提到如今烈英侯府的侯爺趙佑樾來, 老太太難免也要蹙眉。
「他如今是翅膀硬了！」事情都過去那麼久了，每回老太太只要想到那麼好的慧娘被他氣走了，她就生氣, 「這是他祖父不在了, 他祖父要是還在，看他敢不敢。」
趙佑楠心想，那他還真敢。這世上，就沒有他不敢去做的事情。
不過有些話趙佑楠不好和祖母老人家說，如今老太太歲數大了，他們兄弟二人都只希望她可以安享天年。所以，見老太太又開始為這事生氣了, 趙佑楠忙適時岔開話說︰「听說，墩哥兒如今都會喊太女乃女乃了？可見還是和您老人家親，他到現在‘爹爹’二字還喊的不清楚。」
柳香感受到了丈夫的用意後, 忙也幫著他說︰「二爺還好意思說？平時你忙, 墩哥兒都是祖母老人家陪著帶著的，如今和祖母親, 不也是應該的麼？」
又加了句︰「當然，我更不比你好哪兒去, 我其實沒資格說你。」
把對方的話說了, 讓對方無話可說，柳香想著直接自己批自己一頓算了，省得讓他來說自己。
望著這二人幸福甜蜜的樣兒，老太太還是很高興的。想著這小夫妻兩個平時那麼忙, 也就晚上回來時有時間陪陪墩哥兒，于是她忙說︰「找你們來也就是說的這事兒，現在既然事情說好了, 你們也不必再賴我這兒，快回去吧。」
「回去陪陪墩哥兒，這孩子如今大了，可聰明著呢，什麼都懂。今兒乳娘抱他來我這兒時，他小人家還問我他爹爹娘親去哪兒了呢。」
這個話不能說，一說柳香就傷心，她想兒子了。
趙佑楠忙離座起身告辭，柳香見狀，也跟著起身道別。等二人走後，老太太方才臉上還留著的笑意，漸漸一點點散了去。
尹嬤嬤走過來給她捏肩捶背，順勢望著老人家臉色問︰「您可是覺著二爺二女乃女乃如今這樣正好，又在為侯爺操心了？」
老太君沉沉嘆息一聲︰「大郎這孩子，他有話只肯放心里，不肯說出來。其實我知道，打從他爹做出了那種混賬事後，他整個人就變了。從前他是面冷心熱，如今變得面熱心寒。他若是能如二郎一樣，有氣、有怨，全都撒出來，他會好過很多。」
尹嬤嬤一邊幫老人家捏肩，一邊認真听著，听完就笑著回話說︰「可侯爺是侯爺，二爺是二爺，不是一個人，總歸性子是不同的。您心里也別怨侯爺，當初出事時，數他受的傷害最大。您忘了嗎？當時他可是在宮里親眼瞧見了那一幕的。」
尹嬤嬤說︰「當年侯爺也不大，不過才十七八歲。」
想起這樁往事來，老太太也沉默了。她又何嘗忘記了這個呢？只是那孩子，天生就很懂事。他從小就十分聰穎，長得又好，清清冷冷風光霽月的公子，當年不知惹得多少待嫁閨中的少女為他瘋狂。
十七八歲時出個門回來，車上能被扔滿胭脂果子糕點一類的東西，常常鬧得他頭疼不已。二郎那時候才十一二，性子和他兄長截然相反，他見兄長有此困擾，便故意常常過去他院子笑話他，笑他是大姑娘，竟被幾個小女子鬧得一個人躲著郁悶。
大郎聰穎，二郎也很聰穎，兄弟二人當年在整個京城，都是出了名氣的。
她常常想，若沒有當年的那件事，若玉娘還好好的，那該多好啊。說不定，他們如今還能有個妹妹。玉娘當年去世時，是帶著身孕走的。
