「他花錢打點了信王長史司的一個低階署官，」鄭瑾答道︰「入信王府已經有月余了，信王長史也沒重用他，讓他做了吏目，成日無所事事，白領一份祿米，倒是舒服。」
「你現在還盯著他？」魏皇後十分意外的模樣︰「你不是早就說過，那人毫無價值嗎？」
「此一時彼一時。」鄭瑾笑笑︰「若是他還在京中酒館繼續閑坐吹牛，或是如之前一般在京中各個衙門四處鑽營想要某個差事，那他的確毫無價值。但他眼下已經走通了信王府的路，成為了信王長史司的吏目，那他眼下對我們而言，就有價值了。」
魏皇後顯然有些糊涂︰「這樣的人，不堪大用，老五不會重用他的。你就是收買了他，價值也不大啊。」
「小人物，自然有小人物的用處。」鄭瑾笑得意味深長。
「那你打算怎麼辦？」魏皇後問道。
「不急，」鄭瑾搖搖頭︰「先讓雲柏接觸一下再說。我也不是對他十分放心，總要繼續多盯些日子才好。」
「也是。」魏皇後表示同意︰「這人畢竟出身潁川韓氏，就算是旁支，也不那麼讓人放心。」
「已是多年前的事了，」鄭瑾答道︰「韓妃的家人都已亡故，二皇姐和四皇兄也已離京多年。母後不必再繼續為往事介懷。」
「畢竟是故人，」魏皇後微微嘆了口氣︰「偶爾想起，難免……算了，不提了。不早了，你先回去吧。」
鄭瑾多話，直接向魏皇後告辭離開了。他出宮後的第一件事，就是傳消息給雲柏，讓他去接觸一下信王府的韓吏目。這件事正中信王長史章立秋的下懷。
入夜後，章立秋興沖沖地跑去鄭瑛的書房匯報︰「主子，韓沐平讓我回稟您一聲，今兒雲柏突然邀他去太白樓飲酒。」
「信王府沒有韓沐平。」鄭瑛抬起頭，一臉嚴肅地望著章立秋。
「嗨！是屬下的不是。」章立秋立刻拍了拍自己的嘴︰「主子，今兒咱們府上的吏目韓德年和雲柏一起去太白樓飲酒了。」
「嗯，知道了。」鄭瑛嘴角一翹，似笑非笑的模樣︰「依照這個韓德年的性子，怕是又要大醉而歸，你明日找人當眾敲打他一下，在我信王府做事，如此憊懶可不成，本王沒那麼冤大頭，白養著他吃錢糧。」
「主子放心！」章立秋哈哈一笑︰「明日這一出，一定讓您滿意。」
章立秋這邊正笑著呢，極翎突然一頭鑽進書房，開口就是大事︰「主子！剛剛兵部來了安國公的急奏，北境下雪了。」
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「什麼？」鄭瑛猛地站起身︰「這還不到十月，怎地比往年早了整整半個月！」
「還請主子速速更衣，」章立秋也立刻嚴肅起來，朝鄭瑛一抱拳︰「眼下咱們與戎狄正在談判，聖上有明旨，只要是北境的奏疏，一律不許壓，幾時到幾時送進宮。眼下怕是奏疏已經到了御案上，北境天氣反常，戎狄使團那邊一定也得了消息。此時對于戰局，以及咱們與戎狄的談判都會有不小的影響，皇上一定會急詔王爺和幾位相爺進宮商議。」
鄭瑛一語不發，直接大步離開書房去更衣了。而他剛剛換好衣服沒多久，宮里的內監就已經來叩門了，連夜宣鄭瑛入御書房。
北境天氣劇變，是天大的事啊……
而此時，在飄雪的北境，穆征衣已然有了預感，今年他恐怕要留在北境過年了，沒想到五月與顧儀蘭一別，竟然最快都需要隔年才能相見了。
穆征衣是真的想回京去陪陪新婚妻子。然而他也是真的做不到。事實上，穆征衣的判斷一點都沒錯，一直到了年底，大周與戎狄的和談已經初步有了結果，穆征衣還是沒辦法回京。
這一年，天氣冷的早，剛剛經過出奇漫長的暴雨季，草原上那些變為沼澤的草場又在短短時間內封凍。寒霜結在枯草上，讓這一年，戎狄人的日子分外艱難。
而雲滄江以南，日子也沒好到哪去，暴雨將這一年的莊稼都毀的差不多了，雨季過去，北境老百姓甚至還來不及好好整理被損毀的田地，就已經開始下霜。
辛辛苦苦一整年，最終顆粒無收，走投無路的百姓只好選擇逃荒。邊關三州附近的村落大多已經半空，但鎮子上卻擠滿了討飯的流民。雲滄江以南的人希望能夠通過燕門關繼續向南走，這無形中為朔、燕、幽三州的守軍帶來了巨大的壓力。
而雲、丹、衛、平、滄、勝、陌、鋒、寧還有恆安幾州百姓的境況也不樂觀，他們有些往勝州方向聚集，希望能通過雲望山關隘往秦鳳路去討生活，還有些直接向南遷徙，想通過絕羽山關入關中逃難。
身份不明的流民中，很可能混雜著大量戎狄奸細，但若是放任流民聚集在關口不管，很可能會釀成民變，況且都是大周百姓，安國公和穆經略使也不可能對他們的死活放任不管。
因此十月之後，北境的形勢更加艱難，以前是要備戰巡防、修築城防工事、將越境的戎狄人打回去。眼下除了這些之後，還多了一項，那就是賑災。
北境又要備戰，又要賑災，安國公和身為北境經略使的穆承芳真是忙到焦頭爛額，邊關三州的防務壓力就全部落在了朔北將軍穆承毅還有年輕的三位穆家少將軍身上了。
而朝中，兵部和戶部的日子也不好過，兵部孫尚書以前就是戶部尚書，戶部那點底子他心里極明晰，因此他向戶部何文茂伸手討錢的時候，通常都有理有據，讓人沒辦法反駁。
然而戶部那邊，何文茂簡直被逼得狼狽不堪，北境賑災不是小事，大批錢糧填下去，戶部的日子立刻就有些緊巴巴，雖然馬上到年底，各地稅銀陸續入京，但這些銀子還沒在何文茂的手里捂熱乎，就有嘩嘩地被支了出去，不管是軍務還是賑災，哪個都不是小事。
何文茂心里又酸又苦，卻也毫無辦法。畢竟眼下，不能指望告老還鄉的林相再出來給他撐腰了。