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第二百五十六章 黃銅之路

諾德領的行省軍隊都穿著該省特有的藍黃相間的制服,省旗上的圖案是一只海鷹抓著一個盾牌,上面有一艘帝國戰艦的圖案。

他們所處的要塞比城堡的任何一道城牆都要高,從這里可以清楚地看到整個諾安斯克蘭和周圍的大海,這里看起來是一個令人印象深刻的防御結構,礁石懸崖的海岸讓這里形成了天然的嚴密防御,但僅僅針對曼南之鼻一處而言,建在平地上的新城區可是麻煩眾多。

基門牧師站在古老神殿的高處,神殿上的海神雕像凝視著大海,手里拿著三叉戟,兩側是半獅半魚的奇異野獸。自從新城上建起了一座宏偉的新神殿後,坐落在懸崖邊上、壯觀地俯瞰大海的古老石質神殿基本上被人遺忘了,它很少被使用,當地人把祭品放在牆邊,或者扔到海里,神殿的門一直是鎖著的,但現在他們不得不再一次來到這里為可能的入侵布置。

俯視著下方城鎮圍牆內擠成一團的建築物,朝向港口的位置也在城牆的保護下,十幾艘船停泊在受獵手們保護的小海灣平靜的水面上,城牆上選本稀疏的巡邏隊已經被新的作戰連隊布置著,根據少數出城的偵查騎兵的回報,諾斯卡人確實正在向著此處集結。

輕騎兵連隊也試著通過沿岸荒地密布的沼澤將消息更好地帶向東面的部隊,並了解援軍的狀況,但來自北方荒原的掠奪者騎兵們也開始游蕩起來,加上復雜的河道與沼澤地,能夠成功的巡邏隊並不多,僅僅只是知道選帝侯正在集結他的軍隊而已,而想要來到光是行軍也要十天的時間,在那之前守軍們只能靠自己了,不過諾斯卡人的行動也沒有想象中的疾風驟雨,而是有些按部就班地拔除哨位點後聚集推進。

諾斯卡人的行動指揮遵循斯庫爾的命令,這位在帝國漫游了數年的諾斯卡人從帝國那里學會了不少東西,一場戰爭和掠奪的戰役不是一回事,他沒有一支足夠龐大能夠全線侵略的大軍,因此他願意稍微放緩點速度先盡可能摧毀諾德領西北海岸線的崗哨與城鎮,留下一個不會總有騷擾的後方,而且劫掠殺戮還有另外的作用。

不過他這次帶上了不少散漫的戰幫以及來自其他大部的掠奪者,他們倒是對斯庫爾顯得有些謹慎的作風嗤之以鼻,踏上南方的領地後就開始四處尋找村莊燒殺搶掠起來,斯庫爾甚至得分出點精力壓制他們,以免太深入內陸讓其他的貴族不得做出激烈反抗,當然這樣的行為也會稍稍激怒那些不服的首領們。

在營地中央最大片的空地上,數百名諾斯卡人圍繞著觀看眼前的決斗,隨著一聲巨響,一名全副武裝的戰士被重重扔飛出去砸進人群里,而斯庫爾站在空地的中間整理著皮衣,被他扔出去的戰士甚至高過他一個頭,但在所有人的注視下他也沒能在斯庫爾手下走過二十招。

「那麼……還有誰想試試?」斯庫爾有些不耐地說道,他著實對這些不服命令導致的挑戰感到厭煩,雖然對這種情況他早有預料,今天整個上午他都在應付這些挑戰? 並且將近十人打得骨斷筋折。

諾斯卡人是了不起的戰士? 他們的家園是一個鬼怪出沒的荒地? 到處都是可怕的野獸,比如混沌怪物和巨魔,充被狂暴冰冷的風鞭打,他們的神只偏愛強者而要求毀滅弱者? 在諾斯卡即使是活過一天都是一種勝利? 因此諾斯卡人習慣了暴力和恐怖? 幾乎沒有人不準備為自己的榮譽、利益或毀滅力量的偏愛而戰。

