姜家人睡下後，風華樓後院書房內的鄧還亮著。
**堂飲了一口白開水，借著燈光研讀恩師給他的，本科春闈三位考官寫給萬歲的各種奏章。
小書童推門走進來，風隨之而入，吹得燈芯亂晃燈影搖搖，不過這絲毫不能影響全神貫注的**堂。
「少爺，姓賴的又來了。」
公主府的賴鑫第一次找上他，**堂隱隱不安；第二次找上他，**堂惴惴不安；第三次找上他，**堂誠惶誠恐。但經過恩師開導後，賴鑫再來找他，**堂連眼皮都不抬一下。
「就說我病重剛用了藥睡下，讓他滾。以後他再來，你們照此打發，別打擾我讀書。」
「是。」小書童輕快應下，看了一眼擺在窗台上的沙漏，提醒道，「已近亥正，少爺該歇了。」
這麼快就亥正了？**堂戀戀不舍地把奏章合上，端端正正地擺放好，起身回房歇息。
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。沒有拜師以前，**堂也是讀書讀到抬不起眼皮才肯睡，否則便覺得荒廢了時日。但拜師之後，他便按著康安百姓口口相傳的恩師的養生之道作息，到亥正便臥床安睡。
照此作息還不足十日，他便覺得精神多了。不愧是恩師，處處值得他學習。
風華樓外，得知**堂病重的來賴鑫假意說了幾句關懷的話，待劉家下人回去後，便倒背雙手哼著小曲，一步三搖地走了。
子時，樂陽公主府副將賴鑫再到風華樓尋**堂的消息，被送入邑江侯府西側的劉續府中。
管事的盛婆子彎腰在劉溪耳邊道，「劉公子雖天縱奇才，但他畢竟是沒見過世面的商賈之子，被嚇得重病臥床也在情理之中。姑娘，再這麼下去，他就登不上金鑾殿了。」
賴鑫逼**堂入公主府，滿朝文武都袖手旁觀看熱鬧。若**堂能撐過去，才是能入他們眼的人物，撐不過去便只能是個笑話。
時機已成熟，自己該去為他指點迷津，令他重新振作，以魁首之姿登天子堂了。
正在梳理秀發的劉溪勢在必得地吩咐道，「吩咐下去，我明日要去清虛觀，為父母祈福。」
「是。風華樓的酸菜魚做得極好，明日定個風華樓內的雅間，晌午奴婢陪您去嘗嘗吧？」站在劉溪身後的身側的盛婆子，望著銅鏡中劉溪如花似玉的小臉。
正用象牙梳梳理秀發的劉溪紅唇輕啟，杏眼含笑地望著鏡中以丑來襯托自己的美貌的婆子，緩緩笑道，「好。」
婆子伺候劉溪睡下後，輕手輕腳走到院中，低聲對守院門的婆子道，「姑娘明早去清虛觀，晌午去風華閣。」
婆子點頭，很快將消息送到了邑江侯夫人耳中。邑江侯夫人冷哼一聲，「府里花銀子辛苦教養出來的嫡女，竟是這麼個見到好看男人就邁不動腿的東西！」小妾生的，果然骨子里都透著下賤！
婆子低著頭不敢回應。
第二日天蒙蒙亮時，柳如煙帶著兒女來到公婆院外，與比她早到一步的二弟妹侯氏低聲寒暄道，「二弟妹來得好早。」
洋洋得意的侯氏轉頭看到柳如煙精致漂亮的小臉，愣了一下，抬手讓給她見禮的劉申和劉瀾起身，皮笑肉不笑地道，「大嫂的面色，真是一天比一天好了。」
柳如煙面帶笑意地讓佷兒劉倫和佷女劉晴免禮，客氣道，「弟妹的臉色也很好。」
因為劉承終于被削去世子頭餃，她丈夫有望承襲爵位，所以侯時才神清氣爽，臉色好理所應當。劉承天天窩里橫拿著妻妾撒氣，柳如煙的臉色好就實在太奇怪了。侯氏撇嘴呵呵兩聲，她得盡快該派人去打听打听，看柳如煙在搞什麼鬼。
對于侯氏這種自認為聰明，卻什麼都掛在臉上的武夫之女，柳如煙根本不放在眼里，她抬縴縴玉指理了理鬢角，望著院門出神。昨日半夜，西院劉溪院中的婆子經側門到了婆婆院中，所為何事？
被兩個兒媳伺候著梳洗用飯後，邑江侯夫人含笑吩咐大兒媳婦，「清虛觀今日要擺醮儀迎雷公，你帶著申兒和瀾兒去觀禮，請符水回府。」
物換星移，時近驚蟄，道觀內都會擺醮儀迎雷公、醒地龍，祈求神靈保佑今年風調雨順，並向香客贈送符水。各府得到符水後，將其撒入田莊的水渠中，田地便可得神靈庇佑，少蟲害多豐產。
據傳，去年撒了清虛觀符水的田莊產糧最多，所以今年去清虛觀求符水的香客多于別家。
這種小事，本不該柳如煙去親自去的，婆婆不只派她去，還要該去國子監讀書的兒子跟著去，柳如煙便覺事情不簡單，便規規矩矩地應了。
侯氏的眼球滴溜溜一轉，「娘，兒媳也……」
邑江侯夫人看了她一眼，侯事便把話咽了回去，改口道，「娘喝茶。」
邑江侯夫人接過茶放在桌上，又與大兒媳婦道，「派人去西院問問，看他們要不要同去。」
很快，那邊消息傳了回來︰劉溪想去。
邑江侯夫人點頭，命其他人退下後，叮囑大兒媳婦，「你妹妹還小，做事不穩重，你盯緊了她，莫讓她來亂。」
「是。」
「听聞風華樓內的江南東路解元**堂病重臥床，讓申兒去看看他，寬寬他的心。」
居然讓她的兒子去給劉溪保媒拉縴！柳如煙的指甲狠狠扎在手心上，面色平靜地應道，「是。」
邑江侯夫人抬頭看了大兒媳一眼，眼中閃過不悅，「你這個年紀的‘婦人’該穿什麼衣裳、梳什麼發式？回去換身得體的再出門，免得被人嘲笑邑江侯府不懂規矩！」
「是。」柳如煙心中冷笑，老東西這麼說，不過是怕她蓋過劉溪的風頭！偌大的一個邑江侯福，不思如何讓兒孫長進，卻想靠著一個庶女翻身，究竟是誰不懂規矩、不走正路？！
回房摘下花釵褪下紫色春衫，換上半舊的暗紅色衣裙，鬢插四根笨重銀簪的柳如煙帶著兒女出了門。
「大嫂！」頭插桃花簪的劉溪歡快迎了上來。
柳如煙瞧著上著紅色竹葉窄袖夾衫，下配白色拖地煙籠梅花百水裙的劉溪，溫和笑了，「溪兒今天好漂亮。」
劉瀾鼓了鼓腮幫子，哼了一聲轉開頭。
劉溪上前挽住柳如煙的胳膊，精心修飾的小臉兒上盡是嬌羞，「大嫂又取笑人家！」
大嫂？呵！柳如煙心中冷笑。
連自己親爹是誰都不知道的蠢貨，難道不該被取笑麼？（未完待續）