靖南王府書房，眼看靖南王的聲調越來越高，黎焜心里也越發難以平靜。
「我知道，阿玄是不夠穩重，等他成了家，有了子嗣，自然就穩妥了。咱們以前不也干過不少荒唐事麼？怎麼一說到小輩身上就小題大做了？」
黎焜見王爺有心要把話岔開，他卻仍不依不饒︰「謝希被公子折磨得不成人形，如果不是大夫時刻盯著，他已經死了十遍、八遍了。」
靖南王一听他的話，頓時來了氣。
「可不是！阿玄在京城的時候就懷疑謝希不是咱們派去的人。鎮察司那幫人，把他當成牲口一樣對待，我真恨不得……」靖南王用一拳代替怒火打在了桌面上。
黎焜被這樣牛頭不對馬嘴的話弄得哭笑不得。他搖了搖頭，嘆氣道︰「原本，我還不明白鎮察司為什麼要多此一舉，先把公子送回南沼。現在看來，那正是他們的高明之處。」
他將他的看法說了，方才解開靖南王的疑惑。
如果端王此時仍在京城，無論鎮察司提出什麼要求，靖南王都可以不做理會，一切情形也都不會有太大的轉變。但是現在，端王已經來到南沼，靖南王如果不答應鎮察司的要求，端王的境況隨時都會被打回原形。
「皇上不是白白把人送回來，他要的，我給不起啊。」靖南王嘆息一聲，整個人的精神都萎靡不少。
黎焜也清楚，靖南王無法承受他心愛的義子余生永無安寧之日，可他們誰也沒有辦法。
靖南王以手抵著額頭，靜默不語。許久，他抬起頭來，黎焜才注意到王爺的雙眼添了好些血絲。
「周充是皇上看重的人，也算勉強配當阿玄的對手。如果他沒那個能耐，皇上也不能說什麼。」靖南王語氣堅決，眼里卻顯出幾分疲憊之色。
黎焜心中一驚。他微張著嘴，卻說不出一句話來。
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張伯從書房門口踱步進來，身後跟著一只貓。
王妧當即擱了筆，起身向對方走去。兩人在東窗下，相對而坐。眼前的這個老人總能喚起她對她祖父的記憶，而那些記憶都灰撲撲的，仿佛照不到日光。
「周充去了如意樓，已經和蘇意娘接過頭了。」張伯臉上的皺紋似乎比平時淺了些，病氣也幾乎不見。小白貓在伏在他雙膝之上，任憑他揉捏。
王妧看著這一幕，連話也不知道該怎麼說了。
張伯卻以為她及時醒悟，又接著說︰「如果雀部現在在你的手里，你也不會失去殷泉的動向。你現在就像是問道于盲，有手如同沒手，有腳如同沒腳。」
他道破了王妧的感受，而王妧卻沒有因此感到絲毫的不悅。
「他得到他想要的了？」王妧問。周充來湖州的目的不得而知，她只能從他的行動窺見一二。
張伯搖了搖頭。
「事實上，就算兩人是血脈相連的姨甥，蘇意娘也不會把如意樓交出去。」張伯意味深長地說，「如意樓是他們最後安身立命的地方，周充無法給他們這個保證。」
王妧心中隱隱松了一口氣，可也沒有完全放下心來。
「你不必沮喪。」張伯見此，平靜地勸說。
「我沒有。」王妧不假思索地否定了。
張伯輕輕一笑，並不辯解，而是說︰「你一定想不到，殷泉和雀部的黃三針，正在趕來湖州的路上。依我看，這是周充的主意。」
王妧心生疑惑。她還來不及發問，忽听到有人奉了靖南王的命令來傳話，只得離開書房，出去迎接。雖然內心早有準備，她仍把這次傳見看得十分嚴重。
等她回來，細問起殷泉之事，張伯才說明原委。
「雀部有內鬼的事瞞不了周充。你讓萬全一傳殷茵的消息回京城，周充如果听說了，不難猜到你要逼殷泉現形。現在，殷泉和雀部的自己人隨行，明面上一定是得到了周充的吩咐。無論周充此舉是否有意，都算作是我們得了便利。如果他另有所求，你還得權衡輕重才是。」
王妧卻想，周充調遣得了黃三針？她對這一點不做定論。張伯又叮囑幾句，得到王妧點頭，他才滿意地帶著小白貓走了。
稍為整頓，王妧只身前往靖南王府。
一路上，她反復想起張伯最後對她說的話︰靖南王要的是什麼，而她自己要的又是什麼？
進了王府，有僕從領著她來到花廳等候。沒過多久，她等來了一位令她感到眼熟的人。
他自稱姓黎，是王府的佐事。
「王爺突然接到軍務，去了演武場，特命我來向姑娘告罪。」黎焜十分客氣地說。
王妧的目光從對方身上拂過。黎焜身量不高，長著一張飽經風霜的臉。範從淵對端王發難的那天，黎焜就站在靖南王身後一步開外的位置。當時他渾身上下散發著一股寵辱不驚的氣質，令她過目難忘。眼前他的神情舒展而放松，然而王妧還是發現了兩道刻進他眉間的豎紋，那似乎是因為常年思慮而形成的。
黎焜奉命而來，二人動身前往演武場。繞路經過花園時，黎焜不忘和身旁沉默的客人攀談起來。
雖說入了冬，園子里也有梅、蘭、菊各色花卉，奼紫嫣紅，爭相綻放。開得最好的花每日被花匠送來，躋身于此，為園子增色。
「四序遷流，五行變易。等過了花季，這些花都會都會凋落，成為下一年的花肥。人也在年復一年之間蹉跎了日月。」黎焜望著滿園景致，無不感慨，又見王妧沒有回應，他有些過意不去，「我這嗦的毛病，討人嫌得很，還請姑娘不要介意。」
王妧不敢輕慢。在她看來，黎焜決不是什麼討嫌之人。他青年時的經歷頗為坎坷，後來被招入靖南王麾下，多謀善斷，逐漸成為靖南王不可或缺的臂膀。這樣的人，會無緣無故地對她說些無謂的話？
「黎佐事說的不無道理。可是，只看到花由開到敗，零落成泥，人不免惆悵。試想來年春天，枝條吐出新芽，人看見了，心中也能重添精神。」
王妧以為，即便是靖南王的得力干將，黎焜也會有想做而又無能為力的事。正是因為他無可奈何，才會即景生情。她也是推己及人，有感而發。
果然，黎焜听了她的話，默不作聲地對她施了一禮。