一個高大的戰幫領主出現在他面前? 他顯然被激怒了? 他和他的同伴用他們粗野的語言爭吵著,指著遠處在海霧中隱現的城鎮,似乎不滿于他們的現狀? 但他並沒有再次發起挑戰,斯庫爾的實力毋庸置疑並且已經有足夠多的前車之鑒。

「有什麼可著急的? 戰場隨時都會呼喚你們。」听完對方的抱怨,斯庫爾滿不在乎地聳了聳肩。

他掃視了一眼被他的力量所壓服的戰幫首領們? 招了招手,從擁擠的人群之間擠出一個消瘦的披袍者,他的面孔隱藏在了殘破的長袍下,而灰棕色的長袍上有一個扭曲殘破的圓環,他消瘦的軀體只夠得到諾斯卡戰士們的肩膀,因此周圍強健的戰士們在看到他時都只是不屑地悶哼一聲,但沒有因為鄙夷發起攻擊。

披袍者來到斯庫爾的面前鞠躬行禮,斯庫爾俯瞰著他,不屑隱藏在他的眼底,和絕大多數恐虐的信徒一樣,他也不那麼信任魔法,特別是對方是奸奇信徒而且還是南方佬中懦弱的叛徒的時候,在恐虐的戰士們看來魔法應該被鋼鐵束縛,就像施法者們應該屈膝在戰士之下。

不過只要魔法能更有助于殺戮而不是竊取戰士們的榮譽時,也不是那麼不可接受。

「告訴我的兄長,他可以準備出發了。」斯庫爾說道。

披袍的術士點了點頭,從被撕裂般的袖口中深處一只骨瘦如柴皮膚青灰的手臂,然後從懷里抽出一把彎曲殘破的小刀,然後握緊刀用力將刀尖刺破皮膚,接著在鮮血涌出的傷口上滑動起來,用刀刃刻下一個個傷痕的字符。

而在南方中央山脈的要塞之中,命運之爪抬起他附身的人類手臂,女孩原本縴細白皙的手臂現在呈現出一種血管般的青色,一道道紅光在他的手臂上亮起,形成與遠方混沌信徒銘刻的字符一樣的文字。

「已經準備好了嗎?」在後面的海耶爾看到了這一幕。

「是的,血神的冠軍,只要我沒有欺騙你,那麼這條信息就是你兄弟傳達給你的。」萬變魔君帶著惡意地說道。

「我還從沒有放逐過大魔,如果有機會的話,我希望你是第一個。」海耶爾淡淡的說道。

「真是遺憾,那我想閣下應該沒有機會了。」命運之爪握緊手,那些魔法的字符化作一片光點消失在半空。

「我們會檢驗這句話的真實性的。」海耶爾看向身後山脈陰影間的要塞,「在那之前,讓他們開拔吧。」

斯庫爾從奸奇信徒的身上確定了信息已經傳達,掃視了眼聚集的戰士以及已經在山坡後建立起來的臨時營地,現在諾斯卡的營地中成百上千的戰士糾集在雪地里,他們的帳篷一望無際,山巒在他們面前綿延,一望無際的營火被正在吃喝打斗的劫掠者包圍著,兩名明顯喝醉了的戰士之間的口角進一步升級,在戰友的鼓勵下,其中一人用斧頭砍向了另一人的脖子,頭從肩膀上被砍了下來,勝利者把對手的頭舉到高高的空中。

「現在是時候讓大家真正找點樂子了。」他咆哮著吼道,讓旗手將獸皮的戰旗揚起,隨著渾厚的號角聲吹響,戰爭營地因為號令而沸騰起來。

而在營地中一張甚至比酋長營帳還大的帳篷坐落在最遠離營地的山腳,當然沒有不開眼的諾斯卡人敢去打擾那里,因為他們的破碎的尸體都會成為警告的一部分。

在這里到處都能看到諾斯卡人的暴行,尸體被用長矛刺入地下,皮膚被剝去,令人厭惡的符號被刻進肉里並烙上烙印,戰士們將剝落的人類皮膚鋪在盾牌和巨大的護盾上,用鮮血涂抹他們的胸甲和臉上。

