「低王？」
「低下者們的國王，影子社會的君主，骯髒街道的統治者，他們操縱著這座城市所有的有組織犯罪，幾乎所有的扒手、騙子和小偷都對這些統治者有一定的忠誠，一般不會有幾位低王存在，事實上他統治著這個城市的灰色地帶甚至商貿行會，控制街道，經營妓院，販賣毒品，資助賭場，他們躲在暴徒和街頭流浪漢的後面，用他們作為炮灰，因此他們從沒被逮捕過，因為任何為他們工作的人都是可有可無的。」
「原來如此，真是貼切的名字。」彌昂眯起眼思索著，「來自提利爾，商會以及努恩的犯罪家族們長久以來維持著平衡，但昨晚發生的事將會打破這一平衡，在混亂中可能有一個強大的統治者，我可以這麼理解。」
「嗯，不過還好，只不過是把交易都給一個人掌控了，一般在短期的混亂後明面上不會有什麼變化。」維姬捧著一杯檸檬水喝著。
「可能沒這麼簡單。」彌昂和奧蘭多走遠了點小聲說著。
「你怎麼看？」
「混沌教派，很多人都知道那些犯罪家族，但更多時候混沌教派只是街頭巷尾的故事，但我們都知道他們確實存在，也許他們會想著滲入這場混亂當中。」
「原本我們就打算在努恩等到卡斯蘭他們翻譯典籍，結果還能惹出這麼多事。」奧蘭多咂舌。
「光靠我們是不行的，也許我們可以去一趟西格瑪神殿，告訴這里的牧師與聖殿騎士們，來獲得其他幫助。」
「明天就動身怎樣？」
「恐怕得多等兩天，我們現在沒有證據，即使卡斯蘭相信我們也許也不會有太多支持，而且以我們現在的身份想進入到貴族與神殿所在的城區，恐怕手續和審查上會有些麻煩，而且我們這邊的事也還沒完成。」彌昂想了想。
「你打算主動出擊？」
「可能會惹點麻煩，我去探探點就差不多了，這兩天我們分頭行動，她們交給你，有機會帶她們去大學區轉轉看，我單獨去查查看。」
「你說了算。」奧蘭多聳聳肩，「不過這麼大的城市，你打算怎麼入手。」
「放心，我已經有目標了。」
***
當夜幕再次降臨，燈夫們開始上街點燃路燈時，彌昂帶著一盞油燈和全套武裝出發了，從懷里取出之前維遞給他的名冊和花了不少金幣買到的努恩城市地圖，彌昂試圖對照地圖找到名冊上的地點，但他很快發現只有努恩的大體區域和少部分標志建築在上面有標記，而更細節的地方顯然沒有。
他只能一邊問路一邊前進，在拐過幾個街頭巷尾後，他來到港灣區與商貿街之間分界的道路盡頭，在路邊有一家酒館，招牌上面的文字是猩紅女祭司。
一樓進門時里面煙霧繚繞，擺滿桌子或長凳，壁爐內烤著一些廉價食品，在太陽剛剛下山的時候是酒館的高峰期，這個時候幾乎沒有座位甚至站立的地方都很少，這種酒館在努恩乃至整個舊世界到處都是，它們為人們在苦悶的生活中提供了一處逃避、歡笑和故事交流的場所。
講故者兼時事評論員在坐在一張椅子上高談闊論，尋常人們的娛樂並不多，講故者們的敘述甚至是他們了解許多消息的來源，彌昂在嘈雜的聲音中隱約听到一點，大概就是這兩天發生的瑣事，重點自然是兩個犯罪家族瀕臨崩潰和很多人的工作要換主人的情況。
彌昂繞開人群走到酒保的桌前，用力敲了敲桌面，酒保看了他一眼，懶洋洋地問道︰「食物、酒水還是要個房間？」
「我找你們的主人。」
「如果你有什麼問題的話，我建議先找經理，這家店歸屬……」
「我再說清楚一點，我找你們真正的女主人，實在不行你可以把這個給她看看。」彌昂將當時留下的請柬交給了酒保，這上面有亞米娜夫人的私人印記。
酒保有些困惑地看了一眼︰「你不會是在逗我吧？」
「如果你想今天正常營業的話，就把事情辦好。」彌昂將兩枚銀幣遞給他，同時意識到在這里好好說話是很難奏效的，因此語氣平靜地威脅道。
