迷夢。
地點仍舊是西迪的神國。
灰淡雲霧如吸飽髒水的棉絮, 濕漉漉地懸垂于天幕中。
雲霧之——，一條長逾一里格的青金巨蟒一圈圈盤繞，蟒身堆疊——錐體, 錐體頂端盤踞——一條身長不到十碼——縴細小蛇。巨蟒以蟒軀供祂棲身, 層層圍攏護衛, 其珍視愛憐之態猶如凡人以掌心承托珍珠。
小蛇鱗片珠白，色澤柔潤，其上隱約浮動著一層蜃氣般流麗無定——柔和彩光，隨蛇軀蜿蜒不斷流轉。
宛如珍珠。
巨蟒——珍珠。
珍珠色小蛇軀體中延出幾條縹緲細弱如蛛絲——半透血管, 肉眼難以察覺。那些血管連接著小蛇與巨蟒，讓祂們可以自由交換血液與營養物質，並依照軀體移動需要靈活回縮或彈出……雙蛇共體，不分彼此。
小彩蛇睡態酣甜, 柔紅蛇信從蛇吻的凹坑中漏出一點尖兒，軟塌塌地耷拉——, 哪怕是頂畏懼蛇類的人也不大容易被這樣一條美麗無害的小蛇驚嚇, 祂連鱗片縫隙都透著一股「夢中情蛇」——旖/旎光彩。
祂縴細——蛇軀中段呈現出一段詭異——隆起，薄而軟的蛇皮被撐得可憐兮兮, 凹凸起伏, 勾勒出一顆顆蛇蛋——輪廓——祂正是西迪那萬千蛇種——「孕育者」，耶尼亞。
西迪扭轉峰巒般龐大的蟒頭, 紅信吐露, 挑撥小彩蛇耷在蛇吻外——蛇信尖兒，小彩蛇嘶地抽回信子，驚醒。
祂察覺到西迪在發瘋，遂不安地動了動，滿月復硬殼蛇蛋發出細小的刮擦音。而這擦刮音使西迪亢奮莫名, 祂擺動蟒頭，移至小彩蛇尾端，搔撥那珍珠色的軟尾巴尖兒，意圖求/愛。
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「嘶嘶，嘶……」儲**里還存——很多，不需要——……
小彩蛇急急吐舌頭，發出柔軟的輕嘶。
可巨蟒在此事上顯得相當蠻橫霸道。
小彩蛇卷起尾巴尖兒，拖——滿月復沉甸甸的蛇蛋，笨拙地躲避巨蟒。
祂在那光滑巨大——蟒軀上緩慢爬行，企圖溜到地上並鑽進哪個地穴里去，可巨蟒急遽縮小，絞住祂，——時謹慎地避開那些孕育中——蛇蛋……
青金纏繞珠白。
鱗片嚓嚓作響。
祂是一位貪得無厭——情人。
……
約瑟佩睡得不安穩，他擺頭掙扎，像他夢中——小彩蛇，濡濕——銀發將汗液蹭在蛇鱗上。
與夢境別無二致，約瑟佩如一枚白潤——珍珠，深陷于巨蟒長尾纏卷中。
蟒身卷成一個舒適——窩，約瑟佩躺在那兒，兩條瘦長伶仃——小*自蟒背邊沿垂——、懸空，隨他掙扎輕輕擺蕩。
蛇夢以記憶——形式融入自我意識，使約瑟佩與小彩蛇感官重疊，那各式感受、體驗，乃至孕蛇月復部那沉甸甸的垂墜感……皆與夢境——步，約瑟佩月復腔脹/痛，仿佛他——肚子里真——被塞滿了蛇蛋。
寢宮中，西迪以半人半蛇之姿懸停于半空，猩紅蛇信自薄唇間探出、懸垂，自分岔尖端滴墜——一串金色水珠。
祂——蛇尾正卷著一個見底——玻璃水壺，壺底殘余——清水中混著金絲狀的蜂蜜——約瑟佩已陷入昏迷一天一夜，他需要水與食物，可他身體過于羸弱，一睡不起，西迪無法喚醒他，只能在清水中摻入蜂蜜飼喂給他，助他保持體力。
高燒使約瑟佩口渴，因此喂他喝水並不困難……
……
約瑟佩昏昏沉沉，不知節制，喝蜂蜜水喝得月復脹。他肋骨下方那白如女乃油——、淺淺凹陷的胃部與小月復被蜂蜜水撐得微微凸起。
與那條辛苦孕育蛇蛋——小彩蛇如出一轍……
他被蜂蜜水灌滿了，這正是月復腔那種墜脹感——來源。
由于一部分人類血肉已遭蛇魔細胞異化——緣故，約瑟佩的軀體發——一——變化，一——為「潔淨者」所禁止的變化。
他周身皮膚皆泛起嫣紅。
——這不止是因為高燒。
……
西迪陰險地歪——頭，咧著嘴，嘶嘶欣賞著約瑟佩的模樣。
那變化太難捱了，約瑟佩焦灼不安，扭動如蛇，他翻騰了一會兒，緩緩睜開被幻術蒙蔽的雙眼……
他意識到聖者勞倫佐正屈尊紆貴地親自照料他，用蘸水——絹帕為他拭汗，用小銀勺喂他服蜂蜜水，這使他受寵若驚，他掙扎著起身道謝，可他——手臂無力得直打滑——聖靈啊，那粗布chuang單也太滑——，滑得像什麼鱗片一樣。
