「你本名叫做姚染？」王妧問。
老五點點頭。他的情緒已經平復許多。
「是。我娘擅長染采，年輕的時候還是部落里專事祭祀禮服的匠役。」他的目光中帶著淡淡的哀傷。
王妧一時無言。
隨後，她表示會給莫行川寫信，讓莫行川為老五安排一個去處。
老五得到承諾，說話還是支支吾吾。
「大小姐，我……我……」
有一件事，他若不說出來，心里總是不踏實。
「還有什麼事？」
老五腦子一熱，心里話月兌口而出︰「我知道，大小姐對聖女的死活自有安排，我也相信大小姐的安排。但是，我大哥不一樣，他對鱟蠍部的怨恨遠比我們幾個更深。他忍得很辛苦，我怕他哪一天忍不住，壞了大小姐的計劃。」
王妧沉默不語。
老五知道，王妧已經把他的話听進去了。
「這一點，是我疏忽了。等容溪醒來，我會讓龐翔和我一起去見她。」說完，王妧返身往回走。
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老五略略放心，卻忍不住驚訝︰「大小姐不去看聖女了嗎？」
「你守著她吧，她醒了馬上來通報我。」王妧說。
老五留在原地，心里想道，大哥這下子也該放心了。
……………………
石璧最初听說東一營新近陣法有成、蔡都督將親自前往校閱的消息，心里是很不屑的。
然而，一夜嘩變過後，他的心境也發生了翻天覆地的變化。
容州軍督府他去不得，東一營他卻去得。
這實在是他的幸事。
他帶著數十人馬沒日沒夜穿林過崗，終于在一天後趕到了東一營。
入營求見蔡都督之前，他必須先了結一件事。
「小姐不宜再隨我犯險，請就此留步。」
馬上的石璧身形挺拔，像一把淬過火的利劍。
其實，劉筠早就在等著這句話。
她腿上的箭傷稍有好轉，精神也越來越好。
她勒住馬韁，面朝著石璧回答道︰「蔡都督就算要怪你，也該等到一切平定以後。此時去求他出兵，最多也只是遭到一些為難，我並不懼怕。」
劉筠言談之間誠懇大方，石璧卻沒有被她打動。
「東一營的高凌與我素來不和，蔡都督信重他甚于信重我。我失職戴罪，高凌必定落井下石，我自應擔當，不能連累小姐。」
劉筠听見石璧話里很是為她著想，心下不免感動。
「蔡都督是王爺一手提拔的，他對王爺忠心耿耿。我若在場，還能替總管求情分辯，不讓小人進讒得逞。」
曙光照在石璧瘦削的臉龐上，減輕了他眼里的陰郁之色。
「小姐的好意，我心領了。只是，有一個人比小姐更適合為我求情。」石璧說著，避開了越來越耀眼的陽光。
劉筠頓時想起俞溢的提醒。
蔡都督的小女兒……
她月兌口而出︰「蔡小姐……」
石璧見她果然已經有了耳報，態度更加堅決。
「蔡小姐至今未嫁是因為我，我至今未娶也是因為她。」
劉筠動容了。她沒想到石璧竟是如此深情之人。
「既然如此，我便在此處等候，希望石總管如願以償。」
石璧不再多言，特地點了俞溢充當劉筠的護衛，隨即領著眾人策馬而去。
劉筠看著石璧的背影消失在塵沙之中，忍不住嘆了一口氣。
她想起了她的母親。
「我早就說過，總管不可能帶你去見蔡都督。」
俞溢的聲音在她耳邊響起。
劉筠回過神來，不由露出了苦笑。
「我知道，石總管的心意堅如磐石，不是什麼人都能改變的。」她說。
俞溢見她又是嘆氣、又是發笑，怕她一時想不開，便問她有什麼打算。
此時劉筠心里想的卻是石璧的打算。
她沒有回答，反問道︰「你覺得，石總管能借到兵馬嗎？」
俞溢搖了搖頭，實話實說。
「若論軍紀，總管能不能活下來都很難說。」
劉筠眉頭一皺。
「我相信他一定可以。」
「即便他能過了蔡都督這一關，也不一定能過鱟蠍部這一關。你覺得鱟蠍部為什麼那麼容易就奪下西二營？營中多少舊部子弟，在他們眼里，容全和容溪才是他們的首領。」
俞溢說到一半又停下來。
他原本也是受到何三的指點才看清楚。而石璧作為西二營的總管，又怎麼會看不清？
「哼，容氏原本就是王爺的手下敗將，借著王妃的光才在南沼有了寸許立足之地。如今，他們膽敢圖謀不軌，等消息傳到王爺耳中，他們只有死路一條。」
劉筠說得輕巧，俞溢卻不敢相信。
他說出心中的疑惑︰「鱟蠍部作亂，根本瞞不了蔡都督，更瞞不了靖南王，難道鱟蠍部上下沒有一個人意識到這一點嗎？」
劉筠愣了愣。
答案就在她嘴邊。
一開始，她只是听見一點風聲。直到王妃說趙玄要謀害小世子、奪走靖南王府的一切，她才知道靖南王抱恙並非虛言。
謀害王爺的人是誰？
她懷疑過趙玄，懷疑過鎮察司，有一段時間，她甚至還懷疑過王妧。
可她從來沒有懷疑過鱟蠍部。
後來，她遭遇暗殺，被王妧和鎮察司所救，她才從王妧口中得知王爺中毒的真相。
暗樓的陰謀，從春耕舞舞師選拔的第一天，就已經開始了。
那個時候，她對鱟蠍部和暗樓勾結一事仍懷有疑慮。她不相信容首領會不顧王妃和容氏一族的安危、與南沼之主為敵。
然而，她這段時日以來的所見所聞告訴她，這個想法大錯特錯。
她低估了鱟蠍部的野心。
「他們知道瞞不過王爺，所以，早就對王爺下手了。」劉筠說。
俞溢大吃一驚。
「那蔡都督……」
「不，」劉筠擺擺手，「他們謀劃了很久，手段極為隱秘，根本無法事先察覺。就算我們現在去提醒蔡都督，想必也遲了。」
「那我們該怎麼辦？」
「怎麼辦……」劉筠自言自語，陷入沉思。
謀害王爺、刺殺石總管、奪佔西二營……
這麼做豈不是要與整個南沼為敵？
不。
鱟蠍部不是不知道天高地厚。
單憑舊部，不足以與容州軍督府抗衡。
他們要扭轉乾坤，唯有……
「萬一王爺遭遇不測，鱟蠍部直取湖州，挾王妃和小世子自重，南沼從此落入容氏手中……」
她和石璧再無出頭之日。