鄭氏被困在慕玉山莊，短短幾日便瘦了一圈。
她提心吊膽，食不下咽，睡不安寧，差一點就病倒了。
巧合的是，田大管家總能在她最絕望的時候出現，並帶來一個或兩個她最想听到的消息。
王妧還活著，韓爽仍未放棄搜捕。
王妧逃回了容州。
王妧派人前來營救她。
她的心情隨著這些消息起起落落，好不容易獲得片刻平靜。鬼三爺偏偏在這個時候改變態度，願意見她一面。
鄭氏再次變得急躁起來。
當她趕到飛霞樓時，等候她的卻是老僕阿福。
阿福在東面的開間設了書案和交椅，焚香煮茶，鋪紙研墨，親力親為。
鄭氏的到來引起一些動靜。
阿福當即放下手里的墨錠，繞過書案，走上前來見禮，並直截說出了鬼三爺見客的條件。
「二夫人，三爺想請您給大小姐寫一封信。」他一邊說，一邊將鄭氏引到書案旁。
鄭氏走了兩步，疑竇叢生。
她的質問十分犀利︰「有什麼話，何不當面說清楚？這些年，他躲藏得還不夠嗎？」
阿福聞言，垂頭嘆氣，一副羞愧難當的樣子。
「請二夫人包涵。」他嘴上示弱，雙手卻從書案上取了沾墨的筆遞給鄭氏。
鄭氏見狀，頓時拉下臉來，氣鼓鼓道︰「他不出來見我，我是不會寫的。」
阿福無可奈何，只得收回手，婉言勸說。
「請二夫人慎重。大小姐絕不願意看到二夫人放著平路不走、反而去走險道。您若有絲毫損傷，大小姐恐怕要悔恨終生。」
听了這番威脅，鄭氏一口氣堵在心頭，再加上身疲體乏，眼前發暗，幾乎支持不住。
阿福並未動作，只是偷偷瞥一眼半掩的東窗。
「他……」鄭氏長長呼出一口氣，好不容易恢復過來，「他要我寫什麼？」
阿福恭敬回答道︰「請大小姐拿趙玄的命來換二夫人的平安……」
不等他說完，鄭氏橫眉冷眼打斷了他的話。
「你們陷害她一次還不夠？還想借我的手再害她一次？你們休想得逞！」
至此，她已無話可說，轉身便要離開飛霞樓。
阿福像是早就料到鄭氏的反應。
他並不阻攔，而是對著鄭氏的背影、提高了聲調，說︰「請二夫人好好考慮。韓都督已經和大小姐結下不解的仇怨，二夫人不寫下這封信，便是在逼迫大小姐不顧自身安危趕來離島。」
鄭氏身形一頓，最後還是沒有回頭。
腳步聲漸去漸遠。
阿福一言不發，先將筆墨收拾好，再倒掉冷茶，續上新香。
等到一切布置妥當，他才推開東窗。
「三爺？」
話音傳到窗外，引來一聲貓叫。
阿福循聲望去。
一只通身毛發烏黑油亮、唯有四掌潔白如雪的小貓立在低矮的粉垣上。
它修長的尾巴和牆外橫生的樹枝同時隨著微風擺動。
鬼三爺披了一件寬大的玄袍、閉著眼楮站在樹蔭下，好像一座沒有生機的石像。
「三爺真的應該多出門走動。消息寫在紙上，總歸是干巴巴的，一點趣味都沒有。」
阿福的建議如同耳旁風。
小貓一躍跳到地面上。
鬼三爺也從樹蔭中走出來，問︰「發生什麼事了？」
好動的小貓一下子躥出老遠，東張西望，沒過一會兒又躥回來，在鬼三爺腳邊打轉轉。
與此同時，阿福回答說︰「大小姐進了一次濁澤以後，把赤猊軍都鎮住了。」
鬼三爺順手把一個鏤空金香球扔給小貓當作玩具。
他眼角微垂，眼楮眯成了一條縫。
「哼，魏知春也老了。」
阿福听出這是一句愉悅的嘲諷，于是接話自嘲說︰「我也老了，三爺可別嫌我。」
鬼三爺白了他一眼，他卻笑逐顏開。
「靖南王把赤猊令給了趙玄，若是趙玄出了岔子，靖南王一定會深受打擊。」鬼三爺低頭看著地上自顧自玩耍的小貓，嘴角掛著若有似無的笑意。
阿福眉頭一皺，收斂了笑容，道︰「三爺當初為了他，做出那麼大的犧牲，唉，如今怎麼……」
「如今，我已不再篤信那個預言。天地之大，變數無窮，而壽數有窮。靖南王時日無多，只有讓他死不瞑目，才能洗刷我這半生之恥。」鬼三爺說到這里，眼神中突然多了一些顧慮，「也不知道，她收到信後會有什麼反應。」
阿福涌起許多感慨，卻將它們全都吞進肚子里。
信是不是出自鄭氏之手並不重要。重要的是那些收到信的人。
靖南王，魏知春，周充，還有窩在郁州裝死的老總督。
「大小姐聰明過人，一定能明白三爺的苦心。」
鬼三爺的臉色並未好轉，顯然沒有因為阿福的寬慰而變得安心。
他不再多言，踱步回到飛霞樓中。
他的身後還跟著那只四掌如雪的小貓。
一人一貓先後來到阿福所在的東開間。
鬼三爺剛一坐下，阿福便遞上來一本賬冊。
「田恕最近都在做什麼？」鬼三爺漫不經心，略翻了翻賬冊，隨口一問。
阿福卻回答得認真。
「最近天氣轉暖，少莊主在學騎射。」
「有長進嗎？」
問與答之間出現了短暫的停頓。
「少莊主嫌山莊里的馬太溫馴了。」阿福道。
鬼三爺冷笑著，語調平靜之中卻蓄著無邊的怒意︰「所以，你就故意拿了碧簪山馬場的賬冊給我過目？」
他將賬冊摔在地上，嚇了小貓一跳。
阿福呵呵一笑，撿起賬冊，解釋道︰「三爺昨日指定要看這賬冊，怎麼今日就忘了？少莊主的事，三爺要是不問，我又哪里敢多嘴？」
無論鬼三爺如何擰性，阿福總能捋順。
賬冊又回到鬼三爺手中。
四周安靜下來，只剩下小貓偶爾的叫喚和賬冊翻動的聲響。
阿福站在一旁耐心等待著。
這一等便是一個時辰。
茶水早已涼透。
小貓懶洋洋地伸長了身體、趴在角落里。
鬼三爺突然開口，阿福也同時抬起了低垂的眼皮。
「眼下已經開春了，馬瘦兵弱，靖南王料想容氏掀不起什麼水花，老總督也樂得放手逍遙。既如此，不妨幫容氏一個忙。我倒要看看，郁州一動，靖南王還能不能像現在這樣處之泰然。」
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他壓低了聲音，吩咐阿福去辦一件事。