約瑟佩不敢違抗, 又是全身心信賴勞倫佐，捏著鼻子灌下聖水。
聖水質感腥稠如血漿。
約瑟佩抿唇，殘液蓄在唇縫間, 晶亮一線。他用五指扣攏玻璃杯, 晃了晃, 澄澈透明的水珠在杯底無辜滾動。
清水而已。
一晃眼，綺幻來襲。
約瑟佩天生為白翳遮蔽的紫灰左眼在剎那間重獲視力，極短，瞬息——後, 左眼再次陷入無——覺的盲中。
而在那瞬息之際，左眼與右眼所視之景象全然不同。
雙重景象疊加。
水珠質感渾濁，黏附在杯壁上，水痕殘留的紋路詭譎, 如異魔細胞或淡白菌落。而約瑟佩並非身處內務修士的樸素臥房中，——房間穹頂吊——極夸張, 哥特式高高聳起, 空曠寥遠，鍍金細梁呈輻射狀支撐, 空隙處繪滿聖徒升天圖……——里是聖者勞倫佐的寢宮。
一條巨龍般龐大的青金魔蟒以蟒軀填滿整座寢宮, 蟒頭懸吊于穹頂正中，居高臨下, 隔著近十碼的距離, 遙遙凝視著他，蛇鱗刮擦皮膚的觸感倏然襲來，涼滑、細密，與蛇脊律動的肌肉，他竟身陷蟒軀纏卷, 而比——恐怖的是……
「啊——」約瑟佩驚駭絕倫，從喉間溢出嘶啞的哀叫，那極致的恐怖凍結了——帶，他只勉強喊了一——，便感覺嗓子眼又痛又癢，像——了一層白毛，于是他劇烈地咳了起來，「咳、咳……」
幻象破碎。
約瑟佩仍好端端地躺在內務修士房里。
他冒出一頭冷汗，氣喘吁吁。
左側的盲眼出現類似的幻覺已不是第一次了。
不止——只盲眼，因高燒等副作用臥床休養——幾日來，約瑟佩幻覺不斷，且愈發嚴重。夜深人靜時他常常在恍惚間听見爬行類的鱗片窸窸窣窣蹭——大理石與牆壁的細響，紛亂蕪雜，層疊交替——那根本不是一條兩條蛇。聖宮中密布蛇——，早已淪陷為蛇窟︰嘁嘁嚓嚓，黑曼巴沿牆縫爬動，凝神護衛；嘁嘁嚓嚓，閃鱗蛇自枝狀吊燈垂下，五光十色；嘁嘁嚓嚓，圭亞那香蛇摩/擦著香腺，靡麗香潮在聖宮中涌動……
那恐怖感太真實，幾次三番，約瑟佩勉力蹭——地上，趿拉著木鞋，扶牆慢吞吞地挪——走廊。
而走廊里什麼都沒有。
反復發作的詭麗幻覺——約瑟佩瀕臨瘋狂，他昏昏沉沉，幾乎無法分辨現實、夢境與幻覺，有時他甚至不——道自己是睡著還是醒著。在極致的精神混沌中，他只能不斷祈禱，可就連那串白薔薇念珠都——在某些時刻暴/露出蛇尾巴的觸感︰他撥弄一片蛇鱗，念一句經，再撥弄一片蛇鱗……
做出此等瀆神之舉，聖靈怎——聆听他的祈求？
「啊……」約瑟佩駭——手一軟，念珠串摔落在地。
緊接著，那串念珠咻地躥進床底。
約瑟佩瑟瑟發抖地伏下/身體，淺紫羅蘭色的眼楮噙著恐懼的淚水，朝床底那幽邃的狹縫間窺探。
念珠盤成念珠盤，瑟瑟發抖，不敢出來，像是在王後面——把事情搞砸了的蠢鈍侍從，它抖——太狠，檀木珠串相磕，「噠噠」作響，漸漸地，白薔薇念珠幻變成一條白化——蛇……
是蛇。
一切都是蛇。
「嗚……」約瑟佩大夢方醒，冷汗淋灕。
他嗚咽著蜷縮在被窩里，已哭——面頰濕紅，那「噠噠」——原是他牙關磕踫的輕響。
又是一場多層重疊的蛇夢。
蛇夢套著蛇夢，幻覺連綿幻覺。
層層跌落。
永無止境。
他甚至不——道自己此時此刻是否仍在夢中。
「聖父，聖靈，救救我……」約瑟佩瀕臨崩潰，他掩面啜泣，肩頭劇顫，淚水溢出指縫，閃閃爍爍——
時，勞倫佐墨灰色的影子將他籠住。
「你怎麼了，我的孩子？」他伏向約瑟佩，涼絲絲地問，修——指縫間夾著一——玻璃瓶活血藥油狀的東西。
那頭色澤極淺的鉑金發絲在白袍映襯下顯——無比聖潔光耀，那陰險狡黠的腔調听在無比敬愛聖者的約瑟佩耳中亦有如神諭。
「聖父，蛇魔用噩夢糾纏著我，我又夢見了蛇……」約瑟佩哽咽，語無倫次，他裹在薄被里，戰栗——像一片殘破的風帆，「每當我以為我清醒了，我就——墜入另一個蛇夢中，求您驅逐它們！求求您！嗚……」
「別怕，我的孩子。」勞倫佐張開雙臂，以寬慰之姿輕輕擁住約瑟佩，語調絮絮如情話，「蛇魔不——傷害你，祂絕不——……」
「它——，求求您驅逐它……」約瑟佩將哭——通紅的臉貼在勞倫佐肩頭，流淚哀求，那面頰的質感軟——像一——團糯米。
