那婦人到在霍大郎身邊，將槐花餅捧到他面前，語笑嫣然，「吃一塊吧。」
霍大郎遲疑著伸出手，捏下一角放進嘴里慢慢咀嚼。
「好吃嗎?」婦人問他。
霍大郎哽咽著點頭，「好吃。」瑩亮的淚珠掛在長睫上，稍一眨眼便掉落下來。
婦人露出慈愛的笑容。她握著霍大郎的手，關切的問︰「大郎，這些年你去哪兒了？怎麼也不給家里送個信？我跟你爹都掛念的緊呢。」
霍大郎面色微變，嘴唇囁嚅著，欲言又止。
婦人蹙起眉頭，「跟娘也不能說嗎？」
霍大郎表情痛苦的搖頭，「不、不能說。」
婦人轉過臉去，用手捂住嘴嗚嗚的哭。
霍大郎手足無措的望著她，眼里現出一絲掙扎。
「別哭。」他笨拙的安慰道︰「主人待我很好。」
「再好能好過親娘嗎？」婦人怨怪的瞥了霍大郎一眼，「那天你下了學沒回來。我跟你爹都要急死了。左鄰右舍都幫著找，一直找到深夜。」
霍大郎羞愧的垂下頭，「孩兒不孝。」
「你那主人可是姓岑？」婦人切切的注視著霍大郎，「是他把你帶走的對不對？」
霍大郎斷然否認，「不是，不是他。」
婦人怔然立在那里，一時沒了主意。
裴錦瑤心下一沉，不是岑立帶走霍大郎，那會是誰？霍乃菁不惜豁出性命才把岑立繩之以法。可霍大郎卻說與岑立無關。
難道霍乃菁報錯了仇？還是霍大郎在為他遮掩？
裴錦瑤思量片刻，將霍大郎重新收入符紙里。撤去結界，僻靜的小院依舊孤零零的矗立在混黑的夜色之中。
小密探長長吐了口濁氣，眉頭擰成川字，「興許霍大郎跟邱將離抓的那鬼物的主人是同一個。」
「興許是。」裴錦瑤單手支著下巴，「要是問不出什麼，我就得把霍大郎送去地府輪回。他耽擱的太久了。」說著，揚手揭掉小密探頭頂上的黃符，笑嘻嘻的問︰「怎麼樣？有意思吧？」
小密探扭扭捏捏的嗯了聲，把咬出牙印的手藏在身後，「下次要是還有這事，您一定記著帶上小的。小的可以給您壯壯膽氣。」
微風中尚存一絲炙熱，輕輕拂過樹梢沙沙直響。有一雙與月光同樣明亮的眼楮隱在暗處，一眨不眨的緊緊盯著裴錦瑤。裴錦瑤卻毫無察覺，哈哈地笑了起來。
……
皓月當空，星子璀璨。
劉大太太靜立在廊下，默默凝望著夜色下的青城觀。
層樓疊榭，道宮巋然。好似承載著這世間無盡的滄桑變幻。
「夫人，夜了，去休息吧。」綠衣是從朱家一直跟隨她到太子府，再由太子府到青城觀的侍婢。兩人相依為命多年，一如親人。
劉大太太沒有回頭，而是淺淺的笑了，「綠衣，果然有現世報。醉心塵世的呂國師卻被軟禁在墜凡塔里。天道輪回，他終歸逃不過去。」
听到呂瑯的名字，綠衣不屑的發出一聲悶哼。
劉大太太目露落寞，轉而投向南方，「朱氏因我敗落。我對不起族人。」
她的父親是太子太傅，耗盡畢生心血教導大夏最尊貴的學生。又把心愛的女兒嫁給了他。
清貴的朱家出了位當朝太子妃，在弘光年間極盡榮盛。劉敬一死，朱家的好日子也就到了頭。
太子失德，先帝順理成章的遷怒太子的老師。連同曾經贊不絕口的兒媳，也成了眼中釘肉中刺，恨不能除之後快。
劉大太太的垂下眼簾，悠悠太息，「我們困在這里太久了。」她的面容依舊柔美秀麗，歲月並沒有苛待于她。她好似美玉被時光雕琢出卓爾不群的光彩。
綠衣上前一步，甚為恭敬的說道︰「公子會救我們出去。」
劉大太太眼中溢出滿滿的自豪，「他……酷似殿下。」
五年前，那孩子扮成小道士上山與她相見。他言語不多，神情專注，就連沉思時揉捏耳垂的小動作都與劉敬一模一樣。
綠衣忽而便笑了，「也像夫人。」
劉大太太唇角彎起，「像殿下多一些。」微微抬起下巴，視線越過萬壑綿延，仿佛看到了美輪美奐的皇宮。
