紅薔走出臨街的樓房,留徐澗在藏身在二樓。
她特地為徐澗指明了一條月兌身的通道,以防萬一。
徐澗對此十分感激,卻不知道他已經成了圈套中的誘餌。
紅薔按照她對徐澗許下的承諾,命人前去通知包子鋪通知烏雀。而她則親自去付老二的客店見蕭蕪。
她從喬老四的回報中得知蕭蕪不在打鐵街的破客店,自然猜到蕭蕪此時人在何處。
紅薔來到客店的舉動在蕭蕪看來和自投羅網無異。
若不是他中毒後實力減損,他肯定忍不住出手將紅薔拿下。
「蕭執事的臉色看起來不太好。」紅薔毫無顧慮說出蕭蕪的痛處。
蕭蕪又驚又怒。
烏翎的人手剛剛重傷逃月兌,紅薔是來確認他的傷勢有多重的?
紅薔對他隱瞞了烏翎的執事的真實去向,極有可能已經和烏翎的人手、和那個狡猾的叛徒結成同盟。
他決定,就算拼盡全力,也要把紅薔這個叛徒的性命留下來。
「今天一早,你還沒有膽子來見我,現在,你又有了。我倒是好奇,是什麼事,還是什麼人給了你這麼大的膽子?」
蕭蕪用玩笑的口氣說出認真的質問。
如果紅薔回避他的問題,他就可以認定紅薔已經背叛了長老。
不料,紅薔听了他的話,竟擺出一臉正色。
「我正是為蕭執事所提之事、所指之人而來。」
蕭蕪忽然陷入迷惑。
紅薔又說︰「烏翎長老的執事出現在橡城,這件事,我怎麼想也覺得不正常。所以在今天早上,我才會請蕭執事到酒館來商議如何處置那個人。」
「哼,」蕭蕪冷冷問道,「今天早上,那個執事真的在你手里嗎?」
紅薔腦筋轉得飛快,一下想到蕭蕪派人追查到小茶館、或許是從失蹤的小童口中得到徐澗的線索。
「蕭執事果然是剛剛得到風聲嗎?正巧,我也是。今天一早,我見蕭執事對烏翎的執事不感興趣,還以為是我的預感出錯了。還好,我早做了兩手準備。」紅薔給出一個令人信服的理由,「我猜測烏翎的執事不是只身來到橡城,便決定放長線,釣大魚。雖然我沒有真的出手拿下他,但他的一舉一動都在我的掌控之中。我很幸運猜對了。就在剛才,有一條大魚上鉤了。」
她先說蕭蕪已經得到風聲,最後卻沒有明說大魚是什麼。
蕭蕪被她故意拿話高高架起,不得不順著台階走下來。
「你既然已經發現了大魚,為何兩手空空?難道你沒有將魚和餌一網打盡?」盡管他心里仍未輕信,但他說出口的話已經不再帶刺。
紅薔依然有一套說辭。
「魚是大魚,力氣也大,我一個人可拉不動釣竿,更別說拉起整張漁網了。說實話,若不是蕭執事在此,我未必敢惹烏翎長老的人。」
蕭蕪沉默不語。
與其相信紅薔投靠了烏翎,他寧可相信,紅薔那點膽量只夠做一顆牆頭草。
他沒有時間和紅薔嗦了。
「地點。」
「南街有一間小茶館……」
紅薔話還沒說完,就被蕭蕪打斷。
「你別想糊弄我!那人早就逃之夭夭了。」
紅薔見蕭蕪失去冷靜,笑道︰「南街小茶館斜對面有一所二層的樓房,烏翎的執事就藏在樓上。」
蕭蕪的指責被噎回去。
再次開口時,蕭蕪的態度依然強硬。
「那只是魚餌。上鉤的大魚呢?」
「大魚很快就會和魚餌聯系。」紅薔說。
「好。我相信你。你把你知道的有關大魚的所有消息告訴我,我才好著手對付。如果你有任何隱瞞……傷和氣的話我就不說了。我只有一個要求。我收網的時候,你得留下來,如何?」
他堅定紅薔不敢拒絕。
紅薔果然答應了。
蕭蕪離開片刻,又折返回到客房。
他暫時排除了一個疑點,又將注意轉移到另一個疑點上。
「你在橡城消息靈通,以前是我小看你了。」
紅薔當蕭蕪說的每句話都別有用心,因此只用客套話應付。
「蕭執事過獎了。我可不敢在蕭執事面前自吹自擂。」
蕭蕪繼續試探︰「紅薔,你有求于我,就一口一聲蕭執事,你平時對我可沒有那麼客氣。」
「我對你客氣不好,難道刻薄才好?你是長老身邊最得意的人,旁人奉承你還來不及。我何苦跟你對著干?」紅薔說。
蕭蕪終于抓住機會。
「你若肯和我同心協力,替長老效命,我得到的一切,你同樣能得到。」他知道紅薔的心結是什麼。
紅薔看了蕭蕪一眼,半真半假說︰「或許,等你當了長老,一切才會變得不一樣。」
蕭蕪喘氣太急,胸膛起伏,感到腦袋一陣發暈。
過了好一會兒,他才平復了心情,說︰「無論是做長老,還是做執事,勢單力孤的人走不長遠。你見過真正眾叛親離的人嗎?」
「我是暗樓的老人了,怎麼可能沒見過?」紅薔反問一句,又說,「那些人有的轟轟烈烈,有的渾渾噩噩,下場都逃不過一個死字。」
蕭蕪輕輕點頭。
「我希望,你我都不要做那樣的人,也不要被那樣的人連累。」
紅薔此時還沒听明白。
蕭蕪接著說︰「你勤勤懇懇,只要不做出格的事,總歸有一份別人不能輕易抹殺的苦勞。但有的人就算付出百倍的努力,也洗刷不掉他身上的污點。一個叛徒獲得信任的手段只有欺瞞,他的任何話、任何舉動,都是為了對付信任他的人。紅薔,你知道我所指的叛徒是誰嗎?」
紅薔恍然大悟。
她弄清楚的不止是蕭蕪提到的叛徒的身份,還有蕭蕪在整個談話中的目的。
「我以為,長老仍對他信任有加。我遠在橡城,類似這樣的隱秘,我無從知曉。」紅薔撒了謊。
蕭蕪不再拐彎抹角,露出了藏在話中的刀鋒。
「那叛徒就在橡城,你知道嗎?」
紅薔在調查烏翎的人手的下落時消息格外靈通。有此事作對照,倘若她不知道叛徒進了橡城,原因只能有一個︰她在故意隱瞞。
紅薔深深吸了一口氣。這是她從未預料到的問題。她該為了一個不相干的人引起蕭蕪的疑心嗎?
撇開六安,她能走得更遠、更安全。
保護六安,對方卻不一定會承情。說不定,將來她還會被六安反咬一口。反正,她得不償失。
「你這樣猶豫,你的答案已經不值得我相信了。」蕭蕪突然翻臉。