秦湘湘來得很不巧︰俞舟堂大門緊閉。
她受王妧所托，來俞舟堂傳個口信，誰知出師不利。
打听之下，她才得知俞舟堂近來生意冷清、開張的時間減少許多且常有變動。
事情沒有辦成，她卻不著急。畢竟，王妧沒有對她給出任何時限。
小雨將停。
秦湘湘收起油傘，打算在街上閑逛一會兒。
可街上的冷意總想將行人趕入屋室之內。
就在秦湘湘改變主意、打算返回攬月班的時候，她發現了一道行為鬼祟的人影。
她記得，那人應該算是小荷的隨從、名叫姜樂。而她之所以對姜樂印象深刻，是因為姜樂的言行舉止太像一個主人、而不像一個隨從。
姜樂跟著小荷第一次來到攬月班的時候正好撞見無賴撒潑。
秦湘湘當時就做出了判斷︰姜樂並不單單因為听從小荷的命令才出手、而是由衷厭惡無賴們的無恥行徑。
這樣一個正直的人，此時此刻卻跟蹤在一個青年男子身後，意圖何在？
秦湘湘不能不感到疑惑。
姜樂也發現了秦湘湘。
街上行人稀少，他即使落後很多步，也不會丟掉他的目標。
「你在這里做什麼？」秦湘湘毫無顧忌走上前去，出聲詢問。
不管姜樂是在替小荷辦事，還是他自己主動跟蹤那個人，秦湘湘都很好奇。
自從王妧點明了小荷在對付容聖女一事上留有後手，秦湘湘就對小荷徹底失去了信任。
小荷到底瞞著她做了什麼事，她無從查明。眼前的姜樂或許能替她解惑。
姜樂張了張嘴，發現自己已經不習慣于開口說話，便嘆了一口氣，沒有回答。
「小荷不喜歡你多話，對吧？」秦湘湘試探一句，「你也不喜歡做這種偷偷模模的事？」
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姜樂一聲不吭，加快腳步向前追去。
青年男子的行動也遮遮掩掩，走了幾步就拐入一條巷子里。
秦湘湘不想被姜樂撇下，只能用話語拖延︰「連我都能發現你在跟蹤那個人，你就不怕那個人也發現你了？他是故意要引你去一個地方，反過來拿下你？」
姜樂很想讓秦湘湘閉上嘴巴，但他知道秦湘湘不會听他的。
他不喜歡做這種偷偷模模的事嗎？
不。
他在山里追蹤野豬和野兔的時候，也是偷偷模模的，但他很自在。
他是一個獵人。
捕獵是獵人的天分。
可當他捕獵的對象變成人的時候，他心里便結了疙瘩。
難以消除的疙瘩……
即便如此，他的天分也沒有減少。
「那個人沒有發現我，我知道。」姜樂終于開口。他的嗓子幾乎啞了。
秦湘湘一手握傘，一手遮住嘴巴，壓低聲音，問︰「那人是誰？」
姜樂沒有回答。
小荷告訴他，那人是鱟蠍部聖女的走狗、正在積極拉攏更多的幫手來平息城中興起的不利于容聖女的流言。
秦湘湘見他不回答，又問了一句︰「那你知道他要去哪兒嗎？」
姜樂不知道。
或者說，他的任務就是找出那個人最終的目的地、找出容聖女潛在的幫手。
小荷交代他，他不能暴露身份，更不能暴露計劃。除此之外，他可以隨心所欲地做事，就算捅破天，也有人幫他兜著。
但是，小荷越是這麼說，他越是什麼也不想做。
他只想盡快結束這一場跟蹤任務，好讓內心歸于平靜。
可老天總不肯讓他如願。
青年男子確實找到了三個幫手，而幾人的目的地卻出乎姜樂的意料。
城南小巷。姜樂來過這里。
沾滿油污的壇子應聲裂成碎片，香油四濺，最終流向木門之前低窪的雨水坑。
木門是打開的。
姜樂所跟蹤的青年男子四人卻不見蹤影。
林老娘！
他心里發出了吶喊，雙腿發力沖向木門。
門後是林老娘的家。他跟著小荷來過一次，見過林老娘一面。
林鹿兒記掛于心的母親已經被小荷收服，近來說了不少不該說的話、做了不少不該做的事。
姜樂看在眼里，卻沒有阻止。
他憑什麼阻止？
而今，被流言中傷的容聖女派人找到了幕後黑手，他卻不得不阻止。
是與非，他已經分不清了。
就算違背小荷、暴露身份，他也得救人。
「你是……何姑娘的護衛？你怎麼會來？」林老娘听見動靜，從屋里出來。
她的平靜和姜樂的焦急沖撞到一起，激起了一場驟雨。
「殺人啦！」
大顆的雨滴伴隨著尖銳的喊叫聲打落在地上，也打落在姜樂臉上。
聲音是從隔壁傳來的。
「天殺的牛二斗！也不知道他那張破嘴又招惹到什麼人了。別理他，快進屋躲躲。」林老娘飛快堵上自家大門，又自顧自跑回屋內。
姜樂沒有動。
撐開油傘的秦湘湘也沒有動。
容聖女的手下誤把住在林老娘隔壁的鄰居當成了散播流言的人了。
他該救人嗎？
姜樂問自己。
他若出手，他的身份很可能就會暴露，小荷的計劃也會跟著暴露。
他若不出手，就要眼睜睜看著一個無辜的人遭殃。
如果說，他違背小荷去救林老娘是因為林鹿兒，那麼，他違背小荷去救一個陌生人又是因為什麼？
淒厲的喊叫刺入姜樂耳中。
他的臉是冰冷的，他的手也是冰冷的，但他的心卻跳得越來越快、變得越來越熱。
他記起了出發前小荷對他的叮囑。
他可以做任何他想做的事，包括……
殺死他跟蹤的目標，毀滅一切證據。
這個辦法，既能保護小荷的計劃，也能保護林老娘和那個無辜的鄰居。
他可以出手，但他必須下死手。
這就是小荷對他的叮囑的全部深意。
小荷早就料到林老娘的行動暴露了吧？
「沒聲了……」
秦湘湘並不知道姜樂內心的掙扎，只是發出了提醒。
話音未落，姜樂已沖出門外。
落後一步追趕出去的秦湘湘只見到一道摔倒在地上的人影。
她還沒來得及看清那人被泥水濺污的臉，那人已經連滾帶爬逃向巷子口。
秦湘湘盯著鄰居家半掩的門，沒有上前。
她听到幾聲呼喊和唾罵。
喊聲底氣十足，和方才驚惶絕望的人聲毫不相同。
又一道人影摔出門外。
秦湘湘躲在傘後，數起數來。
一個……
兩個……
四人全部落荒而逃。
她想，這樣的姜樂才是她印象中的姜樂。
她又想，這四人肯定會給小荷帶來很多麻煩，可她一點也不為小荷感到擔憂。