祖母老人家如今住在秀水村，離古陽縣不遠，坐馬車過去，大概半日的車程。
柳老太爺發跡之前，就是住在秀水村。那里，有柳家的祖宅和不少田地。
柳老太爺還在世時，老太太也是住在縣里的。當時有老太爺鎮宅，柳家兩位新媳婦雖然厲害且各懷鬼胎，但因都懼怕老太爺，所以也不敢造次。
後來柳老太爺病逝後，緊接著柳老爺身子也越來越不好。柳榮柳安媳婦都覺得日後該是自己丈夫接管整個柳氏家業，所以便開始勾心斗角起來。
起初還知道收斂，後來越來越明目張膽。
柳老爺體弱不說，性子也軟，御下御不住，還不如柳夫人呢。柳老太太倒是有幾分威嚴在，但老太爺走後，老太太一顆心也跟著走了，無心再管家里後輩的這點破事，直接帶了個丫鬟就跑鄉下祖屋去住了。
老太太這一走，就是近三年。
三年間，柳香柳興姐弟大半時間都是陪在鄉下祖母身邊的。是後來三年孝期滿了，柳香歲數也大了，到了嫁人的年紀，這才搬到的城里來住，以便說親。
柳香其實更喜歡住在鄉下，更喜歡和祖母住一起。她對兩位嫂嫂，實在是提不上有什麼好感。想著如今在自己身上出了這種事，她更是不可能會再嫁那章縣令了，到時候，還不知道這倆勢力的嫂嫂會怎麼給自己甩臉子瞧呢。
與其呆在這兒看她們臉色受她們的氣，不如去鄉下祖母身邊清靜去。
柳香點頭︰「好，明天一早，我就收拾收拾去鄉下。」
柳香以前是一直在鄉下長住的，那里也有她一些換洗衣物。所以，去鄉下祖母那里，也不必怎麼收拾，直接人過去就行。
柳老爺身子羸弱，近來更有體虛之象。柳夫人怕女兒失清白一事對丈夫打擊太大，所以，暫時也沒告訴他。
至于兩個大兒子和兩個兒媳婦，就更不會告訴了。
小兒子還小，暫時也不懂男男女女之間的這點事，所以曹氏也沒和小兒子說。這一路回來，每回提起這件事，都是避著小兒子的。
至于春鈴……
那日鳳凰山一事，曹氏就看出了這丫頭護主的忠心來，對她還是十分放心的。再說，日後不管女兒嫁給誰，她都打算讓春鈴跟著去陪嫁，所以，這事倒沒瞞她。
這回回鄉下，曹氏打算帶著春鈴一起去。次日一早吃完早飯，曹氏就狀似隨意聊天似的把這件事給說了。
「去看望祖母，我也要去。」柳興舉手。
「你忘了你表舅舅臨走前怎麼跟你說的了？他要你好好讀書。你別去了，留在家好好讀書識字。」曹氏拒絕了小兒子。
柳興想去鄉下河里捉魚模蝦，想去鄉間的山埂上赤腳撒歡。還想爬樹掏鳥蛋，上山挖野菜。可娘不許他去，表舅舅臨走前又交代他好好讀書，他不能不听話。
柳興一時有些不高興，但也沒再堅持。
柳榮柳安兩對夫妻各自互看一眼後，姚氏率先開口說︰「娘，您才回家，一路上多累啊，還是好好在家休息吧。小妹若是想祖母老人家了，不如兒媳陪她去鄉下住幾天吧？」
二嫂文氏立馬也道︰「娘，兒媳也可以陪小妹去鄉下住。再把霜兒帶著，這丫頭也想她太女乃……」
「行了！都別說了！」曹氏比往日任何時候對這倆兒媳婦的態度都要強硬，板著張臉，嚴肅說，「你們心里打的什麼主意，別以為我不知道。我告訴你們，你們從前怎麼爭怎麼搶，我不管，從此以後，別再打香兒主意。」
姚氏文氏都覺得自己很是冤枉，異口同聲道︰「娘，您這是說的哪里話。我們疼小妹還來不及呢，打她什麼主意了。」
曹氏卻懶得再和她們兩個掰扯，直接下了命令︰「我和香兒帶著春鈴去就行，其他人都留下。」說罷，曹氏已經吩咐春鈴去套車了。
自始至終，柳香都一個人默默坐一旁吃早飯，一句話沒說。
曹氏嚴肅起來，是連柳老爺都會怕上幾分的，更不要說柳榮柳安兄弟兩個了。姚氏文氏還想再分說，被倆兄弟各自勸住。
吃完飯，倆夫妻各自回了各自住處後，都開始猜測分析起來。
姚氏對丈夫說︰「不對勁，肯定是在京城里發生了些什麼。不然的話，母親怎麼從昨兒中午回來，都一直沒笑過？今天還發了這好大一通脾氣，也不知是沖誰。」
柳榮沒想那麼多︰「不管發生什麼，母親既然不說，你也別猜。母親和小妹都是有主見的人，如果是她們都煩心的事，想來咱們也幫不上忙。」
姚氏想的卻不是幫忙，而是柳家家產。
「你這個大哥是怎麼當的？一點不曉得關心自己妹妹。就你這樣，還想日後她嫁了縣官後有好處想著你？你才是大哥，柳家真正的長房嫡孫，別回頭事事都叫柳安搶了先。」
