時間過得真快。一轉眼，戎狄使團在大周京城，已經滯留了半年。雖然這一年這樣艱難，但年關總還是要過。
北境守軍忙著賑災的時候，戎狄天鷹部那邊的日子也不好過。依照安國公往年的經驗，戎狄那邊若是逢災年，日子不好過，那必是要越境搶掠的，他早已做好了最壞的打算。
然而這一年卻很特。天鷹部那位自封的可汗權衡了許久，最終還是認為眼下不是與大周開戰的好時機。安國公的擔憂，戎狄可汗同樣也有，生存壓力之下，那些因為天災損失嚴重的部族，不僅僅會越境搶掠大周百姓，他們也會聯合起來攻打資源相對豐富的大部族，搶佔草原上的草場與物資。
因此這個時候，草原上大多數部族並不懼怕立刻與大周或者天鷹部立刻開戰，他們甚至能夠以戰養戰，靠著戰爭攫取足夠的資源，劫掠糧食和女人，也靠著戰爭實現優勝劣汰，名正言順淘汰部族中那些失去戰斗力的老弱病殘「負擔」。
然而對于有野心統一戎狄的天鷹部來說，眼下他們最重要的是要保存實力和戰力，盡量減少在這一個冬天的損失。
因此戎狄可汗並不想在現在就與大周開戰，而是選擇收縮防御，退守自己的領地，應對其他部族的進攻。
戎狄可汗的意見，當然很快傳遞給了正在大周京中的緄戎王，緄戎王率領的戎狄使團迅速做出了反應，在此後的幾輪談判磋商中，他們的態度發生了明顯的軟化。
因此這個艱難的冬天，好消息也不能算完全沒有，至少和談推進比較順利，過年之前，休戰協議的條款已經談妥了一半。皇上因此心情極佳，在朝上大大褒獎了負責和談的李相和禮部尚書。
這一年的除夕，皇上特地在崇政殿辦了盛大的宴會，宴請緄戎王為代表的戎狄使團，因為和談順利，這一次的宮宴，氣氛可比半年前的那一次要和諧多了，頗有幾分賓主盡歡的架勢。
而大周京中的這些王公貴族們也有樣學樣，一個個對待戎狄使團的態度有了明顯的轉變。過年期間，各式請柬雪片一樣送入驛館，緄戎王幾乎日日都收到宴會邀請，天天大醉而歸。
而使團中的其他成員也一樣，尤其是斛律迎歡和斛律長榮，幾乎每日都在忙著四處赴宴。這半年以來，在皇後娘娘的示意下，京中各大世家大大小小的宴會，從來也沒忘了邀請這一對戎狄姐弟，因此他們反倒比緄戎王更早一步融入了大周貴族社交圈，京中身份高貴的那些少爺小姐們，他們都已經認得差不多了，至少都能做到臉熟。
讓斛律姐弟倆覺得奇怪又慶幸的是，這半年以來，他們從未見過穆家人出席各式各樣的宴請，安國公府似乎像是在京中社交圈隱形了似的。然而就算如此，穆家人的存在感也是很強的，斛律迎歡和斛律長榮不論走到哪，都能听到人們提起這一家人。
穆紅裳再次出現在斛律姐弟倆面前的時候，已經是第二年早春。平陽公主按照皇後娘娘的授意，辦賞春宴招待斛律迎歡和斛律長榮。
這次宴會，按照皇後娘娘的要求，寧福公主、信王、儀王全都會出席，京中親王以上的家眷也都要悉數到場。
皇後娘娘的意思，平陽公主當然明白，因此她進宮請安的時候，特意問了魏皇後，要不要也給安國公府送請柬。
兩國休戰協議的大部分條款都已議定，因此這一次賞春宴，平陽公主代替皇後娘娘招待戎狄貴族的宗旨是賓主盡歡，因此穆家人到不到場，皇後娘娘倒是無所謂，讓平陽公主自己看著辦就好。
不過從宮里回家之後，平陽公主坐在自家書房里，對著一大疊的請柬思忖了半日，最終還是決定給安國公府下個帖子，而且這帖子還與旁人的不同，是平陽公主親手所書。
個性溫柔的駙馬瞧見以後忍不住笑著搖搖頭︰「公主親自手書的請柬，安國公府不能不給面子。可是這樣的場合，請他們來，不是讓人為難嘛！穆家人恐怕不大願意與那些戎狄貴族打交道。」
「這我自然清楚。」平陽公主曲起涂著大紅蔻丹的手指輕輕一彈那張請柬︰「但怎麼辦呢，我就是想送五皇弟一個順水人情。這安國公府的大小姐也有半年多沒出過門了吧？瞧小五最近越來越沉默嚴肅的架勢，也不知是不是因為相思成狂。」
「公主，」駙馬露出無奈的笑容︰「都是沒影的事，咱們私下里的猜測而已，你倒越來越當真。你都冷眼旁觀這麼久了，可曾看出信王對安國公府大小姐有什麼不同？別折騰了吧。」
「是沒看出什麼。」平陽公主微微一笑︰「但有時候啊，眼見不一定為實。小五有多縝密你還不知道？他的心思，怎可能讓旁人瞧出來。」
「信王與穆大小姐根本是不可能的。」駙馬嘆了口氣︰「皇上絕對不會同意，你我皆心知肚明，信王自己也明白。就算如公主所料，他真的喜歡穆穆大小姐，但依我看，像信王這樣極理智的人，既然已然知道兩人不可能，那他根本不會放任自己越陷越深，只會早早掐滅自己的心思，當做無事發生。」
「你這樣說卻也沒錯。」平陽公主長眉一挑，微微點頭︰「日子長了不見面，有可能相思成狂，也有可能心思慢慢淡了。」
「正是！」駙馬重重點頭，還想開口說什麼呢，結果卻瞧見妻子嘴角一翹，唇畔露出譏刺地笑容︰「所以我更得親自下個帖子，讓五皇弟有機會見見穆大小姐呀！省得日子再久些，他忘干淨了。」
「公主！」駙馬簡直驚呆了，完全搞不懂自家老婆到底是個什麼奇葩腦回路。這是……成心給信王添堵？？
平陽公主倒是挺了解自家相公，一看駙馬的表情，就知道他在想什麼。她心情很好地朝駙馬點點頭，也不用他開口問，就主動說道︰「誰叫小五使了手段將我們綁在他那條船上的？雖然我本來就準備選他，但我更喜歡自己掌握選擇權。」