裴老夫人面露譏誚，「上回挪用公中的銀子，你也是這麼說的。我可不敢信你。」揚聲喚道︰「魏嬤嬤，你去祠堂守著。任誰都不許靠近祠堂半步！」
尹氏母女抽抽搭搭的隨魏嬤嬤去了。
得著信兒的裴錦琬急的團團轉。她的乳母靈機一動從廚房捧來參湯，陪她一起到在榮泰院。
「祖母……」裴錦琬怯生生的喚道。
裴老夫人確是惱了尹氏和裴錦珠，卻不至于遷怒裴錦琬。
「祖母，喝碗參湯吧。」裴錦琬對裴老夫人敬重多過親昵，語氣略顯生硬。
裴老夫人頜首道︰「放那兒吧。」
裴錦琬真就把參湯放下，再無二話了。
「娘，大嫂也是一時糊涂。」韋氏不咸不淡的說道︰「反而是珠姐兒更叫人擔心。她要是嫁了人也像大嫂那樣，定會連累瑤瑤和琬姐兒。」
韋氏有意敲打裴錦琬，見她面色微變，繼續說道︰「不過，琬姐兒好歹也是明督主的外甥女，不愁找不著好人家。就是可憐我們瑤瑤了。」
言下之意，二房要離大房遠遠的，能不沾就不沾。
裴老夫人道︰「瑤瑤是個有福的，你別擔心。」眼風瞟向裴錦琬，「斷不能讓尹家小子親近哥兒哥兒，想禍害我那倆乖孫兒，門都沒有！」
裴錦琬心尖打了個突，垂下眼簾悶聲不語。
年終歲末，衙門里本就好多事忙。裴庭文听說家里叫他告假回去，就知定是尹氏惹了亂子。交代幾句騎了馬急忙急火的往回趕。裴庭武也是一樣，他既擔心裴老夫人生氣傷身，又怕韋氏和裴錦瑤受委屈。歷來清官難斷家務事。可那尹氏的確是個攪家精。
兄弟倆在榮泰院門口遇上，不約而同的苦笑著搖搖頭。
妻不賢，家無寧日。
裴庭文問明白了事情始末，對那尹氏自是說不盡的埋怨。好言好語安慰裴老夫人，又跟裴庭武打包票，絕不讓尹家的小子去範先生那處進學。
裴老夫人說了幾句家和萬事興之類的場面話，就讓裴錦瑤等人回去，獨留下裴庭文。
「以後就讓她抄抄佛經，等閑不用出門了。」
裴庭文默然的點點頭。
「再過幾年你就四十了，娘做主給你納妾！」裴老夫人斬釘截鐵的說道︰「當年要不是你父親頑固又糊涂，哪里會有這麼多事。也怪我心軟……」
提起當年的事，裴庭文不知該說什麼才好。
裴老夫人望著溫文儒雅的兒子，長長的吐了口濁氣，「要不是受了尹氏的算計，她哪能進得了裴家的門？倒不是說咱們裴家有多高不可攀，實在是那尹家烏糟糟一團不成樣子。我早就覺得委屈了你，現在補償也不算晚。這次我可得睜大眼楮好好挑。你想要個什麼模樣的？跟娘說說……」
不待裴庭文答話，魏嬤嬤滿面焦急的進來回話，「……大太太暈過去了。」
裴老夫人心一沉，眼底泛起了濃濃的質疑。
人暈過去總不能不請大夫。可隨之而來的消息更令人震驚，尹氏有了兩個月的身孕。
裴老夫人錯愕不已。不止是她，裴家上下都很震驚。但不管怎麼說，總歸是喜事。
……
因是年下，親戚間走動的多，何平泉自盡未遂的消息很快就傳遍了京城的大街小巷。喧喧嚷嚷的到了臘月二十一，國師呂瑯出關了。
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「您剛閉關不久，劉大姑娘就得了急病……」大弟子邱將離面露不忍，「瘦的就剩一把骨頭。師叔也束手無策。」
劉大姑娘，閨名一個嫣字。是繆太子的女兒。
「苦熬了一個多月，終是油盡燈枯。師叔就跟太太商量，把劉大姑娘葬在後山……」邱將離覷一眼呂瑯的神色，繼續說道︰「師叔親自選了塊風水寶地。」
呂瑯噗嗤一聲樂了。
「風水寶地？」他反問道︰「你確定是青城觀的後山嗎？」
邱將離臉頓時紅了，「師叔也是沒辦法，劉大姑娘身份尷尬，葬到別處不大合適……聲音漸漸弱了下來，「棺槨壽衣都是上等的，絕不會辱沒劉大姑娘。太太對師叔謝了又謝。想必也是滿意的。」
「她敢不滿意？！」呂瑯撩起眼皮睨著邱將離，昔日的翩翩少年，蓄起了三縷長須。面皮還女敕著，倒是有幾分仙風道骨的味道。
邱將離苦笑，「儀風二年，陛下斷了青城觀的供奉。朝中的貴人們更是一個個避之唯恐不及。要說念舊，當屬武英殿大學士任東陽。不僅過年時投帖問安，還遣人送米面道袍等物。但終歸是杯水車薪。師叔說不能坐吃山空，就帶我們下山去給人打平安醮。為保青城觀的名聲，捉鬼驅邪不收銀錢。尋穴畫符之類的差事也不接。我們不知您何時出關，又害怕陛下詰責刁難，這顆心就跟在小火上烹似得。太太曉得我們不易，攬了漿洗縫補的活計過去……」
呂瑯不語。
先帝爺在時，他在宮中陪王伴駕，師弟雲海月掌管庶務。他二人一內一外，將青城觀打理的妥妥帖帖。那時候青城觀香火鼎盛。除非是其他道觀除不了的妖魔鬼怪，否則雲海月不會輕易出手。而今可倒好，青城觀得靠斬妖除魔才能保住好名聲。呂瑯心底一片寒涼。
還有曾經高高在上的太子妃，居然像粗使婢女那樣給人漿洗衣裳……
「劉大姑娘不該是短命人。她出生時，我就給她批過命。閉關之前，我給她化解了一場災劫。原以為萬無一失……怎麼還是沒能躲過去？這……有點不大對啊……」呂瑯片刻恍惚後，緩了緩心神，問他︰「雲師弟呢？」
「師叔去長樂村捉鬼去了。」邱將離許是怕呂瑯責怪雲海月，又急急說道︰「師父，我們真的盡心盡力照顧太太她們了，不敢有半分怠慢，實在是日子艱難……」
呂瑯點點頭，「我沒有責怪你們的意思。說起來，也是我對不起你們。不該閉關這麼久。」