兩輛馬車一前一後，行駛在狹長的林間小道上。老夫人提出要去臥蓮庵小住，最終卻沒有成行。王嫻出于孝心，提議由她和王妧一起代祖母去一趟庵堂。
馬車里，二人促膝而坐。王嫻幾次想要開口，但看到王妧閉目養神的樣子，她只得按捺下焦躁，安靜地等待著時機。
王妧在心里估算著朱頂的行程。前兩日她神思倦怠，除了寫信往雲州叫朱頂趕來解圍，她幾乎什麼也沒做。
「長進了。」
仿佛又听到六安在她耳邊的呢喃，王妧突然睜開眼楮，卻對上了王嫻的目光。
「姐姐？」王嫻試著叫了她。
王妧不動聲色。
「姐姐……」王嫻不安地停頓了一下，「身上還好？」
王妧點點頭，出門後，她的精神確實好了很多。
王嫻得到回應，卻仍是心事滿月復的樣子。
「你有什麼話就直說。」王妧說完，側著臉看向車窗外。山道中，嵐靄遮掩了遠處景致，她卻看得入了神。
「姐姐是不是還和湘湘有來往？」王嫻猶豫了一會，還是問出聲了。
王妧回過頭來，看著王嫻端秀的面龐，不禁感慨︰她到底不比王嫻。王嫻帶她來臥蓮庵，是想修復她和老夫人的關系，此時提起湘湘，大抵也是為了這個。
「我來滁州後，總共也只見過她兩三次，這樣算不算是‘有來往’？」王妧反問道。
王嫻听她話中似乎帶著不悅，正想用什麼話岔開，卻听到王妧又開口了。
「祖母生了那麼大的氣，其實另有緣故。你知道了，對你不好。」王妧意味深長地說，「所以祖母不想讓你知道。」
果然，王嫻听後陷入了更大的糾結。耳邊得了清靜，王妧覺得路程也走得快了些。
山腳下，幾株松柏掩著臥蓮庵的庵門，兩個小尼听見動靜，跑到門檻邊上住了腳，探頭出來瞧。
院子里，一個年過半百的老尼姑和另一個俗家打扮的年輕女人對坐著下棋。兩人相視一眼，老尼姑輕輕地搖頭嘆息，年輕女人卻掩口笑看兩小尼的活潑情態。
「師太，有客來啦。」其中一小尼跑過來說道。地上長了青苔的石子有些滑腳，她差點摔了一跤，見端一師太向她看來，忙又規矩地站好。
女子起身相辭，往後院禪房去了。端一才放下棋局，走向庵門。
車馬停駐，王妧二人下了馬車。端一師太老眼昏花，直到王嫻走近相見，才認出她來。攀談兩句，王嫻將王妧介紹給了端一師太。
端一一見王妧，喜歡得不得了。王嫻雖然有些意外，但仍記著來此的目的，于是她十分恭敬地把自己姐妹手抄的經文交給端一師太，並轉達了祖母的問候。端一呵呵一笑，把二人領入庵中。
庵中清靜，王妧見一花一木皆有野趣，心中存有的些微芥蒂也在不知不覺中消失了。
丫環們簇著王嫻去更衣。
王妧注意到樹蔭下的石桌上擺著一盤未下完的棋局，端一見此便說︰「方才陪我下棋的那位小友已經走了，有緣你們自會相見。」
一股幽微的蘭香隨風蕩開，王妧也收回了心神。
小尼收了棋盤，端一親自煮水沏茶。泉水用文火慢慢燒開，端一也打開了話題。
「你祖母每次來都點名要喝岳山茶。」
王妧的目光從燒水的銚子上移開，恍惚間像是明白了什麼。
「我用新汲的清泉水來泡茶，她還嫌不夠清冽。」端一又取出了兩個月兌胎青瓷杯。
王妧接著她的話說下去︰「因為是你泡的茶，她縱使嘴上嫌棄，也不會不喝。」
端一抿嘴輕輕笑了，眼尾、唇邊的皺紋也同時舒展開。
「不錯。」她說著，一邊泡上了岳山茶。茶香沁人心脾。
「得不到最好的，到底心中難平。我在山中清修多年也參不破，她就更不用說了。」
「最好的，」王妧思量著端一說的這三個字，「‘日高人渴漫思茶’，我渴了，師太泡的這杯茶就是最好的。」
「好，好。」端一邊點頭邊說，說完又望向西北角的拱門，正好看見王嫻更衣歸來。
留二人用了齋飯，趁著天色未黑，端一送她們出了臥蓮庵。
馬車消失在端一的視野中，她發出一聲微不可聞的嘆息。這時，那個和她對弈的年輕女子重又出現了。
「柳絮，你原不必避開。」端一掩上門。算來已經快到晚課時間，她返身往靜室走去。
「知道我的身世後還能以朋友之誼待我的人屈指可數，你就當做是我不屑應酬她。」被她稱作「柳絮」的女子跟上端一的腳步，言語中帶著嗤笑道，「不說這個。人你見過了，她就是那一位賴在我家不走的原因。」
「他的封號還是我定的，想必能听我一句。」端一在院門邊停下來，戚戚低語。
說完她轉過身來，直面柳絮，正色說︰「我已經十多年沒有理會外頭的事了。以後，你若是想下棋，我仍舊掃榻相迎。天也晚了，你先回去吧。」
柳絮也是聰慧之人，她心氣上來，忍不住辯說道︰「他可是端王！」皇親貴冑，權勢之大，哪里是她能對抗的？
端一撫了撫心頭，想把那股郁氣驅走︰「他離了宮，哪里還是……你去吧，告訴他，我想見他。」
被獨自留下的柳絮心中仍有不平，但她來此的目的已經達到，無謂再爭辯下去。只要能請動端一師太，端王就無法對龐家為所欲為，她的丈夫也不必為此煩心。
此外，她也不想看到龐被端王所惑，誤入歧途。畢竟，龐是她丈夫最看重的佷子。而端王，她只知道端王求媚于一個空有一副好皮囊、內里卻是草包的伶人，由此可見他不學無術，眼光也差得很。單憑這一點，端王就不配和龐來往。
「若是我有和他一樣金貴的出身，何愁一身才華無處施展！」
柳絮不甘地握緊了雙拳。
「夫人！」
丫環的叫聲讓她回過神，柳絮看看天色，橘黃色的夕陽和滿天燦爛的雲彩似慢實快地消逝了，她詩興一起，口佔了兩句傷懷身世的詩句。
龐家的馬車載著柳絮沉重的心事，走得緩慢極了。