「好吧先生，要是惹毛了我們主人，你後果自負。」酒保收下銀幣，服軟般退後向樓上跑去。
過了片刻後他從樓上來下，帶著點汗的將請柬遞還給彌昂︰「我們主人請你上去談，在頂樓最里面的房間。」
彌昂收回請柬，抬步上樓，在來到二樓時聞到一股濃重的燻香味，而在周圍的房間里隱約傳出一些女人的聲音，彌昂搖了搖頭來到最頂樓，走進左手邊最內側的房間，門也不敲地直接推開。
「寶貝你真可愛，來再親一個。」一進門，彌昂就听到一個女人的調笑聲，而且還有另外幾個女人的笑聲，而彌昂沒有多少禮貌的開門聲顯然讓門內的女人們注意到情況，調笑聲戛然而止。
彌昂掃視一眼，面前的房間正對門的是一張內容納五六人的豪華紅木床，上面掛著薄紗，周圍點著玻璃罩的落地油燈，光線下薄紗的遮蔽效果不算太好，彌昂能看到四個化著妝的女人正圍著一個紅發的年輕女人。
「我們有客人，拉下帷幕。」話音中一個女人走上前拉起了根本稱不上帷幕的薄紗，讓彌昂能看清前面床中央的女主人，艷麗的紅色卷發還有一樣深紅的吊帶短裙，身姿窈窕，臉稱得上漂亮，但過分的濃妝顯然是敗筆。
「真是的，亞米娜大人的使者現在這麼粗魯麼，而且穿著毫無美感，要不要來換一套，我這有不少呢？」女人上下打量彌昂一眼後笑道。
彌昂沒功夫跟她調笑，開門見山道︰「我並不是任何人的使者，我來這是為了獲得一些消息，希望你能回答。」
「如果我說不呢？」女人皺了皺眉。
「那女士，你恐怕得看看自己的樣子了。」彌昂從懷中取出一個反光的物件，看得對方神色一凜。
一面裝飾精美的銀鏡，彌昂特地準備的，吸血鬼在鏡子中是沒有影子的，雖然她們也可以用魔法略施手段，但在彌昂手中的純銀鏡子以她的能耐還無法干涉，這會直接暴露她的真面目。
彌昂確定面前這個女人是萊彌亞家族的吸血鬼，因為這在維給她的小冊上有記錄，女人的名字是羅斯，經營的這家猩紅女祭司同時兼有酒館和妓院的作用，因為在紐斯達特城區，因此許多市民中的消息相對偽裝成貴婦人們的吸血鬼更方便獲取。
「好吧好吧，你贏了，想問什麼盡管問吧，當然得是我能答得上來的。」羅斯無奈地說道。
「那些地下幫會的爭奪現狀是怎樣的，有誰最可能掌控整個地區的控制權？」彌昂問道。
「嗯，這個問題我還真知道答案，現在的主要狀況是位于城北的聖索維諾家族，瑞克河對岸的馬羅尼家族，紐斯達特的老鼠與鸚鵡商人行會以及紐斯達特的巡警長在爭奪對河港與棚戶區的控制權。」羅斯讓一旁的女人讓開點，坐直身子回答道。
「巡警長？」
「你該不會覺得那些政客會對這些毫無影響力吧，實際上他們不僅有，而且樂于利用他們為自己斂財和恐嚇敵人。」
「這樣麼，那你覺得他們誰有可能成為最後的勝利者，或者說，成為低王。」
羅斯有些驚訝地看了他一眼︰「沒想到你還知道這些，我可不確定誰會是最後的贏家，但我知道我該支持誰。」
「怎說？」
「當然是聖索維諾家族，我可是他們現任犯罪頭領的情人，他以為我為他工作，為他經營這里，但實際上可能正好相反。」羅斯讓一個女人取來化妝盒，在臉上補妝。
「這麼說，萊彌亞的吸血鬼們已經在在此事中選擇支持的一方了？」
「並不，僅僅是我個人的支持而已，我們從不會愚蠢地貿然選擇一邊，你應該知道，我們完全可以滲透到所有勢力中，無論誰勝利我們都會與之分享權力，每個成功的男人背後都有成功的女人。」
「有趣，這麼說你們吸血鬼內部還有各自支持的勢力？」
「當然，姐妹會的內部也得努力往上爬才能接近女王，才能獲得更多權利，我們之間也會競爭。」
