康安城的百姓想不到，有一天「力能扛鼎」這個形容男子有莽力的成語，會跟康安城第一美男子連在一起。
這實在太……讓人激動了！
這下，再沒人會懷疑惠安槍挑夜叉寨的人不是姜二爺了。百姓們有的奔到姜二爺回府的路上，向他道賀討喜錢，有的奔到皇城外，等著貢院張貼出本科春闈的榜單。
貢院張榜，文科舉榜單貼在大門左邊，武在右邊。第一次，右牆邊擠著的人數超過了左牆邊，眾人因著各不相同的目的，焦急等待著。
未時一過，貢院大門打開，拿著榜單的差官哄趕開人群，提刷子在牆上刷了一層漿糊，展開春闈榜單貼在牆上。圍觀百姓立刻湊上前，瞪大眼楮在眾多名字中尋找他們最關心的那個。
第一名，不是；第二名，不是；……十二名，姜楓，中！
里邊的人大喊起來，「第十二名，姜二爺中了，中了！」
本科武舉擇進士三十名，文舉擇進士二百名，只要在這個名次內，便是中了。至于誰是狀元，要待殿試後才見分曉。
不管最後結果怎麼樣，姜二爺中進士是板上釘釘的事了！百姓沸騰，圍在外邊的不少年輕女子高興得落淚，姜二公子中進士了，太好了！看那幫天天酸姜二公子徒有其表的臭男人們，這回怎麼說！
將前三十名抄了一遍的姜家家丁擠出人群，狂奔回府，將榜單交到姜松手中，姜松雙手呈給母親。
姜老夫人哭成了淚人兒，姜松也閃著淚光，激動得說不出話，陳氏則低著頭認真算自己押二弟中進士賺的錢，能不能彌補她押二弟中二十九箭的損失。小家伙們湊在一起，算她們贏了多少銀子，
陳氏算了半天，發現賺的錢沒輸的錢多，心疼得哭了。
姜家一片沸騰中，西院卻格外得安靜。姜凌腳步輕盈地走進院子，停在妹妹身邊，小聲道，「中了，第十二名。」
姜慕燕和姜留早就听到了院外的笑聲，知道爹爹中進士了，不過卻不知道他考得這樣好，姜留臉上漾起笑容。
嚴格說來，春闈會試中合格者被稱為「貢士」。貢士參加殿試後，會分為三甲，賜為進士後才是進士。殿試是非淘汰制的，只要貢士參加殿試，且不出大的紕漏，貢生必定會有進士身份。所以，春闈會試後中了前若干名能參加殿試者，便可以認為是進士了。
爹爹努力了一年多，目標終于達到了。姜留歡喜著，小聲問姐姐，「第十二名，應該能入二甲了吧？」
姜慕燕輕輕搖頭，「還不好說。」
殿試後貢生會被分出三甲︰一甲三名，賜進士及第；二甲若干，賜進士出身；三甲若干，賜同進士出身。一般情況下二甲的人數會比三甲少，若父親殿試時表現不夠好，名字極有可能出現在三甲之中。
三甲雖叫「同進士出身」但卻不是進士出身，只是按「進士出身」來對待而已。直白點說就是正妻和小妾的差別，正妻被尊稱為「夫人」，小妾雖有時被人尊稱為「如夫人」，但妾終究不是夫人。同進士出身，基本上就是這個意思。
三甲被賜同進士出身，就表明這些人是殿試中成績最差的，身份有些尷尬，所以被賜三甲的人，很忌諱別人提起他「同進士」這個身份。
人都是貪心的，能參加殿試的貢生都鉚足了勁兒擠進前二甲。姜留當然也希望爹爹能入前二甲，而且她覺得爹爹進前二甲的機會很大。
為啥？
因為殿試是萬歲說了算，他爹可以在萬歲面前刷臉，這是獨一無二的本事！
姜留咧開嘴角笑了一會兒，又問，「郭叔多少名？」
「第二名。」姜凌有些遺憾，「只差一點，郭叔就是會元了。」
秋闈鄉試第一名被稱為解元，春闈會試第一名被稱為會元，殿試第一名被稱為狀元，連中三元乃是極大的榮耀。郭靜平居第二位，就算最後中了狀元，也不是連中三元了。
姜慕燕羨慕道，「第二名絕對會在前兩甲之中，郭家父子一定非常高興。」
姜凌點頭，很為郭南雄開心。為了避嫌，姜家與郭家父子明面上並不多來往，所以現在他還不能去郭家道賀。
三小只分享完消息，又齊刷刷地坐在院中桃樹下，等著父親醒來。這些桃樹是祖母命人移來的，說是要旺一旺兒子的桃花運。姜留不知道她爹的桃花運是不是被旺到了，但她和姐姐、哥哥都落了一身的花瓣。
應該旺到了。
午膳都沒吃，被人抬進房中的姜二爺，一直睡到酉時才張開了眼。姜二爺望著床簾上繡的桃花，一下就想到了桃子，他好餓。又看了一會兒，姜二爺騰地坐了起來，高聲喚道，「寶兒。」
守在門外的姜寶立刻推開門進去，三小只也站了起來，抖落身上的桃花。
「貢院可張榜了？」
「張了，您是第十二名！」
出乎三小只的意料，爹爹居然很平靜地問，「郭靜平呢？」
「第二名。」
「第一名是誰？」
「譚錦華。」
「他中不了狀元。」姜二爺篤定道。
「二爺，為啥？」
「因為太後的名諱帶‘錦’字。」
會元譚錦華的名字居然沖撞了太後，這真是夠倒霉的……姜留在心里默默為他點了根蠟燭。不過，姜留探頭問爹爹，「爹爹怎麼知道太後的名諱？」
「康安城內，哪可能有爹不知道的事！」姜二爺洋洋得意的剛落，人便走了出來。只不過他走路的姿勢，不如以往那般瀟灑。
不過能走路，姜二爺已經很滿意了，他得意洋洋地掃了兒子一眼，道，「爹本以為自己站不起來呢。」
姜凌如實道，「您熟睡時，裘叔先為您扎針疏通了筋脈，伯父又給您擦了藥酒，所以您才能站起來。」
姜二爺停住，抬袖子聞了聞後，一臉嫌棄地道，「寶兒，命廚房準備熱水，爺要沐浴！」
「爺先用了飯再沐浴吧？」姜寶勸道。
沒將自己收拾干淨，姜二爺才沒心思用飯，他抬手點了兒子，「將你藏的軟糖，送一碟子到浴房來。」
那是給妹妹的準備的，不過，用這些糖來獎勵舉起銅鼎的父親，也可以。姜凌應下，轉身向外院走去。