柳榮柳安是雙生胎，當初柳榮先出來的，所以是老大。但後來柳安不知從哪里听來的說法，說是雙胞胎，其實後出來的那個才算是真正的老大，然後就一直和柳榮爭。
小時候爭吃的爭穿的，長大後爭家產。
兄弟倆不睦，也非一日之寒了。
任何事情上，柳榮都不想被弟弟柳安爭了先。所以，妻子的話，他一時倒也听了進去。
同時，二房那邊夫妻也在談論此事。不過，文氏想的是，老太太素來最疼這個孫女，如今孫女要議親出嫁了，她肯定會私下把老太爺留下的傳家寶偷偷傳給小姑，文氏讓丈夫悄悄溜去祖屋那邊，暗中打探一下柳家傳家寶的下落。
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縣城到秀水村不遠，半日的車程。吃完早飯出發，午飯前就到了。
柳家在村里是大戶，有良田近百畝。九月正是農忙季的開始，一到村里，就見村里人到處忙來忙去的。而柳家，柳老太太則去了田邊監工，順便帶了午飯到田里來給雇的這些短工吃。
柳老太太雖然一個人住在鄉下，但日子過的卻是不錯。身邊有一個婆子一個丫鬟伺候著不說，每到這種農忙季，她還在村里雇了大廚來家里開伙，專門給田里雇來的短工做飯吃。
常常大家忙起來都沒空做飯，老太太就把全村人的伙食全都包了。
老太太在村里，有威嚴有人緣，好不恣意快活。
「柳阿婆，您孫女來探望您了。」有人忽然喊。
老太太正好送完午飯，听說孫女來了，就趕緊往家趕來。
老人家身子還健朗，走起路來健步如飛的。再活個十幾二十年，應該沒問題。
柳香母女才下馬車，正打听了老太太所在之處要去找，老人家就回來了。
「怎麼興哥兒沒來？」平時要來都是姐弟倆一起來的，這回沒看到小孫子，老人家就好奇問了一句。
「娘，快進屋吧，我有話和您說。」曹氏突然就哽咽了。
在家里，沒人撐得起這個擔子，她就一直撐著。但在老太太面前，曹氏還是卸下了所有偽裝，忍不住哭了起來。
老太太雖不知發生了什麼，但也知道肯定是出了什麼大事。所以，忙帶著柳香母女倆進屋去說話。
曹氏把事情原委和老太太說了，老太太听後，心里雖急雖氣，但畢竟活了這麼多年，又是跟著老太爺闖蕩過的。這點風波，她倒能受得住。
「早就听說這勛貴人家家里腌髒，卻沒想到，能髒到這種程度。他們府內再怎麼內斗，外人不好說什麼，畢竟是他們自己家里的事。可內斗竟然無端牽扯旁人入局，甚至不去顧及別人的感受和性命，這就是下作無恥毫無底線可言了！想那個雲三姑娘，從小就是個壞坯子，才能在做壞事前，還能這麼面不改色心不跳，不慌不亂的引香兒入局。」
「但凡她有點廉恥心和良善之心，她多少都會猶豫一下，都會考慮一下香兒的未來！」
「殺千刀的賤蹄子！將來不得好死！」
柳老太太是農女出身，性格又張揚，氣極罵起人來，可以出口成髒。
曹氏抽著帕子抹眼淚說︰「娘，現在再說這些，又還有什麼用。都怪我，是我的貪心害了香兒。我當時想，人侯府上的千金小姐願意和香兒玩，那是看得起她，如果香兒能和侯府千金處好關系，日後對咱家生意發展也有不少好處。所以，每回那雲芝派人來喊香兒過去，我也都沒攔著。」
「現在想想，我真是好後悔啊。」
柳香過了那股子傷心勁兒後，如今倒越發想得開了，還能反過去安慰母親。
「她一早便生了歹心的，我們防不勝防。娘，這事不怪您，您別往自己身上攬責。」
柳老太太也說︰「香兒說的對，你也別傷心了。回頭傷心過度傷了自己身子，誰高興？事情既然已經發生，咱們也認。以後的日子，還是要照常過的。我老婆子身子尚算健朗，還能有幾年可活，我們柳家也頗有家業，四個孩子平分，能分到香兒手上的，也足夠她衣食無憂過一輩子了。」
話雖如此說沒錯，可香兒畢竟失了身子，這事瞞不住。
曹氏擔憂說︰「如今香兒失了清白之身，不比從前。從前那些登門提親的門當戶對人家的公子哥兒，咱們也是不敢肖想了。這瞞著人家議親是缺德，不瞞著又怕日後香兒去了婆家日子難過，會在婆家一輩子抬不起頭。這可如何是好。」
忽然，窗外「啪嗒」一聲巨響，緊接著，傳來一個年輕男人的聲音。
「柳大爺柳二爺，你們趴在窗下偷听不進去，這是做什麼？」