少女的到來再度帶給了營地里騎士們一些令人鼓舞的希望，因為情況一直在變得更糟，沒有看到能夠好轉的跡象，野獸人部落的進攻越發猖獗，怪異的森林甚至在山脈露出的光禿禿的岩石上生長起來，很多地方已經被森林所覆蓋，人們不得不收縮回城堡和少數的據點中，像零星的島嶼般對抗著茫茫如海般的荒野，仿佛回到了千年前的時候。
在情況不斷惡化的狀況下，公爵不得不將更多的部隊聚集起來行動，騎士們看起來驅逐了每一次野獸人的進攻，但他們無法阻止森林的腐化，而且隨著交通的越發危險，後勤也開始捉襟見肘起來，好在附近的幾個城堡的貴族幾乎把秋收的儲存搬空供給，否則公爵也可能早就退回城堡中了。
公爵再次召集了所有直屬的封臣們以及來自巴托尼亞其他公國的高階貴族，在他的帳篷中再次展開談論，在這里，彌昂能看到這些貴族騎士們的臉上也帶著些疲憊的神色，因為他們一直疲于奔命的作戰。
「所以說，敵人一直在暗中消磨著我們的力量，同時不斷散播著腐蝕，等待著將我們徹底毀滅的時候？」瑪格麗塔很快向騎士們敘述了眼下的情況。
「真是懦夫的行徑。」一直以來漫長的奔走和戰斗使得騎士們有些失去耐心。
「他們肯定是知道直接出現在我們面前只會被擊潰。」騎士們憤懣地小聲交談著。
公爵拍了拍手讓帳篷肅靜下來，接著問道︰「不知女士可有什麼方法能引領我們取得勝利，驅散這些混沌的怪胎。」
瑪格麗塔猶豫了一下，事實上她現在也沒有拿定主意，因為無論從什麼角度上看，巴托尼亞的騎士們現在都完全處于被動中，對方因為腐化的不斷深入而越發控制了這片土地，他們能躲藏在森林的黑暗中注視著騎士們的行動，但騎士們卻無法深入森林之中。
「也許唯一的機會是迫使他們主動進攻，因為我們有他們想要的東西。」瑪格麗塔看向一旁的彌昂。
彌昂將背後被包裹著的腐化之斧拿出，放在面前的地上，剛剛彌昂再一次壓制了它的力量，但隨著這片土地上腐化的深入，它的反抗也在不斷變強，即使現在它的力量無法侵蝕現實世界，但依然散發出一種令人敬畏的感覺。
「就是這把戰斧？」在黑暗神器暴露在空氣中時，公爵感到空氣都仿佛停滯了一瞬，雖然這把帶著猙獰尖刺的戰斧現在看起來沒有什麼光澤並滿是陳舊的痕跡，但公爵毫不懷疑這把戰斧中可能蘊藏的強大力量。
「這是彌昂從森林深處帶回來的，他應該也是最早發現森林深處腐化跡象的人。」瑪格麗塔說著，同時彌昂也再次敘述了他在森林中的經過。
「他們很看重這把戰斧，一直在試圖奪回，也許這把戰斧是他們的聖物，或者他們在用戰斧謀籌著其他的陰謀。」
「有沒有可能摧毀這把戰斧？」有的騎士提議。
「恐怕不行，我們沒有任何已知的辦法能夠損毀這把戰斧，就算有，恐怕也不是在蒙特福特能夠做到的。」瑪格麗塔解釋。
如果僅僅是這把戰斧，或許將其用魔法封印在某處就好了，但更嚴峻的問題是一直徘徊在這片土地上的混沌信徒們，導致現在沒有什麼處理它的余地，不可能將其還給混沌信徒，而留下來現在也是個禍害，還可能吸引混沌信徒們前來進攻，因此這個問題還有些棘手。
「也許我們應該用這把戰斧吸引他們主動進攻，然後借此機會擊敗他們，特別是殺死那個所謂的‘第七子’。」
「這是最理想的狀況，讓他們主動發起決戰……但他們未必會這麼做，現在他們依然能夠散播腐蝕的力量，如果他們並不急于奪回戰斧的話，依然可以與我們慢慢磨耗，直到能將我們徹底摧毀的時候再出手，我們恐怕不能在這上面賭。」
