劉筠得以踏出她的小院，是受到王妃的傳喚。
在禁足中猝然得知靖南王突發重病、臥床不起，她還以為這是王妃開的一個不適宜的玩笑。
拜見王妃後，她也如實說出心中所想。
靖南王妃似乎深受打擊。她撫著胸口，竭力說道︰「你看，連你都不相信我。王府里已經沒有我說話的地方了。」
即便是在沒有外人的偏廳，靖南王妃臉上仍然戴著一塊紗巾，劉筠也習以為常，反倒是王妃的一番言行令劉筠心下震動。
「王妃，我信。」劉筠忙說。
可她的疑問也隨之而來︰「王爺現在怎麼樣了？我……我得去看看。」
就算王爺再次罰她禁足！
靖南王妃不再疾首蹙額，她知道劉筠確實相信她的話了。
她輕輕呼出一口氣，挺直了腰背，好像劉筠的信任給了她足夠的力量。
她伸手攔下劉筠，搖頭說︰「你是見不到王爺的。」
她身為王府的主人，在一群僕從面前舍棄了尊嚴，求了他一夜，他都不願意見她。
「為什麼？」劉筠月兌口而出。她問得又急又快，只想從王妃口中得到答案。
靖南王妃先是愣住了。
應付劉筠，她原以為自己能做到滴水不漏。可是這時，她的身體卻因為劉筠的這句「為什麼」而失去控制。壓抑已久的憤懣如余勢未盡的波濤，從她的眼里席卷到劉筠身上。
「趙玄！」她咬牙說出這個名字的時候，身體也忍不住顫抖起來。
她竹節一般的手指隔著紗巾、放在她的左半邊臉上，突出的顆粒的觸感把她的記憶帶回到多年前的那個雨夜。
「滾出去！」
少年低沉沙啞的嗓音猶在她耳邊。
「義父！你為什麼要娶那個丑八怪！殺了他們！快殺了他們呀！」
剛從戰場上死里逃生的少年，把他的憤怒和仇恨傾注到一個初次見面的女人身上。
她就是那個女人。趙玄就是那個少年。
一幕一幕的記憶，從她眼前快速掠過。她恍惚成了局外之人，看著她自己接下了王爺送給她的面紗，又看到自己戴著面紗去見趙玄，還看到下人們背著她交頭接耳、竊竊私語。
原來她的尊嚴早在戴上面紗的時候就失去了。
「憑什麼！」劉筠終于明白王妃的言外之意，氣憤得幾乎要拍案而起。
她發出的聲響正好驚醒了靖南王妃。
「憑他是王爺最重視愛惜的義子，憑王爺打算把靖南王府交給他。靖南王府已經沒有你我的容身之地。」
靖南王妃的聲音在劉筠听來十分陌生，劉筠說不出其中的不同，只是因為這番話而心生不甘，也因為這番話喪失了希望。
百感交集的她一時說不出話。
靖南王妃又開口了，她很少會像今天這樣，親密地喚劉筠為「筠兒」。
「你為了王府，獨自一人潛入京城，刺探消息，面對很多我想象不了的危險。我知道你一直是個好孩子，我也把你當成半個女兒來看待，你知道嗎？」
劉筠為之動容，連連點頭。
「有一件事，如果我現在不說出來，恐怕以後再也沒有機會說了。」靖南王妃用一種輕柔而又徐緩的語調說著仿若迫在眉睫的話語，顯得古怪無比。
然而劉筠沒有注意到這一點。
「王爺不是沒有嫡子，他為了趙玄，竟想瞞過天下人。筠兒，我守著這個秘密守得好苦。我的謙兒連王爺的一個正眼都得不到，僅僅只是因為趙玄擔心謙兒會妨害到他。明明我們才是一家人，他才是外人！」
靖南王妃一邊說著，一邊落下淚來。
劉筠瞠目結舌。這麼大的秘密，王妃竟然會告訴她。
靖南王妃沒有給劉筠留下消化秘密的時間，她只是擦干了淚水，又說︰「等趙玄完全接管了靖南王府，他一定會除掉我的孩子。我不能眼睜睜地看著我的孩子去死。筠兒，我要你幫我！」
