這個晚上，趙玄夢到了宮城。他穿著黑色的金龍袍，高高坐在寶座上。有個女人站在下首。他听不見她的厲聲指責，只是盯著她翕張的檀口。
一點嫣紅使他心中情緒留連。
隨後，他看到那個女人像只月兌離牢籠的雀鳥一樣飛身出了宮外，宮牆隨之土崩瓦解。無數巨大的岩石從他頭頂砸下來，他大聲叫喊著。
「救駕？」趙玄驚醒了，可是醒來後，他卻記不清他最後喊的是救駕還是救命。
反復思量之下，他遺忘得更多。
清早，他起床後得知龐昨天半夜就離開，心里卻不過分在意，因為他已經找到了新的消遣。
湘湘等在趙玄出門時的必經之路上，眼眶微紅，一副剛哭過的樣子。見到趙玄，她慌忙背過身去，拭去淚痕，才慢慢回轉過來。
趙玄為她駐足。
「他走了。」湘湘望著趙玄說道。龐說他要離開滁州，四處游學。她有些羨慕他，但她知道自己和他不一樣。
「你甘心？」趙玄好奇地問。他親手安排了這出戲，如今主角已經退場，戲也沒了看頭。不過，另一出好戲也許還用得上眼前這個女人。
湘湘想起龐臨走前對她說的話，心里又難受起來。
龐說，如果她學趙玄，只圖一時的快意，那她將永遠不能明白真正的快樂是什麼。她無從分辯，因為她確實被趙玄慫恿，成了龐心目中貪戀一晌之歡的俗人。她用了一夜時間，終于想通了她要的到底是什麼。
「我決定放手了。心地善良、出身高貴的龐家公子，到底不會記得他救過一個餓得發昏、偷包子時差點被人打死的可憐蟲。遇見你的前一天晚上，我又遇到了一個從天而降救了我性命的人。事後我想，老天確實待我不薄，可我卻辜負了……」
湘湘說完看向趙玄，眼似秋波，雙頰含著紅暈。
「我第三次遇險，把你錯認成龐公子，你卻依然對我伸出援手。只有這最後一次，」湘湘停頓了一下，才說，「好在這最後一次，我沒有辜負。」
她用雙眼告白她對趙玄的殷殷情意，不一會兒，她便覺得手心變得汗津津的。
「我發現，你是越來越有意思了。」趙玄的食指輕輕劃過她的頰邊，最後在她的下巴處停下。昨夜的夢他忘了大半，唯獨一件事物叫他難忘。
「口如含朱丹。」趙玄輕聲沉吟，「這樣柔美的唇，連薄情寡恩的話也說得動听極了。」
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他的動作，他的聲音，輕得像微風細雨，卻讓湘湘產生了一種本能的畏懼。
「忘了龐，以後，你就是我的了。」趙玄嘴角微微翹起，眼里含笑說道，「你的眼楮哭紅了不好看。」
她心頭顫抖著，身子也隨之戰栗，而能給予她這種異樣感覺的人只有趙玄。
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鳴玉街王家宅邸。
王妧一早就接到朱頂的消息。
「張伯怕是不好了，姑娘能不能去看看他，了他一個心願？」朱頂面色沉重地懇求道。他原以為張伯的身體調養了十幾年，早該恢復了。誰知一場急病發作起來，竟會要了張伯的命！
誰又忍心拒絕病重將死之人唯一的請求。
王妧應允後，隨朱頂往城西而去。她覺察到朱頂焦慮了一路。
張伯的住所地處僻靜，朱頂熟習地推門而入。前院無人，廳中也無人。朱頂進了正屋，王妧卻止步于門外。
數聲響動過後，王妧終于看到一個面帶病容的老人從屋里走出來，陰郁似乎刻進了他的眼角和唇邊的皺紋里。
「姑娘為何不進來，咳……」那老人咳嗽一聲，緩過一口氣來，才說，「看看我這疾病纏身的糟老頭子，幾時撒手人寰？」
「你是張伯？我從來沒見過你。」王妧回應道。
張伯扯動嘴角，似乎在笑。
「的確，我離開國公府的時候，你還是個剛會學步的孩子，一舉一動，都牽動著府中上下每個人的心。可笑，你要走的路才剛剛開始，而我的，卻在那個時候就走完了。」
張伯的形體容貌如同一個垂暮的老人，很難相信他的真實年紀尚未半百。
王妧無言以對，再多的道理都說不過擺在她面前的事實。
「我救了國公府最重要的血脈，卻變成了提不了刀的廢人，被老國公視為棄子，你說，這個世上到底還有沒有公道？」他目光冷厲，語速不疾不徐。
「你引我來，是為了向燕國公府討回你的公道？」王妧問。
張伯冷笑一聲︰「如果這世上還有公道，那麼我殺了你，就是公道。」
「那朱頂的公道呢？」王妧把目光投向他身後，屋中動靜全無，「他視你為值得敬重的長輩，你卻讓他變成背主的小人。對國公府，你從未表露出一絲怨憤，去年阿姍來滁州，你也不曾向她提起。怎麼我來了，你就想到要殺了我呢？」
听了此話，張伯的臉色變了又變，瘦削的脊背好像彎得更低了。
「因為你本身就是一個欺軟怕硬、口蜜月復劍的小人。」王妧繼續把話說完。
張伯用他那雙如鷹鶻一樣銳利的眼楮鎖定了王妧，當下飛拳出手，攻勢洶洶，狀若惱羞成怒。
王妧臂上受了一拳，不得不忍住疼痛，避開對方隨拳踢出的右足。這一腿的力道足以令她失去行動能力，王妧意識到她低估了張伯的實力。
她的這個念頭剛剛閃過，卻看到張伯卻突然停下動作，捂著胸口劇烈喘息。
「誰讓你來殺我的？」王妧盯著他青白的臉，等待他緩和下來。
這樣的病軀，非但殺不了王妧，還可能加速他自身的衰亡。張伯的行為由頭到尾充滿著矛盾，所有的一切都令王妧看不透、想不通。
「真不愧是大小姐，區區小卒如我，根本不配殺你，是不是？」他說話時用上了氣音，其中諷刺的意味卻並不弱，「今天便叫你知道，性命落在一個無名之輩手里的滋味。」
眼里的陰郁散去，張伯的神色透出幾分快意來。