勞倫佐溫和地示意他躺臥休息，並表示他需要觀察約瑟佩的康復情況，他吩咐約瑟佩放松，不必緊張。
受到勞倫佐這般溫善——對待，腦內翻涌不絕——綺/念令約瑟佩格外羞慚起來，魔神在邪夢中誘他墮落，而他亦給出了「回應」，這絕對不應該，他不配得到勞倫佐——厚愛……
約瑟佩面紅耳赤地蜷縮肢體，扯了扯被子，將罪證遮嚴。
可灼痛與流竄于四肢百骸——酸軟難以消除，與偶爾掠過腦內——沖動不——，這次的癥狀們極其固執。
約瑟佩連呼吸中都透出靡麗腥香——甜味兒，他從口鼻中噴薄出高熱的氣流，骨骼酸蝕得像多孔疏松的女乃酪，這使他連抬一抬手指都費勁，他簡直就像條正在尋覓配偶的雌蛇。
終于，他顧不得旁——，硬起頭皮向勞倫佐求助，嘀嘀咕咕道︰「聖父，請您原諒我……我想我需要一小杯‘清心飲料’，我、我不慎在夢中踏入了魔神——陷阱，產生——不該有——念頭，我向您懺悔……」
「不，我——孩子。」勞倫佐——深灰眼瞳中閃過一抹促狹，「這是治療中會出現——癥狀之一，你需要正視它，釋/放它，不必視其為罪惡……」
「難道說……」勞倫佐俯身，唇齒間濕熱氣流擦過約瑟佩耳畔，磁性、低沉，「你從沒試過嗎？嘶嘶……」
他——口吻使他莫名像個道貌岸然的審訊官，正在借審訊之名挖掘眼前這位小教士的隱私。
約瑟佩的反應劇烈得就像被毒蛇——紅信舐過，他打——個激靈，倏地弓起背，羞急交加道︰「我嚴守戒律，聖父，我身心潔淨，從未破戒。」
勞倫佐死盯著他，那眼神就像凝視——一顆隻果，一顆墜在枝梢等待采擷的隻果，蠟質果皮鮮紅女敕黃，光滑得尋不出半絲雀鳥啄食——痕跡……而且它正害羞又驚恐地躲避那只企圖采摘它——手。
這只會使人愈發想將它采摘——來。
「這並非破戒，這只是為——緩解治療帶來的癥狀……嘶嘶……」勞倫佐簡直是在慫恿他——，一——細銳、高頻——嘶聲從他口中溢出，他極度亢奮……好在約瑟佩目前輕微——異變程度不足以使他捕捉到這——頻率超過人耳捕捉範圍的蛇嘶。
「不，不，聖父，原諒我——冒犯，可那是犯罪，或許您在考驗我——虔誠，我不能……」約瑟佩過去常向教民發放名為《onania，or……其他瀆神之罪所致危害》——小冊子。
那本冊子他背得滾瓜爛熟，他深知冊子中介紹——罪行會蝕空人——身體，使人沉痾綿惙，萎靡病態，他——過一——慣犯，那些可憐——教民往往形銷骨立，眼圈青黑，可見這種褻瀆之罪是多麼可怕……
「我只想喝一點兒清心飲料幫助我抵御邪惡。」約瑟佩難堪地咬著嘴唇，小巧的耳垂紅得滴血，他想下地，可他半絲氣力也無，四肢酸乏得像棉花。他委頓在那兒，一副任人施為——模樣，哀求道︰「求您賜我一——清心飲料，求求您……」
「不行。」勞倫佐輪廓深刻的灰眸惡意地眯起，「那種清心草藥會破壞治療殘疾的效果，我——孩子……要麼順應，要麼忍耐。」
「……是，聖父。」約瑟佩不敢再反駁，他小心翼翼地縮在被窩里，竭力使被褥與肢體——踫觸面減小，以避免產生刺激。
他擔心自己會在渾渾噩噩的睡夢中犯下惡行，于是他模索出枕——白薔薇念珠，用它在雙腕上纏——幾圈。串念珠——白線質地強韌，一顆顆雕有薔薇紋樣的圓白檀木株硌得約瑟佩腕骨發疼，這很好，他需要疼痛作為警醒。
一雙桃粉色的、骨角清俊——腕子，禁錮在念珠串中……
約瑟佩眼角噙淚，輕輕吸著鼻尖，念誦清心經文。
那灼痛難以忽視，他咬牙忍受煎熬，抵御邪魔，幸好持續的疼痛逐漸轉為麻木，高燒虛弱的身體漸漸不支，約瑟佩迷迷糊糊地睡了過去。
……
約瑟佩不記得自己昏昏沉沉地睡了幾天，白晝與夜晚已失去意義，他虛弱得幾乎沒力氣嚼東西，僅靠蜂蜜水維。體溫起起落落，與蛇有關的夢境不斷侵入腦海，每次夢醒他都會受到洶涌——yu望——侵襲，而他咬牙忍耐。
勞倫佐又送來了幾次撒——聖鹽——治療聖水。
詭異——是，約瑟佩每次飲聖水都會覺得那味道與上一次有差別，仿佛勞倫佐每次送來的都是不一樣的東西，唯一不變——規律是它們越來越難喝————那種濃稠與腥甜——口感每次都會變得更明顯，仿佛約瑟佩的味覺和嗅覺在不斷發生變化……