
老虞仿佛受到了觸動。
「我可以和她談一個交易，她不會吃一點虧。」老虞像往常那樣低著頭，做出他的讓步。
張伯笑了笑︰「不，你只能跟我談。」
…………………………
王妧還記得和黎焜的初次交談。
那時黎焜帶她繞路經過王府的花園，看似無意地說了一番傷春悲秋的話。她隱約覺得，那不僅僅是黎焜暮年將至的牢騷。
眼下，黎焜的精神有些差，但他的談興依然很好。
他捧著熱茶，氤氳的熱氣撲到他眉心的那道豎紋上，這令他的面容變得柔和不少。
「這只貓真的很有靈性，本來我都認不出它，是它幫了我一個大忙。」
小白貓躺在他手邊的茶幾上，乖巧得不像一只貓。
黎焜看著它，繼續說道︰「當年我剛到南沼，陰差陽錯地，也收留了一只白貓。說是白貓，它的頭頂上卻長著一小撮黑毛，很好認，也很好看。有一天晚上，我們遇到了亂軍突襲，人仰馬翻，小貓也受到驚嚇。混亂之中，我無法顧及它，只能看著它慌不擇路地逃出我的營帳。自那以後，我就認為貓是一種不會認路的動物，不像馬，也不像狗。它一旦走了，就不會再回頭，哪怕外頭風雨交加，哪怕它從此食不果月復。」
黎焜有些感傷，望著茶杯出神。
「你試著找過它嗎？」王妧打斷了他的遐思。
黎焜愣了愣，隨後低下頭，做出了否定的回答。
「那時候，我認為緣分天定。既然老天讓它遇到我，又讓它離開我，一定是因為我們緣淺，實在不必強求，失了風度。現在想想真是可笑。我做過短工，做過更夫，甚至曾經淪落到以乞討為生，只因為讀了幾本書，得到王爺的青眼，就覺得非保持風度不可……」
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他用他慣有的平穩的語調說到一半，竟突兀地住了口。
王妧注意到，他捧著茶杯的手微微有些顫抖。
他喝了一口茶，強笑道︰「人吶，總不能和一只貓相比。人能夠找到該走的路，吃盡該吃的苦，最後死在該有的歸宿里。」
這下子，輪到王妧的心情變得激蕩起來了。她的呼吸比尋常急促。
「離開南沼是你該走的路嗎？」她問。
黎焜望著她靈慧的眼楮，輕輕搖了搖頭。
他一身的朝氣消耗在年復一年的處理靖南王府的事務中，他入夜後的每一個夢都充滿了慘叫、鮮血和尸體，花木枯萎凋零，人命賤如草芥。
他的內心不是沒有過掙扎。但若他一走了之，任由畢生的心血毀于一旦，以求得自身苟延殘喘，那又有什麼意思呢？
「我離開南沼是王爺的命令，」黎焜開口緩慢而又謹慎，「但我不得不違抗這個命令，回到王爺身邊。因為他現在正需要我。王爺會將我的行為視作背叛，我這一去，下場只有一個。」
王妧驚得幾乎坐不住。她按著扶手，傾身向前。隨即，她意識到自己的失態。
她坐直了身子，神態凝重。
「你要找的人為什麼是我？」
她的疑惑很多，但這是唯一一個和她有關聯的問題。
「因為你會相信我。相信我回到南沼不是出于私心，不是對王爺的背叛，而是我做出來的一個正確的選擇。」黎焜想起她說的花木逢春、吐出新芽的話，不免露出一個微笑，「還因為我相信你，你一定會答應我的請求，幫我回到南沼。」
王妧覺得黎焜一定是瘋了。
她為什麼要幫他回南沼赴死？
「路就那里，你願意走就去走，何須我幫？」她說。
「王爺不用等到我出現在他面前才做出論斷，我回南沼的念頭產生之時，他已經有了處決。」黎焜平靜得像是在討論一只螻蟻的生死，「要殺我的人現在就在滁州，只要踏出南城門一步，我就會命喪當場。」
他頓了頓，又將杯中茶水一飲而盡，隨後一口氣將他該說的話全部完。
「王爺的病體並未痊愈，而且這麼多年來，王爺大權在握，早已不把任何威脅放在眼里。這一場陰謀，從段綺失蹤，陳舞叛逆，丁美嶄露頭角，到王爺中毒，利用端王調離赤猊軍、離間王爺和我，每一步走得又穩又準。你覺得，有這種心胸的人，謀算的又是什麼呢？」
至此，王妧已經說不出任何話了。