清平江上的船夫見到姜二爺三人，激動得快速拉纜繩第一個靠到岸邊，招呼道，「姜二爺、柴四爺、曹四爺，您三位可有些日子不來了，快船上請——」
姜二爺搖扇，平平穩穩地踏到船上，笑道，「趙老二，將船往僻靜處搖，弄一桌上好的酒菜，伺候好了，爺多打賞你幾個銀子，讓你湊夠你小兒子的彩禮錢。」
「得 ——」趙老二樂得後槽牙都露出來了，收繩後用篙一撐，畫舫便平平穩穩地離開了岸邊，向江中駛去。
清風伴著咿呀呀的唱曲兒聲，將涼爽的水汽送入船中，姜二爺望著江面上浮動的游船和水中蕩漾的紅色燈火，舒服地嘆了口氣，「這才是人過的日子！」
曹玉寶懶洋洋地靠在窗邊，「二哥再不來，清平江就要被秦成碧那幫小子攪混了。」
柴易安坐在桌邊泡茶邊道，「清江水後浪推前浪，浮事新人換舊人，事情本就是這樣……」
還不用等他說完，曹玉寶就不干了，「柴四哥，清江水上哪來的浪？」
「你們是舊人，我可不是。」姜二爺也道。
柴易安……
跟這幫小子在一起，真是白瞎了他大好的文采！
一艘小船靠近畫舫，酒菜被送上來，擺了慢慢一桌。三人邊吃邊聊，不過今天聊的話題與往日大不相同。入仕途之前，身為康安城有名的浪蕩子，姜二爺等人聊天聊地不聊政事，現在姜二爺和柴易安都入了仕途，曹玉寶被被家里逼著讀書準備科舉，所以他們今日聊的話題與朝政有關，是皇宮里新落地的兩位皇子。
柴易安消息最是靈通，「三皇子足月落地，嗓門極亮，萬歲抱著半晌不舍得撒手。華的人正在喜慶中時，麗景宮那邊就傳來消息，萬歲立刻讓御醫趕了去……」
「萬歲沒去？」姜二爺抓住重點，問道。
「萬歲是安頓好皇後娘娘才去的。」柴易安繼續道，「子時，申國公帶著兩位郎中入宮，這兩位郎中入宮後一個多時辰，四皇子才落地，雖說哭聲弱了些，總算母子平安，皆大歡喜。」
姜二爺立刻追問道，「申國公帶去的兩位郎中是哪來的？」雅正懷孕了，姜二爺對這樣的消息最是關注。
「現在還沒傳出消息，不過也瞞不了多久。」柴易安壓低聲音道，「還有兩件事︰其一，今天早上，申國公夫人去華拜見皇後娘娘，差點與護國公夫人吵了起來；其二，麗景宮昨夜死了一個宮女，據說是打水時失足落井的。」
這兩件聯系在一起，不由得眾人不猜想︰容妃早產，是否與華有關。管弦歡笑聲傳來，姜二爺三人所在的船內依舊安靜。柴易安嚴肅道，「我父王嚴令府中人不得萬歲召見絕不可進宮，還讓我速回羽林衛大營，兩位皇子滿月之前不可進城。二哥，你也要倍加小心，能不進宮就不進宮。」
姜二爺點頭，舉杯與兩位好兄弟一踫，一切盡在不言中。
曹玉寶忍不住道，「四皇子容能平安長大，秦天野……」
「好了，咱難得出來，吃酒，吃酒。」柴易安連忙打斷曹玉寶的話。
姜二爺抬首將酒飲盡，二皇子心眼不夠，母族也不強，無力問鼎皇位。大皇子和三皇子對上四皇子，勝算自然是正宮所出的兩位更大。但秦天野可不好惹，若是他真要推四皇子上位……
姜二爺打了個寒顫，晃晃腦袋。他只是個混吃混喝的六品小官，這些事、這些人他惹不起躲得起，可千萬不能卷到皇權紛爭里去，否則他就是多長九十九個腦袋也不夠砍的。
「哈哈哈，半壇酒就不行了，還說自己千杯不醉，吹牛！」
船外傳來少年恣意地大笑聲，曹玉寶听著聲音耳熟，挑簾向外看了一眼，便對兩位哥哥道，「秦成碧。」
姜二爺和柴易安也向外看去，看到頭束玉冠的的秦成碧叉腰站在不遠處的畫舫上，笑得十分猖狂，在他身後站著一群錦衣少年，個個鮮活生動。宮內和朝堂上的劍拔弩張似乎都與這幫無憂無慮的少年無關，他們在康安城最負盛名的清平江上游冶，恣意玩鬧，根本不管明日如何、將來如何。
他們也是這樣過來的，三人正感慨時，姜二爺的眼楮忽然睜大，湊到窗邊仔細向對面船上張望。
「二哥，怎麼了？」曹玉寶立刻來了精神，湊過來問道。
姜二爺……
江上燈火暗，對面船上那群恣意少年身後有個灰不溜秋的家伙，如果不是他靠在船艙上的姿勢太過熟悉，姜二爺差點就看漏了。
那不是他家臭小子麼！
「二哥？」柴易安也湊了過來。
回想起自己少時夜游清平江被父親抓住的窘境，姜二爺決定放兒子一馬，轉身剛要道一句「無事」，卻听對面船上有人喊道，「江凌，那不是你爹嗎！」
對面船上的人望過來，他們也望過去。
柴易安往外瞧了一眼，嘆道，「年年歲歲景相似，歲歲年年人不同。二哥，文生，這尖尖嗓子的娃兒——」
「嗓音跟他爹當年一樣一樣的。」曹玉寶跟著感嘆，「龍生龍、鳳生鳳、劉承的兒子會打洞啊——」
對面船上裝著一臉驚喜，以為大家都不知道他在打什麼人壞主意的尖叫少年，正是邑江侯世子劉承的兒子，劉申。姜二爺也忍不住樂了，向窗外揮了揮扇子。
見到暗處的小畫舫上果然是康安城第一美男子姜二爺，四周的畫舫一片騷動，開始向這邊靠攏而來。
萬眾矚目之下，大畫舫上的江凌越過人群，到船邊躬身行禮，「義父。」
姜二爺與江凌是義父子，有外人時，江凌便如此稱之。
萬眾期待之中，一身招牌式月牙長衫的姜二爺從畫舫中出來，站在船頭仰面問道，「與朋友一塊出來玩？」
「是。」一身黑衣的江凌簡短應答。
姜二爺笑著與船上的少年們頷首，略過一臉假笑的劉申、面帶怒色的秦成碧，抬手扔給兒子一個錢袋，江凌抬手接住。
「今日你們的酒席，為父請了，與朋友好好耍，晚上記得回府。」
「是。」
眾人……
……
……！！！