「但對方一直在行動，還有那個納垢嘉年華，我們難道沒見到過相似的情況嗎？只不過輕微些許而且很快被森林的生長掩蓋了，他們一直在擴散著腐蝕，這必須阻止。」
「這意味著我們得分散，而現在分散開來絕不合適。」
討論一時間有些卡住了，對于巴托尼亞的騎士們而言，扭轉現狀的最好辦法就是對方從黑暗的森林深處鑽出來與他們決戰，他們才有可能在戰場上擊敗敵軍，但當腐化者們蟄伏在黑暗中不削弱他們的時候，即使他們願意冒險，而對方卻更有耐心和能力，一點一滴地與騎士們消耗下去，騎士們變弱的同時他可能在黑暗中越發強大起來。
「那豈不是在等死……也許我們得向查倫陛下尋求支援。」
「陛下的俠義遠征使得很多的騎士都已經前往惡地對抗綠皮了，恐怕即使能湊夠支援的兵力，等來到這里的時候也是幾個月後的事情了。」來自哥隆尼的騎士苦笑道，自從查倫國王發動對全世界綠皮的俠義戰爭後，巴托尼亞境內的騎士已經少了許多。
經過騎士們互不相讓的討論，這場會議並沒有能得出什麼有效的計劃來，即使公爵本人也在糾結于該怎麼辦，而瑪格麗塔雖然認為敵人肯定會來搶奪腐化之斧，但她也不敢肯定對方究竟會怎樣做，他們想用這把戰斧做什麼？他們什麼時候會來，等到所有的騎士們都徹底被腐化擊倒的時候嗎？如果其他的城堡和據點遭到攻擊，他們是否還有能力支援？
問題著實有些多，雖然她一直自認不喜歡大多數騎士簡單粗暴的解決方式，但現在黑暗在陰影中窺視與謀劃，如果他們能出來決戰簡單定下勝負，或許還讓人能輕松些。
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我果然離成熟還差得很遠？她無奈地思索著，感覺到壓力巨大，同時還想著蒙特福特的聖杯騎士以及其他的聖杯少女們也都沒有前來相助，她只能靠自己想辦法了。
彌昂站在營地的邊緣眺望著正在林線砍伐和焚燒森林的農民們，雖然事實早已證明這樣的舉動杯水車薪，但除此以外也想不到其他的辦法了，這些舉動只是在暫時延緩著森林徹底覆蓋的時間而已，當被污染森林蔓延而至的時候，混沌也會跟著到來。
腐化之斧依然背在他的身後，實際上也只有彌昂敢隨身攜帶著它，有時候他會有能不能以身犯險借此將對方引出來的想法，但他意識到那是不切實際的，之前一個瘟疫騎士與他單挑因此僥幸月兌圍已經是神明保佑了，這次對方恐怕對騎士的決斗沒有什麼興趣，到時候恐怕要面對的是一支大軍。
大軍？彌昂思索著，舊世界雖然有很多的混沌信徒，但由于對他們的不斷追蹤和獵殺，混沌信徒想要像諾斯卡人或者更遠方的庫爾干人那樣集結起正規的軍隊是非常困難的，只要在少數偏僻的要塞等中可能有，而在此前的戰斗中他們遇見了上百騎的混沌騎手，而在灰色山脈這種地方湊出完全由混沌人類組成的軍隊，未免有些太困難了。
如果他們是從其他地方游蕩來到巴托尼亞的，或許還有可能，但這意味著他們的規模不能過于龐大，畢竟這是更靠近巴托尼亞與帝國內部的區域，很有可能提前引起注意，他們也沒有機會躲藏在森林中驅使著野獸人。
但從納垢嘉年華的描述來看，這樣一支顯眼而令人恐懼不已的車隊，留下的記錄卻不算多，因為巨大多數目睹的人都死了，而少數幸存只是撞見過一群駛向村鎮的病瘦馬匹牽拉的車隊而已，根本無法追蹤到他們的行蹤。
但如果是一支惡魔大軍的話就說得通了，現實里惡魔們是魔法之風成形的存在，在凝聚形體後進行的一次歡慶，而當落幕的時候，它們又再次潛藏回了原本的地方，等待著下一次的狂歡。
