離天黑還有一段時間。
紅薔看著徐澗由緊張到放松、由防備到相信，笑意越來越大。
這里是小茶館斜對面一所臨街樓房的二樓，恰巧是紅薔的地盤。
徐澗提到有人在跟蹤他。
紅薔故作玄虛，找了這個地方讓徐澗守株待兔。
沒想到，她還真的等到了意外的收獲。
「看到了？那就是蕭蕪的人。」
二樓朝街的方向開了一扇窗，徐澗正躲在窗邊、露出半個腦袋往外探看。
他听見小茶館的方向傳來的呼喝，也清楚看見那幾個陌生人是沖著他來的。
他並不愚笨。
「你真的是烏雀的朋友。」徐澗說出這句話的時候，語氣中已經不再帶著疑問。
「我知道你和烏雀的身份，也知道你們和蕭蕪的糾紛。」紅薔為了讓徐澗徹底放下戒心，直接說破了徐澗最想隱瞞的事，「我和徐執事，是友非敵。」
雖然她費了一番力氣才讓徐澗相信她，但她卻慶幸烏雀先前並未對徐澗提起她的存在。
如此一來，她才能做一個值得信賴的朋友。
徐澗深深吸了一口氣。他已經不再懷疑。
「還沒有請教大名？」
他本以為這是一個簡單又有分寸的問題，不料，被提問的人面上露出了明顯的不悅。
「我的賤名不值一提。」紅薔不再向方才一樣干脆利落，而言行舉止變得優柔寡斷，似乎正在積攢某種決心。
徐澗從來沒有遇到這種情形，不知所措。
紅薔沒有讓局面變僵，主動說︰「你年紀輕輕，就做了暗樓的執事，春風得意，哪能理解不得志的心酸？」
她松口吐了一點心聲，不過，這心聲卻是從蘇興身上借來的。
徐澗愣了愣，轉念覺得不對。
從對方找到他、轉頭就帶他進入這處藏身地，他斷定對方在橡城有些能耐。
而且，對方在小茶館放出的豪言壯語也不像一個郁郁不得志的人敢說的。
想到這里，徐澗發出一聲冷哼。
「你說，連蕭蕪都不敢和你搶人，這算什麼心酸？該心酸的是蕭蕪才對。」
話音落下，徐澗卻沒有看見半點難堪出現在女人臉上。
紅薔對徐澗的反應十分滿意。
她說︰「蕭蕪到了這個年紀，能坐上執事之位，已經算是到頭了。他跟徐執事根本不能相比。」
徐澗听後，不禁有些飄飄然。但他很快就意識到對方正在奉承他，因此冷靜下來。
「你不必自謙。你既然是烏雀的朋友，今天又幫了我，我自然也把你當成朋友。既然如此，你總不能連你的姓名都瞞著我吧？我也不好稱呼你。」
紅薔仍在搖頭。
「烏雀執事要是听說，我在你面前自稱是她的朋友，恐怕要怪罪我了。方才是在情急之下，我才口不擇言。其實，我只是烏翎長老門下的散人，而且，為了方便我在橡城行事，我這個身份除了長老和烏雀執事、根本沒人知道。希望徐執事心里知道就好，不要對別人提起。」
徐澗听到對方將他當成自己人來傾吐秘密，心里受到感動。
「我知道輕重。」他做出保證，為了讓對方坦率直言，又說，「你覺得我年紀輕輕就做了執事，將來的成就肯定能超過蕭蕪，但事實卻是，如果今天我沒有遇到你，我已經落在蕭蕪手里、危在旦夕了。拿現在的我和從前的蕭蕪相比，或者拿將來的我和將來的蕭蕪相比，都是空泛無用的。只有拿現在的我和現在的蕭蕪相比，才有作用。」
他雖少不經事，卻有自知之明。
「徐執事真是……」
徐澗的回答出乎紅薔的預料，紅薔也收起自己的輕忽之心。
「不僅年少有為，而且定力非凡。我真是自愧不如。哎，像這樣的好話，徐執事應該听得耳朵都起繭子了吧？」
徐澗連忙擺手。