「還真是坦誠，不怕我揭露你們嗎？」彌昂的手在劍柄上踫了踫。
「你會向誰揭露？教會還是貴族，自從吸血鬼戰爭以來獵巫人不是第一次試圖清剿我們，但他們全都腐爛了，我們依然在這里，至于其他姐妹，我也不擔心，因為你並不相信我們，實際上有合適的機會我相信你會把我們全部殺了。」
「說得好。」彌昂點了點頭說道，「最後一個問題，你知道什麼有關混沌教派的事情嗎？」
羅斯的神色微凜︰「不太多，數百年來我們一直都在暗中爭奪努恩的控制權，不過很顯然，至今為止我們雙方都沒有真正成功。」
「說說你知道的。」
「嗯……莎莉婭孤兒院的兒童失蹤，港灣區的特殊品走私，下水道傳說，大概只能這麼了，針對混沌教派不是我的重點。」
彌昂點了點頭，轉身準備離去。
「別讓我找到破綻。」彌昂這樣說著，一邊有意無意地向著頭頂空無一物的天花板看去。
「早點去死吧。」當彌昂離開後，羅斯才小聲嘀咕道。
環顧一圈，羅斯揮了揮手讓身邊的女人都離開了，等到房間里空無一人後她才開口道︰「你可以回來了，我還以為他不打算走了呢。」
窗戶無聲無息地開始了，一個影子一般的人幾乎飄入屋內。
「他剛才發現你了嗎？」羅斯問道。
「他很敏銳，應該是有些察覺但不能肯定，我之前被他發現過一次。」
「這麼危險嗎，也許我們該……」
「不用，他或許是個危險的敵人，但也可能成為我們的助力，現在不要將精力分散，我們要做的事情很多。」
「我明白了。」
「嗯，還有，你的情人來了，你知道接下來做什麼。」那個人影從窗戶翻出，窗又無聲無息地關閉了。
羅斯理了理衣服，很快听到門前傳來沉重的腳步聲，她微笑著上前打開門，將一個高大的男人迎入房內，聖索維諾家族的犯罪頭領。
「晚上好，親愛的，你看起來很開心。」羅斯擺出一個毫無破綻的笑容。
「當然，馬羅尼的那群蠢貨終于讓步了，也不照照鏡子，加工廠里的南方佬也配往北和我們爭。」男人大笑著將外套扔在了衣架上。
「恭喜，離你的目標又近了一步。」羅斯看起來非常溫順地將男人扶坐在床邊，倚在身旁。
「議員也願意支持我，雖然他是個獅子大開口的混蛋，但確實有很大的助力。」男人攬過她的肩膀，「當然少不了你的幫忙，你哪來那麼讓他喜歡的姐妹？」
「這是種技巧，知道他們喜歡什麼，渴望什麼，並給予些什麼，這樣最終能驅使他們。」
「那我呢，你也在驅使我麼？」
「驅使你的是野心還是我，你該清楚得多。」
「真會說話，當我統治這個城市的影子時，少不了你的好處。」
「你想成為這里的低王？」
「我不喜歡這個名字，太過時了。」男人皺著眉。
「是的，最低賤的國王，而藐視他的都為他做工，敵視他的都欠他的債。」羅斯勾上他的脖子，「管他呢，我會讓一人稱王。」
「那是當然。」男人摟著維姬躺在床上，沒有注意到吸血鬼眼中閃過的寒芒。
過不多時，那道人形的陰影從猩紅女祭司的樓上的黑暗中離開，淡黃灰色的光線無法捕捉到街道間最糟糕的細節，無數街角上的小火盆驅散了白天潮濕熾熱時積聚起來的一些氣味。
在位于瑞克河北岸的笑熊酒館，這家酒館長期為水手服務，這個地方生意興隆，很受旅行者的歡迎，而它的空間足夠容納多達五艘船只的全體船員，但實際它是瓦倫迪犯罪家族的幌子，而當前天的事情發生後，瓦倫迪家族雖然不像胡德曼家族一樣幾乎全軍覆沒，但也在瀕臨崩潰的邊緣，不得不全面收縮，而這里是他們為數不多還能控制的地方。
今天酒館掛上了不營業的牌子，因為有一場重要的宴會兼會議正在進行，八個男人坐在長桌的兩側，身後還有他們的打手和助理。