惡魔們是與之合作還是听從于他？如果他有呼喚號令惡魔的力量，那他早就可以發動進攻了，但他依然還在等待和削弱著騎士們，而如果戰斧對他真的非常重要，那他也沒有將其隨身帶著，而是被看守著留下。深入思索讓彌昂發現一些細節上混沌展現出來的奇特狀況，但彌昂也不能依次將它們聯系在一起。
「他們似乎從未遠離過森林，僅僅是為了躲避騎士們前來追擊嗎？」彌昂與伊嵐討論著。
「恐怕是因為他們並沒有足夠的力量遠離森林吧。」
「他們控制著灰色山脈上龐大的野獸人群落，不一定需要他們親自動身。」
「野獸人確實能以惡毒的暴力毀滅他們的敵人，但他們想要的並不一定是殺光這里的人，而是為了能夠徹底腐化這里，將這里變為黑暗神明的樂土，所有人的靈魂向混沌，這才是他們所希望的。」
「所以納垢嘉年華才會接二連三地出現，因為他們在試著將腐化擴散。」彌昂的思路漸漸明晰起來。
「沒錯，而且惡魔現世並非容易的事情，據我所見，雖然山脈上混沌魔法之風的腐化嚴重，但絕對沒有到能夠隨意讓惡魔現世的程度，即使是在腐化嚴重的森林深處也一樣。」
「因此，所謂的納垢嘉年華，並非是一直維持在現實中，而是當他們決定要腐化某處的時候通過某種儀式召喚出來的，現在的腐化程度也不足以讓惡魔維持現實的軀體嗎？」彌昂看向遠處詭異的森林。
「我能感受到森林本身正在被惡意驅使的哀傷，這片土地還沒有徹底被腐化，如果他們想要更進一步地腐化這里，他們需要更多混沌的力量……如果是這樣的話，這把戰斧很可能是他們為了某個儀式而準備的，一個能夠讓混沌更多侵蝕現實的儀式，他們想借用神器的力量來連接混沌。」
「確實很有可能。」听完伊嵐的話，彌昂心中一凜，「或許這把戰斧一開始就不在他們手上，他們是因為發現這把戰斧才在蒙特福特地區開始了行動，如果是這樣這意味著他們依然需要將戰斧奪回，否則他們無法完成他們最後的計劃。」
「但他們依然可以選擇將你們消耗到疲憊不堪為止。」伊嵐提醒他說道。
「我明白，但至少現在理清了些頭緒，我會在明天的會議上告訴其他人。」彌昂看著落日的最後一絲光沉入山脊下，遠方的森林似乎又開始蠢蠢欲動起來。
清晨的時候，彌昂離開帳篷穿過灰色山脈中的寒氣，在早晨半明半暗的光線中，他看見農民們慌張地跑過營地，臉色蒼白，滿臉愁容，還听見四周其他的騎士們緊張地在一起交談，他穿過站在營地邊緣的人群，眺望著東邊周圍的田野。
在前一天晚上的時候，山脈間的森林在地平線上成了一個遙遠的陰影，它已經打破了原來的邊界，遠遠超出了它在山脈間林線上的自然範圍，它的邊緣像一彎新月一樣向南北伸開，環繞著騎士們扎營的高地劃出一道深綠的弧形，森林樹木最近的位置至少也在五英里之外。
但現在，這片高地距離森林不到兩英里。
「女士，你昨晚感覺到這些了嗎？」彌昂沉聲道。
「在夢境中隱約有些察覺，但我沒有證實。」伊嵐的聲音也變得緊張起來。
厚重延綿的森林使彌昂感到一種前所未有的壓抑感，他又在一旁人群擁擠的間隙間看到奧蘭多他們的身影。
「女士在上啊……」奧蘭多呼吸急促，驚恐地睜大了眼楮。
「我嘗試過阻止它，但根本不行。」朱莉亞哀傷地說。
彌昂忽然轉身擠過圍觀者的簇擁，穿過營地，向著高地的另一邊跑去，他擔心在那里會看到什麼，但當他可以清楚地看到西面的曠野時，他沉重地嘆了口氣。
森林離這里只有兩英里遠，還有南北方向那里的森林都是一樣的。
現在潛伏著黑暗的森林已經把他們完全包圍了，就像被困在惡魔的月復中，深深困在黑暗的中心，而被完全吞沒似乎只是時間問題。