「糟糕！」老太太抬手拍腿，自知是情況不妙。
不等躲外面窗下偷听的人說什麼，老太太早風火沖了出去，一手擰著一個孫兒的耳朵，狠狠斥責︰「人不做了，都開始做鬼了？進門不入，趴窗下偷听，說，誰讓你們來的！」
「疼疼疼。」
老太太氣極下了死手，柳榮柳安疼得齜牙咧嘴。
別看柳榮柳安如今都已成家立業娶妻生子，早已成年，也算是過得人模狗樣。但這怕老太太的毛病，是從小養成的，一見老人家就慫得不行。
老太太根本不必怎麼審問，三言兩語的，就把他們兄弟二人的來意全盤問清楚了。
原來，都以為自己妹妹要嫁個當官的要攀高枝了。怕她私下里偷偷給添什麼嫁妝，怕自己吃虧，所以被自己媳婦打發來，跑這里偷听偷看。
老太太松了二人耳朵，拍了拍手說︰「回去告訴你們各自的媳婦，當初老爺子留下來給你們父親的家業，你們家四個孩子平分，別想少我香兒一個子兒。至于我如今置下的這近百畝良田，和你們倆兄弟無關，日後都是香兒和興兒的。」
柳榮柳安心里都覺得老太太偏心，但剛剛挨了打，此刻也不敢多說什麼。
柳榮忽的想起來剛剛母親和祖母說的話，忙問︰「什麼意思？小妹此去京城，是失了清白之身了？那這可了不得啊，這可怎麼給章縣令交代！」
柳安忽也醒過神來，心里也是又失落又冒冷汗的，附和著兄長說︰「母親，您從昨兒中午回家到現在，一直都沒笑過。今兒一早又自作主張帶著小妹一個人跑鄉下來，還不許別人多問，就是為的這？」
知道兩個兒子听到了，想瞞也瞞不住了，曹氏索性說︰「你們要是真為你妹妹好，就把耳朵給爛掉，把听到的爛肚子里！我告訴你們，你們要是敢外頭亂嚼舌根去，毀了香兒名節，日後你們自己的女兒也休想有個好的名聲。」
曹氏也不是故意嚇唬人，此事非同小可，關乎的是整個柳家女眷的清譽。這事若是在古陽這個地方傳得人盡皆知，以後雪兒霜兒長大了議親，也得挨別人挑揀。
柳榮柳安還算知道事情輕重，相互望了眼後，各自都垂了腦袋，十分喪氣。
本來高高興興的，娘帶著小妹走完京城的親戚回來就和章縣令定親。現在好了，小妹失了清白，那她還能順利嫁給章縣令嗎？
「本來好好的一樁姻緣，你說這搞的……唉！」柳安嘆氣，非常失望。
柳榮也皺著眉說︰「本來還指望小妹嫁個當官的，我們好跟著享福呢。現在好了，不但親事得泡湯，還得連累雪兒。小妹，你說你這事……」
柳榮話還沒說完，就被老太太提了掃帚滿院子追著打。老太太身子健朗生龍活虎，打完柳榮又去打柳安，打得倆兄弟嗷嗷叫，引來不少看客。
這場鬧劇，最終以老太太把柳榮柳安倆兄弟打跑而落幕。把圍觀的村民也趕走後，老太太這才真正注意到剛剛一直在的一個人。
剛剛柳榮柳安偷听被抓，就是因為有人突然喊了一聲。
而這個人，正是老太太如今的幫工，叫張青山。
張青山也是秀水村人，從小沒爹，只孤兒寡母兩個相依為命。張母年輕時常年勞累，身子不好，于幾年前去世了。當時張青山為了得大錢給母親治病，想賣身給柳家為僕。柳老太太是看著他長大的，舍不得，就讓他給家里幫忙，但沒簽身契，錢也給的比別人多，權當是貼補這對母子。
這張青山如今有二十五歲了，也早給他娘守滿了三年孝，本該早早定下一門親事來的。只不過，這孩子忠義，覺得柳家于他有恩，就一直不肯議親，他娘死後，就一直孝敬在老太太身邊。
老太太心里，也拿他跟親孫子沒二樣。原也想著，最多再過一年，等忙完香兒的事，就忙他的。
卻沒想到，如今香兒卻出了這事。
乍一看到張青山，老太太腦海中忽然冒出個念頭來，有了個主意。
她本也沒希望孫女嫁個什麼縣令當什麼官太太，如今發生這種事，她更是不能讓孫女嫁給那什麼章縣官了。
而兒媳婦說的也對，那些和柳家門當戶對的生意人家，也是不能再考慮的了。生意人家重利益，也人多嘴雜，香兒這事，瞞得住一時未必瞞得住一世，萬一哪天捅出來了，就那些婆婆妯娌的唾沫，都能淹死人，還過不過日子了。
「你們都跟我過來，我有話要說。」老太太發了話。