劉筠心頭一凜。
「你拿著我的手書去容州見我哥哥，我哥哥會把趙玄留在那里的。」靖南王妃自顧說完，拉著劉筠的手，直視著對方。
把趙玄留在那里……
意思是，殺死趙玄吧？
劉筠感覺到背後涌起一股涼意。她不由自主地搖了搖頭。
「你幫我，也是在幫你自己。」靖南王妃把劉筠的手抓得更緊了，「除掉我的孩子後，趙玄會放過你嗎？王爺把赤猊令交給他，你以為他還會有顧忌嗎？說不定，他現在正準備對付你呢。」
「什麼！王爺竟然……」劉筠失聲道。
王妃知道自己說中了劉筠介懷之處，便鄭重地點了點頭。
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她知道，在王爺心里，趙玄很重要，重要過她這個女兒，重要過他那幾個心術不正的兒子。
可是，赤猊令是王爺看得比命還重要的東西，王爺竟然願意為了趙玄而把命豁出去嗎？
她做了那麼多事，到底是為了什麼？只是為了得到王爺的一句贊賞嗎？
可笑的是，王爺很少夸獎她，他甚至很少把目光放在她這個女兒身上。
她到底算什麼？她在王爺眼里到底算是個什麼東西！
靖南王妃靜靜地看著她，就像一個可憐人在看另一個可憐人。
她看著劉筠一言不發地接過她先前提到的手書，又看著劉筠慢慢向門外走去。
劉筠的後背微微彎曲，好像有什麼東西壓得她喘不過氣。
她放任自己漫無目的地在王府中游走，她的腳卻仿佛有意識地把她帶往靖南王的住所。
見到巡邏警戒的侍衛比平日多了一倍，劉筠便知道王妃所言非虛。
她心里只想離王爺更近一點，即便她所到的地方見不到王爺，那也勉強可以當作是道別了。
可是，直到她踏上屋前的第一級台階，也沒有人出來阻止她。
疑惑尚未消解，數道凌厲如刀的目光突如其來地落在她背後。
她心中一沉，絕望地轉過身，一眼看到院門邊被一眾親隨簇擁著的靖南王。
靖南王一身戎裝，威武依舊。
他無視了劉筠眼里一閃而過的驚喜，甲冑的微光映得他的臉色越發陰沉。
「你去見王妃了？」
靖南王枯啞的聲音重重地敲擊著劉筠的心。
「是。」
她怎麼能忘記，眼前這個殺意凜凜、不可侵犯的男人不是她的父親，而是南沼之主。
他甚至不用開口，只要一個眼神示意，就能在頃刻之間奪走她的性命。
「你打算去哪里？」
劉筠已經無法好好思索兩個問題的關連所在，她木木然開口回答︰「去容州。」
二人陷入短暫的沉默。
「本王再問你一遍，你說的可都是實話？」
劉筠不明白，為什麼這個問題值得王爺反復盤問？
王爺為什麼不問她去容州干什麼？為什麼不問她是否知道王爺還有一個嫡子？為什麼不直接殺了她？
她張了張嘴巴。
「是。」
她從來沒有資格叫他一聲「父親」。
即使到了此時此刻，她鼓起了有生以來的全部勇氣，也沒說出那兩個字。
「為什麼？為什麼不能給我一個機會？為什麼我只能看著靖南王府毀在趙玄手里？」
醞釀已久的問題被她悉數拋出，問完後，她的勇氣已在靖南王的審視之下消磨殆盡。
威脅到趙玄的她，王爺還能容她活著嗎？
「好，本王不會阻止你去容州。」
這句冷漠得不帶任何情緒的話卻讓劉筠再次看見一絲生機。
狂喜蓋過了她心中的恐懼。
「王爺，趙玄是您的親生子嗎？」她又問。
如同打破禁忌般的快感蒙蔽了她的雙眼，她沒有看見靖南王失望的目光。
她只听到血液涌向雙耳發出的嗡嗡鳴響，和靖南王似真非真的嘆息。
「真是愚不可及。」