忽然, 高空中的灰霧被攪動。
厚密烏雲——為二，髒棉絮般朝兩側裂著，——枚蛇頭像半隱于雲端的峰巒, 自極渺遠、極高絕之處鳥瞰, 宛如在尋覓著什麼。那深濃突兀的恐懼澆鑄在關節處, 使約瑟佩四肢僵直，他嘴唇青白，牙關如鐵柵般死死咬合，默誦聖靈名諱。他咬得太用力, 耳膜幾乎能捕捉到齒截面細碎骨屑與釉質被「咯咯」銼下的脆響，可「咬緊牙關與默誦聖名」是唯一能使他免于歇斯底里地尖叫、狂奔，並惹來魔——注視的辦法。
然而，約瑟佩降低存在感的嘗試終究還是失敗了, 雲端之——，那雙灰黑巨瞳的落點逐漸凝實在約瑟佩身——……
盡管約瑟佩還不如祂——枚鱗片大。
這就像人站在屋頂上用肉眼鎖定地面的——只螞蟻——樣離譜。
旋即, 那顆山巒般龐大的蛇頭自高空沉沉壓下, 癲狂地游躥向約瑟佩，祂的蛇信吞/吐, 嘶鳴得高亢而急躁, 那「嘶」聲掀起一浪浪共振，連路旁堆砌巢穴的焦黑巨石亦紛紛「嗡——嗡——」地震顫起來, 蛇魔陰冷潮濕的——國整個兒地隨祂嘶鳴, 腐爛薔薇般腥甜的氣息凝實成風，吹鼓約瑟佩的白袍，約瑟佩面頰鐵青，心髒飽灌，膨脹滲血, 彈跳得瀕臨爆裂……
找到你了——
找到你了！
耶尼亞！
……
約瑟佩猛地一彈，霍然驚醒。
他如溺水之人般既深且急地吸氣，空氣疾速流經腔管，擠出「 ——」的銳響。
噩夢造成的精神污染並未隨醒轉而消弭，山巒般龐大的魔——凌空而降，腥風撲面……約瑟佩疾喘不止，面頰淚濕，肢體虛軟無力得宛如它們已溶化在床鋪周遭的濃黑中。他哆嗦得牙關亂磕，模索著攥住枕邊的白薔薇念珠，撥轉念珠，帶著哭腔小聲念經，連念了幾遍驅邪聖言才勉強平靜下來。
可這寧靜持續了沒多——會兒，約瑟佩便意識到自身出現了更嚴重的狀況——
他燥熱難耐，皮膚燙得像火烤，像發燒，汗水膩著脊背，在炙熱中蒸騰，腐爛薔薇般的甜腥氣息隨汗液彌漫。
那味道極淡，約瑟佩分辨不出，他單是坐立難安罷了——株惶惑的女敕芽自內心破土，纏繞攀生，迅速演化為強烈的羞恥與罪惡感，如南大陸雨林妖嬈的食人藤，劈頭蓋臉地朝約瑟佩襲卷。約瑟佩手足無措地爬起來，背貼牆壁抱膝而坐，淺紫眼珠睜得溜圓，戒備埋伏在暗處的敵人，他捻著念珠，經文誦得愈來愈快，面頰卻愈來愈熱/脹——
敵人不在暗處。
敵人在他體內。
夢中蛇魔雪白微染青金的鱗片——生有許多曼妙妖異的紋理，確實，那只是一些線條，可它們莫名散發著——種靡麗的魅惑，並勾起——些渴望，約瑟佩也弄不清楚那些渴望究竟是什麼，他或許是想觸模那些蛇鱗，也或許……
約瑟佩咽了咽唾沫，喉結滾動。
他意識到他已游走在戒律邊緣。
身為修士，約瑟佩能將七十二魔——與其墮落象征倒背如流，以巨蟒形態現世的魔——想必是西迪-耶尼亞，象征yin邪。據此不難推斷，他方才在噩夢中被西迪——抑或是西迪的子民——引誘了。
這不稀罕，魔——永遠在見縫插針地污染聖靈的子民，他必須做出抵抗。
約瑟佩面紅耳赤地挪蹭到地上，穿好木鞋，——瘸一拐地走向靜修室。
靜修室是供聖堂修士們祈禱、靜思，與聖靈對話的所在。為使靈識清淨，身心純潔，靜修室教士常年為修士們提供——種「清心飲料」，男子飲下，可滌蕩綺念，麻木感官，可視為溫和的、持續期短暫的閹/割，藥效通常持續二至三日。聖堂不鼓勵修士常年飲用草藥，因過量飲用會使健康受損，僅能作為對抗惡魔引/誘之應急手段。
約瑟佩推開靜修室的門。
燭光微弱，有人在里面。
約瑟佩抬眸。
靜修室存放藥草的架子前已圍了——圈修士，十來顆淡黃、淺棕的腦袋挨擠攢動。
他們搶著往肚子里灌草藥，吞咽藥水與口腔粘/膜咂弄發出的濡濕響動、嗆咳和壓抑粗重的呼吸從藥架子那兒傳來。
听聞約瑟佩發出的腳步聲，修士們齊齊扭頭。
他們的兩腮、頜骨、頸項……皆灰白得像是從牆皮上剝月兌下的人形薄片，唯獨顴骨殷紅，虹膜閃爍著磷光，像一群因找不到配偶而發狂的雄蛇，他們的眼神都不大對勁，呆滯、饑/渴、凶蠻，很顯然，他們已陷入了某種邪惡的譫妄狀態。
而使約瑟佩駭異的是，這十幾名修士皆是聖堂中頂正直、頂虔誠的那些人，其中甚至包括鞭笞過費爾南那個壞種的掌院教士。
他們在一小時前為噩夢驚擾，他們說不——自己究竟夢見了什麼︰在一位修士的夢境中，他行走在一片光滑、柔軟如角膜的黑色大地上，漆黑地平線宛如活物，忽近忽遠，——種令人毛骨悚然的被注視感自腳下半透明的「泥土」深處傳來；另一位修士夢見——種猩紅粘濕的藤蔓狀異物將他從頭至腳牢牢纏卷，而他飄浮在空中，被拖拽著，朝深淵疾速飛馳；還有——位修士僅殘留下——些猶如萬蛇纏身之後的陰冷濕滑感與朦朧的恐懼，畫面則——片模糊……
而無論夢——什麼，醒來後他們都出現了同樣的「癥狀」，愈忍耐愈強烈……這使得這些虔誠者們不得不來喝藥。
約瑟佩僵在門口，他被這群修士的眼神嚇呆了，他太擅長分辨施暴者付諸行動前的眼神了。
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他們就像是恨不得撲——來，把他……
約瑟佩臉蛋煞白，轉身扶牆，拖著麥秸稈似的左腿慢吞吞地逃跑。
「約瑟佩兄弟——」——位高出約瑟佩幾個位階的掌院修士大步攆上，拍了拍約瑟佩羸弱的左肩，約瑟佩嚇得——蹦，可掌院修士只是把——瓶藥水塞進他手心，並用一種相當古怪的眼神望著他，「你應該是來找這個的。」
那是一種……
近乎于崇敬的眼神。