在營帳內昏暗的火光前,一口大鍋正在不停地冒著泡,里面被各種怪異的巫術材料填充著,在不遠處還有一張銘刻著符文的鐵砧,巴巴克正站在鐵砧前,而辛勒則在地面上布置著巫術儀式的祭品。

唯一的守衛是一個從頭武裝到腳的身軀龐大的諾斯卡人,他從頭到腳全副武裝,頭盔上冒出一只扭曲的犄角。他的背上交叉著兩把鋸齒形的劍,每把劍上都布滿了發光的黑暗力量的符文,一只分叉的舌頭從他嘴里吐出,仿佛在品嘗空氣。

而在營帳中央挖出一個巨大坑洞的地面中,數米寬一人深的坑中被灌注了齊膝深的鮮血,而在血池的中央是一個猩紅色的,被扭曲的符文標志所布滿的鐵砧,在鐵軸的周圍鮮血隱隱有著沸騰般的波動,而那些符文仿佛痛飲鮮血滿足般發出明亮熾熱的光。

巴巴克站在血泊之中,由于矮人身高的緣故血液已經沒過了他的腰,而惡魔鐵匠對此無甚至在意,只不過看到辛勒走動輕松時稍微有些惡毒的妒忌,接著他專注地在鐵砧上用扭曲的金屬鍛錘敲擊著銘刻于其上的符文。

「你的魔法不錯,諾斯卡人,至少放在這里比我想象的還有用的多,也許你可以考慮維我們工作,我保證會有不錯報酬。」混沌矮人即使說出拉攏的話里面也帶著顯而易見的刻薄冷漠。

「我只為我的領主工作。」辛勒站在血池中,他將手沒過鮮血後抬起,在一陣猩紅的反光後他的手臂上散發出一種古怪的金屬光澤。

「那可真是遺憾,你的才能並沒有被完全發掘出來,而且你還在用戰士的身份來壓制自己不是嗎?」巴巴克譏諷道。

辛勒平靜地看了他一眼,伸手從血池底拖出一具血肉還沒有完全消融的尸體扔在鐵砧上,雙手猛地按住尸骸,鮮血從上面流淌而下時逐漸散發光芒,仿佛是岩漿正在滴露,而看到這一幕的混沌惡魔鐵匠哈哈大笑,用力一擊將鍛錘敲在一道星火般的符文上,炸起閃爍的猩紅光芒,而尸骸也隨之爆開成無數細碎的骸骨碎片灑落在血池中,只留下一個顱骨停留在辛勒的手中。

辛勒緩緩將顱骨舉起,鮮血從他的手上低落下來,在半空中凝聚成水滴狀的黃銅,辛勒的眼楮里也覆蓋著一層金屬色的光澤。

「完成了,回頭你得再幫我幾個忙,而且你的那份獎勵也得歸我。」巴巴克得意洋洋地說道。

「我當然會。」辛勒將手中的顱骨扔上坑洞的邊緣,听到了號角聲的吹響和戰斗的歡呼。

「他們已經開始了……」辛勒爬上坑洞,留著混沌矮人一個在坑洞中費了點勁才爬出來。

而辛勒則走出他的營帳,他看到諾斯卡的戰士們正在遠去的身影,接著是眺望遠方的海岸和坐落的城鎮,最後他把目光轉向留守的守衛,開始向他們下令。

在此前的戰斗之中,諾斯卡人們已經劫掠了沿岸的數十個村落與城鎮,數以千計的人被屠殺獻祭,但依然留下了許多的生還者,有作為支付給混沌矮人的奴隸報酬,也有作為預備的祭品,畢竟死亡與殺戮的儀式是向諸神祈福的必需品。

一個無辜者的頭顱被扭斷了,鮮血潑灑在地,而辛勒以緩慢而莊重的動作將頭顱緩緩擺放在地上,當鮮血從脖頸的斷口噴灑而出,在地面上蔓延的時候,他赤著腳踩上那些噴涌擴散得血液,猩紅的鮮血在他的腳下化作的一片流動的黃銅。

他將一個又一個頭顱沿著走過的路途擺好,一條鮮血與尸骸的黃銅之路在他腳下鋪開向前。

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