事實上，他的姐姐對他常有訓誡，少有夸贊。長老也對他說過︰他若要做一流的殺手，就必須經歷艱難的磨煉，切忌驕傲自滿。
所以，雖然他偶爾也能听到身邊人刻意的吹捧討好，但他都將那些話當作過耳風。
同樣的話由眼前的女人說出來，他听在耳中，心里別有一番復雜的滋味。
若不是長老提攜，他連做殺手都不合格，更別說做執事。
論能力，烏雀和蕭蕪都遠在他之上。
這二人，一個是烏翎長老的左膀，一個是紅姬長老的右臂，旁人對此只有佩服、沒有質疑。
而他同樣是執事，卻在長老交代的機要任務上接連失手，就算長老不責怪他，旁人又會怎麼看待他呢？
眼前的女人能力出眾，和蕭蕪相比也不遜色，卻得不到長老的賞識，只能做個散人，還要對他說出違心的恭維話。
想到這些，他面上怏怏的，勉強打起精神說︰「你幫了我一個大忙，我回去一定會向長老提到你的功勞。將來，不僅是長老，還會有更多人听說你的名字。」
紅薔面露欣喜。她沒想到，徐澗相信她到這種地步，更想不通徐澗這種腦筋簡單的家伙是怎麼當上烏翎的執事的？
「多謝徐執事。我的賤名叫作薔薇，是一種帶刺的花。旁人不踩我兩腳，我就謝天謝地了。徐執事肯幫我在長老面前美言，我感激不盡。只是，烏雀執事未必同意你這麼做。畢竟，我從前也求過她許多次。如果她仍然不同意，也請徐執事不必為難。」
徐澗以為二人私下有些糾紛。他不急著追問，而想等他見到烏雀後再將事情說開。
「無妨，我會解決的。」他承諾說。薔薇看起來通情達理，而他大概也能用他姐姐的面子說動烏雀。
紅薔又道了一聲謝。
「徐執事放心，我在橡城中有些耳目，各處的風吹草動，我都能听到。如今，蕭蕪差點發現你的行蹤，說明他已經開始懷疑烏翎長老的人馬秘密潛入橡城，他必然要進行一番搜索。」
「我得盡快去通知烏雀。」徐澗立即說。
紅薔再次表明烏雀對她的信任。
「萬萬不可。你若泄露行蹤，一切就前功盡棄了。我和烏雀執事平常通過一家包子鋪聯絡，我會在那里留下消息通知她。等她得到消息後，就會直接來這里見你。」
徐澗本來想直接說出烏雀落腳的地方，但想到烏雀選擇用更迂回的方式和薔薇聯絡、必然是出于謹慎。
因此，他只是對薔薇提議他停留在原地、什麼也不做這一點表示不滿。
紅薔心里覺得可惜，嘴上安撫道︰「徐執事不必擔心，我在橡城經營多年，蕭蕪雖然勢大，卻不一定有我的門路。我一定不辱使命。」
見她一片赤誠，徐澗不禁為自己的隱瞞而慚愧不安。
他說︰「憑你的本事，將來一定能夠出人頭地。長老對橡城十分看重，你繼續好好經營，不愁沒有立功的機會。」
「真的嗎？」紅薔做出又驚又喜的表情，「我還以為，是因為我哪里做得不好，長老把我放逐到這麼遠的地方來。橡城畢竟是在容州。」
薔薇會有這種想法，徐澗並不意外。
若不是他的姐姐深受長老信重，他也不會得到這麼隱秘的消息。
「我想，你的擔心是多余的。長老在容州早有布局，橡城更是必爭之地。長老運籌帷幄，也許早已預料到今日的一切。我能在你的幫助下逃月兌蕭蕪的追擊，不是偶然，而是長老精心安排之下的必然。」徐澗說話的聲音中自然而然透出一股對烏翎的崇敬。
紅薔暗暗壓下心頭的憤怒。
她笑著說︰「長老神機妙算，無人能及。有徐執事為我解惑，我才能窺見一斑，否則，我還一頭霧水。說來真是慚愧。」
徐澗也笑了。他越發認定︰薔薇是長老安插在橡城的釘子，雖然身份低微，但時機一到，必然能一飛沖天。