「老太太，您別多想這些了。」尹嬤嬤見老太君神智忽然有些混沌起來，她勸著說，「即便是如今這樣，侯爺和二爺也都很好。侯爺和夫人之間肯定是鬧有什麼矛盾才和離的，您還瞧不出來嗎？他們二人心中是有彼此的。等過些日子，誤會解除了，說不定夫人又回來了。」
「但願如此吧。」老太太其實心中並不太樂觀。
很快，阮琴便就從長興坊那處的小院子搬到了溢福園來住。老太君一早便吩咐人給她收拾好了屋子，屋子是老太君親自選的，位置好，陽光充足，正適合養病的人住。
因要來趙侯府住了，阮琴這兩日心情好了不少，所以，病情也轉好不少。只是這一路上馬車顛簸，總歸還是受了些罪的。
一住進溢福園後，陳嬤嬤就端了藥給她喝，先伺候她睡下了。
阮琴睡下後，陳嬤嬤則往老太太正屋去請安，順便替自己主子道了個歉。
「姑娘還在病中，路上顛著了，身子不舒服。方才喂了她藥喝下，這會兒昏昏睡過去了。等她醒了，定過來給您老人家磕頭請安。」
老太君並不在意這些虛禮，只說︰「你家姑娘過來就是養病的，好好把病養好才是正經。至于這些虛禮，不必在意。」
陳嬤嬤忙給老太君磕頭︰「多謝老太君體諒。」
「你也起來吧，不必動不動就磕頭，起來說話。」老太君喚了人起後，又對陳嬤嬤說，「一會兒你先回去伺候你家姑娘，等她醒了，你差個人來告訴我一聲，我過去看看她去。」
陳嬤嬤又要磕頭，被老太君制止後，她則行了退安禮退下去了。
阮琴迷迷糊糊睡了會兒，醒來時已是黃昏。如今天越來越冷，天也黑得越來越早，未免一會兒老太太過來時天黑透了，所以，陳嬤嬤見姑娘醒了，趕忙就先差了個人去老太太正屋回稟了聲，之後才往內臥來伺候阮琴。
順便，也把一會兒老太太要來看她的事告訴了阮琴。
阮琴听後，就蹙了眉。
「寄居在人家家里，該我主動去她老人家那兒請安的，如何能讓老太君來我這里。」阮琴似乎很在意這個，說著就要起床來。
陳嬤嬤按著她說︰「姑娘別急，且听我先把話說完。方才姑娘睡下的時候，我去過老太太那兒了，也和老太太如實匯報了姑娘的近況，是老太太自己說不讓你下床，也是老太太自己說要親自過來探望你的。」
「姑娘病得這麼重，這會兒何需在意這些虛禮呢？如今趕緊得養好了病才是正經。」
阮琴有些把陳嬤嬤的話听進去了，所以，一時也沒了動靜。
老太太就住在這個院子的北屋，阮琴住在西廂。之前東廂那邊是李氏和趙映月母女住著的，不過後來李氏需要打理闔府庶務後，為避免攪了老太太清靜，就搬走去另外一個院子獨住了。
但東廂那邊還留著，趙映月會在母親和祖母院子間兩頭住。她若歇在溢福園時，便睡在東廂那兒。
老太太院子雖很大，但正屋離廂房還是不遠的。所以，很快老太太就過來了。
听到外面的動靜，阮琴要起來迎接。陳嬤嬤扶了阮琴一把，但沒真讓她起，只是讓她做出了個起身的動作來。
老太君走進來後，見她人要折騰起床，就忙說︰「好孩子，快歇著吧，別折騰了。」說罷，老太君就往床邊去坐在了床沿邊，然後上下好好打量阮琴。
這不是老太君第一次見阮琴，五年前小鄭氏鬧的那一場，她當時就見過這個丫頭。她和幾年前比，瞧著沒怎麼變化，一如既往的羸弱病態。
甚至，如今這氣色還不如從前呢。
想著她原也是好人家的姑娘，若不是被她叔叔嬸嬸賣進那種地方去，如今可正是女人一生最好的年紀。就像香兒一樣，尋個好兒郎，和自己夫婿過著溫馨的小日子。
