精神高度集中之下，連射三十支箭，耗費了姜二爺不少的體力。此時，他右手的手指都是麻的，需要休息片刻，恢復體力。
第十組第三十號，全場最後一組最後一個考生，站在關卡前不動了，這讓暴曬了快兩個時辰的考官很不滿，「十組三十號姜楓，請入場。」
「他不行了！」劉攀握住大哥的胳膊，幸災樂禍道。劉承甩開二弟的手，繼續盯著姜楓。
「來人，讓他繼續！」葉清峰在點將台上吩咐道。
「且慢。」主考官黃隸喚住傳信兵，解釋道，「馬射完成後，考生放下弓箭換長槍，是需要些功夫的。」
葉清峰抽抽嘴角，「掛箭提槍，將軍覺得需要多久？」
黃隸撫須嚴肅道，「武科舉中並未規定具體的時限，葉將軍，此乃武舉的疏漏，我等當奏明萬歲，下次武科舉時規定出具體的時限。」
武舉不如文舉受重視，所以很多比試環節還有待完善。但是，哪個考生敢像姜楓這樣，眾目睽睽之下在場中歇息這麼久！葉清峰很想判他出場，但主考黃隸明顯偏袒姜楓，葉清峰總不能越過他直接下令。
再說，若是自己下了這道令，場邊看台上的百姓怕也饒不了自己，回到皇宮，萬歲也饒不了自己……葉清峰清醒了，點頭道，「黃將軍所言極是。」
黃隸笑呵呵地示意葉清峰，「姜楓提槍了。」
校場中，姜二爺拍了拍得勝的馬脖子，提槍催馬，沖入校場中堆起的幾段一丈余長、半丈高的土牆堆中，他眼光六路耳听八方，待舉著木板的人偶被豎起時，立刻抬槍一挑。
木板飛起，中！
看台上的百姓狂呼吶喊聲又響了起來，再一槍，木板又飛，再飛，再再飛，吶喊聲一浪高過一浪，姜二爺一共挑飛了九塊木板，漏掉一塊，通過馬槍一關。
雖稍有遺憾，但也算不錯了，場邊的姜松等人屏住呼吸，看著姜二爺下馬走到半人高的銅鼎前。
看台上的葉清峰道，「他不會又要歇吧？」
有這個想法的，不只葉清峰一人，劉攀等已經比試完畢的舉子在場邊不滿地大喊，「別墨跡，場上就剩你一個了，快點！」
「舉鼎！」
「走啊你！」
「……」
場邊的呼延圖扯著嗓子大吼，「二爺，抱鼎走，抱！」
抱鼎丑死了，當著全城的百姓，他丟不起這個人！向來得過且過的姜二爺，大步走到銅鼎前，彎腰一手握住銅鼎的邊緣，一手撐住銅鼎的底，使鼎傾斜離地後，大叫一聲，「起！」
兩百斤的銅鼎被姜二爺高高舉過頭頂，看台上的百姓頓時沸騰了，姜松也忍不住吼了起來，「好！」
姜裘等人卻都嚇得瞪大眼楮，平時練習時，姜二爺都是半提半抱著鼎走的，怎到了這關頭，他竟舉起來了呢！
那是鼎啊！全場三百人，能舉起鼎的還不足十個，走完五十步的只有一個！姜裘立刻道，「呼延圖、姜寶，你們二人快擠到最前邊去！」
以免姜二爺體力不足，被鼎砸著。
姜二爺穩住鼎後，邁開腿往前走，一步，兩步，三步……眾人握拳屏住呼吸，數著他的步子。
走到第三十步時，姜二爺停住了，他的雙臂彎曲，鼎緩緩下墜，姜松的心立刻就提到了嗓子眼，大聲喊道，「二弟扔了它，快！」
姜寶和呼延圖上前，也跟著喊，「二爺，扔！」
砸死他，砸死他！劉承握緊拳頭，難掩面上的激動。
二十八年來，姜二爺第一次這麼努力，現在只剩這二十步就成功了，他怎麼可能放棄！
姜二爺歪頭，用腦袋、右肩和雙臂一起扛住下墜的鼎，繼續邁步往前走。
三十一，三十二，三十三……
看台上的葉清峰站起來望著扛鼎前行的姜楓，心里默數，四十二，四十三，四十四……
黃隸的面容也變得嚴肅，四十五，四十六，四十七。
四十八……
四十九……
五十！
姜二爺停住，咬緊牙關彎腰，穩穩將鼎放在專放鼎的石板上。
當——
銅鼎觸踫石板，發出的悠長沉重響聲，傳入姜二爺的雙耳，比雅正夫人的琴聲還好听數倍。
嘩！場內場外都沸騰了。
考官不得不扯著嗓子在姜二爺耳邊喊道，「十組三十號，泉州姜楓，箭中三十，挑板九塊，舉鼎前行五十步，可有異議？」
「……無。」姜二爺喘息著，聲音微抖。
外場比試，結束了。
呼延圖扒拉開幾個不知道為啥這麼激動的千牛衛，沖到姜二爺跟前一把將他抱住，「二爺，你她娘的是項羽轉世吧？老子服了！」
你他娘的才是那個短命的家伙轉世呢！姜二爺瞪起泛著血絲的桃花瞳，卻沒力氣推開這討厭的家伙了。
姜松好不容易擠進來，小心翼翼地模了一遍二弟的兩條胳膊，還好，沒血，「二弟，疼不疼？」
姜二爺疲憊的俊臉帶笑，「……疼，不過沒斷，大哥放心。」
「二哥，你真是……真是……神了！」姜槐激動得兩眼淚花。
姜二爺點頭，「三弟，立刻找人去盯著咱們下注的賭坊，莫讓他們卷銀子跑了。」
姜槐笑彎了眼楮，「二哥看東西看台，賭坊掌櫃已經被百姓們圍住了，跑不了的。」
雖然春闈的結果要下午才張榜公布，但姜二爺今日的外場成績，絕對能入前十！押中了的百姓們，怎能不激動。
幾個報團激動的千牛衛听來姜二爺的話也冷靜下來，手我刀把，尋找各自押賭的賭坊掌櫃，可不能讓他們跑了!
「二爺，喝幾口水吧。」姜裘遞上水袋，想順勢塞給二爺幾粒藥丸，才發現二爺的手在微微顫抖，握不住藥丸了。姜裘便假借著抬手為姜二爺擦汗的動作，將護筋骨的藥丸塞入他口中，再把水袋遞到姜二爺嘴邊，讓他服下藥丸。
「二爺，請上馬！」姜寶牽過得勝，與呼延圖扶著姜二爺上了馬。
曬著烈日，听著百姓的吶喊聲，看著眾舉子色彩紛呈的臉，尤其是其中劉承的黑臉，姜二爺感到眩暈，感覺這一切都不是真的。
姜松看得出二弟狀態不對，一出校場便讓人扶他下馬上車。
一進馬車，姜二爺就笑著問大哥，「哥，中了吧？」
姜松眼淚都掉下來了，「只要你內場的答卷上不是錯字連篇，保準中了！」
姜二爺翹起嘴角，「哥，我想睡會兒。」
「好，你睡，哥帶你回府。」姜松抱著瞬間就睡過去的二弟，眼淚刷刷地往下掉。
他嬌生慣養了二十多年，除了藥苦，就沒吃過一點別的苦頭的親弟弟，今天實在是太爭氣了！