「吾兒會將那狗賊斬于劍下。」
綠衣頜首，「很快。」
「明匡、胡成宗……東廠……可惜還不夠。」劉太太太蹙起眉頭，「這回徐家搶了胡成宗的功勞，也不知是否就此留在遼東。如果是的話，胡成宗在遼東經營多年的心血豈不是付諸東流？」
「夫人無需擔憂。您忘了，還有燕六幫助公子籠絡人手。有他在前面沖鋒陷陣，公子坐享其成即可。」綠衣十分歡悅的看向劉大太太，「公子絕不會令您失望。」
劉大太太愁眉難舒，「就怕燕六不得用。」
「若不得用，明督主就不會把他擺在明面。」
劉大太太眼中劃過一絲厲色，「這也是不得已而為之。畢竟燕六也是殿下的骨血。只不過他那生母實在低賤。若不是為吾兒大業，我不會容忍燕六活在世上。」
「待他日事成，燕六自有燕六的去處。不會礙了夫人的眼。」
劉大太太這才將那抹厲色化作一聲輕嘆，「也是個可憐的孩子。待到那時，我會為他誦上七七四十九日往生咒。」
「夫人是貴人。燕六擔不起。奴婢代勞就好。」
「各自都有各自的緣法。唯獨嫣兒是個命苦的。那狗賊居然連親佷女都不放過。」劉大太太並不郁憤也不惱怒，一臉平靜像是在講述別人的故事。
綠衣道︰「若不是明督主查明此事，奴婢想都不敢想後山埋的不是大姑娘。」
「我們只管等著，看是誰把這事揭出來。」
「會不會是平邑長公主？」綠衣抿了抿嘴唇，「以前長公主見到夫人就跟受驚的鵪鶉似得。也不知現在長進了沒有。」
「好個促狹的丫頭。」劉大太太像在閨中那樣打趣綠衣，眼梢輕瞟，微露嬌嗔。
綠衣的笑聲似銀鈴般在靜謐的山巒中回蕩。
「平邑都被送到行宮去了。顯然跟那狗賊生出不小的罅隙。這樣再好不過。」劉大太太眉宇間浮露擔憂之色，「我最放心不下的是徐家。倘若遼東落入他們手里……又要再費心籌謀。」
「夫人，您忘了還有個能呼風喚雨的裴神機使呢。她要是會撒豆成兵，輕而易舉的就能把徐家治了。」綠衣玩笑道。
劉大太太卻是慎重其事的思量起來。
父親曾跟她說起過術法超絕的南宮末。一人力克二十七位神機使。這其中還包括同樣可以稱得上異士的陳繼麟。裴神機使是南宮末的弟子，哪怕她能得南宮末一成真傳，也是相當了不得的。
綠衣又道︰「她自稱是南宮老先生的弟子，也不知是真是假。她還說寧夏有災，六月都過去一半了，還沒有確實的消息。」
「不管她師父是誰，都是個有真本事的孩子。」劉大太太仰首看向綴滿星子的夜空，「現在她掌著青城觀。說不定，我很快就能與她見面了。」
「裴神機使若有真本事就該知道這天下最終會是公子的。她也必定會為夫人所用。」
綠衣的話取悅了劉大太太，她勾起唇角，笑容如同春景明麗。
……
「寧夏的太陽比京城還要毒辣！」花九四仰八叉躺在竹床上，喝著加冰塊的里木渴水，嘴里還在抱怨，「熱的我動動手指都懶得。等回到京城，我一定要找裴三算賬。虧得咱們還帶了好些木炭和冬衣。這麼熱的天，給誰去？」
燕凰玉拿緙絲小扇遮住額角，撩起眼皮看向頭頂那輪好似火爐一樣的太陽。
「你不要心急，待到七月初我們就可以啟程了。」
花九一听立刻直起身子，「啟程？不要！我還沒吃夠醉仙樓的羊肉餃兒呢。京城的廚子都做不來他們那股子鮮靈味兒。」
燕凰玉睨他一眼，捧起澆了蔗漿的冰雪小口吃著。
「六哥，我看劉倒是清閑的很。」花九一雙眼不老實的亂轉，「這里的姑娘也不賴。我讓人給他送幾個過去解解悶怎麼樣？」
燕凰玉睨他一眼，沉聲問道︰「你去青樓了？」
他就知道花九不會甘于平淡。說什麼想住香噴噴的院子，其實是貪圖留香閣離後門最近。方便他偷溜出去。