「你幾歲了？」老太君問。
阮琴忙回說︰「回老太君的話，我十九了。」
「十九歲，也不小了。」老太君說著，就抬手去撫了撫她耳邊碎發，心疼說，「好孩子，從前你受苦了。如今既住在這兒，便什麼都不必擔心，好好將養著就是。」
阮琴打小缺少親人的關愛，如今見趙家這老太太對她這般好，竟一時沒有忍住，落了淚來。
老太君則拿了帕子來替她擦眼淚，依舊溫和對她道︰「咱們先趕緊把身子養好，等身子好了，我親自出面，給你說一門好的親事。」
說到這里，阮琴望了老人家一眼。
她面上倒也沒什麼反應，只是說︰「我這身子怕是養不好了，若是聘給人家，指定也是害了人家，我不想這樣。我雖說親哥哥是將軍，可我是個沒臉的人，不想認回去，從而辱沒了他一生的軍功。得老太太您垂憐，只要能在這侯府里有個安生之所，我便就很知足了。」
老太太忽然板起臉嚴肅了起來︰「你怎可自己看輕自己？是你叔嬸賣的你，又不是你自甘墮落願意去那種地方的。再說，如今你早已從良，是良家女了，誰敢說你！」
「你就是想的太多，這才身子一直病怏怏的不見好。你听我的，從今往後，你只管放寬了心去。心放寬了，心氣兒順了，人豁達了，身子自然就好了。」
尹嬤嬤在一旁听的連連點頭︰「老太君說的最是真話了，姑娘你可得听進去。」
「多謝老太君教誨。」阮琴雖然嘴上說是听進去了，其實心里是沒听進去的。
她做過的事就是做過的，何能當做沒做過？去過青樓就是去過，又何能當沒去過？
聘她回去做正妻……好人家的兒郎，如何肯要她？
就算看在趙侯府的面子上要了，又何能真正真心待她？左右哪里都不是個好去處的。
何況，她既見了二哥那樣的英勇男兒，又何能瞧上別的人呢？
趙老太君握住她手，又說︰「我們家孫輩有四個郎君，卻只有一個姑娘。如今既你我有緣，我想收你做我的干孫女，不知道你肯不肯？」
阮琴驚了下，茫然的望向老太君。
她本能想的是，若是她做了老太君孫女，是不是就不能再期盼著陪在二哥身邊了？如果是這樣的話，她不願意，她非常不願意！
但如今明顯老太君是在恩澤自己，即便想拒絕，也得尋個正經理由才行。
阮琴想了想，忙說︰「多謝您厚愛，只是我這樣的人，如何能配得上做您的孫女？我都不想辱沒了我哥哥，又何敢辱沒了您呢？您抬舉我，原是我的福氣，只是，我自己心里過不去這個坎兒。」
老太太知道她不是不想做她孫女，她只是怕做了她孫女後不能再肖想二郎罷了。原今兒也是來探一下她的底的，她想看看她到底心里是怎麼想的。
如今既然心中有數了，老太君便也說︰「我早說了，你無需看輕自己。再說，我想收你做干孫女，不是瞧你可憐施舍你，是真心想留你在我身邊。不過，這事也不急在這一時半會，你再好好想想。」又說，「我瞧你氣色實在不太好，還是趕緊躺了歇下才是。我也就不打攪你了，若要什麼，只管打發了你這些丫鬟去朝我要，但凡我有的，我都給你。」
說罷，老太君起身。
尹嬤嬤忙彎腰恭送老人家。
老太君沒立即走，而是又叮囑了尹嬤嬤幾句︰「姑娘年紀輕，很多事情未必看得懂。但你這是個老人了，活了這麼大把歲數，有些事是該懂的。你若真想為你家姑娘好，平時得時常勸著些，該引她去想些好的，開心的，而不是陪著她一起郁郁寡歡。」
