回府後，姜二爺習慣性地先去前院看自己的臭兒子。
見姜凌與二郎、郭南雄在書房內認認真真地讀書，姜二爺欣慰的同時又想起了自己年少時的自在，便勸道，「書是讀不完的，先睡飽了再讀。」
三人起身應了是，姜二爺便盯著兒子看。
姜凌見父親如此，便知他憋了一些話不說出來睡不著，天太晚了又不好去打擾大伯，便道，「父親，兒昨夜又做噩夢，沒睡好。」
看吧，沒老子你就不行吧！姜二爺立刻得意洋洋道，「你正是長身體的時候，睡不好怎行？為父回西院看看，待會兒回來守著你睡。」
待姜二叔走後，郭南雄羨慕地望著姜凌，「我有三個月沒跟我爹一起睡了。」
女乃女乃去世後，郭南雄就跟著他爹相依為命，父子倆習慣了躺在床上聊聊這一天發生的事才入睡。
十三歲的姜二郎安慰郭南雄，「再過幾天郭叔就回來了。」
「嗯！」虎頭虎腦的郭南雄笑得極為開心，「等我爹回來後，我給你們做好吃的。」
「早就等著呢。」姜二郎面上笑著，心里卻有些苦澀，因他從未跟父親一起睡過。
不過這股苦澀沒能持續多久，身為庶子，他深知父親待他並不薄。姜二郎揉揉臉，繼續用功讀書。
姜凌等了片刻，便起身去梳洗。梳洗罷回到房中，姜凌見父親果然已經沐浴更衣，仰躺在床上晃二郎腿了。
姜凌走到床邊，便听他爹一臉失落地道，「萬歲賜的御酒喝完了。」
「不是十斛麼，這麼快就喝完了？」姜凌隨口應了一聲，熄燈躺在床邊，離父親遠遠的。
「架不住衙門人多啊……」姜二爺嘆了口氣，又道，「你柴四叔和白三叔也要去當差了。」
這倒是個新消息，姜凌轉頭問道，「他們要去哪？」
「你白三叔去兩浙路的衢州，離著杭州不遠。你柴四書去羽林衛，去哪一營還不清楚。」姜二爺語氣里有著不舍。
衢州？姜凌湊近一點，「父親，白三叔肯定會順路去杭州吧？」
「你要作甚？」姜二爺懶洋洋地問。
姜凌解釋道，「肅州近日要送一批好馬進京，所以太僕寺要騰地方放馬。兒前日跟著黃華雨去挑了匹大宛馬跟烏孫馬配種所生的小馬駒，想送給羅爺爺。」
黃華雨的父親黃錦任太僕寺少卿，黃華雨自父親那里得知消息後，立刻告訴了好友姜凌。
姜凌的坐騎青龍便是從羅旭書的馬場選來的，姜凌一直想著從康安尋匹好馬送回去，還上這個人情。
送馬？姜二爺哼了一聲，「爹的呢？」
姜凌知道他必定會這麼問，早就準備好了應對之法，「爹不是有得勝了麼，這世上再也沒有比得勝好的馬了。」
那是自然！姜二爺美滋滋地道，「比得勝差點的爹也要，你妹妹還沒合適的坐騎呢。」
姜凌回道，「兒給妹妹選了一匹，連……三姐的也選了，過幾日便送回來。」
合著全家都有，就是他沒有唄，姜二爺心里不是滋味，卻也明白兒子能從太僕寺挑出三匹馬已是很了不起了，不過他不想夸他，隨口道，「黃花魚這名字實在好笑，你沒少因此笑話人家吧？」
「兒沒有笑過。」姜凌應道。
「你嘴里沒說，心里肯定笑過！想笑就笑唄，憋著多難受。爹當年跟你柴四叔他們像你這個年紀的時候……」
听著父親不斷追憶往事，姜凌知道他舍不得柴四叔他們走，便道，「過幾天郭叔就回來了，爹可以跟郭叔一塊吃酒閑話。」
「他無趣的很，只會說些讓人掃興的話。」姜二爺抱怨了一句，心里又道人家要帶著嬌妻回來赴任，新婚燕爾新官上任，哪有功夫跟自己一塊吃酒閑話。「睡吧。」
將心里話倒出來的姜二爺打了個哈欠，很快便睡著了。姜凌听著父親綿長的呼吸聲，也閉上了眼楮。
門口的姜財听到屋里沒了動靜，才輕手輕腳地回了廂房，今晚他不必守夜了。少爺自己或許沒意識到，但挨著姜二爺時，少爺確實能睡踏實，與姜二爺在一起時，他的話也越來越多。
第二日一早，姜凌早早起身去花園跑圈煉體，姜二爺被他吵醒，嘟囔一句翻身繼續睡。姜凌喚道，「大伯每日早上都去花園走幾圈，父親今日又不去了麼？」
姜二爺含含糊糊地道，「你大伯辦差一坐就是一天，爹要四處跑，跟他不一樣。」
「父親現在不起，待會兒就不能準時去衙門做事了。」
「爹晌午再去。」
姜凌提醒道，「您這樣懶惰，對得起萬歲手書的匾額麼？」
「……萬歲要爺廉潔奉公，可沒要爺勤勉……」
一日不練，功夫便會倒退。父親自殿試後便沒勤勉過，他的槍法估計都要忘光了。姜凌懶得再理他，輕輕合上房門，快步趕往花園，妹妹還等著他呢。
姜二爺沒能睡到晌午，便被姜猴兒叫起了，「二爺，張大人傳您去京兆府議事。」
「議事議事！天天議事！議事又不辦，議它作甚！」姜二爺被吵醒，甚是不悅。
「不是人人都有您的本事，說把事辦了就能把事辦了。」姜猴兒最知道他家爺想听什麼，連聲勸道，「二爺且忍忍吧，去了吃幾杯茶就該用午膳了，小人在京兆府旁邊那家包子鋪給您點好湯飯，等您出來。」
想到包子，姜二爺終于爬了起來。待他乘車趕到京兆府時，其余四城的指揮使已經到了。
姜二爺進門便向京兆府尹張文江請罪，「因下官去察看西市各處汲水器具是否齊全，得大人召喚匆匆趕來，還是遲了一步，請大人責罰。」
假話，你肯定是偷懶去了！京兆府少尹廖綱幸災樂禍地等著，听府尹大人訓姜二。
誰知張文江卻和顏悅色地道，「西城各處潛火軍可有懈怠？」
嗯？眾人皆詫異地望著他家府尹大人，怎大人今天這麼好說話？
「下官走訪過的都無此情形，只是有些汲水木桶破損需更換。」姜二爺也察覺到府尹大人心情不錯，趁機討要東西。
「你著人將破損詳情列出報上便是，坐吧。」剛在早朝上被萬歲點名贊揚過的張文江，現在看著姜楓格外順眼。
「是。」姜二爺直起身，坐在末位。
跟往常議事一樣，張文江先將早朝的情形通告給眾下屬，中間穿插他任京兆府尹這些年的功績和辛勞，又暢想大伙如他一般勤勉將來會入之何後，才說到正事。
「朝中和地方官員考課升用在即，尊聖上旨意，吏部已陸續招各路官員進京。你等盡快派人清查轄區內奏事院及周邊情況，排除險情。」
「是。」神游四方的官員們魂歸正位，齊聲應道。
「肅州護送馬匹的隊伍將在三日後到達，由金光門入城，至太僕寺受萬歲親自檢閱……」
听府尹大人說到兵馬由金光門入城，北城兵馬司指揮使喬增梓立刻轉頭望向姜二爺。