「見鬼，你說今天不是你們邀請的？」一個男人疑惑地說道。
「我們還以為是你發起的呢，畢竟在河港區的走私有你的一份。」
「扯犢子，兄弟，這是誰的地盤就是誰的聚會。」
「很遺憾，我們在客座，瓦倫迪家族現在沒有明確的代表，我們已經放棄了北部的經營。」
「那是誰搞得？我猜是巡警長那個混球，有人給他交了保護費後還打算把其他人都拉下水。」
「不過我們請柬的邀請者是聖索維諾家的老大。」
「那就是他了，畢竟主人的位置還空著。」
「他想我們在這把權杖扔給他，因為他可以讓我們飛黃騰達，或者去死。」
「自作聰明，我要走了，你們這些低能的家伙覺得坐在這里……」馬羅尼家族的代表起身低罵兩句後準備離開。
在這個瞬間，主座背後的窗戶轟然開啟了，一股不屬于夏日的寒風瞬間灌入，所有的燈火都在風中熄滅了，即使是玻璃罩下的也不例外，整個房間陷入一片黑暗之中。
「你們吃得不錯，你們吃得是這座城市的血肉，不過這場盛宴要終止了，是我邀請你們來的，這是我的會議。」那人從一片細微的陰影中現身，行動輕微的像是雕飛過時的風聲。
「裝神弄鬼可挑錯對象了。」一個男人猛拍桌子站起，背後的打手們抽出明晃晃的短刀。
「你找死的話這有的是不費力的死法。」
「可不是嘛，比如找一個錯誤的對象舉刀。」他抬起頭，雙眼也近乎黑色，一道利風從眾人身旁掠過，在他們反應過來的時候，距他數米外持刀的兩名打手身形一晃，接著一些潮濕感落在附近幾人的臉上。
來者在指尖點燃了一根火柴，微弱的光中眾人看到那兩人的頭顱已經不翼而飛，以及斷裂處噴涌的血泉。
「听好了。」一舉威懾了在場的諸人，「你們這群渣滓是這片廢墟中走私，偽幣制造和煙毒販賣上勢力最大，油水最多的幾個勢力頭目，我給你們一個交易，你們大可像往常一樣經營你們的生意，我只要四成收益，這比你們以前上繳得要少，而我會保證其他勢力不會阻撓，而巡警與守衛們會為更重要的事忙得不可開交，听懂了嗎？」
「好吧，听起來不錯，但你看起來就是個危險的瘋子，我們連你是誰都不知道，為什麼我們要冒著和其他犯罪家族從沖突的風險听你的？」
那人抬了抬手，一個頭顱被甩上桌子，昏暗中眾人看不太清，但很快桌面的燭台與火盆被點燃，火光中眾人看清了那顆頭顱的主人，無疑是聖索維諾家族的犯罪頭領，在場的人全都親眼見過他，而頭顱的眼楮微張，神情表現得似乎還沒反應過來發生了什麼。
過了片刻，才有人緩緩抬起頭，即使四周的燭火都被點燃那個人依然像是被陰影籠罩著，只能隱約看出他戴著面具。
「聖索維諾，那之前胡德曼與瓦倫迪家族的事情……」
「也是我，剛剛到手，你們可以猜猜我一晚能做到什麼？」不理會眾人驚愕的神情，他平靜地回將頭顱收了回來，又看向瓦倫迪家族在場的人，「你們家族很快就會恢復到工作中，因為我的準許。」
「他們任何人都不會是問題，我不是在請求你們加入我，而是在告知你們，現在還有問題嗎？」
馬羅尼家族的代表咽了咽唾沫，開口道︰「我會向我們的老板轉達……」
「他最好同意，否則明晚就輪到他了。」
「你是要成為我們的低王嗎？」一個人小聲問道。
「不，因為我不會在塵埃中。」他起身從窗戶離開，「到此為止，你們會知道把錢送到哪，還有，我不希望一段時間內有人知道這個人已經死了，你們得假裝他還活著，一切照常。」
話音落下時他便消失在窗前，眾人過了片刻後才敢上前查看，而無論上下四方都沒有人離開留下的痕跡，仿佛一團幻影消失在半空。
「真是活見鬼，也許我們該匯報給治安官……」一個人喃喃道。
「你是蠢貨嗎？」另一個人捅了捅他，「四成，我覺得挺好。」