之後，又特意喊了秋鐺來，讓她和春鈴一起守在門口，免得又被誰偷听了去。
進屋後，老太太又親自把門窗關嚴實，這才讓大家都先坐，然後她看向坐在她右手邊的張青山問︰「青山，如果我做主，讓你和你香妹妹成親，你可願意？」
張青山正欲開口說什麼，老太太一揚手，打斷了他道︰「方才的話，你也都听到了。你不必急著回答我，也不必提什麼報恩不報恩，你自己先好好想清楚了再說。」
「你若不願，我能理解。但你若應下了，就得保證，要一輩子只對香兒好，不能虧待了她。」
曹氏也萬沒想到婆母會出這樣的主意，她一時沒說話。
至于柳香，更是只垂著腦袋靜坐一旁。不吭聲，也不看誰，只默默听著祖母的話。
張青山忽然離座，在老太太跟前跪了下來，嚴肅又認真說︰「能娶小姐為妻，是我幾輩子修來的福氣。只是小姐金枝玉葉，是尊貴之軀，而我一窮二白，還欠了您這麼多。讓小姐跟了我，怕是會委屈她。」
老太太是看著面前的這個年輕人長大的，對他知根知底，深知他是個重情重義的好孩子。
「我剛剛外面說的，想你也听到了。我以後去了，我的東西會留一半給香兒。她爹那里，香兒也能分得一份豐厚的嫁妝。你會打理莊子鋪子，也識字會撥算盤珠子，只要你能承諾一輩子不辜負香兒，你們日後的日子，會過得很不錯。」
張青山和柳香也不是初識了，柳香常來鄉下陪祖母，自和張青山早就相識。只不過，一個是富戶人家的小姐，一個則是為了報恩留下來的窮小子，就算彼此認識，也沒怎麼說過幾句話。
張青山對柳家的這位大小姐自然是早就心生愛慕，但他從來知道自己的身份，從沒敢有過任何非分之想。何況，柳小姐花容之姿，爭相要娶她的，能擠破柳家大門，哪里輪得到他去肖想她。
但如今……如今老太太做主發了話，也由不得他敢不敢去想，而是答不答應了。
老太太說的那些，他自然都能答應。能娶得柳小姐為妻，寶貝著還來不及呢，又怎會辜負她。
「我……」張青山雖跪著，但卻不停往柳香那邊瞄，想看看她听了這些後是什麼反應，他絕不想讓她為難委屈。
但她一直垂著腦袋，他看不清她神色。
張青山忽然雙拳攥緊，鼓足勇氣，終于說︰「我願意！我向我已逝去的母親發誓，定一輩子對小姐好。」
老太太則笑了︰「那你起來吧，別跪著了，地上怪涼的。」
然後又問了他幾個有關秋收的事，听說正忙著，就讓他趕緊去忙了。
等張青山離開後，老太太才問一直沉默不語的母女倆︰「你們心里怎麼想的？」
曹氏心里其實對老太太私自定下的這門親事不滿意，可老太太的眼光她是知道的，而且老太太最疼她這個孫女了，肯定不會害了她。所以，哪怕再不情願，覺得是委屈了女兒，曹氏也不好說什麼。
曹氏想了想，猶豫著說︰「這孩子瞧著不錯，又是母親您看著長大的，品性應該沒問題。只是，畢竟是婚姻大事，不能草率定下。要不要……回頭再和老爺商量商量？」
老太太哼說︰「他那個面團性子，和不和他說，也都一樣。只要你同意，我同意，香兒自己也同意，這事就沒問題。」
「香兒，你自己心里是怎麼想的？」
事到如今，柳香已經沒了挑三揀四的余地了。他知道自己失了清白之身，卻依舊肯娶，那她還有什麼可挑的。
而且，張家家里簡單，嫁過去後，無需應付公婆和周旋親友。只要夫妻感情好，日子就應該能過得好。
「孫女願意。」柳香點了頭。
老太太說︰「既然香兒也願意，就趕緊把這門親事定下。只要親事定下了，日後再有誰登門提親，皆可打發了。」
柳香如今倒是不怕別的誰登門提親糾纏，畢竟都好打發。她怕的，依舊是那個章縣令。
柳香總覺得他對自己有所圖謀，並且態度堅定又執著。若他回古陽縣後得知自己已把親事定下，也不知道，他還能做出什麼不可理喻的事來。
又或者，得知自己已定了親事後，他就死心了？
柳香心中祈禱他能如此，否則的話，這一劫，依舊難過得去。
至于那個說會對她負責的趙二爺，柳香早把他拋到九霄雲外去了。他的所謂承諾，她當時就沒放在心上，現在也一樣。