尹嬤嬤忙說︰「奴婢記下了。」
老太君走後，尹嬤嬤就和阮琴道︰「認老太君做干祖母，做這侯府的小姐，這是多好的事啊，姑娘怎麼不願意？」
阮琴躺了回去，雙目無神望著床頂，淒涼道︰「我原以為是二哥可憐我，才接我入府來養病的，沒想到，卻是老太太的意思。我以為我會住去二哥那里，沒想到，卻住來了老太太的院子。老太太方才是什麼意思，我還不明白麼，不過就是怕我會去做二哥的妾，她先下手為強。」
尹嬤嬤沉沉嘆息一聲，勸著說︰「姑娘！您听我一句勸吧。二爺若是心中有你，不必你說，憑他那性子，早費盡周折想法子接你進府來了。可他心里沒你啊，他只是拿你當妹妹待。二爺的脾氣你是知道的，如今尚還能和你客客氣氣和睦相處，若哪日他翻臉了，姑娘便是真的再見不到他了。」
阮琴何嘗不知道這個道理？只是她心里很難過。
「為何二哥不喜歡我。」她仰面躺著，眼淚順著臉頰滑下，從衣領滑進衣裳里，滴落在肌膚上，她麻木的說，「明明是我先遇到他的。他懂的詩詞我都懂，我寫的一手好字，我可以陪他下棋陪他撫琴，我除了沒有一個完璧之身外，我又哪里比不上她？」
「我就不信，她不懂詩文，不懂史，更不懂軍事兵法……只憑著張漂亮的臉，就真能和二哥走得長遠。我不信……我不信！」
阮琴很小便被賣進青樓，那里的媽媽一直在各方面培養她。長到十三歲時，她詩詞歌舞琴棋書畫，皆樣樣精通，是蘇州城里有名的花魁。
原是沒讀過兵法的，是後來得知二哥是將軍，很擅排兵布陣，她為了日後能和他有共同語言，這才開始下苦功苦讀兵法軍事類書籍，更是熟讀歷史。
她記得當時她問二哥借這類書看的時候，二哥望她的眼神有些不一樣，似乎有些欽佩，又似有些詫異。後來他還說她厲害，一個小小女子，竟然願意去了解這些書。
他借了書給她看，後來，他們還一起討論過軍事。
便是她從未上過戰場，便是她紙上談兵，可真針鋒相對起來，她也不比他差太多。那天她記得最是清楚了，是個雪夜，二哥來她這里探望她，他們圍火爐坐，一聊便聊了一夜。
後來，可能是因為他太累的緣故吧，竟手撐著腦袋就這樣坐在那睡著了。
她不敢叫醒他，又或者說，她舍不得叫醒他。所以，那一夜，她就那樣陪著他一起坐到天明。
越是這些想得多，阮琴便越是放不下過去。她听不進去尹嬤嬤勸她的任何有關讓她放棄二哥的話，尹嬤嬤念她尚在病中，情緒不能太過激動和起伏，無奈，只能暫時作罷。
阮琴被接到府上來住的消息很快傳遍了整個侯府，柳香自然也知道了。
雖然說早有了心理準備，不過，既然她知道那位阮姑娘的心思，她肯定不會完全不介意的。只是介意歸介意，但心里也知道，還是人家養病最為重要。
「我們明兒要不要去看看她？」吃飯的時候，柳香突然問丈夫。
「看誰？」趙佑楠明知故問。
柳香撇嘴說︰「少來了。這個時候，你少和我裝蒜。」
于是趙佑楠笑著道︰「你去祖母那里請安時，順便陪著祖母一道去看看她就行。至于我……男女有別，我就不去了。」
他不去，柳香肯定不會逼著他去，所以，柳香自然也不管他。
又過了兩日，柳香休沐在家，便帶著兒子去了老太太那里請安。
