康安城共有九門，東西南各三門。西南的延平門屬西城姜二爺管轄，西北門開遠門屬北城喬增梓管轄，西正門金光門和東正門春陽門相貫通的東西長街，是北城與西城的分界線。
肅州的軍馬自金光門入城，該由誰去維護治安、疏通街道呢？這次辦差，可以直接將軍馬送到太僕寺，說不定還能見到萬歲。這可是露臉的體面差事。
姜二爺看出了喬增梓的渴望，便在桌下做了個請的動作，示意讓他討下這個差事。喬增梓感激不已，在桌下抱了抱拳，待府尹大人說完，他便主動道，「大人放心，下官定會帶人疏通街道，管限行人，確保軍馬平安送進太僕寺。」
張文江見姜楓並無爭奪之意，心下十分滿意，又說了幾句後，才道，「姜大人治理西城有方，聲名傳入金殿，得聖上賜匾稱贊。爾等當以姜楓為楷模，克己勤勉，令康安城百姓路不拾遺、夜不閉戶，有口皆碑。」
「是。」其余四城的指揮使齊聲應了。
姜二爺連忙站起身，「下官不敢居功，是大人您不厭其煩地教導，才令下官茅塞頓開。聖上夸獎下官時，下官也是這樣跟萬歲講的。」
廖綱……
「也是姜大人聰慧，本府稍加點撥幾句，便能舉一反三，觸類旁通。」張文江笑得頗為欣慰，他沒想到姜楓上任才三個月，就給讓他在萬歲和群臣面前露了這麼大一個臉，這樣的下屬，誰不喜歡？
站在張文江身後的師爺周其文也不斷點頭，不錯，非常不錯，姜二爺這差事辦得比他想的還要好，他二弟這次真是跟對了人。
被西城搶了南市不少生意的南城指揮使高永虎操著他的大嗓門問道，「張大人，下官有幾件事想向姜大人請教，成麼？」
張文江點頭，「同僚交互，學人之長避己之短，乃是好事。」
高永虎就不客氣了，「姜大人，高某听說你許了自己一半的臘奉給西城衙門的差官們，可有此事？」
這世上就沒不透風的牆，姜二爺也不隱瞞，一臉肉疼地道，「不錯。在下才不及諸位，只能仰仗衙門的差官多多出力，所以才出此下策咬牙割肉。」
听了他的話看了他肉疼的表情，其他人心里總算平衡了些。官員年底最大的一筆進項便是臘奉。依慣例，五城兵馬司指揮使年底的臘奉是三百兩，姜楓許出一百五十兩，也確實是割肉了。
東城的杜茂申則問道，「姜大人此舉確實別出心裁，杜某想向姜大人請教的是，你是如何約束西市那些地痞無賴的？」
這也是眾人最關心的問題之一，大伙都盯著姜二爺，等他說話。姜二爺一臉真誠道，「地痞最是無賴，不听管束，諸位大人試想，他們整日在坊市間閑混為惡，為的是什麼？」
「好吃懶做！」
「坑蒙拐騙！」
「打架斗狠！」
「……」
眾人七嘴八舌地列了十數挑地痞們的可惡之處，對其深惡痛絕，卻也無可奈何。因他們大錯不犯小錯不斷，抓了打幾板子罰些銀錢，他們出去後還是老樣子。
姜二爺耐心听大伙說完，才道，「歸根到底，他們要的就是臉面和銀錢。姜某跟衙內官員們商量後，便在西城布控，將他們都抓進衙門嚇唬一番……」
「他們哪會吃這一套，大伙誠信請教，姜大人這樣糊弄，不合適吧？」廖綱立刻道。
姜二爺笑道，「廖大人莫急，竊听在下慢慢講來。在下將這些人抓來嚇壞一番後，也給了他們賺錢兩條賺錢的門路︰一是西市有商販敢缺斤短兩坑蒙拐騙，只要他們人贓並獲送至衙門，便將商販罰銀的一半交給他們做賞錢；二是，但凡有賊人入西城行盜竊、拐騙等事，他們抓住之後，按照賊人的罪責輕重，給予獎賞。」
中城兵馬司的左元亮道，「如此這般，衙門豈不是要拿出大筆的銀兩養著他們？」
「左大人所慮很有道理。不過地痞無賴們對坊市的熟悉程度遠勝你我，有了他們幫忙清市擒賊，坊市安寧，百姓才會安居樂業，商販生意興隆，所繳稅錢便會增多，若細細算來，入還是能敷出的。」姜二爺解釋道。
眾人若有所思，廖綱繼續雞蛋里挑骨頭，「姜大人此舉，不就等于讓地痞搶了巡城官兵和捕頭的差事麼？」
姜二爺正氣凜然地道，「廖大人，地痞無賴也是我大周子民。為官者當愛民如子，給他們指條明路讓他們回歸正途，有何不可？若經過幾個月的歷練，他們能擔起巡城官兵和捕頭的差事，咱們便將其招安納入衙門。多出來的人手可派上其他大用處，豈不是兩全其美？」
廖綱被姜二爺說得啞口無言，京兆府另一位少府尹趙敏德站起身拱手，「听君一席話勝讀十年書，姜大人心懷善念和大義，敏德敬佩之至。」
姜二爺連忙拱手，「趙大人近三年審理的大案卷宗，下官都有認真品讀，大人您每次都能通過被旁人忽略的蛛絲馬跡追出凶手，下官對您才是敬佩之至。若下官能有您的一半辦事，也不至于將臘奉讓給賀道斌了。」
眾人听得哈哈大笑，張文江對今日議事的成果頗為滿意，又說了兩句便讓眾人散了。
這時已到了吃午膳的時辰，喬增梓對姜二爺治理西市的法子非常感興趣，想借著請姜二爺用午膳的機會，再向他請教一番。誰知姜二爺卻留在房中與張大人說話，喬增梓只得先行一步。
議事廳內，姜二爺嬉皮笑臉地站在張文江面前，「大人，下官有一事相求，還請大人應允。」
正燻燻然地張文江立刻警醒，「你先說什麼事。」
姜二爺靠近一步，壓低聲音道，「下官想去趟死囚牢，問一問孟二，為何這麼恨下官。」
今日機會難得，姜二爺想趁著張文江高興，試一試他的態度。這次不成，還有下次，下次還不成，他就不經過張文江這一關，直接買通牢頭進去！
「都是些雞毛蒜皮的小事，不問也罷。」死囚牢哪是說進就能進的，張文江不應。
姜二爺望著張文江，悲痛道，「大人也知，下官的妻子死後，只給下官留下兩女一子，他們是下官的命根子。孟二恨下官恨到想要了留兒的命，這讓下官費解又驚恐。下官想問明白他究竟是怎麼想的，是否孟家其他人也這麼恨姜家。若不問明白，下官寢食難安。大人您也知道，下官的祖母、父親、妻子都已離世，下官再也承受不了親人亡故的悲痛了。」
張文江與姜楓對視片刻，終是嘆了一口氣，妥協道，「一個時辰。」