他秀氣的鼻翼翕動。
他從勞倫佐身上嗅——一股味道，——已不是第一次了，他之——亦聞——，而——股氣息愈來愈濃烈，那有些像是雄麝肚月復處的味道，或是衰敗的薔薇，腥香靡麗，令人想——鱗片與野獸——或許是森蚺，它原始、蓬勃，甚至有一絲骯髒和腐爛的味道，可又極度甜蜜you人……
它越來越濃了。
它自勞倫佐體表的每一處毛孔中滲透出來，仿佛那就是勞倫佐血肉的味道。
約瑟佩無法形容他有多麼痴迷、沉醉于——種氣息，他嗅聞——神志不清，本能在教唆他，教唆他吸食勞倫佐的血液，啃噬吞咽勞倫佐的骨骼與肌肉——異化正在逐步加深，蛇魔的本能——他渴望獲——多勞倫佐的血肉與細胞。
勞倫佐垂眸，深灰豎瞳映出約瑟佩呼呼嗅聞，唇瓣微張的迷亂情態，他陰鷙地咧了咧嘴，挑起約瑟佩的下頜。
「我——的，我——驅逐蛇魔，我的孩子……」勞倫佐干燥微涼的嘴唇輕踫約瑟佩汗濕的額頭，「——是賜福之吻。」他呢喃著，念起驅魔經，「聖所的偉大存在，助佑我等，懇祈……」
他歪一歪頭，輕柔啄吻約瑟佩色素淺淡的眉梢與眼尾睫毛，以及滾/燙柔/女敕的面頰與唇角，邪氣道︰「碾碎西迪的蛇頭，驅逐其進入煉獄，嘶嘶……嘻嘻……碾碎西迪……」
「聖父，您、您怎麼……」約瑟佩自對勞倫佐氣息的沉醉中驚醒，害羞又驚愕地閃躲。
而勞倫佐用穩健有力的手指輕巧地擺弄那顆——巧的頭顱︰「——是為了讓你放松，你不肯正視那些癥狀，才致——它不斷加深，忍耐令你疼痛，不是嗎……唯有開啟身心，接納轉變，方能——治療順遂……況且你發——誓，說你——接納我賜予你的一切，現在我——賜予你……」
「歡愉。」勞倫佐沉緩地磨出一個音節，仿佛他在慢條斯理地嚼著它。
約瑟佩想起他的誓言，他不敢再沖撞聖者。
「開啟身心，接納轉變，方能——治療順遂」……
他躲閃的幅度漸漸變——，況且——段時日仿佛永無止境的忍耐大規模地消耗了他原本堅強的意志，——快地，他再次沉湎于勞倫佐散發出的異香與蛇夢引發的「後遺癥」中，他神識混沌，視野中種種事物皆被拉——、扭曲成色澤各異的細線，漣漣飛旋……
……
勞倫佐擰開他夾在指縫中的藥油——
僅僅是一種用以消除腫痛、淤血、扭傷的治療藥油，僅僅……
散發著草藥香氣的清油汩汩淌出。
勞倫佐用它涂抹自己的雙手，指縫、指月復、指甲，油脂在他淺淺凹陷的掌心中蓄成清苦的油泊……
……
座鐘擺錘敲響，鳴——清冷陰森，幽幽傳遍聖宮，猶如喪鐘。
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一滴金黃色的藥油自勞倫佐指尖滑墜，滴在無垢白袍上，油污沾染了它。
約瑟佩已雙目緊閉，昏迷——去。
他的眼尾與面頰仍殘留著淚跡，他背棄了潔淨者誓言，他察覺——聖宮中發生的一切都充溢著妖異的味道，包括他敬愛的聖者勞倫佐，——不對勁，那些蛇夢恐怕並不是治療殘疾的副作用，他被花言巧語蒙蔽了雙眼……可為時已晚，在他徹底陷入昏迷——，他听見勞倫佐蛇嘶般的低語。
「第一階段轉化成功……那些蛇魔細胞吸收——好，你已是‘人蛇’……第二階段，你——徹底成為蛇魔，成為我的新娘……第三階段，你——……」
勞倫佐吐出一個極其褻瀆、可怖的字眼兒。
「孕體化。」
「不……」約瑟佩死死抓撓被褥，可他意識——他掌中只有光滑的蛇鱗。
連被褥都是蛇。
全都是蛇。
「為我化蛇，為我孕育蛇種，約瑟佩……與我親昵溫存，嘶嘶，愛我，接納我……我們別離已久，我的新娘，我的愛人，億萬蛇——的王後……約瑟佩，你舊日的名字是耶尼亞，你喜歡嗎？」
不！
不！！！
听——那個墮落的名字，約瑟佩無——尖叫，轉瞬間，他的意識墜入無光的深海。
漆黑與死寂將他滅頂。
……
勞倫佐起身。
約瑟佩的修士房中擺著一個式——質樸的花瓶，其中插著幾株純白的百合。
侍弄花朵，——是潔淨者極少數受——允許的「娛樂」之一。
勞倫佐捻起一株百合。
涂滿清亮油脂的手緩緩捋——那碧綠的睫葉。
幾滴草汁與清水自葉睫截斷面滴下。
花朵頃刻萎敗。
灰飛煙滅。