墩哥兒一周多了，早能走得穩穩當當。小孩子剛會走路時，最是新奇，不肯要人抱，就要自己走。于是，柳香就牽著兒子小手，陪他一起慢吞吞沐浴在這深秋的晨曦中，慢悠悠往溢福園去。
墩哥兒記得這是太女乃女乃住的院子，一進院子門，小人家立即甩開母親手就往里面奔去，一邊跑一邊口齒不清喊著︰「太女乃女乃……太女乃女乃。」
老太君身邊的大丫鬟听到了，立即出來迎接。
老太君也可喜歡這個曾孫了，不過才一日沒見，她寶貝得跟什麼似的。又問他吃了沒，又問他渴不渴，又問他冷不冷……總之，老太君只要有曾孫在身邊，別的誰她都看不進眼里。
柳香在老太太這里坐了會兒後，起身說︰「祖母，墩哥兒就先丟您老人家這兒了，我去看看阮姑娘。」
老太君正拿顆糖逗著墩哥兒，聞聲笑抬眸看了她一眼，點頭說︰「你去看看她吧，一會兒就過來，你們母女午飯留在我這兒吃。」
「是。」柳香應了聲後，轉身出了正屋，往西廂去了。
老太太這里一應吃的用的，住的穿的，都是最好的。屋子又寬敞，丫鬟僕人也多，沒事會陪著阮琴說說笑笑，不過才幾日，阮琴氣色竟漸漸好轉了不少。
柳香過去的時候，阮琴正靠坐在窗邊曬太陽。見柳香來了，她要起身行禮，卻被柳香制止了說︰「阮姑娘不必如此。」
尹嬤嬤因那日當著柳香面有暗示過二爺讓她接阮琴入府為妾，當時是抱著哪怕是得罪二女乃女乃，也要為阮姑娘博得個前程的念頭的。可她萬沒想到，根本就輪不到二女乃女乃說什麼，二爺直接就拒絕了。
所以，如今再見柳香這個侯府二女乃女乃，她未免有些心虛。
柳香倒是大方，只字不提之前的事，只問尹嬤嬤阮琴病情的近況。尹嬤嬤不敢隱瞞，字字皆如實相告。
最後還不忘說幾句柳香好話奉承她︰「多謝二女乃女乃關心姑娘，您這麼忙，好不易休了一日，竟也記掛著姑娘。」
柳香說︰「當年阮將軍是夫君的生死之交，阮姑娘既然是阮將軍親妹妹，我們夫妻二人合該是要多照顧些的。」
又說︰「夫君今兒不休息，得趕早去營里演練，所以，他今兒沒來。不過，他也讓我給阮姑娘帶句好，希望你能早日把身子養好。」
阮琴听了這個話，心里總是有些不舒服，只覺得柳香今兒來是故意朝她炫這些的。可能是搬過來的那日老太君在她面前說了些敲打她的話的緣故吧，阮琴如今即便一應吃穿用住都在這兒，卻並不信任這府上任何人。
所以，听了柳香句句不離「夫君」二字後，心里難免就有些要和她攀比的意思了。
「尹嬤嬤，二女乃女乃來了，都沒奉茶的嗎？」阮琴聲音酥酥軟軟的，十分好听，即便是此番有些嚴肅的在說話，但也沒什麼威嚴，「快去親自給二女乃女乃泡好茶奉上來。」
尹嬤嬤是知道姑娘這會兒故意支開她，是有話想和二女乃女乃單獨說的。這幾日，她該勸的該說的，嘴皮子都說破了，但好像也沒什麼用。這會兒若是再說什麼，想必姑娘也听不進去，白白惹得姑娘生氣惱火又何必？所以，尹嬤嬤也沒說什麼，只應了一聲後，轉身便去了外間。
見尹嬤嬤走了，阮琴這才扭頭朝柳香望過來，她忽然微微抿嘴笑起來。
這一笑，便是有些挑釁的意思在了。
「我為了能更好的了解二哥，為了能和他有更多的話說，這五年來，我一直在苦練他的字。到如今，我的字也不差他多少了。二女乃女乃想必是最了解二哥的，不如我寫幾個字二女乃女乃瞧瞧？看看和二哥的像不像。」