眾人目瞪口呆地望著床頭一黑一白兩父子，內心不約而同地跳出一句話︰這樣的爹，他們也想要。
「本公……」秦成碧剛喊兩個字，就被身邊的杜長陽拉住了。杜長陽低聲道，「成碧，算了。」
「這一頓是小爺我請，憑什麼讓他奪了風頭！」秦成碧不干。
還不等秦成碧鬧起來，手握錢袋的江凌已經轉身到了秦成碧面前，笑道，「我義父不知這一頓是秦大哥請客，所以這些銀子必不能用在咱們這條船上了，小弟有個主意，不知當講不當講？」
「你說!」秦成碧氣呼呼道。
江凌笑道，「附近圍攏過來這許多畫舫，咱們不如讓他們比拼一番，贏的那艘船的酒席，就用這袋銀子結賬？」
「這個主意好！」
「有意思！」
「怎麼個比法？」
大畫舫上，眾少年七嘴八舌地議論起來。秦成碧道，「對歌！哪艘船得的掌聲歡呼聲最大，咱們就給哪艘船結賬！」
「好！」
「就這樣！」
姜二爺剛回到畫舫中坐下，便听到兒子所在的大畫舫上有人高聲喊話，然後便鬧哄哄地響起來歌聲。
不管成不成調，卻足夠熱鬧。姜二爺忍不住笑了起來，「這幫臭小子，花樣還真不少。」
曹玉寶不服，「如果咱們的老子也像二哥這樣，咱們能玩出的花樣比他們還多！」
柴易安則道，「二哥，玩笑歸玩笑，教子歸教子，凌兒今年才十一歲，你可不能縱著他胡來。」
「你們放心，凌兒學不壞。」對自己的兒子，姜二爺擁有絕對的信心。不過兒子今晚來清平江這件事，的確出乎他的意料。凌兒白天習文晚上練武，一個時辰恨不得掰成兩個用，他絕不會浪費時間，能讓到清平江上來的緣由是什麼？
他們的畫舫走遠之後，躲在大畫舫內的柴林桑才擦擦額頭的冷汗，問身邊的小廝，「我爹沒看到我吧？」
「八少爺放心，四爺沒往這邊看一眼。」
「那就好。」柴林桑小聲吩咐道，「你命人準備小船，咱們速速回府！」
「是。」
好巧不巧，柴林桑棄船登岸躲開他爹，抬頭卻撞見了他大伯，險些嚇得掉進清平江里。奉父命來捉四弟的嘉順王府世子柴易晏抬手扯住佷子的胳膊，將他拖到平穩處問道，「你爹呢？」
柴林桑抬手往江上一指，「大伯，我爹在那兒呢！」
柴易晏示意侍衛去捉四弟，然後又問佷子，「你來此作甚？」
我……柴林桑眼楮一轉，有了個好主意，「我是來找江凌弟弟的！」
柴易晏默默看著佷兒。
柴林桑心里突突打鼓，低下頭小聲道，「大伯，佷兒真是追著江凌過來的……」
弟弟能打，佷兒卻不能打。柴易晏倒背雙手望著堪比年節還熱鬧的姜冕，一語不發。
就在柴林桑快要哭出來的時候，他爹爬上了岸，嚇得柴林桑連忙躲到了他大伯身後。柴易安上岸後，規規矩矩地站好，「大哥。」
柴易晏沉著臉問道，「父親怎麼吩咐你的？」
柴易安早就想好了借口，一本正經道，「小弟的確是要出城的，可還沒走到城門口就遇到了姜二哥。他非要拉著小弟過來吃杯酒，否則不放小弟走，小弟迫不得已就跟著來了。大哥放心，小弟吃完酒立刻出城！」
柴林桑挑起大拇指，高，他爹跟他想到一塊去了！
柴易晏側身，挑著大拇指的柴林桑便出現了他爹面前，四目相對，眼楮一個比一個大。
「小八是來找江凌的，你是被姜二拉過來的，嗯？」
柴易晏輕飄飄的一個「嗯」字，嚇得父子倆同時一哆嗦，同時低下了頭。此處人多眼雜，柴易晏也不多說，只吩咐侍衛送四弟出城，他則帶著小八上了回府的馬車。
嘉順王府的馬車走後，躲在船上的姜二爺和曹玉寶面面相覷，哈哈大笑。笑夠了後，姜二爺才道，「走吧，咱也散了。」
「二哥，這也太早了吧？」曹玉寶不願回府，他好不容易跑出來，回去又得被他老子逼著讀書。
姜二爺搖頭，「柴大哥既然來捉人，就說明城中風聲吃緊，咱們還是老實些為妙。」
「那凌兒怎麼辦？」曹玉寶最听姜二哥的話，二哥既然鐵了心要走，他也跟著上岸。
姜二爺扔給駛船的趙老二一塊銀子，才道，「他們才幾歲，無妨。」
姜二爺走後，江凌跟著秦成碧等人一直玩鬧到深夜才上岸散了，江凌梳洗罷回到自己房中，卻見父親躺在自己床上，晃悠他的大腳丫子。
「回來了，知不知道現在什麼時辰？」
「丑時。」江凌把擦頭的布巾放在架子上，走到床邊把荷包遞給父親，「父親給兒的銀子共用去二十一兩，這是剩下的，請父親收回。」
「你留著用吧。」姜二爺沒接錢袋，有腳點了點床，「坐。」
江凌抿唇，坐在床邊，不待父親發難便主動解釋道，「兒去清平江是為了打探消息，不是吃喝玩樂。」
姜二爺坐起來問道，「打探到了什麼？」
江凌壓低聲音，「兒懷疑秦成碧把孟庭晚和孟雅嬌藏起來了，今晚過去，就說為了探探虛實。」
姜二爺眉頭微皺，「結果如何？」
「在酒席上有人提起孟家和下落不明的孟庭晚時，兒看秦成碧不屑又略帶得意，應是八九不離十。」江凌問道，「父親覺得這事兒是秦相指使的，還是秦成碧自己的主意？」
「私藏要犯是重罪，應是秦成碧背著家里人做的。」姜二爺推測道。
江凌認真道，「孟家姐弟恨咱們入骨，若留他們在秦成碧身邊煽風點火，對咱們極為不利。咱們得盡快除掉他們。」
兒子才十一歲，說除掉倆人的語氣卻跟削兩根蘿卜差不多，這讓姜二爺有點擔憂，他抬手揉了揉兒子濕乎乎的腦袋，才道，「你只管讀書，這事兒我來辦。」
姜凌本還想說幾句，卻被父親一巴掌按在床上。
「睡覺！」
江凌……
「父親不回去陪母親麼？」
「你母親已經睡了，我今晚陪著你睡。」姜二爺躺好，懶洋洋地吩咐道，「給爹講講，今晚哪條船贏了？」
江凌還是個孩子，又是第一次見識到這麼熱鬧的場面，便忍不住滔滔不絕地講了起來，可他講得正興起時，轉頭竟發現父親已經睡了。