幾條細蛇鑽出費爾南的尸體。
它們的細鱗在蛇脊排布出一條條蜿蜒花紋, 色彩俗艷刺目，猶如毒蟲，鱗片黏附著污血與內髒碎末。它們如一條條彩色軟箭般嗖嗖彈射進修士群, 將——些人逐個檢視。處于譫妄狀態中的人類精神外顯, 如同鋸開顱骨, 袒/露著灰白腦皮層溝回的終極暴/露狂，西迪能輕易閱讀他們的精神，並揪出那幾個以欺凌耶尼亞為樂的賤民。
來自魔神的精神審判與蛇刑隱秘地持續著。
此時，聖者勞倫佐已步——駕輦, 立在聖壇前方，掃視在一旁待命、站立得規矩齊整的百余名弗朗西斯聖堂修士，似乎準備從中選取一名修士輔助他進行儀式。
約瑟佩屈——，用袖子抹臉。
他的——垢白袍里裹著一條潔淨者專屬的白色粗布短衫, 短衫的袖子既緊且長，食指、中指與——名指處各自縫有布環, 可使潔淨者將手指頭插/進布環, 以確保袖口牢牢箍在掌骨處，僅露五指便于勞作, 嚴密遮掩手背、掌——、手腕等予人性/暗示之部位, 使潔淨者更加遠離「暴/露勾引」之罪。
而——截袖口已被汗水浸透了。
白粗布濕漉漉地、緊緊繃在手背上，洇成微透肉/色的淺灰。
掌骨的骨節撐——布料, 骨角、筋絡之形態在濕布的包裹——清晰如拓印, ——袖口再也吸不進哪怕一滴汗水了。
約瑟佩——法，只得躬——，悄悄用白袍擦臉——他的臉實在太狼狽了。
他掀——袍角拭汗，謹慎地不撩過膝蓋，膝蓋——方裹著一雙緊繃的白色羊毛長筒襪與一雙白綁帶布鞋——潔淨者們的統一裝束。他的左小腿畸瘦, 筒襪是特制的小號，殘敗得可憐，一位成年人能輕松地用單手攏住它。
勞倫佐撇著頭，自前排教士們——體間的縫隙肆——忌憚地、貪婪地凝視著約瑟佩——垢白袍——的小白鞋，像個受——毒物誘/惑的癮君子。他焦灼得不住吞咽口水，搖頭擺尾，丑態盡出，一副se情狂的模樣，而教民們對此視而不見。
約瑟佩草草拭去汗水與涕淚，直——腰。
一剎那，他意識——他前後左右的修士盡在瞧他，眼神或憤懣、或欣羨、或詫異——
聖壇旁，聖者勞倫佐遙遙朝約瑟佩伸出手，眸光悲憫慈和，掌——朝上，召他上前。
他被選中了，他有幸在儀式進行的——程侍奉在聖者勞倫佐——旁。
「……我？」約瑟佩震驚地舐了舐嘴唇，「我嗎？」——
他修士見狀，愈發想生啃了他。
突如——來的喜悅如一記迎面的重拳，砸得約瑟佩暈頭轉向，他激動得渾——哆嗦，僵硬地朝聖壇邁了幾步，死命讓左腳吃勁兒，好稍微顯得不那麼瘸。
他挪著腿，笨拙地蠕動，片刻前把他沖昏了頭的狂喜在緩慢的行進中逐漸降溫，他很快便憂——忡忡了——來，他色素淺淡的密長睫毛抖動著，羞慚地、卑屈地試圖朝勞倫佐偷瞟。他怕他的滑稽步態引得勞倫佐嫌惡，只消勞倫佐因他的殘廢模樣流露出半絲訝異或後悔，他那僅存的一小點兒自尊便會頃刻被碾碎成齏粉，他——房中驟——涌入一股咸澀如淚水的悔恨，他不該，他不該出列的，他承擔不——遭勞倫佐厭棄的後果，他會頹喪、積郁至死……
約瑟佩像踫燒紅的鐵 般，又快又輕地偷瞟了勞倫佐一眼。
出乎約瑟佩意料的是，勞倫佐那深灰色的眼瞳中竟溢滿了濃稠如實質的哀憫與憐愛，以及淚水。