花九白女敕的小臉騰地紅了，「六哥，你還不知道我嘛，就是喜歡跟漂亮的人待在一塊。所以咱倆才這麼合得來不是？」
「這里不比京城。你不要胡鬧。」燕凰玉苦口婆心的勸道︰「就連七皇子都深居簡出。」
花九不屑的嗤一聲，「他慣是個會裝的。到了這里就把禮賢下士，求才若渴的假臉兒換上了。歸根究底還不是那把椅子鬧騰的？」
「那把椅子……」燕凰玉雙眸微眯，意味深長的說道︰「誰都想要啊。」
花九噌的瞪圓了眼，「六哥，你也想要嗎？」
燕凰玉猛然回神，厲聲斥道︰「渾說什麼？要是被有心人听見你這等大逆不道的話，就連義父都要被牽連進去！」
花九滿臉歉然，「好嘛，好嘛。六哥別惱，我再不說了。」
燕凰玉唔了聲繼續吃冰雪。
花九見他仍沉著臉，就想哄他開心。雖說六哥不常笑，但他還是笑起來更好看。
「六哥，要不咱們明兒個游湖去？」
燕凰玉興致缺缺的搖頭，「要是像孫太醫那樣會作詩的還有點意思。你我這樣的除了釣魚听曲兒，還能做什麼？」
花九語結。
賞美景，賞美人再加上釣魚听曲兒還不夠？這不都是樂子嗎？
正要再勸，保章正滿頭大汗的跑了過來。
「六爺，九爺！好事！天大的好事！」他興奮朝花九和燕凰玉揮手，「雪！要下雪了！」
燕凰玉手中銀匙頓住，不由自主的站起身，揚聲問道︰「你說什麼？」
保章正到在燕凰玉面前，笑著說︰「六爺，要下雪了。裴神機使說的都是真的。真的要下雪了。而且是大雪，快叫城里人都做好準備。一冷一熱最易受病。尤其孩子和老人。還有牲畜，對，還有牲畜……」
他語無倫次的說，燕凰玉和花九暈暈乎乎的听。
要下雪了。裴三的讖語就要應驗了。
花九問道︰「你不會弄錯吧。這麼大的事，要是出了差錯，咱們可擔不起。」
保章正頜下的胡須有點抖，「不會！絕不會錯。從到了這里我就打醒了十二分精神。絕不會搞錯！」
花九咧嘴笑道︰「您不要生氣，我就是多嘴問一問。」
「九爺客氣。」他不跟小孩子一般見識。
「七皇子殿下知道嗎？」燕凰玉問道。
「知道，知道。我剛從殿下那里過來。」保章正跑的口干舌燥，瞅著桌上涼津津的里木渴水吞了吞口水。
花九親自給他倒了碗溫水，「慢慢喝，待會兒我再命人給你上冰雪涼水。要不容易傷胃。」
想不到花九爺這般細致。保章正感動極了。他捧著碗喝了兩口潤潤喉嚨，繼續說道︰「要不要送信回京城，讓裴神機使拿個章程出來。」
他現在恨不能給裴神機使供奉一塊長生牌位。
「我們來此不就是她的章程嗎？」花九嘟著嘴，抹了把臉上的汗水，「哪天下雪？都有點等不及了呢。」
「三天！」保章正豎起三根手指，信誓旦旦，「最多不超過三天。」
燕凰玉略一頜首，「事不宜遲。把我們帶來的冬衣分派下去。還有碳。家有小童和老人的多分一些。」
保章正道︰「七皇子去衙署找方同知去了。從鄰縣調集來的柴炭和糧食都收在衙署。現在分下去正是時候。再晚怕是來不及。」
……
劉終于等來了大顯身手的機會。他早就想好了該如何分派冬衣，安撫災民。眼見六月過去一大半，保章正還是不能確定有無雪災。這令他無端端的積累了許多郁氣，卻又無處發散。
與官員酬酢如果安排了唱曲的姑娘他都會沉著臉喝令其退下。他還未及弱冠，卻要時時處處表現的穩如泰山。他很累，但又甘之如飴。
方才，保章正一句「要下雪了」，如同天籟般激的他心旌蕩漾。機會只有一次，他要好好把握。
方同知笑容滿面的將他讓進前廳。劉等不及奉茶，便道︰「要下雪了。柴碳和糧食要快點分發下去。還有冬衣，你們這里的繡娘趕制出來多少？統統裝到車上。」