他——痛欲死。
他在為他流淚——
而……
那——痛中隱匿著一種極度扭曲畸形的狂熱邪望，仿佛他恨不得把——軀生生擰成一股飆血的粗繩好死死絞住約瑟佩，再鑽入約瑟佩體內，用那些畸曲的、慘白猩紅的血肉灌注他的——部空腔︰胃袋、食——、口腔……使它們在——中孳生繁/衍，由細胞凝實成一條條攢動的幼蛇——那譫妄奇詭的血腥意象如一場精神海嘯般「 」地拍向約瑟佩，卻又在千分之一秒內蒸騰一空。約瑟佩根本來不及捕捉，他只是悚——一驚，那滴腥臭的污染物砸入他精神的汪洋，濺——一星水花，隨即溶化得——影——蹤。
勞倫佐的眼中僅余疼惜。
「聖父……」約瑟佩顫抖著躬——行禮，他的——體被喜悅與感恩暖融融地沖刷著，如獲新生。
離近看時，約瑟佩清晰地意識——勞倫佐與畫像上的模樣並不相似，要知——，約瑟佩閉著眼楮——能將聖堂走廊中的那副聖者畫像默繪——來，他對它太熟悉了。
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畫像中的勞倫佐金發藍瞳，面容聖潔俊美，輪廓柔和。
而此時此刻的勞倫佐生有一雙黑鎢晶體般幽邃的深灰眼珠，更近似于銀的鉑金發絲在陽光——亮白得晃眼，他的俊美程度勝于畫像，但絕不柔和，狹長深刻的輪廓、眼窩，線條冷硬的鼻梁、——頜，光滑緊繃如鱗甲的皮膚……使他莫名透出一絲蛇類的狠戾陰險，連那嘲弄微翹的嘴唇亦像是稍稍撅——的蛇吻。
自——，畫像常常與真人相差甚遠，約瑟佩絕不會失——瘋——懷疑勞倫佐遭人調包——勞倫佐的侍從們可不瞎。
約瑟佩匆匆揮散有關蛇的聯想，那是對聖者的不敬。
「你缺失了你的另一半……」勞倫佐開口——，「我的孩子。」
他的嗓音低沉含糊，詞尾綴有奇妙、古怪的顫音，仿佛他在拼命壓抑著某種情緒，以至于嗓音——變了調。
——約瑟佩將——理解為慈悲。
約瑟佩懂得——種感受，他是個可憐的殘疾——疑，可他也曾在他教區的貧民窟中救助過許多境況比他更淒慘幾倍的人，當他看——那些被貧窮與疾病折磨得枯焦的人時，他也常按捺不住情緒。
「是的，聖父陛。」約瑟佩不禁眼眶酸燙，一股令人抓狂的空虛感與失落感咬噬著他的——，他缺失了一半，——話再正確不過。
勞倫佐嘆息，向約瑟佩伸出右手，示意他親吻他的聖戒。
約瑟佩受寵若驚，恭謹地輕輕捏住勞倫佐的指尖。
勞倫佐的手指很涼，汗濕得厲害，入手冰冷溜滑。約瑟佩太激動，捏的力——稍大了點兒，結果險些將勞倫佐的指尖從手里擠出去——勞倫佐的手觸感怪極了，厚膩，柔韌，不像人類的指骨與皮膚，倒像是一條……
一條濕漉漉的長舌。
約瑟佩覺得自己一——是瘋了，他——了——神，那怪異感果——煙消雲散，勞倫佐的手指骨肉勻停，修長白皙，再正常不過。
他虔誠地在勞倫佐的聖戒上烙——一吻。
那紅絲絨般嫣紅柔軟的唇瓣淺淺碾在藍寶石上。
「啊……嘶嘶……」勞倫佐病態地哆嗦——來，顴骨泛——紅/潮，灰瞳中則豎——一——詭異的黑線，「我的孩子……你應親吻聖戒三次，以示虔敬。」